— Да, мама, книжку для чтения одолжила у сестры Цзяоцзяо. Хочу поскорее дочитать, чтобы вернуть.
Линь Цзяоцзяо — младшая дочь семьи Хуан Мэйфэнь, уже учится в шестом классе и дома у неё полно прочитанных книг. Радужный Цветок подружилась с ней и стала брать книги домой.
Линь Фэнъинь включила настольную лампу:
— Ещё и конспекты ведёшь?
Радужный Цветок смущённо улыбнулась:
— Боюсь забыть.
Ей всего третий класс, многие иероглифы ещё не знает, читает с трудом, понимая лишь отрывочно. В её записях треть занимают китайские транскрипционные знаки пиньиня.
— Молодец. Но вечером свет плохой — береги глаза.
Линь Фэнъинь закрыла книгу и посмотрела в её наивные, чистые глаза. Сердце сжалось: сейчас ей придётся затронуть самые болезненные воспоминания девочки, возможно, даже страшные. Губы будто приросли друг к другу — не вымолвить ни слова.
— Мама, тебе что-то сказать хочется?
Линь Фэнъинь с трудом улыбнулась:
— Нравится тебе наш новый дом?
Радужный Цветок энергично кивнула, будто боялась, что мать не заметит, и добавила:
— Очень нравится! Здесь много ребят, они не смеются над нами и не знают, что я… что я…
Слово застряло в горле. Она робко взглянула на мать.
— Ничего страшного. Я просто хотела спросить: помнишь ли ты что-нибудь из жизни до шести лет?
Радужный Цветок сразу покачала головой и с грустью сказала:
— Помню только, как бабушка подобрала меня, давала поесть, одевала и не била.
Линь Фэнъинь нахмурилась. Чжан Чуньхуа избивала её без счёта — и это «не била»? Какой же ужас она пережила раньше? Похоже, Чжан Чуньхуа не соврала.
— А помнишь, где ты раньше жила?
Радужный Цветок снова отрицательно мотнула головой.
— А предыдущая семья? Та, где тебя часто били?
Радужный Цветок испуганно поджала плечи:
— Не… не помню… Хотя… кажется, там было огромное тутовое дерево. На нём висело столько чёрных ягод тутовника — сладких-пресладких!
Видимо, это единственное сладкое воспоминание из тех лет. Линь Фэнъинь тяжело вздохнула. Тутовые деревья растут повсюду в уезде Хунсинь, да и во всём городе их полно.
— Ладно, ладно, не бойся. Мама просто спросила.
Радужный Цветок с большими, влажными глазами неотрывно смотрела на неё:
— Я что-то плохо сделала, мама?
— Откуда такой вопрос?
Радужный Цветок молчала. Линь Фэнъинь ласково похлопала её по плечу:
— Вода для умывания уже нагрелась. Иди скорее умывайся и ложись спать. Больше не читай!
Девочка всё ещё молчала. Но когда Линь Фэнъинь уже дошла до лестницы, Радужный Цветок вдруг бросилась за ней и, плача, выкрикнула:
— Мама, не отдавай меня обратно! Я буду хорошо учиться, помогать тебе по дому, ухаживать за братиком… Я не буду тратить твои деньги, меня легко кормить!
Линь Фэнъинь замерла. Сердце растаяло, будто превратилось в воду.
Глупышка… Я ведь не хочу отдать тебя обратно в тот «дом». Я хочу помочь тебе найти родных родителей.
Линь Фэнъинь не жалела, что спросила Радужный Цветок о её прошлом, но очень сожалела, что не сумела подобрать нужных слов и напугала ребёнка.
— Сегодня поспишь со мной?
— Я… можно?
— Глупышка, у тебя братик — сын, а ты — дочка. Вы оба — мои родные детки. — Линь Фэнъинь щипнула её щёчку, которая уже начала округляться, и ещё больше пожалела о случившемся.
Радужный Цветок радостно побежала переодеваться в пижаму, схватила своё одеяльце и помчалась в комнату матери. Хотя она убирала каждую комнату и знала расположение всех вещей, теперь, когда ей предстояло здесь ночевать, комната показалась особенно тёплой и даже пахнущей чем-то приятным.
— Мама, это взрослая одежда? — Девочка осторожно потрогала её нижнее бельё, в глазах читались стыдливость и любопытство.
Линь Фэнъинь ещё больше огорчилась. Нюнюнь в пять лет уже знала такие вещи… Сян Дунмэй, тётушка, совершенно не заботилась о воспитании. В доме не было женщины старшего поколения, и у девочки почти нет представления о различиях между мальчиками и девочками. Раз уж пока не удаётся найти родителей, придётся самой заботиться о ней как следует.
Девочки действительно заботливее мальчиков. Ядань спал с ней всего дважды: то так обнимал, что она задыхалась, то так укладывался сверху, что она просыпалась с болью в спине, будто три дня подряд таскала тяжести. А Радужный Цветок спала тихо: не толкалась, не обнимала, не забирала одеяло.
Утром постель была тёплой и уютной.
И, конечно, самое главное — не приходилось беспокоиться, что она обмочит постель.
Радужный Цветок воодушевилась: спать с мамой казалось ей знаком особого положения в семье. В последующие дни она ходила за Линь Фэнъинь как хвостик, официально став её маленькой тенью.
Линь Фэнъинь чувствовала и боль, и раскаяние, и больше не заикалась о поиске родных. Она занялась поиском помещения для аренды — хотела открыть небольшую закусочную. Заодно заглянула в участок, чтобы оформить заявление о девочке. Вдруг в будущем, с развитием науки, по ДНК получится найти её настоящих родителей?
Слово «ДНК» она впервые услышала по телевизору лет через десять.
Участок в посёлке Хуагуан находился совсем недалеко от дома. Линь Фэнъинь шла и думала: как объяснить полицейским, чтобы снять с неё подозрения? Если не получится — пусть Чжан Чуньхуа посидит пару лет в тюрьме, меньше будет надоедать дома.
Но тут же вспомнила взгляд Яданя и не смогла решиться. Как бы ни была противна Чжан Чуньхуа, для Яданя она — родная бабушка и любит его всем сердцем. Да и била она Радужный Цветок, но всё же кормила досыта и не избивала до синяков. В селе Янтоу, да и почти везде в деревне, редко найдёшь родителей, которые совсем не бьют детей.
— Би-би!
— Сестра Линь!
— Здесь!
Линь Фэнъинь обернулась и увидела чёрный седан, медленно следовавший за ней. Неизвестно, сколько он уже ехал сзади.
Из водительского окна выглянула круглая голова:
— Сестра Линь, по делам? Уже пообедали? Давайте вместе поужинаем! До сих пор не успел как следует поблагодарить вас за прошлый раз!
Линь Фэнъинь вспомнила:
— Это мне благодарить вас надо! Если бы не вы, Ляо Пиньпинь…
Сяо Тао понял, что она имеет в виду, и горько усмехнулся про себя: «Владелец никогда не останется в стороне, если дело касается детей. Благодарите его за то, что он вегетарианец — ради благочестия для маленькой Мяорань».
— Мы переехали, теперь живём в деревне Хуагуан, дом 67. Не знаете, когда у господина Цзиня будет время заглянуть к нам на ужин?
Линь Фэнъинь не знала, есть ли кто-то на заднем сиденье, и не стала заглядывать внутрь, а просто улыбнулась Сяо Тао. На ней была старомодная юбка-карандаш цвета хаки, плотные трикотажные брюки и облегающий свитер, заправленный в юбку — всё ради удобства, но она не заметила, что такая одежда подчёркивает её фигуру весьма эффектно. Улыбаясь, она казалась особенно привлекательной.
В машине кто-то молча наблюдал за ней. Длинные пальцы постукивали по колену. Только Сяо Тао заметил: ритм сегодня, кажется, чуть медленнее обычного. Когда его босс размышлял, он всегда так постукивал. Сяо Тао подумал, что боссу явно не хватает буддийского деревянного колотушка.
— Хм, хорошо. Сейчас у нас ещё дела, но обязательно зайдём.
Действительно, выражение лица босса немного смягчилось.
Линь Фэнъинь не ожидала такого быстрого согласия — сегодня же придут, а дома ничего не приготовлено! Но раз уж слово сказано:
— Ладно, идите сначала по своим делам.
Она отошла к обочине, давая машине проехать, но вдруг вспомнила:
— Ваш босс строго вегетарианец? Совсем не ест ничего животного?
Сяо Тао кивнул без колебаний.
Линь Фэнъинь уважала религиозные убеждения, но всё же сомневалась. Обычно вегетарианцы выглядят спокойными, сдержанными, часто носят чётки или пахнут ладаном… Но господин Цзинь совсем не похож на такого.
Сяо Тао кивнул:
— Раньше мой босс обожал яйца — жареные, варёные, маринованные, тушёные — мог за раз съесть семь-восемь штук. А потом стал вегетарианцем и…
Он не договорил — почувствовал удар в задницу и быстро захихикал, замолчав.
Линь Фэнъинь фыркнула:
— Так любил? Почему же перестал? Ведь яйца строго говоря не считаются мясом.
Сяо Тао хотел что-то сказать, но передумал и уехал, так ничего и не объяснив.
Хоть и стал вегетарианцем недавно, но соблюдает это по-настоящему. Линь Фэнъинь сразу свернула на улицу Цзаолинь, где была старая лавка, продающая только тофу. Купила два цзиня нежного тофу, зашла на рынок — взяла три толстых и сочных корнеплода лотоса, морковь, огурцы и прочую зелень.
— Мам, опять морковку? Как для скотины, — Ядань оторвался от тетради.
— Глупости говоришь! К нам приходит спасительный дядя.
Ядань с грохотом швырнул карандаш:
— Правда?! Почему тогда мало купила? Мой дядя обожает вегетарианскую еду! В прошлый раз он съел кучу листьев чуцай — это же корм для свиней… то есть… это его любимое блюдо! Почему не купила?
Линь Фэнъинь рассмеялась — как же эти дети обожают господина Цзиня? Неужели это судьба?
— Ладно, ладно, хватит болтать. Быстрее заканчивай домашку.
Скоро начнётся учёба, но она ещё не решила, в какую школу отдать детей. В первой и второй городских школах лучшее качество обучения и самые сильные ученики. С Радужным Цветком проблем не будет, а Яданю, с его слабыми оценками, возьмут только за крупный взнос. В центральной школе посёлка Хуагуан принимают по прописке, но уровень преподавания там средний — не бог весть что, но и не совсем плохо. Она потратила столько денег на дом именно ради хорошей школы. Да и лучше, если брат с сестрой будут учиться вместе — хоть дорогу домой будут делить.
Просто её сын — безнадёжная глина.
— Мама, это что… Эй, яйца?!
Линь Фэнъинь лёгонько шлёпнула «безнадёжную глину» по руке:
— Не трогай! Руки мыл?
Ядань надулся:
— Я только посмотреть.
В эмалированной миске лежали девять овальных предметов — гладкие, блестящие, один конец заострённый, другой — округлый. Точно очищенные варёные яйца.
Линь Фэнъинь осторожно уложила «яйца» в пароварку, убедилась, что они не развалились, и только тогда перевела дух:
— Это не яйца. Твой дядя Цзинь не ест яйца.
Но раз он раньше так их любил, она решила приготовить вегетарианские «яйца».
Раз уж он вегетарианец, нельзя же угощать гостя простой капустой с тофу. За годы в семье Ван Линь Фэнъинь освоила немало имитационных мясных блюд. Лотос разделила на две части: одну нарезала длинными кусочками, обваляла в муке и обжарила до хрустящей корочки — получились «свинные рёбрышки по-кисло-сладкому», всем известное вегетарианское блюдо.
Вторую часть измельчила, смешала с имбирём, сформовала фрикадельки, обжарила до золотистого цвета, карамелизовала сахар, добавила соевый соус и бадьян, влила бульон и тушила фрикадельки двадцать минут — получились вегетарианские «львиные головки».
Правда, без яиц несколько шариков развалились.
Но времени на эксперименты не осталось — у ворот раздался гудок:
— Би-би-би!
Линь Фэнъинь высунулась из кухни:
— Папа, открой ворота, пусть заезжают!
Ядань опередил деда:
— Клац! — распахнул засов. — Дядя, сюда! Есть место для парковки!
Он обернулся и велел бабушке с соседками отойти в сторону — не загораживать дорогу его спасительному дяде.
— Ой, кто это у вас за родственник? «Сантана» же! — удивились старушки.
Чжан Чуньхуа выпятила грудь, будто машина принадлежала и ей тоже:
— Ах, это его дядя.
Ответ был уклончивый и двусмысленный, но соседи поверили и завидовали: «Значит, у них богатый племянник!» — стали расспрашивать, чем он занимается и откуда такие деньги.
— Да не только машину купил, ещё и личного водителя нанял!
Действительно, машина остановилась, и Сяо Тао быстро выскочил, чтобы открыть дверь сзади:
— Босс.
Из машины вышел мужчина лет тридцати с небольшим. Его туфли блестели, как зеркало, костюм был безупречно отглажен, волосы гладко зачёсаны — каждая прядь на своём месте. Весь его вид внушал благоговейный трепет. Во дворе воцарилась тишина.
Сяо Тао взглянул на свежую причёску босса. Он точно помнил: волосы босс мыл сегодня утром, а обычно он моет их раз в день… Неужели сегодня перестарался?
Он потрогал свою короткую стрижку и задумался.
— Сестра, дядя пришёл!
Ядань заорал во весь голос, и Радужный Цветок тут же выбежала из соседней комнаты, будто птичка, возвращающаяся в гнездо. В руках она держала две книги «Сказки братьев Гримм»:
— Дядя! Дядя!
Господин Цзинь серьёзно кивнул, достал из багажника гору фруктов и сладостей: шоколад «Дов», карамельки «Белый кролик», разноцветные конфеты — такие же, какие ели у Сян в Новый год.
— Дядя, садись скорее! Это наш новый дом — целых шесть комнат! Ты с дядей Тао сможете по одной занимать.
Линь Фэнъинь выглянула из кухни и рассмеялась:
— Твой дядя Цзинь и дядя Тао не будут каждый день у нас жить.
Сяо Тао ухмыльнулся, краем глаза поглядывая на босса. Кто знает… может, и будут.
http://bllate.org/book/3811/406510
Готово:
