Прекрасно. Теперь искать того, кто пустил слухи о «плохой девочке», не нужно — это наверняка сделал этот проклятый толстячок, да ещё и сам себя выдал: именно её родная бабушка его научила.
«Ненавижу!» — мысленно скрипела зубами Ли Хунсюэ, но внешне вынуждена была сохранять спокойствие. — Я не обижала нового одноклассника. Просто задавала ему вопросы.
— Именно! — Мэн Сюй вытер покрасневшие глаза и громко заявил: — Ли Хунсюэ очень добра ко мне, она меня совсем не обижает!
С этими словами он яростно уставился на Чжао Цзинтина. Всё из-за этого маленького толстячка! Из-за него Ли Хунсюэ вызвали к директору, а теперь он ещё и лезет дразнить её снова.
«Я смотрю! Я смотрю! Я смотрю изо всех сил!»
Глаза Мэнь Сюя покраснели ещё сильнее — теперь они соперничали с кроличьими, но на Чжао Цзинтина это не произвело никакого впечатления: он продолжал делать всё, что делал. Надменно ухмыляясь, он произнёс:
— Ха! Тебя же вызвали к директору! Значит, даже учительница считает тебя плохой девочкой.
— Совершенно верно, — неожиданно вмешалась учительница математики, откуда-то возникнув рядом. — Сегодня родителей Ли Хунсюэ вызвали в школу.
Сказав эту двусмысленную фразу, она злорадно посмотрела на Ли Хунсюэ, будто та не могла разгадать скрытый смысл.
«А, первым уроком сегодня математика», — мысленно кивнула Ли Хунсюэ, игнорируя самодовольную учительницу, которая явно считала себя главной героиней этой сцены. Вместо этого она вежливо, но чётко напомнила:
— Учительница, скоро начнётся урок. Может, лучше начать преподавать?
К слову, с первого же дня учёбы Ли Хунсюэ была первой ученицей в классе, а благодаря своему высокому росту и слегка коренастому телосложению естественным образом стала старостой и одновременно ответственной за физкультуру.
Поэтому её слова прозвучали совершенно уместно для старосты, и даже учительница математики, которой Ли Хунсюэ явно не нравилась, не смогла найти к ним претензий.
Так бескровная битва, даже не успев начаться, была лёгким движением руки разрешена Ли Хунсюэ.
Она уже решила: по возвращении домой обязательно хорошенько разузнает о семье и жизни этой учительницы математики. Если та не вступила в климакс, то Ли Хунсюэ с полной уверенностью могла бы сказать: между этой учительницей и кем-то из её семьи точно есть старая вражда.
Сейчас ей не стоило вступать в открытое противостояние — всё равно она ничего не добьётся. Ведь, как бы она ни старалась, она всего лишь школьница, а с учителем не сравниться.
Ли Хунсюэ яростно обдумывала сто восемь способов отомстить учительнице математики и невольно хихикнула.
— Ли Хунсюэ! — учительница математики, постоянно следившая за ней, тут же швырнула в неё кусочек мела. — О чём ты там снова задумалась? У меня аж мурашки по коже побежали!
— Кхм-кхм, — Ли Хунсюэ тут же выпрямила спину и громко заявила: — Ни о чём особенном! Просто размышляла над другой задачей.
В конце концов, учительница уже наказала её сегодня утром, вряд ли станет наказывать второй раз подряд. Значит, можно было спокойно отшутиться.
И действительно, как и предполагала Ли Хунсюэ, учительница закатила глаза — и на том дело кончилось.
Пока Ли Хунсюэ блуждала в своих мыслях, Ли Айгочжэнь мучился в разговоре с учителем, а Ху Лаотай тоже столкнулась с неприятностями.
Ли Лицян ведь вернулся. Прошло несколько дней, и теперь об этом знали все в деревне — как те, кому положено знать, так и те, кому знать не положено. Поэтому бывшая жена Ли Лицяна, Цуй Мэйхуа, прямо-таки ворвалась к ней в дом.
Раньше Цуй Мэйхуа была довольно мягкой и покладистой, но после развода с Ли Лицяном и многих лет, проведённых в одиночестве, воспитывая сына, она постепенно стала такой же упрямой и волевой, как сама Ху Лаотай.
Услышав, что Ли Лицян вернулся — и притом в одиночестве, — она без промедления направилась прямо в дом Ху Лаотай. И сразу же, едва переступив порог, заявила без обиняков:
— Сноха, выгони Ли Лицяна!
В душе Цуй Мэйхуа накопилась такая горечь, что ей некуда было её девать.
В юности она думала, что вышла замуж за хорошего человека, и с радостью осталась дома, чтобы ухаживать за свёкром и свекровью и растить ребёнка. Чтобы её муж, служивший на фронте, не голодал, она послушно следовала совету снохи и пожертвовала все оставшиеся в доме запасы зерна.
Об этом она не жаловалась — ведь все женщины в деревне жили одинаково: ни хорошо, ни плохо. Так о чём тут жаловаться?
Она думала только о муже, а он, оказывается, думал только о городской барышне и бросил её. Кому тогда она могла пожаловаться на эту боль?
Свёкор и свекровь умерли, братья и сёстры с материнской стороны оказались беспомощными, а сноха в итоге тоже не смогла за неё заступиться! Сколько ей тогда было лет? Совсем юная, а уже пришлось работать в поле в одиночку, как вдова, чтобы прокормить ребёнка.
Но и это ещё не самое страшное. Она ведь родом из крестьянской семьи и не могла соврать, будто жизнь в Лицзячжуане — это муки. Её душа страдала от другого: Ли Лицян полностью разрушил её репутацию!
Ли Лицян просто ушёл, женился на своей барышне, но разве он знал, что о них с сыном говорили в деревне? Говорили, будто Цуй Мэйхуа — развратница, изменяла мужу, пока он был на фронте. Были и такие, кто утверждал, что Ли Лицян лично поймал её с любовником и даже сомневался в отцовстве ребёнка — поэтому и бросил их.
В те дни Цуй Мэйхуа стыдилась выходить из дома. Люди в деревне, конечно, знали правду и не сплетничали, но те, кто жил за пределами деревни — особенно те, кто хотел угодить Ли Лицяну, — буквально топтали их в грязи, чтобы его поступок выглядел более оправданным.
Или вот как рассуждали: «Ли Лицян — герой, воевал с японцами, проливал кровь за страну! Как такой человек может бросить жену и ребёнка без причины? Значит, жена и ребёнок сами виноваты!»
Простые люди были такими простодушными: после того как Красная партия принесла им настоящую жизнь, они всей душой стали её поддерживать. Пока Ли Лицян оставался членом Красной партии, никто в уезде не осмеливался сказать о нём плохо. Даже те, кто понимал правду, всё равно бросали пару колкостей в адрес Цуй Мэйхуа и её сына — будто это приближало их к партии.
Если бы не сноха, которая тогда собрала всех в деревне и разгромила дом самых злых сплетников, поддержав их, мать и сын давно утонули бы в потоке деревенской злобы.
Но что сделал для них Ли Лицян? Ничего! Только проблемы создавал. Из-за развода её сыну чуть не пришлось остаться холостяком — ведь у него была «непорядочная, разведённая» мать и он сам — «подкидыш неизвестного происхождения». Хотя у них и было неплохое хозяйство, но семьи, которые дорожили своей дочерью, не хотели с ними родниться — боялись, что будут тыкать в них пальцами.
Теперь сын женился, у них появился внук, жизнь налаживалась, а тут вдруг возвращается Ли Лицян! Неужели он специально пришёл, чтобы испортить им жизнь? Пока он рядом — у неё не будет ни дня покоя!
— Сноха, мне так тяжело на душе, — Цуй Мэйхуа не сдержала слёз. — С тех пор как я вышла замуж, я ни разу не сделала ничего плохого для семьи Ли. А как со мной обошёлся Ли Лицян — ты сама знаешь. Теперь, когда у него неприятности, его барышня и сын его бросили, и он вспомнил о нас. Неужели мы такие дешёвые, что должны всё прощать?!
С этими словами она разрыдалась, стуча кулаками по койке.
Что могла сказать Ху Лаотай? Всё, что ни скажешь — будет не так.
То, что Ли Лицян тогда натворил, было по-настоящему подло. Она даже клялась, что, если увидит его снова, переломает ему ноги. Но теперь, когда он попал в беду, она не могла быть к нему так жестока.
— Он живёт в сельсовете. Старайтесь реже туда ходить, а я попрошу его не появляться у вас на глазах. Так вы и не будете встречаться, — вздохнула Ху Лаотай, пытаясь утешить. — Ему больше некуда идти. Если он уйдёт из нашей деревни, боюсь, замёрзнет или умрёт с голоду. Вспомни, в каком состоянии приехали Мэн Сюй с дедом — а Ли Лицян вернулся целым и невредимым. Значит, он ещё что-то умеет.
Цуй Мэйхуа, конечно, не хотела видеть бывшего мужа в беде — ведь всё-таки они были мужем и женой. Она вытерла слёзы и сдавленно спросила:
— Значит, теперь мы должны кормить этого Чэнь Шимэя? Мне это совсем не по душе.
— Пусть работает в поле и зарабатывает трудодни, — ответила Ху Лаотай. — Вы ведь больше не одна семья, так что зерно ему делить не надо.
Затем она понизила голос и предупредила:
— Но слушай меня внимательно: если у вас будет что-то вкусное, обязательно посылай ему часть.
Увидев, как Цуй Мэйхуа возмущённо раскрыла глаза, Ху Лаотай похлопала её по сжатой руке:
— Пусть твой сын сам относит!
С этими словами она многозначительно посмотрела на Цуй Мэйхуа, давая ей самой всё понять.
Цуй Мэйхуа была умной женщиной. Услышав про сына, она сразу всё осознала: сноха думала о них с сыном.
Во всём Китае, да и во всём округе, самой важной добродетелью всегда считалось — сыновняя почтительность.
Пусть она и поссорилась с Ли Лицяном, но её сын всё равно оставался кровью семьи Ли, сыном Ли Лицяна. И как сын, он обязан уважать отца. Теперь, когда отец в беде, сын должен заботиться о нём — иначе люди снова начнут сплетничать.
К тому же Цуй Мэйхуа вдруг поняла: это прекрасная возможность опровергнуть старые слухи! Если её сын будет регулярно приносить Ли Лицяну еду, и тот с радостью её принимать, кто посмеет утверждать, что ребёнок не его? Получится убить двух зайцев одним выстрелом!
Её сын в последнее время и так проявлял интерес к отцу — если бы не она, он, наверное, уже привёл бы его домой. Раз уж сноха так сказала, она прямо сейчас поговорит с сыном откровенно и разрешит ему открыто заботиться об отце.
Ведь речь идёт всего лишь о немного еды. Ради спокойной жизни всей семьи она готова пожертвовать этим. И, хотя ей не хотелось признавать, сноха была права: сын действительно обязан уважать отца, особенно учитывая, что отец всегда хорошо относился к сыну, даже если с ней самой поступил ужасно.
Осознав это, Цуй Мэйхуа окончательно успокоилась. Вытерев слёзы и сопли, она улыбнулась и похвалила:
— Сноха, ты всегда всё продумываешь до мелочей! Не зря ты старшая невестка рода Ли — тебе нет равных. Всего пара слов, и ты нашла идеальное решение.
Теперь и этот проклятый человек получит крышу над головой, и их семья не будет потревожена. Обе стороны довольны — конфликта не будет. Пусть они и понесут небольшой убыток, но Цуй Мэйхуа была довольна: главное — держаться подальше от этого несчастия!
— Кстати, сноха, — вдруг взволновалась Цуй Мэйхуа, — из-за чего именно Ли Лицян вернулся? Не потянет ли это беду на всю нашу большую семью?
— Нет, — сначала ответила Ху Лаотай на самый важный вопрос. Увидев, как Цуй Мэйхуа явно облегчённо выдохнула, она продолжила: — Власти проводят чистку от капитализма, и его тесть с семьёй попали под раздачу. Поэтому он и вернулся один — тесть с женой и детьми скрылись, и остался только он.
Хотя Ху Лаотай думала, что тесть всё-таки проявил человечность: по крайней мере, увозя семью, не забыл дочь и внука. Если бы они остались в Китае, вряд ли жили бы лучше — Мэн Сюй с дедом тому пример.
Да и если бы они приехали в Лицзячжуан, деревенские сплетни быстро бы их уничтожили. Хотя Ху Лаотай и не верила, что городская барышня смогла бы привыкнуть к деревенской жизни. Так, пожалуй, даже лучше: Цуй Мэйхуа и эта барышня не встретятся, и не случится «разборки между законной женой и наложницей» — тогда уж точно не знаешь, вмешиваться или нет.
— На этом всё, — подвела итог Ху Лаотай. — Если не хочешь его видеть — держись подальше. Пусть живёт в сельсовете.
Она думала, что страна не может так продолжаться вечно. Это всё казалось ей ненастоящим.
http://bllate.org/book/3815/406803
Готово:
