Господин Цзинь сидел на маленьком табурете, вытянув длинные ноги — и так неудобно, и эдак. Вдруг раздался звонкий голосок:
— На высоком стульчике гораздо удобнее сидеть!
Цзинь Чжу кивнул: высота в самый раз, ноги свободно свисают — стало гораздо комфортнее.
— Когда купили?
Линь Фэнъинь уже собиралась идти на кухню, но тут же обернулась:
— Восьмого числа оформили сделку, сегодня как раз девятый день с переезда.
Цзинь Чжу кивнул и огляделся:
— Забор низкий, дверь никуда не годится, окна не стоит делать слишком большими.
Линь Фэнъинь изумлённо ахнула и недоумённо посмотрела на него. Какой же он бестактный! Хозяйка ещё и слова не сказала, а он уже раскритиковал всё подряд, прямо указывая на недостатки. С досадой подумала она: у этого выскочки совсем нет такта.
Старик, однако, нисколько не обиделся, наоборот, подхватил:
— Верно, верно! Я сам так и говорил. Через несколько дней съезжу на кирпичный завод, куплю пару кирпичей, подниму забор на несколько сантиметров повыше, и дверь тоже хочу заменить — только подходящей пока не нашёл.
Праздники только закончились, многие магазины ещё не открылись. Такие вещи либо жди, либо делай сам.
Цзинь Чжу снова кивнул, постукивая пальцами по коленям.
Сяо Тао, хоть и молод, но уже первый доверенный человек при боссе, обладал превосходным чутьём на настроение начальства. Он тут же вставил:
— Ждать не надо. У меня родственники как раз этим занимаются — и двери, и заборы делают. Завтра всё привезут, вам только человека дома оставить.
Ядань немедленно поднял руку:
— Я буду дома! Я и сестра оба!
Цзинь Чжу приподнял бровь:
— Разве не начался учебный год?
Этот вопрос попал в самую точку — Ядань знал ответ. Он тараторил без умолку: чем сейчас занята мама, когда начинаются занятия в его школе и в школе сестры, в какую школу пойдёт сестра, в какую — он сам, как мама переживает… Всё выложил без утайки.
Цзинь Чжу задумчиво посмотрел на фигуру, занятую на кухне.
— Дядя, хочешь послушать сказку? Пусть сестра расскажет!
Радужный Цветок поспешно закрыла книжку и выбрала сказку «Принц-лягушонок». Она рассказывала так живо и выразительно, будто каждое слово было выгравировано у неё в памяти, и взрослые не могли нарадоваться.
— Какая умница девочка! Да ещё и немного похожа на босса.
Радужный Цветок неловко теребила край платья, глядя на господина Цзиня с восхищением. Она и правда очень-очень любила дядю Цзиня!
Линь Фэнъинь заранее трижды вымыла плиту и всю посуду, готовила всё сама, не коснувшись ни капли мяса. Её вегетарианские блюда были такими вкусными и ароматными, что господин Цзинь съел с большим удовольствием.
Последние два года ему часто приходилось ходить на деловые ужины. Хотя в ресторанах он заказывал только овощные блюда, процесс приготовления там был далёк от чистоты, да и вкус не шёл ни в какое сравнение с домашним.
— У Линь-сестры руки золотые! Жаль, что не открываете ресторан — зря такой талант пропадает.
Ядань проглотил кусок риса и поспешил вставить:
— Мама как раз хочет открыть ресторан! Уже несколько дней ищет помещение.
Он очень надеялся, что мама откроет своё дело и не будет больше ездить в город няньчить чужих детей.
Мальчик уже понял, насколько важны деньги, и боялся, что если мама не сможет заработать, то снова вернётся в дом Ван.
Сяо Тао незаметно взглянул на босса и подумал про себя: «Открыть ресторан — разве это сложно? У босса склады ломятся от риса и масла, одних только расходов на сырьё хватило бы, чтобы за год сэкономить на целый дом!»
Однако Цзинь Чжу сохранял спокойное выражение лица и ничего не сказал.
Сяо Тао забеспокоился: неужели босс не понял, какой это шанс? Не верил он, что босс равнодушен к Линь-сестре. При каждой встрече с ней он терял обычную собранность. Раньше считал, что она ему не пара, но после нескольких встреч убедился: она отлично держится в обществе, умеет вести себя достойно. Женщине, в конце концов, зачем столько учёности!
Потом он с сожалением думал, что у неё есть муж и дети, а босс не стал бы претендовать на замужнюю женщину. Но с тех пор, как узнал, что она уже шесть лет вдова… Вдовый мужчина и вдовая женщина — разве не идеальная пара?
Он так увлёкся своими мыслями, что вдруг заметил: все смотрят на него… точнее, на чёрный «кирпич», лежащий у него на столе.
— У дяди Тао «большой брат»! Он говорит! — Ядань одним прыжком подскочил к столу, схватил тяжёлый «кирпич» и, не зная, куда нажимать, начал наугад тыкать пальцами.
Чжан Чуньхуа затаила дыхание от страха — вдруг внук что-нибудь сломает или уронит. Она уже спрашивала Сяо Тао и знала: этот «большой брат» стоил двадцать четыре тысячи юаней! Всю семью Ван можно продать — и то не хватит!
Но Сяо Тао отнёсся к происходящему как к чему-то обыденному — мальчишки ведь любопытны:
— Нажми сюда, один раз… вот так, теперь можно говорить.
Ядань приложил «кирпич» к уху и в ужасе выронил его обратно Сяо Тао:
— Там кто-то говорит!
Линь Фэнъинь улыбнулась — ведь совсем недавно она уже показывала ему, как звонить. Как он всё ещё может так удивляться?
Даже господин Цзинь не удержался от улыбки.
— Алло! Что говоришь? Не слышно, говори громче!
Сяо Тао то выдвигал, то задвигал антенну, несколько раз перебегал по двору в поисках лучшего сигнала, но так и не смог разобрать, что ему говорят.
Линь Фэнъинь поспешила подсказать:
— У нас тут плохой сигнал. Может, сходите к зданию уездной администрации?
Ядань и Радужный Цветок тут же потащили Сяо Тао за руки — до администрации всего пять минут ходьбы.
Чжан Чуньхуа, перепуганная тем, как внук швырнул «большой брат», почувствовала, как сердце заколотилось, а дыхание перехватило. Представив, что случится, если эта штука за пару десятков тысяч сломается, она не выдержала и побежала вслед за ними. Дедушка Ван был вызван соседом, чтобы помочь заточить ножи, и в доме остались только двое.
Линь Фэнъинь убирала остатки еды, и в комнате воцарилось неловкое молчание. Она попыталась завести разговор:
— Господин Цзинь, а откуда ваш родной город?
— Шу Чэн.
— Это прекрасное место — провинциальный центр. Там, говорят, климат мягче, чем у нас. Целый год будто весна, повсюду цветут цветы. Правда ли это?
— Мм.
Линь Фэнъинь запнулась и сменила тему:
— Давно ли вы в Гаофэне?
— Пять лет.
— Уже немало. Неудивительно, что даже акцент стал как у нас.
— Мм.
— У нас еда довольно острая, привыкли?
— Мм.
— В уезде Хунсин ещё острее — без перца не едят. Когда я жила в городе, сначала не могла привыкнуть: без перца чувствовала, будто и не ела вовсе… Пришлось долго адаптироваться.
— Мм.
Линь Фэнъинь: «…»
Ладно. Молчать неловко, а разговаривать — ещё неловче.
Мужчина сидел молча. Без этого звонкого, как соловей, голоса в доме воцарилась тишина, и он почувствовал лёгкое сожаление.
Но он никогда не был человеком, который умеет первым завязывать разговор. Подумав, он всё же спросил:
— Не бывали там?
Линь Фэнъинь сначала не поняла, о чём он, но потом вспомнила — он спрашивал о провинциальном центре, упомянутом много вопросов назад.
— Ещё нет. Обязательно съезжу, если представится возможность.
Чжан Сюэ каждый раз после командировки с гордостью рассказывала, как Шу Чэн — воплощение моды, стиля и красоты, и даже воздух там сладковатый. Жаль, что в прошлой жизни, прожив тридцать пять лет, она так и не побывала там. Дальше Гаофэня её ноги не носили — настоящая «лягушка в колодце».
Мужчина не понял, почему её лицо вдруг стало таким грустным. Он взглянул на её пальцы — явно уже не такие тонкие, как раньше.
— Правда хотите открыть ресторан?
Линь Фэнъинь горько усмехнулась. На самом деле она мечтала о торговле одеждой — не надо вставать ни свет ни заря, не надо дышать дымом и жаром, зато можно целыми днями любоваться модной и красивой одеждой. Какая женщина этого не захочет? Но у неё не было каналов поставок, да и одежда — дело рискованное, зависит от сезона и настроений. А ресторан — дело рук и умений, голодной не останешься.
Цзинь Чжу снова начал постукивать пальцами.
— Открывать ресторан — не лучшая идея.
— Почему? — Линь Фэнъинь с надеждой посмотрела на него, полностью доверяя деловой интуиции первого поколения предпринимателей.
— Людей мало, а заведений много.
— Да ну что вы! У соседки, например, «Народная столовая» — каждый день полный дом, вечером до десяти гостей не переводится!
Цзинь Чжу покачал головой. Эту столовую он знал — открылась ещё несколько лет назад. А главное, Линь получила помещение от государственного ресторана, так что клиентская база уже была. Без опыта, связей и постоянных клиентов сразу пытаться конкурировать?
Это нереалистично.
К тому же экономика уезда Хунсин не блещет. Те, кто может позволить себе питаться в ресторанах, — это всё те же несколько семей. Даже если приготовить изысканные блюда, без клиентов долго не продержишься.
Его магазин по продаже зерна и масла в уезде Хунсин имеет самый низкий месячный оборот среди восьми соседних уездов — это ясно показывает уровень потребления в регионе.
Линь Фэнъинь похолодела от его слов — она поняла, насколько была наивна, мечтая конкурировать с Хуан Мэйфэнь. Это было похоже на самоуверенность невежды. Она верила: он не преувеличивает и не радуется её неудаче. Поэтому спросила:
— А как вы думаете, чем мне лучше заняться?
«Вам…» — Цзинь Чжу чуть не поперхнулся.
— У нас, как вы знаете, положение не из лёгких. Не скрою — денег мало, слишком дорогие начинания не потянем, да и сложные дела не осилим…
Она перечисляла одно за другим, а Цзинь Чжу кивал в такт.
— Чем бы вы хотели заняться?
— Одеждой, — вырвалось у Линь Фэнъинь, но тут же она с сомнением добавила: — Знаю, что на юге можно закупать товар, но не знаю ни городов, ни адресов, ни поставщиков… Без знакомых цены будут высокие.
Ведь сейчас 1991 год, а не 2011-й.
Цзинь Чжу кивнул и задумался, глядя на забор. Когда он сам только начинал — после того как ушёл из семьи Чжу без гроша — тоже не знал, чем заняться. Слышал, что перекупщики хорошо зарабатывают, и пошёл за ними: торговал пластмассой, тростниковым сахаром, конфетами… Но без связей много раз попадал впросак и влез в долги. Потом случайно познакомился с торговцем маслом, немного поучился у него, попробовал сам — так и пошёл в гору.
В мире всегда хватает людей, готовых трудиться, но бывает так, что, измучившись в поте лица, так и не найдёшь дверь, в которую можно войти.
— Собирайтесь. На следующей неделе я пошлю человека, который вас проводит.
— А?.
Цзинь Чжу нахмурился:
— Я пошлю человека, чтобы познакомил вас с делом.
Линь Фэнъинь была так счастлива, что не могла прийти в себя:
— Это… это просто замечательно!
Но тут же её охватило беспокойство: как она сможет отблагодарить за такую огромную услугу?
В мире не бывает даровых подарков. Между ней и господином Цзинем — не больше чем знакомство, даже друзьями их назвать нельзя. Почему он готов оказать такую услугу?
Цзинь Чжу почувствовал себя неловко под её взглядом и слегка кашлянул:
— У меня нет детей… Если вы не против…
Он не договорил, но за это короткое время Линь Фэнъинь успела обдумать десятки вариантов. Она тут же выпалила:
— Хорошо! Пусть дедушка с бабушкой выберут благоприятный день — пусть дети признают вас своим крёстным отцом!
Цзинь Чжу: «…»
Впервые в жизни его перехитрили, и он не знал, что сказать.
Линь Фэнъинь, женщина с богатым жизненным опытом, прекрасно понимала: крёстный отец для сына — это опора. Она не рассчитывала на материальную помощь от богатого крёстного — она верила, что сама справится. Но у ребёнка нет отца, и есть вещи, которые мать не в силах объяснить. В трудную минуту одинокой женщине не хватает совета, а крёстный отец — человек с опытом — станет дополнительной поддержкой.
— Господин Цзинь, можно вас ещё об одном попросить?
Цзинь Чжу приподнял бровь, приглашая говорить.
— Радужный Цветок… она такая же, как Ядань. Может… боюсь, как бы ребёнок чего не подумал… Чтобы не было неравенства.
Она поспешила объяснить, боясь, что он сочтёт её жадной:
— Мы не будем вас часто беспокоить! Просто иногда приходите пообедать, дайте детям пару наставлений — и всё.
Цзинь Чжу почувствовал, как ком подкатил к горлу — он не мог ни проглотить его, ни выплюнуть, и лицо его потемнело.
— Если вам это не подходит… забудьте. Как я потом объясню, почему у брата есть крёстный отец, а у сестры — нет?
Либо оба признают его крёстным, либо никто.
— Признать Яданя и Радужный Цветок своими крёстными детьми — это же удача! Не знаю, какое счастье нажили мы, семья Ван, — воскликнула Чжан Чуньхуа, неожиданно появившись из-за двери. Неизвестно, сколько она уже подслушивала.
— Ах, Фэнъинь! Чего стоишь? Быстрее вари сладкую воду из бурого сахара! Сегодня же и устраивай церемонию — нечего ждать!
Чжан Чуньхуа была так взволнована, что брызги слюны летели во все стороны — ей было радостнее, чем самой себе.
Линь Фэнъинь, однако, не разделяла её радости и с тревогой посмотрела на мужчину.
— Давайте в другой раз. Сегодня я не подготовил подарков для встречи.
Сердце Линь Фэнъинь радостно забилось — «они»! Значит, и Радужный Цветок тоже может стать его крёстной дочерью.
— Конечно, конечно! Не торопимся, обязательно выберем хороший день.
Она незаметно подмигнула свекрови, чтобы та не лезла не в своё дело.
В этот момент в дверь ворвался запыхавшийся Сяо Тао:
— Босс, с Ашанем беда!
Лицо Цзинь Чжу оставалось спокойным:
— Что случилось?
— Попал в аварию по дороге в Фуцзянь. Сейчас в реанимации.
Цзинь Чжу стиснул челюсти:
— В Фуцзянь?
http://bllate.org/book/3811/406511
Готово:
