Раньше она не понимала: ведь у неё и у Цао Юлань одна мать — так почему та с такой злобой нацелилась именно на неё и её дочь? И что общего между сломанной игрушкой и тем, чтобы «выдать замуж»?
Теперь всё стало ясно.
Оказывается, когда маленькую девочку оскорбляют такими ядовитыми словами, на самом деле хотят ранить её мать — как раз так сейчас чувствовала себя Цао Юлань.
Цао Айхуа вовсе не считала себя жестокой. Она просто отвечала той же монетой. К тому же Шаньшань уже десяти лет — в отличие от Нинь, она прекрасно понимает, что означает «выдать замуж».
Раньше, стоило матери сказать, что Нинь «никто не возьмёт замуж», Цао Юлань радостно хохотала!
Она давно усвоила смысл этих слов, но всё равно подстрекала мать нападать на младшую сестру — и сама не раз повторяла то же самое.
А теперь, когда эти слова обрушились на неё саму, она зарыдала ещё громче.
Видимо, действительно понимает.
— Цао Айхуа, тебе не стыдно обижать ребёнка?
Цао Юлань была оглушена потоком слов сестры и не знала, как возразить.
Ведь Цао Айхуа лишь повторила вслух то, что сама Цао Юлань раньше говорила о ней и Нинь. Неужели эти слова звучат так обидно? Она всегда думала, что Цао Айхуа молчит, потому что в них нет ничего особенного.
Она только и могла, что тыкнуть пальцем в сестру и обвинить:
— Ты пользуешься возрастом, чтобы давить на младшую!
— Сестра, разве ты сама раньше не так делала? — холодно усмехнулась Цао Айхуа.
Характер старшей сестры всегда был таким: перед сильными — тиха и покорна, перед слабыми — жестока и властна.
С посторонними людьми у неё не было ни капли решимости. Перед Су Вэйминем она всегда улыбалась, перед мужем — покорно молчала, на улице не осмеливалась сказать и грубого слова. Всегда, когда кто-то с ней спорил, она возвращалась домой и плакала, а потом Цао Айхуа шла разбираться за неё.
Зато со своим младшим братом и Цао Айхуа она великолепно играла роль «старшей сестры». Потом брат вырос и перестал её слушать — и тогда она начала донимать Цао Айхуа.
Просто потому, что знала: та слушается мать и уступает старшей сестре.
— Я…
Цао Юлань не могла вымолвить ни слова. Она лишь посмотрела на мать и зарыдала:
— Мама…
Опять то же самое.
Цао Айхуа едва не рассмеялась. Раньше она считала Цао Юлань непреодолимой горой, давящей на неё. Но теперь поняла: стоит только проявить смелость — и эта «гора» превращается в жалкий холмик, который умеет лишь бегать к маме и плакать.
— Ты, старая дура, зачем обижаешь свою сестру? — спросила мать Цао, всё ещё растерянная, но по привычке защищая старшую дочь.
Хотя слова Цао Айхуа ей не показались особенно обидными. В их деревне женщины на базаре ругаются куда грубее. У Цао Айхуа даже ругательств-то не было — всё как-то по-городскому, даже непонятно. То «чего-то там», то «какой-то Грандэ»… Она вообще не поняла половины.
Разве что не утешила старшую — ну и что? Разве не сама старшая постоянно твердила, что Нинь «никто не возьмёт замуж»? Да ещё утверждала, что в городе такие слова даже помогают найти жениха!
А насчёт игрушки — так ведь правда же: старшая дочь сломала чужую вещь и хочет уйти, не заплатив.
Разве за это стоит плакать?
Старик был прав: старшая и её дочь действительно избалованы.
— Мам, а за что я её обижаю? — спросила Цао Айхуа, прекрасно зная, что мать ничего не поняла.
— Ну… Старшая, как же тебя обидела младшая? — обратилась мать Цао к старшей дочери.
Старшая училась грамоте — она поймёт.
Действительно, пора серьёзно заняться обучением девочек. Иначе они начнут ругаться, а она даже не поймёт, о чём спор.
Теперь младшая совсем не такая, как раньше: перестала слушаться её.
Надо бы поучиться у Нинь, подумала мать Цао.
— Мама!!! — закричала Цао Юлань, зная, что мать не поняла, что значит «Грандэ».
— Погоди! За игрушку моей дочери — тридцать с лишним юаней! Заплати! — сказала Цао Айхуа.
Она знала, что Цао Юлань, проиграв в споре, сейчас убежит домой и завтра явится муж — жаловаться. Пусть приходит. Главное — сначала вернуть деньги за игрушку.
А вдруг её скупой зять, услышав, что Шаньшань порвала дорогую игрушку, испугается платить и не придёт?
— Тридцать юаней? Ты что, с меня гонишь? Цао Айхуа, ты только плохому учишься! Неудивительно, что Су Вэйминь тебя бросил!
Цао Юлань наконец нашла, чем ответить.
— Мои отношения со Су Вэйминем тебя не касаются. Вот чек — если я тебя обманываю, пусть у твоей дочери никогда больше не будет игрушек!
У Цао Айхуа был только один рюкзак — она как раз носила его в тот день, когда ходила по магазинам. Чек от игрушки она положила туда же и теперь достала его.
— Пусть у моей племянницы никогда не будет игрушек! Всё равно не заплачу! У меня нет денег!
Цао Юлань сначала подумала: «Какое мне дело до племянницы Цао Айхуа?» Но через пару секунд до неё дошло: ведь у Цао Айхуа только три племянницы — её собственные дочери! У младшего брата два сына!
— Цао Айхуа, ты слишком злая!
Цао Юлань снова захотела заплакать, но рядом никого не было, кто бы её поддержал. Плакать было бесполезно.
Она с трудом сдержала слёзы.
— Зови меня злой — мне всё равно. Мне даже нравится быть злой. По крайней мере, сейчас я довольна, а не рыдаю от злости, как раньше.
Раньше Цао Айхуа была в ярости, но теперь злость почти прошла.
— Ты… Мама!!!
Цао Юлань могла только звать мать.
— Ладно, ладно, в семье что за разговоры про деньги? Простим, ладно? — сказала мать Цао, совершенно растерявшись и не зная, как помирить дочерей.
— Простить? Ну, раз мы одна семья, тогда, сестра, отдай мне свои сберегательные книжки. Ведь в семье нечего считаться, верно?
Цао Айхуа усмехнулась.
Она больше не будет той, кто «прощает». Пусть другие считают!
— Ты что, с ума сошла? — мать Цао наконец поняла: младшая требует у старшей деньги.
Но как же так? У старшей трое детей, денег и так в обрез — откуда ей отдавать Цао Айхуа?
— Я не сошла с ума. В детстве папа давал мне карманные деньги, но ты, сестра, всегда забирала их, говоря, что положишь в банк под высокий процент. Год за годом я отдавала тебе все свои сбережения — и на свадьбу не тронула. А когда мне понадобились деньги, ты сказала, что ничего не помнишь. Теперь я хочу вернуть своё.
Цао Юлань тогда была моложе и не такая бесстыжая, как в будущем. Этот разговор вели только они двое, но родители знали о нём. Отрицать при матери было невозможно.
Она думала, Цао Айхуа придет просить деньги наедине. Ведь та сама просила не рассказывать родителям — боялась, что отец отдаст деньги младшему брату Цао Юцзюню.
Не ожидала, что Цао Айхуа прямо при всех заговорит об этом.
— Кажется, я и правда помню что-то такое, — вдруг вспомнила мать Цао.
Когда умерла свекровь, она оставила несколько сберегательных книжек — на каждого внука отдельно. Мать Цао не тронула эти деньги, думая, что это всего лишь детские карманные. А теперь выясняется — целое состояние!
— У меня нет денег! — только и могла сказать Цао Юлань.
Это была немалая сумма. Отдавать — больно. Лучше бы сегодня не приходить: ни поесть бесплатно, ни добиться своего, ни игрушку для Шаньшань не получить — зато теперь Цао Айхуа требует деньги!
Совсем не так, как она планировала!
— Нет денег — отдай вещи. У тебя же дома телевизор, два велосипеда и швейная машинка. Пусть люди заберут их.
— Сколько же это денег, если ты хочешь всё забрать? — испугалась мать Цао.
Она думала, речь идёт о сотне-другой юаней. А тут — всё имущество!
— Полторы тысячи — и это минимум! — раздался голос отца Цао.
Он вошёл в комнату, опираясь на Хэ Цзяе.
Цао Айхуа увидела Хэ Цзяе и нахмурилась. Она бросила на него взгляд, полный вопросов, но он лишь успокаивающе кивнул, будто они вовсе не знакомы.
— Полторы тысячи? — ошеломлённо переспросила мать Цао.
У неё самой таких денег не было.
Если бы старшая вернула эти деньги, можно было бы выдать замуж внука от второго сына. Его невеста уже злилась, что свадьба задерживается.
Неудивительно, что Цао Айхуа так злится! Старшая держит у себя такие деньги и даже не думает отдавать!
Мать Цао встала:
— Старшая, ты должна вернуть деньги Айхуа. Это её собственные сбережения. Ты, уже выданная замуж, не имеешь права держать деньги родного дома. Я, как мать, даже не тронула их!
Она была очень недовольна.
Бабушка перед смертью чётко сказала: деньги разделить между детьми. Поэтому мать Цао и не брала их — думала, это копейки. А оказалось — целое состояние!
Цао Айхуа молчала. Пусть мать пытается вытянуть деньги из старшей. Что будет с деньгами потом — не её забота. Отец рядом — он разберётся.
Отец Цао понял, что жена тоже прикидывает, как бы прибрать деньги к рукам, но не стал мешать. Старшая всегда больше слушалась мать. Иногда мамино слово весит больше отцовского.
— Мам, у меня сейчас нет денег, — сказала Цао Юлань, не веря, что родители встали на сторону младшей.
Это впервые за всю жизнь.
Раньше мать всегда защищала её. А теперь?
Лучше уж сбежать, пока не поздно.
http://bllate.org/book/3812/406584
Готово:
