В наше время на Новый год особо нечего есть, но пельмени — неотъемлемая часть праздника для каждого северянина. Даже если в доме совсем туго с деньгами, всё равно на Новый год обязательно лепят пельмени и едят их всей семьёй — чтобы следующий год прошёл в мире, ладу и достатке.
Зима в Шаньдуне не такая лютая, как на северо-востоке, но всё же куда холоднее, чем на юге. Поэтому из овощей, которые можно хранить зимой, остаются разве что редька да капуста, а уж если хозяйка поумелее — может, и шпинат вырастит.
Ху Лаотай посадила шпинат на грядке за домом и, боясь, что его прикроет снегом и он замёрзнет, накрыла его плотным циновочным матом из стеблей сорго. Всё это ради того, чтобы на Новый год можно было приготовить вегетарианские пельмени.
Здесь, по местному обычаю, три дня подряд обязательно едят вегетарианские пельмени с начинкой из шпината, тофу и сладкого картофельного крахмала. Тофу делают из сои, выращенной на собственном огороде, а крахмальные лапши — из сладкого картофеля. Всё это мелко рубят, добавляют немного масла и соли — и начинка готова.
В деревне Лицзячжуан мало семей, но земли много — на каждого человека приходится по три-четыре му. Поэтому, в отличие от других деревень, где коллективные хозяйства сажали только сладкий картофель, чтобы просто наесться, здесь почти всю землю засевали пшеницей и кукурузой. Хотя и не получалось есть белую муку каждый день, зато еда всегда была твёрдой, а не жидкой похлёбкой. А раз уж наступил праздник, Ху Лаотай не могла не проявить щедрость — она замесила тесто исключительно из белой муки.
Доску для раскатывания теста она занесла в комнату, где жила Чжао Хунсю, и велела ей катать лепёшки, а сама занялась другими делами.
Праздничный стол в те времена не отличался изысками. По местному обычаю, в гости ходили с тремя большими паровыми булочками — это и был новогодний подарок. Правда, хозяева обычно не оставляли их себе, а возвращали гостю. Так что в эти дни люди ходили в гости, нося с собой одни и те же три булочки, а о вине и речи не шло.
Поэтому сейчас Ху Лаотай как раз и лепила три большие дрожжевые булочки. Урожай в этом году выдался хороший, и она решила не скупиться — испекла их из белой муки. Замесив тесто, она накрыла его тканью и поставила на ещё тёплую крышку кастрюли — к полудню оно уже поднимётся.
Когда тесто было готово, Ху Лаотай даже не стала обращать внимания на второго внука, который, якобы подметая пол, на самом деле устроил целый бардак, и поспешила в комнату лепить пельмени.
Ли Хунсюэ впервые видела, как лепят пельмени.
Нельзя её винить за незнание: выросшая в детском доме, она всегда с благоговением относилась к пельменям, считая их чем-то священным — будто их могут есть только настоящие семьи. Даже когда очень хотелось, она покупала лишь замороженные пельмени в магазине и никогда не пробовала слепить их сама.
Она смотрела, как Чжао Хунсю раскатывает тесто в длинную «змейку», затем ловко отщипывает от неё одинаковые кусочки, припудривает мукой, прижимает ладонью и раскатывает скалкой. Вскоре перед ней выросла аккуратная стопка круглых лепёшек.
Ли Хунсюэ, прилагая все усилия, пыталась подползти к доске, но даже перевернуться не могла — силёнок у неё пока не хватало. Это было настоящее фиаско.
Как раз в этот момент Ху Лаотай вошла в комнату и увидела свою пухлую внучку, которая в пелёнках так энергично махала ручками и ножками, что, казалось, вот-вот вырвется на свободу.
— Наша Мясик — настоящая счастливица! — обрадовалась бабушка. — Родилась прямо к празднику, а теперь ещё и помогать пельмени лепить хочет!
Надо сказать, Ху Лаотай прекрасно всё поняла.
Ли Хунсюэ окончательно сдалась и перестала пытаться ползти. Теперь она просто лежала и болтала ручками и ножками — пусть это будет её утренней зарядкой.
Ху Лаотай, лепя пельмени, не переставала поглядывать на внучку. Заметив, что та усиленно пинает одеяло, решила, что ей жарко.
— Мама, — сказала она Чжао Хунсю, — спусти одеяло у Мясика, пусть ручки будут свободны. В печке жарко, всё равно не замёрзнет.
Чжао Хунсю послушно потянула одеяло вниз. Ли Хунсюэ только вздохнула про себя: «Ладно, раз уж я теперь младенец, буду вести себя как положено — есть, спать и ничего не делать».
Ху Лаотай и Чжао Хунсю нужно было слепить пельмени на троих дней для шестерых человек, да ещё и успеть до праздничного ужина. Их руки двигались так быстро, что Ли Хунсюэ вскоре стало скучно смотреть, и она задремала.
Очнулась она уже вечером. Вся семья сидела за столом на канге и ела горячие пельмени. Второй сын, Ли Хунли, пока взрослые не смотрели, тайком сунул пельмень в рот Мясика и тут же получил от неё «любовный кулачок». Мальчик на мгновение замер от неожиданности.
«Ах да, — подумала Ли Хунсюэ, — моя сила со мной уже во второй жизни».
В прошлой жизни она специально занималась тхэквондо и, даже стараясь сдерживать силу, могла без труда одолеть десятерых. А сейчас, хоть она и младенец, её кулачок для шестилетнего ребёнка оказался куда ощутимее, чем удар отца.
Но даже после такого удара Ли Хунли не остыл к сестрёнке. Как только взрослые отворачивались, он снова нападал на неё — то щипал за щёчку, то трогал пяточки. Теперь Ли Хунсюэ поняла, почему мать никогда не позволяла Ли Хунли прикасаться к ней — она заранее знала, каким непоседой окажется брат.
Когда Ли Хунли в очередной раз дёрнул её за щёчку, Мясик обиженно надула губки, покраснела и уставилась на старшего брата Ли Хуньюя, который усердно уплетал пельмени.
Её взгляд оказался настолько выразительным, что Ли Хуньюй наконец заметил «зверства» младшего брата.
— Ли Хунли! — строго произнёс он. — Не смей обижать Мясика!
С этими словами он поставил миску и схватил «преступную лапу» брата.
Тут же вмешался отец, Ли Айгочжэнь. Он схватил руку Ли Хунли и громко шлёпнул по ней, изображая грозного отца:
— Нельзя обижать сестру! Ты же старший брат — должен заботиться о ней, понял?!
На самом деле удар был громким, но совсем не больным. Ли Хунли даже не моргнул и весело ответил:
— Понял!
Про себя же он подумал: «Сестрёнка-то как бьёт! Больнее, чем папа!»
Ли Хуньюй и Ли Хунли спали в одной комнате с Ху Лаотай, и она их очень любила. Но по сравнению с внучкой они были для неё ничем — она просто закрывала глаза на проделки Ли Айгочжэня и молча одобряла его наставления.
Семья продолжала весело есть пельмени. Мясик смотрела на них и, не в силах сдержаться, пустила слюни.
— Мама! — громко объявил Ли Хунли. — Сестра слюни пустила!
Мясик машинально потёрла лицо ладошкой и увидела на ней целую лужицу. Ей стало так стыдно, что она заёрзала, пытаясь накрыться одеялом и притвориться, будто спит.
«Погоди, братец, — подумала она с угрозой. — Даже если ты мой старший брат, я обязательно отомщу и заставлю тебя опозориться!»
Чжао Хунсю поставила миску на стол:
— Дочка голодная.
Она взяла Мясика на руки, расстегнула одежду и приложила к груди.
— Какая у нас послушная девочка! — с гордостью сказала Ху Лаотай. — Ни капризов, ни слёз. Прямо как небесная фея!
— И правда, — подтвердил Ли Айгочжэнь. — Из всех троих детей она самая лёгкая в уходе. Голодная — не плачет, мокрая — не капризничает, разве что пару раз фыркнёт. Если бы не такой громкий крик при рождении, я бы подумал, что с ней что-то не так.
— Она вся в меня! — важно заявил Ли Хуньюй, явно гордясь тем, что сестра такая же спокойная, как он сам.
— Да ну тебя! — не упустила случая Чжао Хунсю. — Из вас двоих ты был самым шумным. Ли Хунли в младенчестве был тихим — разве что подрос и расшалился.
Лицо Ли Хуньюя покраснело. Ли Хунли не удержался и громко рассмеялся, корча брату рожицы. Отец тут же поймал его за руку и строго посмотрел. Мальчик сразу притих.
Ли Хунсюэ, которую все звали Мясик, сосала грудь и слушала весёлый гомон семьи. Вспомнив свою прошлую жизнь — холодную, пустую квартиру, — она вдруг поняла: сейчас всё по-другому.
Да, всё замечательно. Ведь она наконец-то исполнила своё заветное желание.
У неё теперь есть семья!
Поскольку Мясик была ещё совсем крошкой, даже месяца не исполнилось, сил у неё хватало ненадолго. После кормления она немного повозилась сама с собой и вскоре заснула.
Очнулась она уже на следующее утро — наступил первый день Нового года.
«Сегодня же будут ходить в гости!» — подумала она с волнением.
Мать, Чжао Хунсю, умыла и одела её в маленький цветастый нагрудник, уложила на канге и вышла из комнаты.
Но вместо ожидаемой праздничной суеты в доме Ли царила какая-то тягостная тишина.
Чжао Хунсю вспомнила своего рано ушедшего свёкра и тяжело вздохнула.
Деревня Лицзячжуан получила своё название потому, что все сто с лишним домов принадлежали людям по фамилии Ли, да ещё и состояли в родстве. Можно сказать, это было родовое поселение клана Ли.
Почему же в первый день Нового года в Лицзячжуане не радовались празднику? Чтобы понять это, нужно вернуться во времена до основания КНР.
Когда японцы вторглись в Китай, все, у кого была хоть капля гордости, уходили на фронт защищать Родину. И Лицзячжуан был в числе самых активных деревень.
Чжао Хунсю тогда была ещё молода и слышала обо всём от старшего поколения, но знала: всё это правда.
Говорили, что из десяти мужчин деревни семеро ушли в армию, а остальные трое, скорее всего, были подпольщиками. Почему же жители Лицзячжуана так рвались на войну? Всё началось с её свёкра, Ли Лилюя.
Ли Лилюй был главой деревни до революции и духовным лидером после неё. Когда японцы пришли, он внешне оставался спокойным, не проявлял открытого сопротивления, но однажды тайком собрал вещи, взял с собой сухпаёк и ушёл на фронт, оставив жену и детей. Вернувшись с войны живым и здоровым, он тут же увёл на фронт трёх своих братьев. Только мать Ли Лилюя настояла, чтобы младший сын, Ли Лисинь, остался дома — ради сохранения рода.
Ли Лилюй был настоящим героем. С самого начала он набирал в армию всех, кто не хотел терпеть японское иго. Вскоре в деревне почти не осталось мужчин — одни вдовы. Не потому, что японцы их убили, а потому что мужчины ушли на фронт и либо не могли вернуться, либо погибли там.
И правда, Ли Лилюй был талантливым командиром. Он участвовал в войне с японцами, в гражданской войне и в Корейской войне, служил под началом маршала Линь, всегда был на передовой, но чудом остался цел — ни одной пули не попало в него. Говорили, у него глаза, как у орла: всё видит, всё замечает. Стоит только появиться — и враги разбегаются, будто перед ними сам Цинь Цюн с новогодней картинки, что висит на воротах.
После Корейской войны он получил первую степень боевой награды и возвращался домой на праздник. Когда поезд тронулся, он высунулся из окна, чтобы помахать провожающим... и его голову оторвало дверью вагона. Чжао Хунсю видела собственными глазами: тело привезли без головы. Офицеры потом несколько дней искали её вдоль рельсов, но так и не нашли.
Свекровь была несчастной женщиной. Всю молодость прожила в ожидании мужа, родила только одного сына — Ли Айгочжэня. И вот, когда казалось, что наконец-то наступят светлые дни, муж погиб так глупо. Свекровь тогда лишилась чувств от горя. Чжао Хунсю тоже было тяжело: она почти не знала свёкра, но как же больно видеть, что такой герой погибает так бессмысленно и даже не получает достойных похорон.
До сих пор она помнит чёрно-белую фотографию свёкра в комнате свекрови — на груди целая гирлянда наград. Сколько их было, она не знала, но ярко блестящий ящик с медалями на похоронах запомнила навсегда.
http://bllate.org/book/3815/406761
Готово:
