Однако спустя час, глядя, как дорога всё дальше уводит в сторону, он подумал: «Неужели босс так разозлился, что даже забыл, где живёт Чжан Дэфу?» — и тихо напомнил:
— Бо… босс, до… дорога, наверное, не та…
Мужчина бросил на него взгляд, остановил машину и распахнул дверцу:
— Ещё не идёшь?
Сяо Тао вздрогнул от холода, а когда уже взобрался на склон, покрытый тонким слоем снега, вдруг понял: они уже бывали здесь.
Всего полмесяца назад они приехали в условленное место сделки, но той самой госпожи Линь там не оказалось. Боссу срочно требовался рис, и они, шагая и расспрашивая прохожих, добрались до подножия села Янтоу. Как раз собирались войти в горы — и тут хлынул дождь.
Теперь, вспоминая тот день, Сяо Тао заметил: в выражении лица босса, возможно, мелькнуло разочарование. Только непонятно — из-за женщины или из-за риса?
Он потер ладони. Есть кое-что, о чём стоит сказать боссу… или, может, не стоит?
Город Гаофэн провинции Шилань находится на дальнем юго-западе страны, и обычно здесь не бывает снега. Но в этом году погода выдалась непривычной — уже две недели подряд идёт снег. В городе он тает, едва коснувшись земли, а в селе Янтоу, из-за высокого и холодного расположения, успевает собраться в тонкий слой, под ногами хрустит: «Кр-р-р!»
Сяо Тао родом с севера, где с детства привык к ледяным зимам, но его босс — коренной житель провинции Шилань. За свои тридцать два года он разве что пару раз видел снег и надел сегодня начищенные чёрные туфли… Так что даже самый крутой босс не устоит перед снежной стихией.
Они добирались до деревни целых час двадцать и вконец измотались.
Как только они спросили, где живёт Линь Фэнъинь, из каждого дома высунулись женщины и начали разглядывать их так пристально, будто хотели раздеть донага.
— Бо… босс, да в этой деревне что-то совсем неладное творится!
Господин Цзинь ничего не ответил, но шагал ещё быстрее.
Двадцать восьмого числа двенадцатого месяца по лунному календарю все семьи убирали дома и закупали новогодние припасы. У тех, кто зарезал свинью, на стенах висели десятки сосисок и копчёностей, и прохожие невольно задерживали на них взгляд. Только у дома Линь всё было пусто и голо.
Ворота приоткрыты, во дворе — тишина.
Сяо Тао уже собрался окликнуть, как вдруг откуда-то раздался голос: «Ядань, к тебе пришли за твоей мамкой!» Он же искал госпожу Линь, а не какую-то «мамку».
Эта деревня и правда странная.
Из дома выбежал мальчик лет восьми–девяти, с густыми бровями и яркими глазами:
— Дядя-спаситель? — и тут же завопил во всё горло: — Ма-а-ам! Дядя-спаситель пришёл!
Сяо Тао: «…» Что за чёрт?
Господин Цзинь слегка кашлянул и оглядел двор: справа — свинарник и курятник, накрытые толстым слоем соломы. Земля чистая, из трубы кухни тянется сизый дымок.
— Господин Цзинь, Сяо Тао, заходите скорее! — на пороге появилась женщина в пёстрой тёплой кофте, с пучком волос, собранным высоко на макушке, и румяным лицом.
Сяо Тао вежливо поблагодарил и вошёл. Внутри оказалось полно народу: кроме мальчика, здесь сидели за печкой ещё девочка с тонкими чертами лица и двое пожилых людей. Воздух был тёплый и уютный.
Путники невольно перевели дух.
— Дед, это те самые дяди-спасители, о которых я тебе рассказывал, — объявил Ядань и тут же закричал: — Ма, дай дяде-спасителю штаны поменять, его штаны мокрые!
Все взгляды тут же устремились на длинные, стройные ноги господина Цзиня. Сяо Тао заметил: его босс, обычно мрачный как туча, впервые покраснел. Ох уж этот мальчишка — рот у него совсем без замка!
Линь Фэнъинь не стала задумываться и, решив, что он, наверное, поскользнулся в горах, и снег растаял на брюках, быстро сказала:
— Папа, найди господину Цзиню штаны.
Старик Сян давно наслушался от внука восторженных рассказов о «спасителе» и без колебаний зашёл в дом, чтобы принести чёрно-синие брюки из добротной ткани. По длине было ясно: они не его.
— Ма, — снова завопил Ядань, — это ведь папины штаны?
Линь Фэнъинь потерла виски. С утра до вечера этот крикун мозолит ей уши:
— Знаю-знаю, веди дядю скорее.
Сяо Тао остолбенел: «…» Госпожа Линь — мать?! А как же теперь быть его боссу?
Но босс не только не отказался — он вслед за мальчишкой пошёл переодеваться.
— Сяо Тао, садись. Вы приехали за рисом? В прошлый раз у меня дома дела вышли, извини, что не смогла прийти.
Чжан Чуньхуа, услышав «купить рис», тут же забыла обо всех сплетнях и мужчинах:
— Молодой человек, вы хотите купить мой «Маленький Жемчужинку»? Отлично! Пусть Ядань перестанет каждый день спускаться вниз.
Не дав Сяо Тао и слова сказать, она продолжила:
— Дадите три мао пять фэней? Если да — весь рис ваш.
Линь Фэнъинь чуть не поперхнулась. Она продаёт рис за семь мао, а свекровь готова отдать за три мао пять! Она тут же перебила:
— Мама, пойди посмотри на плиту.
И заодно принесла из дома черпак риса.
Но Сяо Тао уже не думал ни о каком рисе. В голове крутилась только одна мысль: «Госпожа Линь — мать!» Неудивительно, что босс тогда усмехнулся, когда он назвал её «малышкой». Для тех, кто знал правду, это звучало просто глупо.
Ах!
Она старалась дать свекрови лестницу, чтобы та сошла с высокого коня, но та эту лестницу отвергла:
— Слушай сюда! Продай этот рис поскорее, а то заведёшь червей! Целыми днями бегаешь вниз, наверное, общаешься с какими-то сомнительными личностями. Если бы мой сын не пошёл тогда…
Линь Фэнъинь тоже была матерью и понимала её боль от утраты сына. В глазах посторонних казалось, будто Сян Дунъян погиб именно из-за неё. Каждое упоминание свекровью его смерти было для неё словно иглой в сердце. Раньше она молчала, даже когда свекровь шантажировала её памятью Дунъяна, чтобы вытянуть деньги. Но после перерождения, за последние полгода, её ежедневно грызли этими упрёками — и прямо при важном клиенте!
— Ты вложила деньги?
— Ты сама пошла за рисом?
— Ты отвечаешь за хранение?
Чжан Чуньхуа опешила:
— Я… я не…
— Раз не участвуешь — не лезь не в своё дело.
Чжан Чуньхуа: «…» Откуда взялась эта дерзкая невестка? Раньше она была такой покорной!
Сяо Тао: «…» Эта госпожа Линь и правда жёсткая.
* * *
В комнате Ядань протянул «дяде-спасителю» штаны, но не пошёл внутрь — остался у двери «охранять».
Совершенно напрасно.
Господин Цзинь оглядел обстановку: узкая деревянная кровать меньше метра, на ней аккуратно сложены два одеяла, на подушке — розовая наволочка с вышитыми золотыми нитями пионами. У изголовья — корзинка, прикрытая светло-голубой тканью с цветочками… Несмотря на скудную обстановку, всё убрано чисто и опрятно.
— А, это мама сшила, — пояснил Ядань, — велела класть одежду туда, чтобы не валялась.
Господин Цзинь кивнул и вдруг спросил:
— А где твой папа?
Он сам не знал, почему этот вопрос вертелся у него в голове с первой встречи. И за все последующие разы он так и не видел мужа Линь Фэнъинь.
Ядань опустил глаза и начал тыкать носком в деревянный порог.
Господин Цзинь подумал, что отец, наверное, часто его бьёт, и они в плохих отношениях, поэтому больше не стал расспрашивать и быстро переоделся. Только заметил на заднице грязное пятно… Он всегда был чистоплотен, и с тех пор, как развёлся, такого унижения не испытывал.
Раньше, в семье Чжу, он вкалывал с утра до ночи, и какие только муки не знал? Грязь на одежде — ещё цветочки. Даже с кровью на теле он не добился…
Он тяжело вздохнул.
Видимо, старею — всё чаще вспоминаю прошлое.
Вдруг он почувствовал горячий взгляд на своей талии. Обернулся — Ядань стоял у двери и смотрел с полной серьёзностью.
Через минуту — снова ощущение взгляда. Обернулся — мальчик снова делал вид, что занят чем-то важным.
Господин Цзинь усмехнулся:
— Ты что, никогда не видел своего папу?
Ядань смутился, понял, что скрыть не получится, и подбежал ближе:
— Дядя-спаситель, ты видел утку?
Господин Цзинь нахмурился.
— Не меня, а настоящую утку! И её яйцо — вот такое! — он показал кулак.
— Ага.
— А ты знаешь, что такое оплодотворённая яйцеклетка? Это чёрная точка внутри яйца.
Господин Цзинь замер с штанами в руках. Странно: обычные деревенские дети либо вообще не слышали такого слова, либо, узнав, стеснялись его произносить.
Ядань занервничал:
— Я спрашивал сестру — она не знает. Спрашивал у пятиклассника Сян Дахуа — он тоже не знает… А когда спросил учителя, тот меня отругал…
В деревенской школе несколько учителей-совместителей, сами толком не разбираются, но чтобы сохранить авторитет, срывают злость на детях. Господин Цзинь невольно смягчил дыхание:
— Очень хочешь знать?
— Очень! Пусть мама не говорит — я сам узнаю, тогда и не буду завидовать…
Он говорил с таким видом, будто ему всё равно, но при этом так жаждал правды.
Господин Цзинь почувствовал укол в сердце и остановил его:
— Спроси у своего отца.
Губы Яданя поджались ещё сильнее, щёчки надулись, длинные ресницы задрожали — казалось, вот-вот покатятся слёзы.
Господин Цзинь удивился: он знал, что мальчик не плачет. В тот раз в жилом комплексе Управления по снабжению зерном, когда чуть не «утонул», он лишь закрывал глаза и орал, но ни слезинки не пролил. Какие же у них ужасные отношения с отцом, если ребёнок ничего не знает о мужчине своего возраста?
Он тихо вздохнул:
— В каком ты классе?
— Во втором.
Господин Цзинь снова потер виски. В таком возрасте ребёнок ничего не понимает.
— В средней школе учитель всё расскажет.
Увидев, как в глазах мальчика погас огонёк, господин Цзинь почувствовал укол жалости:
— Но я тоже могу объяснить. Это очень просто.
Если бы ему было восемнадцать, можно было бы сказать прямо. Но восемь лет… Ни одного волоска на теле. Это и правда задачка.
* * *
Когда Линь Фэнъинь договорилась о цене в шесть мао, пара «переодевальщиков» наконец спустилась вниз. Ей показалось, будто между ними установилась какая-то особая связь.
Она попыталась позвать Яданя на кухню:
— Что дядя тебе сказал?
Ядань уклончиво отводил взгляд:
— Ничего.
Когда она пристала, он ответил:
— Да это мужское дело!
— Ах ты, сорванец! И сколько тебе лет, чтобы твердить «мужское дело»…
Сердце её сжалось. Он ведь никогда не видел отца и потому особенно тянется к взрослым мужчинам своего возраста, даже с обожанием.
Вскоре с неба посыпались крупные хлопья снега — вниз уже не сойти. Господину Цзиню и Сяо Тао ничего не оставалось, как остаться у семьи Сян на обед. Ядань радостно уселся между ними и весь обед хохотал от шуток Сяо Тао.
Он никогда раньше так не веселился с взрослым мужчиной. Линь Фэнъинь не стала его ругать. Ну и ладно, пусть хоть сегодня будет доброй.
Автор: Сегодня дела задержали, обновление вышло позже обычного.
Не только Ядань обожал «дядю-спасителя» — даже Радужный Цветок смотрела на него с восторгом и крутилась рядом: то воды нальёт, то чай поднесёт.
Линь Фэнъинь и обижалась, и радовалась одновременно. Обижалась: «Вы, двое неблагодарных! Я для вас душу вынимаю, а вы тут „дядя да дядя“!» Но и радовалась: больше всего она боялась, что у детей без отца будут проблемы с характером, что они не научатся общаться с миром.
Теперь стало ясно: эти страхи напрасны.
— Дядя есть в учебнике?
— А? — Господин Цзинь растерялся. У этих детей всегда странные мысли.
Радужный Цветок подняла на него большие чёрные глаза:
— Мне кажется, я где-то видела дядю. Дядя — хороший человек.
— Пфф! — Сяо Тао не удержался от смеха. У его босса было много прозвищ: полувыпускник вуза, ветеран, зять-приживалка, жадный делец… Но «хороший человек» — впервые.
И самому господину Цзиню было любопытно: черты лица девочки казались ему знакомыми, но не так, как у Яданя. Совсем не похожа на Линь Фэнъинь. Наверное, похожа на отца?
Ядань вмешался:
— Дура! Дядя-спаситель, конечно, хороший человек. Не все же хорошие люди нарисованы в книжках.
Радужный Цветок задумалась:
— Но мне всё равно кажется, что я где-то видела дядю-спасителя…
Все решили, что это просто детские выдумки. Чжан Чуньхуа даже потихоньку возгордилась: «Вот ведь умница — сразу чувствует, кто важный человек!» Она не только не остановила внучку, но и поощряла её льстить господину Цзиню — вдруг потом будет польза, и она, бабушка, получит свою долю.
http://bllate.org/book/3811/406497
Готово:
