(три в одном)
Влюблённый, опоздавший на две жизни…
Цао Айхуа и представить себе не могла, что Хэ Цзяе, хоть и выглядит вполне прилично, окажется таким нахалом. Она уже села на велосипед и уехала, а он всё равно бросился за ней вдогонку.
Гоняться друг за другом по оживлённой дороге — чистое безумие! Цао Айхуа не собиралась с ним возиться. В конце концов, она уже не та юная девчонка, которая растеряется от приставаний какого-нибудь настырного хулигана.
Она слезла с велосипеда — и вдруг почувствовала, как в ней воцаряется полное спокойствие.
— Хэ Цзяе, чего тебе, собственно, надо?
— Цао Айхуа, так ты и правда меня не помнишь?
Хэ Цзяе тоже выглядел раздражённым, как и за обедом: взгляд — глубокий, лицо — хмурое.
— А должна помнить?
Цао Айхуа даже рассмеялась. Она ведь впервые его видела — откуда у него этот тон брошенного возлюбленного?
— Сколько лет прошло, а ты всё такая же безжалостная.
— ???
Цао Айхуа почувствовала, что здесь явно что-то не так.
Конечно, она подумала, не перепутал ли он её с кем-то другим. Но ведь они целый обед сидели вместе, он прямо назвал её имя и обвинил в жестокости. Человек выглядел вовсе не как сумасшедший… Может, она действительно когда-то сделала ему что-то плохое?
Ведь раньше мать устраивала ей свидания со всеми подходящими парнями подряд — кого она видела, кого и вовсе нет. Возможно, он был среди них?
— Видимо, правда не помнишь.
Хэ Цзяе горько усмехнулся. Он-то всё это время носил её в сердце, а теперь, когда решил вернуться домой и жениться — ведь Цао Айхуа уже давно замужем, у неё даже дети подросли, — вдруг снова столкнулся с ней.
Однажды он помогал двоюродной сестре забрать Чжоу И и издалека мельком увидел Цао Айхуа. Она держала на руках девочку, очень похожую на неё саму, и счастливо улыбалась.
Он не хотел вмешиваться в её спокойную жизнь.
Но и сам не был готов к новым отношениям: ему казалось несправедливым втягивать в это другую девушку. Поэтому он уклонялся от всех свиданий, которые устраивала ему мать.
И тут двоюродная сестра сказала, что у неё есть подруга — разведена, но очень интересная, да ещё и разбирается в трикотажных изделиях, которыми он сейчас увлёкся. Может, стоит встретиться, поговорить — вдруг получится сотрудничество?
Когда он увидел эту «подругу», он не знал, как выразить свои чувства.
Она развелась.
Это она — та самая, что может помочь с трикотажем.
И она его не помнит…
В душе у него всё перемешалось: то ли злился, что она так бездушна, то ли жалел, что ей пришлось развестись.
А она будто и вовсе не замечала его — будто он для неё полный незнакомец. От этой мысли в груди разгоралась злость: ведь когда-то они были знакомы! Как она могла так легко стереть его из памяти?
— Простите, но я правда не припоминаю вас.
Увидев страдание на лице Хэ Цзяе, Цао Айхуа немного смягчилась. Похоже, между ними и вправду была какая-то связь. Даже если он ошибся, чувства у него явно искренние. Да и к тому же он двоюродный брат Гу Синьай — не бросать же его просто так.
— В восемьдесят седьмом году мы встречались на свидании. Ты прислала мне три письма, я видел твою фотографию, но потом, сколько бы я ни писал, ответа не было.
Хэ Цзяе перестал тянуть время и прямо назвал себя.
Тогда они обменялись фотографиями и переписывались. Но после трёх писем от Цао Айхуа весточки прекратились.
Через полгода, когда у него наконец появился отпуск, он вернулся домой и узнал, что у Цао Айхуа уже есть жених. Он попытался встретиться с ней, но она отказалась.
Он решил, что раз она его не выбрала, то не стоит настаивать. Вернувшись в часть, он собирался вернуть её фото, но так и не смог расстаться с ним.
Образ Цао Айхуа продолжал жить в его мыслях.
Он понял: в сердце у него навсегда осталось место для неё.
Из-за этого он не мог ни с кем сближаться и прекратил все попытки знакомиться. Вместо этого он целиком посвятил себя службе и стремился к боевым заслугам.
Когда пришло время увольнения в запас, командование предложило ему два варианта: остаться в армии и строить карьеру или вернуться домой и выбрать любую работу в провинциальном центре.
Он не знал, как объяснить, но почувствовал: нужно вернуться. И теперь убедился — интуиция его не подвела.
Если бы он не приехал, то, возможно, никогда бы с ней не встретился.
— Ты мне писал? Но ведь это ты отказался! — вдруг вспомнила Цао Айхуа.
Конечно, она помнила этот случай.
Тогда она даже не видела его лица — только слышала, что он военный. Если бы они поженились, ей пришлось бы следовать за ним в гарнизон.
В те годы она очень уважала военных и мечтала стать женой офицера — ведь сама на два сантиметра не дотянула до отбора. Поэтому, не видя его лица, она всё равно написала три письма: хотела сначала пообщаться, ведь почерк — зеркало души.
А дальше планировала встретиться лично через полгода.
Но он, увидев её фото и письма, перестал отвечать. Ну, не понравилась — и ладно!
Кажется, фамилия у него была Хэ…
— Я отказался?
Хэ Цзяе опешил. Он с первого взгляда на её фото влюбился — и так прошёл весь этот путь! Как она могла подумать, что он отказался?
— Ты получил мою фотографию?
Вдруг до него дошло: возможно, она вообще не видела его фото.
— Получила… но письмо упало в воду. Фотография вся размокла, лицо размылось, остался только силуэт.
Письмо принесла старшая сестра, уже мокрое. Цао Айхуа еле высушивала его — слова ещё можно было разобрать, а фото стало жёлтым и нечитаемым.
— …
Хэ Цзяе не ожидал такой развязки.
Он всегда считал себя неплохим собой, а тут получается — девушка увидела его фото и сразу прекратила переписку. Он полгода упорно тренировался, чтобы поразить её, вернувшись домой…
А она даже не знала, кто он такой.
— А остальные письма? Я отправил тебе пятнадцать писем за полгода! Ты их не получала?
— Ни одного…
Если бы не дошло одно — ещё можно было бы списать на почтовую ошибку. Но пятнадцать? Тут явно кто-то вмешался.
Скорее всего, кто-то из её семьи.
В те времена почтальоны были очень ответственными: если письмо не вручали лично, то передавали родным. А если адресат не находился — письмо возвращали отправителю.
Значит, письма получили, но ей не передали.
— …
Гнев Хэ Цзяе мгновенно испарился.
Выходит, она не была жестокой — просто их разлучили…
И, скорее всего, намеренно. Кто-то из семьи Цао.
Но ведь родители сами инициировали знакомство! Мать Хэ даже говорила, что отец Цао сам выразил интерес к нему как к жениху.
Позже, когда он вернулся, отец Цао с сожалением говорил об этом случае…
Так что же произошло?
Он не стал высказывать подозрений вслух — всё-таки это её родные.
— Простите… — Цао Айхуа тоже поняла, в чём дело, и почувствовала сильную вину перед Хэ Цзяе.
Видно, эта история стала для него настоящей душевной раной — иначе зачем так настойчиво преследовать её, требуя объяснений?
Хорошо, что он догнал её. Иначе недоразумение осталось бы навсегда.
В прошлой жизни она, возможно, даже не знала о существовании Хэ Цзяе. Для неё он был просто одним из многих прохожих, чьё имя давно стёрлось из памяти.
Даже если в прошлой жизни она и помнила его фамилию, то сейчас уже забыла всё до единой детали.
А он помнил её все эти годы…
Какой же огромный долг она перед ним накопила!
— Это ведь не твоя вина, — сказал Хэ Цзяе, чувствуя облегчение.
По крайней мере, он не был одинок в своих чувствах.
Просто судьба их разлучила…
— Не думала, что спустя столько лет…
Цао Айхуа чувствовала, что слова здесь бессильны. Раз уж нельзя загладить вину словами, пусть поможет материальное возмещение.
— Ты же интересуешься трикотажем? Я пришлю тебе полный комплект изделий — как компенсацию.
— Я уже купил комплект. Может, просто пообедаешь со мной? Считай, это компенсация за мои годы односторонней любви.
Хэ Цзяе смотрел на неё пристально и ясно давал понять свои намерения.
— Но я же разведённая женщина… Не слишком ли это вызывающе — обедать наедине с холостым мужчиной?
Цао Айхуа не хотела вступать в близкие отношения с человеком, который явно ею увлечён. Да и в маленьком городке сплетни могли её погубить.
— Тогда… позову сестру с мужем?
Хэ Цзяе снова использовал свою двоюродную сестру как прикрытие.
— …
Неужели нельзя придумать что-нибудь другое?
— Может, я просто приготовлю тебе что-нибудь, что можно унести?
— Тоже неплохо. Но пусть это будет не один раз.
Хэ Цзяе понимал её опасения.
На самом деле, его совершенно не смущало, что она разведена и с ребёнком. Он знал, чего хочет. Но он также понимал: репутация женщины в провинции — вещь хрупкая. Он не хотел подвергать её осуждению, даже если сам был готов игнорировать все условности.
— Хорошо. Я передам всё через Гу Синьай.
Цао Айхуа сочла это самым разумным решением. Через двоюродную сестру Хэ Цзяе получит еду, а через два месяца Гу Синьай уедет — и у него не останется повода просить ещё.
— Тогда до свидания!
Хэ Цзяе радостно развернул велосипед, весело помахал Цао Айхуа и, насвистывая, быстро умчался прочь.
Он и не подозревал, что Цао Айхуа уже решила от него избавиться.
А она думала, что готовит ему лёгкий способ разорвать связь.
На следующий день Гу Синьай извинилась перед Цао Айхуа: она и не знала, что между ней и её двоюродным братом была такая история.
По её мнению, Цао Айхуа уже вышла замуж и родила ребёнка — всё это было давно в прошлом. Если Хэ Цзяе не может забыть, это его проблема, а не её вина.
Женщина в такой ситуации вполне могла притвориться, что не узнаёт его, чтобы избежать неловкости.
Но оказалось, что Цао Айхуа и правда его не помнила.
— Разве тебе не кажется странным, что столько писем так и не дошли?
Гу Синьай тоже почувствовала неладное.
http://bllate.org/book/3812/406582
Готово:
