Но сейчас отец Цао загораживал лестничный пролёт, мать стояла прямо перед ней, требуя деньги, а сзади, зорко следя за каждым её движением, маячил призрак Цао Айхуа. Особенно сегодня та оказалась необычайно красноречивой — с ней было совершенно невозможно договориться. И ни один человек не собирался вставать на её сторону.
— Нет денег? У младшей деньги вдруг испарились? Не верю! За все эти годы я сколько раз тебя поддерживала!
Мать Цао вышла из себя.
Тысяча пятьсот юаней!
Она прекрасно знала, сколько зарабатывают старший сын с женой, — на содержание всей семьи им хватало с избытком.
Просто иногда, как матери, ей было жаль дочь, и она старалась подкинуть им ещё немного, чтобы те жили получше.
Она знала, что у старшей дочери припрятаны кое-какие сбережения. Женщине всегда нужно иметь немного собственных денег — вдруг что случится, так хоть спина будет прямой.
К тому же, раз деньги лежат у старшей, в случае нужды можно будет и занять. Вот, например, скоро свадьба у второго сына — она даже думала попросить у старшей взаймы, просто ещё не решалась сказать.
А теперь налицо готовая сумма — зачем тогда занимать?
Отец Цао и Цао Айхуа переглянулись, оба слегка ошарашенные. Действительно, со старшей справляется только её боевой товарищ — мама.
Есть ли у старшей деньги — они с отцом не знали наверняка.
Если бы та упрямо заявила, что денег нет, никто бы ничего не смог поделать.
Но мама — совсем другое дело. За столько лет между ней и старшей накопилось немало секретов. Если мама говорит, что деньги есть, значит, они точно есть.
Только мама и могла вытрясти их из неё.
— Мам… да нет же…
Цао Юлань запаниковала. Как можно говорить о таких вещах при всех? Она же замужем, а тут ещё и деньги из родительского дома тащит! Младшая сестра точно не согласится!
А вдруг потом и сама начнёт требовать у родителей денег?
Раньше отец особенно баловал младшую — если уж начнёт давать, то щедро, гораздо щедрее, чем мама.
Значит, нельзя признаваться.
— Не ври мне! Просто скажи: дашь или нет!
Мать Цао пошла напролом, не желая слушать никаких отговорок. Главное — получить деньги.
— Дам… дам…
Цао Юлань чувствовала себя совсем слабой перед собственной матерью.
Если бы отец попросил деньги, она могла бы умолять маму вмешаться, пусть бы та устроила скандал. Но когда просит мама, даже если сказать, что денег нет, та всё равно не поверит.
Сама виновата — не надо было хвастаться перед мамой, что у неё водятся деньги и что в случае чего можно одолжить. Не надо было гнаться за теми жалкими процентами, которые мама платила за пользование деньгами. И уж точно не стоило ради тщеславия рассказывать, будто именно она — самая успешная из всех детей.
Раньше она думала, что проценты — это своего рода помощь от мамы, своего рода поддержка. А теперь получается, что сама себе яму выкопала. Надо было поступать как младшая сестра — всегда твердить, что денег нет. Или как брат — вообще не работать, сидеть дома и спокойно требовать у родителей. Какой у него беззаботный образ жизни!
Теперь все знают, что у неё есть деньги. Как она от них теперь отвяжется?
Сразу забирают тысячу пятьсот! Это же как будто вырвали кусок из её плоти!
— Мам, я ведь хранила у старшей деньги уже больше десяти лет. Проценты там немалые накопились.
Цао Айхуа с усмешкой наблюдала, как старшая сестра попала впросак.
Она думала, что сама займётся старшей, но оказалось, что мама справилась гораздо эффективнее.
Если бы дело было за ней, старшая ни за что не сдалась бы так легко.
Иногда действительно стоит поучиться у отца — ничего не делать, а просто в нужный момент бросить пару слов, и враги сами передерутся.
Зачем лезть в драку напролом? Гораздо приятнее наблюдать за разборками со стороны.
— Точно! И проценты тоже!
Мать Цао вспомнила, что каждый раз, когда занимала у старшей деньги, всегда платила проценты.
Значит, и сейчас надо рассчитать по тому же тарифу.
Цао Юлань сразу поняла: всё пропало.
Проценты, которые мама платила, были гораздо выше банковских. Теперь, когда она требует деньги обратно, придётся вернуть и основную сумму, и все накопленные за десять с лишним лет проценты…
Она вынуждена будет выложить всё до копейки!
Цао Юлань захотелось потерять сознание.
— Сестра, не вздумай притворяться, что тебе плохо, чтобы улизнуть.
Цао Айхуа бросила это с ледяной усмешкой, но мать Цао уже схватила Цао Юлань за руку:
— Не смей мне тут валяться! Я такие штучки делала, когда ты ещё молоком питалась!
Цао Юлань мгновенно поняла: сегодня ей не уйти.
В итоге она покорно позволила матери увести себя за деньгами.
— Не волнуйся, как только мама вернётся с деньгами, сразу передаст их тебе.
Отец Цао похлопал дочь по плечу, взял у неё на руках внучку и пригласил Хэ Цзяе войти в дом.
— Это сын Хэ, Хэ Цзяе.
— Здравствуйте.
Цао Айхуа вынуждена была поздороваться.
Только что она говорила с Гу Синьай о Хэ Цзяе, надеясь, что тот больше не появится у неё на пути.
А теперь он уже на пороге.
— Здравствуйте.
Хэ Цзяе вёл себя прилично, делая вид, что видит Цао Айхуа впервые.
— Ха-ха, на самом деле вы ведь раньше встречались на свидании вслепую.
Отец Цао, заметив, что оба делают вид, будто не знакомы, многозначительно напомнил об этом.
— Пап!
Цао Айхуа была в отчаянии. Её отец специально поднял самую неловкую тему.
Он прекрасно знал, что сейчас она — разведённая женщина с двумя детьми, а Хэ Цзяе — холостой мужчина средних лет. Между ними явная несопоставимость.
Дело не в том, что она стесняется или боится замужества. Просто такие вещи должны происходить естественно, когда обе стороны подходят друг другу по всем параметрам.
Её брак с Су Вэйминем рухнул именно потому, что они были совершенно несовместимы, и это привело к постоянному дисбалансу в жизни.
— Да, такое действительно было.
Хэ Цзяе был только рад, что отец Цао затронул эту тему. Он тут же подхватил разговор, улыбаясь и глядя на Цао Айхуа.
Поняв, что остановить их невозможно, Цао Айхуа молча ушла на кухню, чтобы подать ужин.
Ей нужно будет поговорить с родителями насчёт своих планов.
Но когда она вернулась из кухни, Нинь уже вовсю обнимала ногу Хэ Цзяе и весело звала его «дядя-солдат», умоляя рассказать о жизни в армии.
Эта малышка явно пошла в неё — с детства боготворила военных.
— Ужин готов.
Мать Цао ушла с Цао Юлань за деньгами и, скорее всего, пообедает где-нибудь в городе, прежде чем вернуться. Перед уходом она велела всем начинать без неё — еда уже готова и горячая.
Отец Цао радостно налил Хэ Цзяе немного белого вина:
— Ах, Цзяе, у тебя отличная выдержка!
Раньше он любил выпить с зятьями, но старший зять принципиально отказывался, а младший вообще не пил. Сын пил, но только до беспамятства, после чего устраивал скандалы по всей деревне.
В итоге отец Цао чуть ли не бросил пить совсем.
А вот Хэ Цзяе — совсем другое дело. Оба пили умеренно, наслаждаясь беседой, не стремясь напиться до отключки. Такой формат был идеален для разговоров.
Ещё в молодости отец Цао познакомился с отцом Хэ Цзяе и сразу полюбил этого парня.
Даже тогда Хэ Цзяе демонстрировал прекрасные манеры за столом. Отец Цао всегда придерживался мнения: по поведению за винным столом видно истинное лицо человека.
— Дядя Цао слишком добр ко мне.
Хэ Цзяе скромно улыбнулся. Он прекрасно понимал, что Цао Айхуа к нему безразлична, хотя раньше, много лет назад, она, кажется, испытывала к нему симпатию.
Но времена изменились. Теперь у неё слишком много забот, и она уже не та девушка, которая могла бы связать свою жизнь с ним только из-за чувств.
Услышав сегодня от кузины, что Цао Айхуа хочет поговорить с ним, он сразу понял: вчера она просто отшучивалась.
Сегодня она привела подкрепление, чтобы отвадить его.
Но так не пойдёт! Раз прямой путь не работает, придётся действовать обходными путями.
— Чаще заходи к нам на ужин. Пока ты дома, пользуйся моментом. Кто знает, сможет ли старикан Цао ещё пить через несколько лет!
Отец Цао, казалось, вспомнил молодость и те времена, когда вместе с отцом Хэ Цзяе они плечом к плечу прошли немало испытаний.
— Конечно! Пока дядя Цао не прогонит, буду приходить каждый день!
Хэ Цзяе именно этого и добивался. Не дав Цао Айхуа шанса возразить или отказать, он быстро оставил подарки и умчался со скоростью зайца.
— Ах, этот Цзяе стал куда сообразительнее! Посмотри, как он умчался!
Отец Цао громко рассмеялся:
— Видно, сильно тебя испугался!
Он прекрасно видел взаимодействие между дочерью и Хэ Цзяе.
Похоже, парень до сих пор не охладел к его дочери. Получив отказ от неё, он решил искать поддержки у отца.
— Пап, раз ты всё понимаешь, зачем тогда оставлял его на ужин? Ты же знаешь мою ситуацию.
Цао Айхуа была раздражена. Ей казалось, что отец действует безрассудно.
— Какая у тебя ситуация? Ты никого не обманывала и никому не изменяла. Почему ты не можешь снова искать своё счастье?
Отец Цао, выпив, покраснел и заговорил громче обычного.
Его самого больше всего мучило то, что любимая младшая дочь вышла замуж не за того человека. Это была его величайшая боль и вина.
С самого её рождения он был на работе, слишком занят, чтобы ухаживать за ней. А мать относилась к ней… не так, как следовало бы.
Он всегда мечтал, чтобы она жила в достатке и вышла замуж за достойного человека, чтобы больше не страдала, как в детстве.
Но именно эта, самая любимая дочь, вышла замуж хуже всех и в итоге развелась.
Он не понимал: младшая дочь с детства была самой послушной, трудолюбивой, с добрым характером и мягким нравом.
Именно из-за этой доброты она терпела столько несправедливости и унижений.
Иногда ему даже хотелось, чтобы она была такой же эгоистичной, как старшая. Тогда бы ей не пришлось столько страдать.
Он хотел, чтобы она отстаивала своё право, как сегодня, когда требовала у старшей сестры свои деньги. Это же её законное право! Почему она не может взять то, что принадлежит ей?
Старшая же, наоборот, хватает даже то, что ей не принадлежит.
И что до Хэ Цзяе… Как же они тогда всё испортили! Просто упустили друг друга!
Если бы… если бы тогда не произошло этой ошибки… Какой была бы сейчас его младшая дочь, будь она замужем за Хэ Цзяе?
Хэ Цзяе, как он теперь понял, человек с сердцем. Прошло столько лет, а он до сих пор помнит её.
Когда узнал, что она замужем, не стал мешать. А теперь, узнав о разводе, просто приходит, заботится, ничего не требуя взамен. Он явно ждёт.
Ждёт уже столько лет.
Разве такая искренность не ценнее красивых слов?
А вот Су Вэйминь тогда умел только болтать — всех очаровал, а после свадьбы всё изменилось.
Хэ Цзяе же всегда был честен и прям.
— Пап, я сейчас не хочу думать об этом.
Цао Айхуа чувствовала себя бессильной.
Сейчас на первом месте — дети, а потом уже она сама.
У неё просто нет ни сил, ни желания задумываться о замужестве.
— Ты боишься, что детям будет трудно привыкнуть? А если они сами полюбят Хэ Цзяе?
Отец Цао посмотрел на Нинь, которая до сих пор не выпускала из рук маленькую машинку, оставленную Хэ Цзяе. Вся обида из-за Чэнь Шаньшань уже испарилась.
Даже отец Нинь никогда так с ней не играл.
Каждый раз, когда старшие дети дразнили её до слёз, Су Вэйминь лишь поднимал девочку на руки и называл «плаксой», не пытаясь разобраться, кто прав, а кто виноват.
http://bllate.org/book/3812/406585
Готово:
