Полтора месяца Чжан Чуньхуа безмятежно провела в уезде и совсем разленилась ходить в поле. Она притворилась, будто не слышит старика, и, потирая руки, собралась выйти — пора было навестить новых соседей и развернуть свою великую миссию: поболтать у одних, посплетничать у других и заодно пожаловаться на невестку.
— Чего распетушилась? Мясо жрать не стесняешься, а как за зерном в деревню идти — быстрее зайца удираешь! Старая бесстыжая морда! Да разве где ещё бывает, чтобы свёкор со свекровью на шее у невестки сидели? — кричал старик.
Щёки Чжан Чуньхуа раскраснелись от стыда. Она испугалась, что он начнёт говорить ещё грубее, и соседи услышат — тогда ей и житья не будет!
— Ты сам бесстыжий! Кто сказал, что не пойду? Чего орёшь, как на базаре?.. — выпалила она в ответ.
Ядань наблюдал, как дед с бабкой, навьючившись корзинами, уходят, и в душе радовался: пару дней их точно не будет дома, и в доме станет гораздо тише.
Но главное — мама ленится готовить: либо потащит их с сестрой в столовую, либо просто даст деньги, чтобы они сами купили готовую еду. А значит, можно купить сколько угодно, а сдачу в два-три мао спокойно присвоить как «плату за доставку».
Так и вышло: едва Линь Фэнъинь проснулась, как сын тут же засыпал её вопросами — когда обед и когда он может сходить за готовой едой.
— Пошёл вон! Думаешь, не вижу твоих хитростей? У нас нет денег, надо экономить, — отмахнулась она.
Ядань надулся, но внешне уткнулся в тетрадь, а в мыслях поклялся: как только подрастёт и начнёт зарабатывать, будет платить себе огромные гонорары за поручения — за покупку еды на два юаня даст двадцать! Вот это будет жизнь!
Линь Фэнъинь вылила в корыто свиней свежесваренный корм и с удовольствием наблюдала, как пять упитанных хрюшек с аппетитом хрумкают. Ей даже показалось, что в уезде свиньи растут куда быстрее, чем в деревне.
— Фэнъинь, дома? — раздался вдруг голос со двора. — А это, наверное, Ядань?
У двери стояла средних лет женщина невысокого роста, с белой кожей и в выцветшем платье из ткани «дидилиан».
Улыбка на лице Линь Фэнъинь застыла. В горле вдруг першило от горечи.
— Как же вырос Ядань! Дети быстро растут — всего два года не виделись, а бабушка уже и не узнала бы!
Услышав слово «бабушка», Ядань не стал уворачиваться от её рук и позволил себя погладить. Он уже раскрыл рот, чтобы сказать «бабушка», но, заметив, что мама явно недовольна, промолчал.
Это была Лю Цяохуа — родная мать Фэнъинь.
Линь Фэнъинь натянуто улыбнулась: эта родная мать хуже мачехи. За девять лет, что её отдали замуж в семью Сян, та навещала дочь всего дважды. В первый раз — когда Фэнъинь родила Яданя, принесла десяток яиц и всё. Чжан Чуньхуа, увидев, как мать относится к дочери, только обнаглела и начала издеваться над ней ещё сильнее — даже куриного бульона в родильный месяц не дала.
Ведь если родня сама от тебя отказалась, ты никому не нужна.
У других замужних дочерей родственники — опора и защита. У неё — нет.
Два года назад Лю Цяохуа зашла в дом дочери лишь потому, что приехала в село Янтоу вызывать ветеринара. Но Фэнъинь тогда не было дома, и мать лишь мельком увидела свёкра с свекровью. Внук даже не запомнил её лица.
«Ха!» — горько усмехнулась про себя Линь Фэнъинь. Неужели на свете бывают такие родители?
Лю Цяохуа почувствовала неловкость под её пристальным взглядом и решила перехватить инициативу:
— Ты чего, дурочка, в уезд переехала и даже не сказала? Уже и бизнес ведёшь, и большие деньги зарабатываешь! Если бы не старик Лю из деревни увидел, так и не узнали бы, что наша дочь стала богачкой!
— Если продажа одежды на рынке — это большие деньги, так иди сама торгуй!
Лю Цяохуа опешила:
— С каких это пор у тебя такой язык? Раньше ведь не такая была.
— Какая? Раньше была мягкой, как варёная лапша, и вы меня месили, как тесто? — вспыхнула Фэнъинь, вспомнив, как в шестнадцать лет её выдали замуж за двадцатисемилетнего «старого холостяка», который и вовсе был влюблён в другую и смотрел на неё, как на мебель.
Всё её проклятое существование — сплошная разруха из-за этого брака.
Она не стала её угощать, но Лю Цяохуа и не собиралась ждать приглашения. Спокойно прошла в дом и начала осматривать всё вокруг:
— В уезде такую большую квартиру снимаете… Цок-цок… Живёшь себе в своё удовольствие, а братец твой до сих пор без жены остался.
Линь Фэнъинь сделала вид, что не слышит.
Её младшему брату Линь Далуну двадцать два года — в деревне он ещё не считается «старым холостяком», но мать явно намекала на помощь.
Ядань растерянно переводил взгляд с матери на бабушку. У детей к родной бабушке всегда есть особая тяга — это заложено ещё до рождения. Он так долго мечтал увидеть ту самую бабушку, о которой так часто говорили… Но мама явно недовольна. Ладно, решил он, лучше уж писать уроки.
Линь Фэнъинь покормила свиней и увидела, как мать без спросу поднялась наверх и заглянула в каждую комнату. Раздражение в ней росло. Эта женщина вела себя, будто враг в дом ворвался, даже не поинтересовавшись, как дочь живёт, почему уволилась с работы, откуда взялись деньги на квартиру.
Она ещё надеялась на что-то… Глупо, конечно.
— Позови её вниз, мне дверь запереть надо, — сказала Фэнъинь.
Ядань замер:
— Ба… бабушка, дверь запирать!
Лю Цяохуа высунулась из-за перил:
— Куда собрались?
— Мама в столовую нас ведёт! — выпалил Ядань.
Линь Фэнъинь уже поздно было зажимать ему рот.
Раз уж речь зашла о столовой, то теперь и град с неба не остановит Лю Цяохуа.
И точно — та тут же сбежала вниз, окончательно убедившись, что дочь купается в деньгах. По дороге она не переставала причитать: как тяжело живётся в деревне, как Линь Далунь не может найти невесту, как у отца Люй Ляньгэня обострился ревматизм и он еле ходит, а у неё самой голова болит, и лекарств нет.
Фэнъинь знала: эта мать — не как свекровь Чжан Чуньхуа. Ей не хотелось ругаться, но и слушать тоже не собиралась. Просто игнорировала и разговаривала только с сыном.
Обычно они ходили в «Народную столовую» поддержать Хуан Мэйфэнь, и сегодня не стали исключением. Как только трое вошли, хозяйка сразу подошла:
— Фэнъинь, здравствуй! Присаживайтесь. Слышала от старика Линя, что твой бизнес пошёл в гору. Почему молчишь, а?
— А это, тётя Хуан, моя мама.
Хуан Мэйфэнь стала ещё вежливее и приветливее. Лю Цяохуа прямо расцвела от гордости: дочь преуспела, и даже подружилась с владелицей большой столовой! А она сама в деревне любила похвастаться — теперь с Хуан Мэйфэнь им было о чём поговорить.
Линь Фэнъинь заказала соусные рёбрышки и овощной суп. Хуан Мэйфэнь добавила им в подарок тарелку маринованных огурцов и не ограничивала в рисе.
Едва блюда появились на столе, Лю Цяохуа тут же переложила себе в тарелку половину рёбрышек, будто дочь с внуком мяса не едят.
На этот раз возмутился не только Фэнъинь, но и Ядань. Он обиженно посмотрел на маму:
— Мама…
— Сам виноват, — буркнула она, собираясь сделать колкое замечание, но вдруг увидела, как сын вскочил и бросился к двери:
— Дядя Чжан! Вы тоже обедать?
Чжан Вэньшунь вошёл вместе с тремя учениками. На них были рабочие комбинезоны, испачканные маслом — видимо, только что чинили трактор или машину, и от них несло машинным маслом.
— И вы здесь? — улыбнулся он Фэнъинь, сразу заметив сходство между ней и Лю Цяохуа. — Здравствуйте, тётя.
Лю Цяохуа умела подлаживаться под людей. Решив, что он — заводской механик, а не простой крестьянин, она тут же засияла: рабочий класс — это же совсем другое дело!
— Ой, молодой человек, не стесняйтесь! Ещё не ели? Присаживайтесь к нам. Фэнъинь, закажи ещё пару блюд!
Три ученика сели за стол и вежливо поздоровались:
— Сестра Линь!
Фэнъинь не могла отказаться — она и сама хотела поблагодарить Чжан Вэньшуна. Быстро спросила, что они хотят.
Когда очередь дошла до Чжан Вэньшуна, он не стал выбирать сам, а передал право Лю Цяохуа. Та окончательно возомнила себя королевой и без раздумий заказала четыре самых дорогих мясных блюда.
Фэнъинь не жалела денег, но злилась на её бестактность.
— Кстати, я кое-что выяснил. Ядань пойдёт во второй класс, верно?
Сердце Фэнъинь забилось от радости:
— Да.
— Документы оформил, можно идти в школу. Но у меня есть предложение — послушай, если не подойдёт, ничего страшного.
Фэнъинь кивнула, чтобы он говорил скорее.
— Я посмотрел его тетради. Учится старательно, но база слабая. Может, пусть начнёт с первого класса? Пусть повторит всё, укрепит основы, а через год перейдёт во второй.
Фэнъинь удивилась — не думала, что так можно.
Чжан Вэньшунь, видя её сияющие глаза, смутился:
— Ему не хватает уверенности. Если он будет учиться в первом классе, зная программу второго, это придаст ему смелости.
Фэнъинь сразу всё поняла. Она знала: главная проблема сына — он считает себя неспособным к учёбе и не верит в свои силы. Если он будет в первом классе чувствовать себя «старшим», это действительно поможет ему поверить в себя. А уверенность — ключ к активному обучению. Такой подход идеально подойдёт именно Яданю.
К тому же, с знакомым учителем она сможет следить за прогрессом и, возможно, даже получать дополнительные занятия.
Чжан Вэньшунь оказался гораздо дальновиднее её самой. Фэнъинь почувствовала стыд.
Вся её благодарность вылилась в одно:
— Спасибо, брат Чжан.
В её миндалевидных глазах играла тёплая улыбка, словно весенние персиковые цветы отражались в прозрачной воде. У Чжан Вэньшуна в голове что-то взорвалось — «бах-бах-бах!» — будто фейерверк или выстрелы, каждый из которых попадал прямо в сердце.
Ученики тут же начали подначивать:
— Сестра Линь, брат Чжан, выпейте за знакомство!
Один особенно шустрый то называл её «сестрой», то «невесткой», так что Фэнъинь покраснела до корней волос.
Чжан Вэньшунь понял, что пора остановить веселье:
— Хватит вам! У нас в мастерской дела. Тётя, вы не торопитесь, а я пойду.
Он вынул из кармана бумажку:
— Завтра в восемь утра — в первый «А» класс, учитель Чэнь Сяоган. Мне не удастся прийти, но вы справитесь.
Фэнъинь двумя руками приняла записку, чувствуя, что благодарность не выразить словами. То, над чем она билась сама, он решил за пару фраз. Этот мужчина — просто надёжность воплощённая.
Ядань, поняв, что беззаботные дни кончились, сник, как спущенный мяч. Он ел невнимательно, то и дело оглядывался.
Вдруг он с грохотом бросил палочки и выбежал из столовой. Через мгновение его уже и след простыл.
Фэнъинь выглянула на улицу — ничего не видно. «Опять мой чудак что-то задумал», — подумала она, но не волновалась: сын знает уезд лучше неё.
Лю Цяохуа тем временем продолжала уплетать мясо.
Фэнъинь, стыдясь её поведения, перевела разговор:
— Брат Чжан, поздравляю с успешным бизнесом! Как-нибудь зайду, посоветуюсь.
— Да что там советоваться! — громко вмешался один из учеников. — Сестра Линь, брат Чжан будет только рад!
От его голоса в столовой на мгновение стихло.
Именно в этот момент входящий человек чуть не споткнулся. Его подхватил Сяо Тао.
— Мама, смотри, кто это! — Ядань вбежал, держа за руку девочку в белом платье. — Мама, мама, я так по тебе скучал! Мама, ты не знаешь, я… я… ууу… — малышка бросилась ей на шею и зарыдала, будто пережила целую трагедию.
Сердце Фэнъинь растаяло. Она гладила дочь по спинке:
— Что случилось, что случилось? Мама здесь.
Но глаза её невольно скользнули к двери, где стояли трое мужчин.
Господин Цзинь, как всегда, был в дорогом костюме и лакированных туфлях. Его аура стала чуть мягче, чем раньше.
Рядом с ним — худощавый мужчина. Отец Радужного Цветка. Мужчина, перед которым она должна была принести покаяние.
Но поможет ли покаяние?
Линь Фэнъинь не смела думать об этом.
Увидев, как Лю Цяохуа смотрит на господина Цзиня, будто голодная волчица на кусок мяса, она поняла: всё сходится в одной точке.
Фэнъинь встала, собрала всю свою смелость и глубоко поклонилась братьям Цзинь. Хотела сказать «простите», но три слова показались слишком лёгкими, чтобы загладить ту боль, которую она им причинила.
Каково это — потерять ребёнка? На её месте, наверное, умерла бы.
А если вспомнить, что в прошлой жизни она сделала ради спасения собственной шкуры… Её спина согнулась под тяжестью вины, будто несла тысячу цзинь.
Нет, она знала: этого недостаточно. Долг перед семьёй Цзинь — это долг двух жизней.
Чжан Вэньшунь, почувствовав напряжение, нарочно сменил тему:
— Быстрее ешьте, потом в мастерскую работать.
Ученики, будто поросята у корыта, за несколько минут всё съели и, попрощавшись, убежали.
— Тётя, вы не торопитесь. Мне пора, — сказал Чжан Вэньшунь. — Заходите как-нибудь в гости!
http://bllate.org/book/3811/406517
Готово:
