Нин Ли вздохнула и взяла родителей под руки.
— Ничего страшного. У меня и так почти не осталось сцен. А завтра как раз объявят результаты математической олимпиады. Мама разве не хочет дождаться их вместе со мной?
Сун Фанхуа, услышав это, вспомнила про олимпиаду и тут же оживилась:
— Уже завтра? Моя вторая сокровища непременно отлично справится!
Нин Ли улыбнулась и пошла за родителями домой.
Только они подошли к дому и ещё не успели открыть дверь, как навстречу им выскочил Нин Лэй, громко выкрикивая:
— Если ещё раз услышу, как вы говорите гадости про мою сестру, я с вами не посчитаюсь!
Он поднял глаза — и вдруг замер, увидев перед собой родителей и сестру. Быстро прикрыв лицо ладонями, он растерянно пробормотал:
— Простите, я ошибся дверью!
— и попытался уйти.
Сун Фанхуа, которая только что с тревогой разглядывала синяки на лице сына, теперь вовсе забыла о жалости. Она решительно шагнула вперёд и схватила его за ухо:
— Ошибся дверью? А куда же ты собрался? Думаешь, раз лицо распухло, я тебя не узнаю?
Нин Лэй, которого мать держала за ухо, всё ещё не убирал рук с лица и не смел взглянуть на сестру — боялся, что та его презрит. Ведь сестра всегда недолюбливала, когда он был неряшливо одет. А сейчас он не только растрёпан, но и весь в синяках — наверняка выглядит ужасно.
Нин Ли сразу поняла, что брат боится её осуждения. Сколько бы она ни объясняла, что всё в порядке, он всё равно продолжал тревожиться.
Она вздохнула, подошла ближе, мягко опустила руку матери и осторожно убрала ладони брата с его лица.
— Брат, с кем ты подрался?
В деревне драки среди мальчишек были делом обычным, но Нин Лэй никогда в них не участвовал. Родители с детства внушали ему: «Ты должен быть для сестры примером, стать для неё надёжной опорой». Поэтому он всегда избегал подобных стычек.
Услышав вопрос сестры, Нин Лэй приоткрыл рот, будто хотел что-то сказать, но тут же закрыл его и буркнул:
— Они меня обзывали… Я разозлился.
— А за что они тебя обзывали? — спросила Нин Ли.
— Они…
Нин Лэй запнулся, заикался, лицо его покраснело до корней волос — врать он не умел, а правду сказать не решался.
Сун Фанхуа, глядя на сына, уже вся растаяла от жалости и поспешила в дом за фиолетовым антисептиком.
Раньше дома почти не держали таких лекарств, но с тех пор как Нин Ли стала возвращаться домой с синяками и царапинами, пришлось купить несколько пузырьков. Родители пытались запретить сыну выходить из дома, но ничего не помогало — Нин Лэй просто не мог терпеть, когда кто-то говорил плохо о его сестре.
Атмосфера в доме стала напряжённой. Нин Цзяньго, до сих пор молчавший, ласково потрепал сына по голове и легко сказал:
— Ну что ж, мальчишки дерутся — это нормально. Кто сейчас не дерётся? Без драки не познаешь друг друга!
Нин Ли знала: брат всё равно ничего не скажет. Она снова вздохнула и направилась внутрь.
Все уселись в комнате. Сун Фанхуа принялась обрабатывать раны сына фиолетовым раствором.
Нин Лэй, которого мать придерживала за шею, то и дело вскрикивал от боли, но тут же стискивал зубы, стараясь показать, что ему совсем не больно.
Нин Ли смотрела на брата и отворачивалась — ей было невыносимо видеть это.
Мысли о том, что может случиться дальше, не давали ей покоя. Она уже не могла сидеть на месте.
В комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь шорохом ватного тампона.
И вдруг снаружи раздался громкий крик. Нин Ли нахмурилась, но не успела ничего сказать, как дверь с грохотом распахнулась.
Вошла полная женщина средних лет, волоча за собой подростка. Руки на бёдрах, голос пронзительный:
— Вы, семья Нин, совсем обнаглели! Думаете, в семье Сун никого нет?! Посмотрите, до чего ваш сын моего избил!
Нин Ли пригляделась — это была та самая сваха Сун, которая недавно хотела свести её брата с одной девушкой.
Увидев, что та явилась сюда, Нин Лэй всполошился и попытался вскочить, но Сун Фанхуа как раз нажала ватным шариком на самую болезненную ссадину.
— А-а! — вырвалось у него, и он судорожно сжал зубы.
Нин Ли не выдержала и встала:
— Тётя Сун, что вы хотите? Посмотрите сами — у моего брата раны гораздо хуже, чем у вашего сына!
Сун-сваха холодно посмотрела на Нин Ли и презрительно фыркнула:
— Да кто не знает, что в последнее время Нин Лэй сам лезет в драки! Он избил моего сына — Нин Цзяньго, решайте, как будете это улаживать!
Родители Нин Ли давно кипели от злости из-за клеветы на дочь. А теперь, после того как Нин Цзяньго побывал на съёмочной площадке и убедился, что с дочерью всё в порядке, он окончательно окреп духом и прямо заявил:
— Я лучше всех знаю характер своего сына! Если бы его не спровоцировали, он бы никогда не стал драться! Ваш сын вместе с другими избил моего до синяков — а я ещё не начал разбираться!
Когда слухи только начались, родители не знали, почему сын дерётся, и думали, что это просто обычная ссора. Они даже приносили семьям пострадавших мальчиков деньги на лекарства. Но после нескольких таких случаев Нин Лэй наконец рассказал родителям правду. И те уже слышали от других косвенные намёки. Теперь они точно знали, в чём дело, и были готовы защищать честь семьи.
Сваха Сун не ожидала такой твёрдости от Нин Цзяньго. Раньше он даже платил компенсации, и она уже давно позарились на их достаток. Раз уж представился шанс — она не собиралась упускать его.
— Как вы можете так говорить! Это ваш сын первый начал драку! А если с моим сыном что-нибудь случится? Он у меня единственный!
Её голос становился всё громче, и она явно собиралась устроить скандал прямо в доме Нинов.
Нин Лэй, уже обработанный антисептиком, вскочил на ноги:
— Это ваш сын первый ударил! У меня есть свидетели!
Сваха опешила:
— Не может быть! Мой сын никогда никого не бил! Не смейте врать!
С этими словами она плюхнулась на канг и завопила:
— Сегодня вы мне не дадите ответа — я отсюда не уйду! Всему Циншую расскажу, как вы воспитываете сына! Пусть все узнают, какой он злой! Кто захочет выдать за него дочь, если он ещё и жену будет избивать? А ваша дочь…
— Вы ещё молоды, а уже снимаетесь в непотребных фильмах! Об этом уже вся деревня знает! Я обязательно всем расскажу, чтобы никто не попался на её удочку…
Сваха продолжала кричать, но вдруг получила пощёчину.
Она прижала ладонь к щеке и с изумлением уставилась на стоящую перед ней женщину:
— Ты… ты…
Сун Фанхуа, с глазами, полными слёз, медленно и чётко произнесла:
— Только посмей! Если ты хоть слово скажешь против моих детей, я буду бить тебя каждый раз, как увижу!
Обычно Сун Фанхуа была тихой и кроткой, но теперь, услышав клевету на дочь, она превратилась в тигрицу.
Нин Ли тоже замерла от неожиданности, а потом почувствовала, как по щекам покатились слёзы — от гордости и благодарности. Только когда близких оскорбляют, самые мягкие люди становятся самыми сильными.
Сваха попыталась ответить ударом, но её руку схватил Нин Цзяньго.
— Ты хочешь бить людей в моём доме? Похоже, тебе не сидится в Циншую! — ледяным тоном произнёс он.
Сваха извивалась, пытаясь вырваться, но у неё ничего не получалось.
В этот момент она заметила кого-то за дверью и закричала:
— Староста! Посмотрите, что творят Нины! Они совсем обнаглели!
Староста, только что вошедший в дом, был поражён увиденным:
— Что здесь происходит?
Нин Цзяньго отпустил руку свахи:
— Она пришла сюда, чтобы оклеветать мою семью. Я просто хотел её проучить.
Сваха тут же заявила:
— Да я говорю правду! Все в деревне знают, что ваша дочь снимается в непристойных фильмах!
Семья Сун всегда была в хороших отношениях со старостой, и сваха была уверена, что тот встанет на её сторону.
Но вместо этого староста резко повернулся к ней и грозно прикрикнул:
— Откуда ты это взяла?! Я лично найду того, кто распускает такие слухи!
Сваха остолбенела. Она не могла понять, почему староста, обычно такой вежливый с ней, вдруг так изменился.
Тот, будто не замечая её ошеломлённого вида, повернулся к семье Нин и с улыбкой сказал:
— Не волнуйтесь, я обязательно найду того, кто распространяет ложь, и заставлю его извиниться перед вами!
Заметив избитое лицо Нин Лэя, староста встревожился:
— Что с Лэем? Кто его так избил? Скажите мне — я сам разберусь с ними!
Родители переглянулись — им тоже было странно такое поведение старосты.
Сваха стояла, дрожа от унижения.
Староста, видя, что никто не отвечает, неловко кашлянул и перешёл к делу:
— Только что пришла весть: режиссёр Дин Е предложил снять рекламный ролик для уезда Сюйчэн и даже включить его в конец своего фильма. Руководство уезда вот-вот приедет сюда, и я заранее пришёл вас предупредить.
— У Циншую плохие условия — и из-за дорог, и из-за отсутствия рекламы. Если Нин Ли сумеет уговорить режиссёра Дин Е показать в ролике пейзажи нашей деревни, это сильно поможет местной экономике.
Голос старосты был необычайно вежливым, совсем не таким, как раньше.
Если экономика деревни улучшится, он сможет рассчитывать на большую поддержку от уездных властей — а значит, и его положение укрепится.
Он бросил злобный взгляд на сваху и строго приказал:
— Что ты здесь делаешь? Убирайся немедленно! Если я ещё раз узнаю, что ты говоришь гадости про семью Нин, я не пощажу твою семью!
Сваха онемела. Она посмотрела на старосту, потом на семью Нин, топнула ногой и, схватив сына, вышла.
Нин Ли равнодушно наблюдала за происходящим и спокойно сказала:
— Это не я решаю. Решение принимает сам режиссёр Дин Е.
Она и не думала, что Дин Е пойдёт на такое. Вспомнив его заботливый взгляд перед отъездом, она почувствовала лишь глубокую благодарность.
Родители, как всегда уважавшие выбор дочери, кивнули:
— Староста, это вопрос к уездным властям. Если будут снимать рекламу, наверняка выберут самые красивые места. В Циншую столько прекрасных пейзажей — руководство обязательно учтёт это!
Староста занервничал:
— Конечно, но именно Дин Е решает, где снимать! Нин Ли — главная героиня, лично выбранная им. У неё наверняка есть влияние!
До этого он уже проверил информацию о Дин Е и знал, насколько тот влиятелен. Раньше он безучастно наблюдал за слухами, но теперь…
Он готов был придушить самого себя за то, что не остановил сплетни сразу! Теперь семья Нин явно держит дистанцию с деревней.
Староста ещё долго уговаривал, но так и не получил чёткого обещания. В конце концов он ушёл, но перед уходом заверил:
— Я обязательно найду того, кто распускает слухи! Обещаю — Нин Ли восстановит свою честь!
Вернувшись домой, староста сразу начал расследование, но тут же получил звонок из уездной администрации.
Услышав новости, он побледнел и, не теряя ни секунды, бросился выполнять поручение.
…
В доме воцарилась тишина.
http://bllate.org/book/3816/406875
Готово:
