Вскоре дети закончили уроки, и Линь Фэнъинь повела их в «Народную столовую». Ещё не дойдя до входа, они услышали нескончаемый треск петард. Обычно просторный двор перед заведением кишел народом — гости прибывали один за другим.
— Поздравляю, сестра Хуан! В таком молодом возрасте уже стала свекровью — кому это поверить? Стоя рядом со своей невесткой, вы словно сёстры!
— Ах, какая ты сладкоязычная! — Хуан Мэйфэнь расплылась в улыбке и слегка щёлкнула собеседницу по щеке. Раньше она крутилась вокруг Яданя, расспрашивая обо всём подряд, а теперь обнимала Мяорань, называя её то «сокровищем», то «красавицей», будто это была её родная дочь.
Линь Фэнъинь лишь слегка улыбнулась и вручила ей красный конвертик:
— Поздравляю, сестра Хуан. Пусть молодожёны скорее обзаведутся наследником и проживут вместе сто лет в любви и согласии.
Хуан Мэйфэнь с улыбкой приняла подарок и лично проводила их к самому переднему свободному столику.
Ядань огляделся по сторонам, заметил немало односельчан и вмиг, словно угорь, юркнул куда-то из виду. В такой праздничный день Линь Фэнъинь не стала его одёргивать. Мать с дочерью спокойно сидели, щёлкая семечки.
Хуан Мэйфэнь выглядела едва за сорок, но уже успела выдать сына замуж — причём невесту она сама долго выбирала и тщательно проверяла. Обоим жениху и невесте было всего по нескольку лет, и до официальной регистрации брака им ещё далеко. Однако, как и в деревне, решили сначала устроить пир, а когда появится ребёнок и наступит нужный возраст — оформить всё по закону.
Получалось, уездный город — просто увеличенная копия села Янтоу.
— Дядя, мы здесь! — Мяорань радостно вскочила и замахала рукой в сторону входа.
— Дядя, вы как так долго? Мы с мамой уже целую вечность здесь сидим! — надула губы девочка, ловко обхватив маму за левую руку, а дядю — за правую, словно маленькая принцесса, лелеемая родителями.
Цзинь Чжу лишь слегка приподняла уголки губ:
— Были дела.
Линь Фэнъинь, заметив, что та смотрит на неё, поспешно встала и скромно кивнула:
— Господин Цзинь.
Цзинь Чжу, однако, не обиделась на такую чопорность, а мягко спросила:
— Как дела?
— Да так, всё в делах с лавкой.
— О? Где арендовали помещение?
Линь Фэнъинь ещё не успела ответить, как вмешалась Мяорань:
— В Тунцяньском переулке, напротив больницы, третий дом! Там помещение такое большое, как наш класс, и всё в стекле — очень красиво!
Цзинь Чжу приподняла бровь:
— Когда открытие?
Линь Фэнъинь вздохнула. Судя по всему, удастся ли вообще открыться — ещё большой вопрос.
К счастью, вскоре подошёл Цзинь Шань и завёл разговор с дочерью, разрядив тем самым неловкую атмосферу за столом. Остальные столы уже почти заполнились, свободными оставались лишь полтора места за самыми первыми.
Линь Фэнъинь огляделась в поисках Яданя, но в толпе его и след простыл. Она махнула рукой — пусть голодает, всё равно дома ужинать не дождётся.
— Господин Цзинь? Мы с господином Цзинем сядем здесь, Лао Линь? — из толпы вышли несколько мужчин средних лет: у кого-то лысина, у кого-то брюхо. Все улыбались с явным подобострастием.
Линь Лаода тут же подхватил:
— Конечно, директор Ли, проходите, садитесь.
Линь Фэнъинь взглянула на этого «директора Ли» и почувствовала, что где-то его уже видела. Люди, которых Хуан Мэйфэнь и её муж принимали с таким почётом, наверняка были либо богатыми, либо влиятельными. С ней такой чести точно не бывало.
Как раз в этот момент он тоже посмотрел на неё своими узкими глазками:
— Здравствуйте.
Линь Фэнъинь, понимая, что он обращается к ней лишь из уважения к господину Цзиню, всё равно вежливо встала и улыбнулась:
— Здравствуйте, директор Ли. Прошу садиться.
Её голос действительно звучал прекрасно — будто обладал особой магией, от которой всем этим мужчинам становилось по-настоящему приятно. Они переглянулись и с завистью посмотрели на господина Цзиня: мол, этот выскочка умеет жить — даже женщину подобрал такую изящную.
Линь Фэнъинь делала вид, что не замечает их многозначительных взглядов, и сидела с безупречной осанкой. Если кто-то задавал вопрос — отвечала прямо и открыто, но никогда не лезла в разговор первой. В глазах гостей её «статус» становился всё более очевидным.
Вскоре подали блюда. Линь Фэнъинь сначала положила еду Мяорань, и лишь потом взялась за свою тарелку. Цзинь Шань, наблюдавший за этим через несколько мест, ещё больше проникся к ней благодарностью и подумал, что по возвращении обязательно поговорит с братом — пусть перестанет хмуриться при виде неё.
Директор Ли переводил взгляд с неё на братьев Цзинь и вдруг усмехнулся:
— Товарищ Линь, разве вы меня не помните?
Линь Фэнъинь растерялась.
Директор Ли подмигнул Цзинь Чжу:
— Старина Цзинь, похоже, правда забыла! А ведь в тот день в больнице старик Ляо ещё говорил про неё…
Тут Линь Фэнъинь вспомнила: это был тот самый директор полиции, которого ей представил старик Ляо. Она поспешила выдавить улыбку:
— Как можно забыть именно вас, директор Ли! Позвольте мне выпить за вас.
Она поднялась и подошла к нему с бокалом.
На ней была всё та же культурная футболка и широкие брюки-клёш, что делало её моложавой и живой. Высокий хвост добавлял студенческой свежести. Средним мужчинам такой образ приходился по душе.
Один любил лесть, другой — её слушать. Вскоре Линь Фэнъинь уже чувствовала себя в компании директора Ли Баопина как рыба в воде.
Раз уж она выпила за него, нельзя было обойти вниманием остальных.
Она обошла всех по очереди, и каждый раз Ли Баопин представлял её. Так она быстро запомнила имена и должности всех присутствующих.
— Это директор Бай из управления по делам торговли. Сегодня бы его и за уши не вытащить, если бы не свадьба в семье Лао Линя — такой занятой человек!
Директор Бай притворно ударил его кулаком в плечо:
— Старина Ли, ты уж слишком прямолинеен!
Линь Фэнъинь улыбнулась:
— Ах, так вы и есть директор Бай! Я вас видела.
— О? — прищурился чиновник. Его, конечно, польстило, что красавица его запомнила.
— Несколько дней назад я была в вашем управлении — оформляла заявку на регистрацию. Увидела вас и сразу поняла: передо мной важное лицо! Но побоялась подойти… Вот ведь какая ирония!
Про себя она уже тошнило от собственной лести — настолько фальшиво это звучало.
Но простым чиновникам такие речи были в радость.
Лицо директора Бая расплылось в довольной улыбке:
— Так что за заявку вы подавали?
Линь Фэнъинь, увидев, что крючок сработал, тут же рассказала о своём намерении открыть магазин одежды, особенно подчеркнув, что не может получить лицензию, из-за чего чуть не сходит с ума от стресса. При этом она ни словом не обмолвилась о том, что сотрудники управления умышленно затягивают процесс. В конце добавила, как трудно чиновникам служить народу.
Директор Бай, находясь при всех, не мог не согласиться:
— Хорошо, завтра после обеда приходите в кабинет 305 со всеми документами.
Ли Баопин тут же подхватил, восхваляя его трудолюбие и преданность делу. Вопрос был решён окончательно.
Линь Фэнъинь почувствовала, как огромный камень свалился у неё с плеч. Впервые она осознала: иметь «человека» иногда полезнее, чем иметь деньги. А этот «человек» у неё появился благодаря господину Цзиню.
Она бросила в его сторону благодарный взгляд, но тот мрачно отвёл глаза, даже не удостоив её взгляда.
Раньше она, возможно, не поняла бы, но теперь сама отчётливо видела: как жалко и унизительно выглядела её попытка заискивать перед чиновниками.
Но что ещё могла сделать женщина в её положении? Без лицензии — никакой регистрации, без регистрации — никакого магазина. Даже если открыть тайком, власти всегда найдут способ закрыть его. А без прибыли чем кормить семью?
Свёкр и свекровь стареют, болеют — разве можно не тратиться на их лечение? С Чжан Чуньхуа они никогда не станут одной семьёй, но та — бабушка Яданя. Ради сына Линь Фэнъинь обязана заботиться о ней в старости.
Как она будет относиться к свекрови — так Ядань и будет относиться к ней, когда вырастет.
Сейчас она ещё может помочь сыну с уроками, ведь он только в начальной школе. Но что будет в старших классах? В средней? В старшей? Кто будет нанимать репетиторов? Кто оплатит общежитие? Кто даст деньги на учёбу или обучение ремеслу?
У неё нет роскоши быть благородной. Приходится быть обычной, практичной женщиной.
Получив разрешение, она тут же занялась оформлением документов в налоговой. К тому времени, когда все формальности были завершены, ремонт в магазине тоже подошёл к концу.
Вывеска представляла собой огромную красную пластиковую панель с яркими буквами «Модный магазин Фэнъинь», растянувшимися на два помещения. Вокруг неё обвивалась гирлянда разноцветных огоньков, и когда вечером их включали, весь переулок озарялся светом.
Линь Фэнъинь дополнительно установила у входа в переулок большой щит с надписью: «Модный магазин Фэнъинь — восемь метров вглубь». На самом деле до магазина было около пятнадцати метров, но разве кто-то станет считать шаги, увидев мерцающие огни?
Она не стала долго выбирать дату открытия: первого июня на берегу реки Сюшуй торговля запрещена, поэтому магазин начал пробную работу уже тридцатого мая.
Ранним утром, едва забрезжил свет, Линь Фэнъинь, не успев позавтракать, почти бегом помчалась в Тунцяньский переулок, по дороге съев два булочки. Подняв штору, она открыла дверь — за матовым стеклом в витрине висели платья и брюки-клёш, привезённые прямо из Шэньчжэня: самые модные модели сезона.
Ткань, конечно, не лучшего качества, но зато фасоны — новейшие.
Она прекрасно понимала: её покупательницы — женщины из уезда и окрестных деревень, у которых денег в обрез. Им не до качества — им важен внешний вид.
Ведь разве не в этом суть «модного магазина»?
Раз уж называется «модным» — так и должен быть модным.
Она тщательно убрала помещение, переставила несколько платьев, проверила остатки товара — и лишь тогда солнце окончательно взошло.
Смахнув пот со лба, Линь Фэнъинь увидела свою «спасительницу» и с восторгом воскликнула:
— Сестра Хуан, вы уже позавтракали?
Хуан Мэйфэнь, заложив руки в боки, обошла фасад магазина:
— Да какая тут еда, когда я спешу тебе помочь!
Линь Фэнъинь мысленно усмехнулась: в своём ресторане та вставала в пять тридцать, а сегодня, помогая ей, проспала до девяти и даже не успела позавтракать? Она тут же сбегала к больнице и принесла ей миску говяжьей лапши, осыпая благодарностями за неоценимую помощь.
Горячая лапша и поток комплиментов быстро размягчили Хуан Мэйфэнь, и та с радостью принялась помогать убирать магазин.
Сегодня как раз был базарный день. Линь Фэнъинь собиралась торговать и на берегу реки Сюшуй — там нужно было и рекламировать магазин, и направлять покупателей в помещение. Одной ей не справиться, поэтому она заранее нашла надёжного человека, которому можно доверить магазин.
Обращаться к Хуан Мэйфэнь ей не хотелось, но выбора не было: друзей у неё практически не было. За всю жизнь, даже прожив её дважды, по-настоящему близким человеком был только Чжан Вэньшунь. Но он мужчина — разве женщины станут покупать у него одежду?
Мяорань сегодня в школе, да и девочка ещё маленькая — покупатели не станут ей доверять.
Что до Чжан Чуньхуа или Лю Цяохуа — даже думать об этом не стоит.
Перебрав все варианты, она поняла: Хуан Мэйфэнь — единственная, у кого есть опыт в торговле, кто хоть немного надёжен и кого она может попросить.
Поэтому она готова была угостить её хоть десятью завтраками, лишь бы та осталась довольна.
Чтобы Хуан Мэйфэнь не путалась в ценах, Линь Фэнъинь заранее приклеила бирки ко всем вещам и записала соответствующие номера и цены в блокнот. Так продавщице оставалось лишь сверяться со списком.
Перед уходом она также вручила Хуан Мэйфэнь плотный красный конверт. Ведь та и сама теряла прибыль, бросив на день свой ресторан.
Вернувшись домой, Линь Фэнъинь собрала одежду и отправилась торговать на берег реки. Продала несколько вещей и включила громкоговоритель:
— В честь открытия «Модного магазина Фэнъинь» первые три дня скидки: одна вещь — девять, две — восемь с половиной! Каждому, кто зайдёт в магазин, — подарок!
Голос в колонке повторял это снова и снова, пока у неё сами ушей не заложило. Окружающие торговцы уже ненавидели эту «молодую жену» — столько хитростей!
Но они уже испытали на себе её вспыльчивый нрав. Улица — не чья-то частная собственность, даже управление торговли не могло ей запретить, так что приходилось терпеть.
Правда, Линь Фэнъинь не была жестокой: заранее раздала всем по пакету сезонных фруктов — дёшево, зато хоть немного заткнёт рты. Когда же голос совсем сел от крика под палящим солнцем, она просто схватила грушу и стала жадно её есть.
Жуя, она с горечью думала: ради семьи она становится всё грубее и грубее.
В половине первого все разошлись обедать, и лишь тогда появилась Чжан Чуньхуа с коробочкой еды. Линь Фэнъинь быстро проглотила обед и побежала в магазин. Увидев, что витрина выглядит точно так же, как и утром, она похолодела: неужели всё напрасно?
Внутри тоже всё осталось без изменений. Лишь на маленьком столике стояло штук восемь пустых чашек.
Она чуть не задохнулась от отчаяния: неужели весь утренний пот был потрачен впустую, и покупатели просто приходили поглазеть?
— Ха-ха… — Хуан Мэйфэнь вышла из кладовки. — Остолбенела?
— Сестра Хуан, это… — Линь Фэнъинь не смела произнести вслух свой страх — что магазин провалился ещё до открытия.
Хуан Мэйфэнь заложила руки в боки и расхохоталась так, что согнулась пополам и слёзы выступили на глазах. Наконец, отдышавшись, она указала на вешалки:
— Внимательно посмотри — остались ли на вещах твои ценники?
http://bllate.org/book/3811/406524
Готово:
