У малышки отличный вкус! Не стала выбирать всякие там цветочки, а взяла пару розовых грибочков.
Линь Фэнъинь аккуратно заколола ей тяжёлую чёлку, открывая высокий и белоснежный лоб.
— Какая красавица!
Девочка покраснела и, опустив голову, уставилась себе под ноги.
Линь Фэнъинь погладила её по макушке — такая мягкая, такая приятная на ощупь — и обняла:
— Наша Радужный Цветок — самая красивая девочка во всём селе! Ты обязательно поедешь учиться в большой город!
Голова Радужного Цветка опустилась ещё ниже.
Она ничего не помнила о годах до шести, но все в деревне твердили одно и то же: она — приёмная невеста семьи Сян, и когда подрастёт, выйдет замуж за Яданя, чтобы родить ему сына. Бабушка даже объяснила ей, что если Ядань её бьёт, то это в порядке вещей: муж бьёт жену — так заведено с незапамятных времён.
Хорошо ещё, что Линь Фэнъинь ничего об этом не знала. Иначе бы точно поперхнулась кровью от злости.
Втроём они зашли в «Народную столовую» и заказали по тарелке кисло-сладкой холодной рисовой лапши. Её заправили острым перцовым маслом, добавили бланшированный лук-порей, тофу-пелёнки и щедрую порцию ароматной курицы… Так вкусно, что язык проглотишь!
Через десять лет уезд Хунсин станет знаменит на всю страну как родина перца: от восьмидесятилетних стариков до трёхлетних малышей — все без ума от острого. Даже Ядань с Радужным Цветком ели с таким «чавканьем», что попросили добавить ещё полложки перца.
Дети до этого ни разу не бывали в столовой, да и в уездном центре оказались впервые. Эта тарелка свежей, ароматной и пикантной лапши надолго останется в их памяти.
Хозяйка заведения, заметив, как все — и мужчины, и женщины — не сводят глаз с красивой Линь Фэнъинь, специально принесла им три маленькие мисочки куриного бульона. Он согревал изнутри и отлично уравновешивал прохладу лапши.
Что до мяса — Линь Фэнъинь, конечно, хотела бы побаловать детей, но стоило ей подумать, что всё купленное снова уйдёт на «подарки» этим старикам, как злость накрыла с головой. Покупать не стала.
— Мама, купи себе новое платье, — попросила Радужный Цветок.
Все её вещи и туалетные принадлежности остались у нанимателей. Линь Фэнъинь покачала головой:
— Мне не нужно. Через несколько дней поеду в город и всё заберу.
Дети переглянулись. Значит, мама собирается забрать свои вещи? Значит, она навсегда уезжает домой? Впервые за всю жизнь брат с сестрой пришли к единому мнению и тут же уцепились за её руки, качая их из стороны в сторону:
— Мама, мама! Давай сегодня же съездим за вещами!
Линь Фэнъинь промолчала.
Ладно, не откладывать же на потом.
Семья, у которой она работала, жила в восточном районе города. Мужчину звали Ван Дажун — он занимал среднюю должность в управлении продовольствия. То у одних в гостях, то у других на пирушке — дома его почти не бывало. Его жена, Чжан Сюэ, работала врачом-терапевтом в городской больнице, постоянно готовилась к поступлению в аспирантуру и тоже почти не появлялась дома; если и приходила, сразу запиралась в кабинете. Их восьмилетней дочке Нюнюнь с самого младенчества приходилось расти на руках у няни.
Линь Фэнъинь возвращалась в дом Ванов не столько за своими вещами, сколько чтобы попрощаться с Нюнюнь.
Когда она впервые переступила порог этого двора, ей только исполнился месяц после родов, а Нюнюнь как раз отлучили от груди. Вся её материнская любовь, некуда девавшаяся, перекинулась на эту малышку — они стали как мать и дочь.
Позже всё подтвердилось: Нюнюнь действительно считала её своей второй матерью. Каждый год присылала подарки на праздники и дни рождения, а когда поступила в университет, написала письмо, чтобы сообщить лично. И даже когда Линь Фэнъинь слегла с подагрой, Нюнюнь приехала к ней издалека.
В доме Ванов сейчас царила неразбериха из-за раздела имущества. Ван Дажун получал неплохую зарплату и имел немало «дополнительных» доходов — гораздо больше, чем Чжан Сюэ. Родственники Чжан решили, что раз их дочь родила ребёнка и потратила лучшие годы, то должна получить компенсацию за «утраченную молодость» и средства на старость. Дом им не нужен — но тридцать тысяч наличными они требовали.
Ван Дажун, хоть и был состоятельным, таких денег сразу выложить не мог, поэтому родня Чжан каждые два-три дня приходила к нему домой. В прошлой жизни Линь Фэнъинь, подгоняемая системой, рьяно защищала его интересы и из-за этого не раз получала пощёчины — даже от матери Чжан Сюэ.
«Да заслужила!» — подумала она с горечью.
Линь Фэнъинь вздохнула, обошла весь жилой комплекс, убедилась, что родни Чжан поблизости нет, и лишь потом быстро поднялась наверх.
— Тётя Фэнъинь?!
Дверь открыла смуглая девочка с яркими бровями, в джинсовом комбинезоне и клетчатой рубашке.
Она обрадовалась:
— Вы вернулись! Бабушка с тётей только что ушли.
Девочка выразительно высунула язык и тут же спросила:
— А эти дети кто?
У Линь Фэнъинь навернулись слёзы. Нюнюнь, добрая душа, думала, что тётя просто вернулась с родины, и не знала, что та пришла увольняться.
— Это мои Ядань и Радужный Цветок.
Сердце Радужного Цветка замерло от восторга: оказывается, «мама» присматривала за такой красивой и элегантной хозяйкой! У неё глаза и волосы чёрные-чёрные и блестящие, а щёчки — румянее яблока!
Ядань же смотрел совсем не туда: он оглядывался по сторонам, и его щёки с «высотной» краснотой делали его похожим на мышонка, случайно угодившего в масляный бак. Линь Фэнъинь с досадой подумала: «Только что целый путь учил вести себя прилично, а он снова показывает себя с худшей стороны!»
К счастью, Нюнюнь выручила:
— Сестрёнка Радужный Цветок, братик Ядань, добро пожаловать в наш дом! Заходите скорее.
Она вынесла семечки и карамельки, а также налила каждому по чашке крепкого соевого молока.
Хотя в доме и была няня, Нюнюнь всё время наблюдала за ней и подглядывала, как принимать гостей. Поэтому даже лучше умела вести себя, чем дети из семьи Сян.
Линь Фэнъинь снова вздохнула. Долгий путь предстоит.
— Тётя, не вздыхайте! От вздохов быстро стареют. Не переживайте, сестрёнка и братик могут погостить у нас несколько дней — хоть до начала занятий!
Нюнюнь решила, что тётя грустит из-за расставания с детьми: раньше, возвращаясь с родины, она всегда выглядела подавленной и даже несколько раз тайком плакала — Нюнюнь всё видела.
Линь Фэнъинь слабо улыбнулась, не зная, как объяснить этой доброй девочке, что они прощаются навсегда. Она сменила тему:
— А твой папа ещё не вернулся?
Нюнюнь сразу сникла:
— Нет.
И слава богу — не придётся неловко встречаться.
Правда, в прошлой жизни она чуть не вышла замуж за Ван Дажуна, но между ними ничего не было — всё было чисто. Позже она поняла: он хотел жениться на ней просто потому, что она много лет честно трудилась в его доме. Ему нужна была жена, которая будет вести хозяйство и воспитывать ребёнка — неважно, врач она или няня.
Она позвала Нюнюнь в комнату и села напротив неё, собравшись с духом.
— Тётя, что случилось?
— Я пришла попрощаться. Из-за семейных обстоятельств мне приходится вернуться в родную деревню…
Не успела она договорить, как из глаз девочки покатились крупные слёзы.
— По… потому что я плохая?.
Линь Фэнъинь сжала её в объятиях, как делала восемь лет подряд, и начала мягко поглаживать по спине. У этой девочки были странные плечи — правое и левое на разной высоте, и именно поглаживания по правому плечу всегда быстрее всего успокаивали её.
И сейчас сработало. Когда плач стих, Линь Фэнъинь посмотрела ей прямо в глаза:
— Нюнюнь — самый лучший и замечательный ребёнок на свете. Я не бросаю тебя. Просто мне нужно уехать учиться за границу, и взять тебя с собой не получится. Но через три года я обязательно вернусь. Ты ведь веришь мне?
Нюнюнь кивнула.
— Тётя всё это время заботилась о тебе, но забыла про своих собственных детей. У них нет отца… Я не отказываюсь от тебя — я просто должна вернуться и выполнить свой долг матери… Мне было так счастливо провести с тобой эти восемь лет.
Нюнюнь была очень чуткой девочкой, и объяснять ей долго не пришлось. Остальную боль придётся залечивать времени.
Линь Фэнъинь зашла в свою комнатку и стала собирать вещи. Постельное бельё принадлежало семье Ванов — его нужно было постирать перед сдачей. Но когда она сворачивала матрас, вдруг нащупала маленький свёрток из платка.
Внутри лежали две новые стодолларовые купюры.
«Спасибо тебе, небо! Спасибо тебе, земля! И спасибо себе десятилетней давности, что прятала заначку!»
Линь Фэнъинь боялась, что Ван Дажун вот-вот вернётся, поэтому быстро собрала вещи и уже собиралась уходить.
Ядань, тем временем, одной рукой сгрёб в карман всю карамель, которую только мог унести, и уже тянулся за второй горстью, когда Линь Фэнъинь не выдержала:
— Ядань, попрощайся с сестрой Нюнюнь.
В её взгляде сверкнули ножи. Этот сорванец, хоть и мал, а уже столько дурных привычек!
Ядань последние дни был в двух чувствах: радовался, что мама вернулась и пойдёт на родительское собрание, но злился, что она слишком строгая — запрещает то, запрещает сё, совсем не такая, как бабушка, которую легко обмануть.
— Ядань, ты меня слышишь?
Он неохотно убрал руку:
— Прощай, сестрёнка.
При этом косился на маму, надеясь незаметно схватить ещё горсть. Бабушка учила: раз не свои деньги тратятся, то бери всё, что можешь — чем больше «заработаешь», тем больше она обрадуется!
Линь Фэнъинь скрипнула зубами. Нюнюнь тут же подняла карман и сама насыпала туда ещё две банки соевого молока:
— Братик, бери домой.
Затем достала из шкафчика с шоколадом две коробки «Золотых слитков»:
— А это для сестрёнки. Приходите к нам ещё!
Её взгляд был чист и прозрачен, без малейшего намёка на презрение.
«Как же на свете существуют такие добрые, понимающие и воспитанные дети? Прямо хочется бросить своих и взять её!»
Уже у двери Нюнюнь вдруг догнала их:
— Сестрёнка, братик, слушайтесь тёти! Ей так нелегко, а вы такие счастливые.
Линь Фэнъинь сжала сердце. После этой встречи они, скорее всего, больше никогда не увидятся. Эта девочка останется одна, без родителей… В этот момент она искренне пожелала, чтобы Нюнюнь была её родной дочерью.
Нюнюнь вытерла слёзы и вдруг заметила, что у Радужного Цветка из обуви торчит палец. Она тут же сказала:
— Тётя, зайдите ко мне на минутку.
Линь Фэнъинь удивилась, но послушно вошла.
Девочка подняла маленькую копилку в виде золотой свинки:
— Возьмите, тётя.
Линь Фэнъинь опешила. Это была её копилка — с самого первого дня рождения Нюнюнь копила в неё все свои карманные деньги и подарки на праздники. Сумма была неизвестна, но каждый раз, протирая её, девочка с трепетом говорила: «Когда наберётся три тысячи, я приглашу тётю в путешествие».
Это был их общий фонд на путешествие — даже Чжан Сюэ не имела права к нему прикасаться.
Даже у самой Линь Фэнъинь, железной женщины, на глаза навернулись слёзы.
— Спасибо тебе, моя хорошая. Но я не могу взять это.
Нюнюнь поникла:
— Значит, наше обещание не сбудется…
Линь Фэнъинь рассмеялась сквозь слёзы:
— Глупышка! Наше обещание не расторгнешь и за сто лет!
— Правда?
— Конечно! — Линь Фэнъинь потрепала её за румяное ушко. — Если отец разрешит, приезжай к нам этим летом! Покажу, как собирать сливы на горе — кислые, хрустящие, можно есть с перцем или делать из них варенье.
— А ещё можно спуститься к речке и ловить мальков. Они всего с палец длиной, но плавают так быстро, что поймать их — целое искусство! Если поймаешь — пожарю тебе на масле, будет хрустеть и пахнуть на весь двор!
Сама она уже слюнки пустила.
Вода в ручьях села Янтоу считалась лучшей во всём округе, и мальки в ней были особенно вкусными.
Она так увлеклась, рассказывая про еду и развлечения, что не заметила, как в дверях появились двое мужчин. Один из них, с большим животом, сгорбился и сказал стоявшему рядом:
— Не церемоньтесь, господин Цзинь. Наша няня с деревни — необразованная.
Мужчина только «хм»нул, не выдавая эмоций.
Хозяин дома не заметил гостей, и Ван Дажуну это не понравилось. Он уже собрался окликнуть их, но его остановил сосед.
Ван Дажун прищурился и задумчиво посмотрел на Линь Фэнъинь.
У неё всё «на месте» — и там, где должно быть, и там, где должно быть тонко. Кожа белая, как снег, глаза миндальные, щёчки румяные… Он же мужчина, знает, какие женщины привлекают внимание.
Вообще-то, кроме низкого образования, она вполне ничего: и ведёт себя прилично, и выглядит достойно. А уж разведён… Может, стоит…
— Кхм!
Кто-то громко кашлянул.
Линь Фэнъинь наконец заметила их:
— Братец Дажун, вы вернулись.
Слева от него стоял мужчина в чёрном костюме, примерно того же возраста, с короткой стрижкой и подтянутой фигурой — выглядел как военный. Конечно, Линь Фэнъинь не думала, что он и правда солдат: Ван Дажун вёл себя с ним как с начальником.
— Проходите, господин Цзинь! Фэнъинь, завари гостю чай. Господин Цзинь любит тие-гуаньинь — возьми самый лучший из шкафа.
Неизвестно, кто такой этот «господин Цзинь», но Линь Фэнъинь часто видела, как другие унижались перед Ван Дажуном. Редко кто заставлял его самого быть таким почтительным.
http://bllate.org/book/3811/406489
Готово:
