Во всём селе Янтоу ещё не было электричества, и ужин в доме Сян начинали только в девять вечера. В кромешной темноте не до чистоты — посуду часто не дочищали, и это никого не удивляло. К тому же Ядань и старики давно привыкли к беспорядку: использованную посуду бросали где попало, перемешивая с чистой. Девочка спешила разогреть завтрак и просто не заметила — в этом тоже не было ничего странного.
[Внимание! Не упустите ни единой возможности наказать цель. Ваш уровень выполнения задания — всего 8 %. При снижении ниже 3 % последует наказание «средней боли».]
Рука Линь Фэнъинь дрогнула. Страх перед системой вновь обрушился на неё, как ледяной поток.
— Бах!
Ядань пнул Радужный Цветок в подколенную ямку и тут же выпятил грудь, явно ожидая похвалы. Его самодовольная рожица вызывала лишь ярость.
Девочка рухнула на колени:
— Прости, мама, это моя вина… Пожалуйста, не бей меня!
Черты её лица были изумительно нежными: маленький ротик, аккуратный носик, большие глаза с чёткой границей между чёрным и белым… В них застыл чистый ужас.
Линь Фэнъинь тяжело вздохнула. «Пусть система делает, что хочет!»
Она подняла Радужный Цветок, осторожно отряхнула пыль с её коленей, но отпечаток кроссовка на задней стороне ноги резал глаз.
— Ядань, иди сюда.
Увидев суровое лицо матери, мальчишка почуял неладное и тут же решил опередить события:
— Ты же обещала! Новые кроссовки… Уааа! Ууу… — Его щёчки больно скрутили, и крупные слёзы покатились по лицу.
Всё-таки родной сын — как не жалеть? Но Линь Фэнъинь вспомнила, кем он станет в будущем: мастером избиения жён. Если не начать воспитывать сейчас, будет поздно.
Она ещё раз сильно шлёпнула его по ягодицам:
— Почему пнул сестру?
Ядань заревел ещё громче и обиженнее:
— Она мне не сестра! Её… её купили!
«Да уж, никакая она тебе не невеста-питомица», — подумала Линь Фэнъинь. «Первый шаг к победе над системой — не дать им пожениться! Без свекрови и невестки не будет и главного задания».
Чжан Чуньхуа пришла в ужас. Она сердито уставилась на Линь Фэнъинь:
— После ужина проваливай отсюда! Приехала только за деньгами, а не чтобы бить моего внука! Не плачь, Ядань… Эта дрянь! Бабушка тебя отомстит!
Радужный Цветок дрожала от страха, но не смела уворачиваться, лишь съёжилась, ожидая удара… Однако боли не последовало. Она робко приоткрыла глаза — «мама» перехватила руку бабушки.
[Предупреждение! Предупреждение! Уровень симпатии цели к вам резко возрос. Выполнение задания — 3 %. Начинается наказание.]
Все замерли. Линь Фэнъинь вдруг схватилась за голову, нахмурилась, и уже через мгновение её лоб и губы покрылись холодным потом. Изо рта вырвалось глухое стонущее «с-с-с».
Чжан Чуньхуа в изумлении посмотрела на свою руку — она ведь даже не дотронулась до невестки!
Ядань тоже перестал реветь:
— Ты… тебе плохо?
Линь Фэнъинь мысленно прокляла систему и всех её предков до седьмого колена. Наказания «болью» делились на четыре степени: лёгкую, среднюю, тяжёлую и экстремальную. Место боли было непредсказуемо — то голова, то грудь или живот, то конечности. Лёгкая боль длилась три минуты и напоминала укус комара или царапину котёнка. Средняя — пять минут, как будто пальцы захлопнуло дверью, и сопровождалась холодным потом. Тяжёлая — десять минут, по ощущениям сравнима с тем, как отрезать палец ножом; сопровождается потом, рвотой и даже обмороком. А экстремальная… Говорили, она страшнее родовых схваток: тело будто разрывают надвое, внутренности выдирают наружу. От такой боли можно впасть в шок и умереть.
К счастью, Радужный Цветок оказалась сообразительной. Она подхватила Линь Фэнъинь и, несмотря на хрупкое телосложение, уложила её на кровать: сняла обувь, подняла ноги, укрыла одеялом — всё одним движением.
Когда Линь Фэнъинь пришла в себя, её глупый сынчик всё ещё стоял рядом, надув губы.
Зато он не прятался от неё, как в будущем. Значит, ещё не всё потеряно. Линь Фэнъинь вздохнула:
— Ядань, иди сюда.
Мальчишка подошёл, медленно переставляя ноги:
— Боль… прошла?
— Прошла, — ответила она, сделав глоток воды, которую подала Радужный Цветок, и мягко сказала девочке: — Спасибо тебе.
Глаза Радужного Цветка вспыхнули. Она быстро, почти незаметно, бросила на «маму» взгляд и тут же отступила в сторону.
Линь Фэнъинь прислонилась к изголовью кровати и хотела позвать детей посидеть рядом, но, увидев их чёрные штаны, передумала.
— У меня есть кое-что важное для вас.
— Во-первых, Ядань, ты неправильно поступил, ударив сестру. Ты должен извиниться, — сказала она строго, как школьная учительница.
Ядань, хоть и был задирой, но ему только восемь лет. Для ребёнка такого возраста родители — абсолютный авторитет. Да и привязанность к матери — естественное чувство. Он немного подумал, надул губы, но всё же неохотно выполнил приказ.
Конечно, после наказания нужно было дать и поощрение.
— Во-вторых, завтра пойдём покупать кроссовки. И тебе, и сестре — по паре.
Ядань обнажил редкие жёлтые зубки в улыбке. Радужный Цветок не поверила своим ушам:
— Мне… мама, мне не надо. У меня есть обувь. Купи только брату.
Линь Фэнъинь взглянула на её стоптанные тканевые туфли с дырками на пальцах. Хотя сейчас лето, выглядело это ужасно бедно.
— Слушайся.
Она перевела дух и резко сменила тему:
— В-третьих, я уволилась с работы в городе. Отныне нам придётся жить очень экономно.
Дети не понимали, что значит «уволилась», но первая их реакция была:
— Значит, ты теперь часто будешь дома?
— Будешь ходить на родительские собрания?
Сердце Линь Фэнъинь сжалось. В прошлой жизни она только и делала, что винила свёкра и свекровь за то, что они избаловали сына. Но сама-то она? Разве она, как мать, выполнила свой долг? Кроме денег, она ничего не давала детям — настоящая мать, которая родила, но не воспитывала. Такой человек не заслуживает называться матерью.
— Буду, — твёрдо сказала она.
От её обещания дети явно повеселели. Радужный Цветок, подметая пол, даже запела: «Цветы мне улыбаются, птички поют: “Пора вставать!”». Затем она собрала всю посуду в таз, налила четыре-пять черпаков воды и собиралась мыть заново.
Ведь «мама» ведь привыкла к городской чистоте!
Яданя тоже заставили помогать. Стоило ему хоть чуть-чуть засопротивляться — как тут же сработала «угроза кроссовками»: пусть почувствует, каково это — работать, тогда и начнёт ценить чужой труд.
Дети были невероятно грязными. Линь Фэнъинь собрала всю их одежду, бельё и обувь и пошла стирать к речке. К счастью, когда возвращалась в деревню, она купила несколько пачек стирального порошка — хватит с лихвой. Обувь велела чистить самим, а сама занялась одеждой.
Радужный Цветок несколько раз пыталась отобрать у неё «право» стирать, но безуспешно. В итоге она чувствовала и разочарование, и радость: «Хотелось бы, чтобы “мама” осталась дома навсегда!»
Село Янтоу получило своё название из-за рельефа: оно расположено на самой высокой точке всего уезда Дацзыхэ, словно гордая голова горного козла. Со всех сторон деревню окружали отвесные скалы, а у входа в неё протекала речка. Из-за высоты местности вода здесь падала вниз, образуя небольшой водопад. Именно здесь все сельчане любили стирать бельё.
Вскоре появились несколько женщин из деревни. Они даже не удостоили Линь Фэнъинь приветствия, лишь окинули её оценивающими взглядами, потом собрались в кучку и зашептались. Ясно, что ничего хорошего они не говорили.
Линь Фэнъинь смотрела в чистую воду. Отражение показывало женщину с нежной, почти девичьей кожей, большими выразительными глазами, будто говорящими без слов, изящными бровями, прямым носиком и алыми губами… Вся её фигура сияла белоснежной кожей. Кого из сельских женщин такое не вызовет зависти?
Зависть, ревность, злоба.
Даже городские женщины ей завидовали. Но, как высокому не важно, что он высокий, а продавцу арбузов — что он ест арбузы, так и для неё красота давно потеряла значение. Ей хотелось лишь спокойной, нормальной жизни.
Старая верёвка для белья была грязной и покрытой плесенью. Линь Фэнъинь велела детям соорудить новую и сама дважды протёрла её влажной тряпкой, прежде чем повесить одежду.
Вообще, в доме Сян было не только грязно. Зерно хранили где попало, по углам бегали крысы, столы и стулья почернели до неузнаваемости, куры и утки бегали свободно — можно было в любой момент наступить на «мину». Линь Фэнъинь не выдержала и заставила всех провести генеральную уборку от пола до потолка. От усталости у неё спина будто сломалась.
Правда, в городе, работая горничной, она тоже не сидела без дела, но там домик был небольшой — всего около ста квадратных метров, и работа повторялась изо дня в день. Всё убиралось за полчаса.
А здесь?
Потом она вскипятила две большие кастрюли воды для купания. Смыв толстый слой пота и грязи, мать с детьми наконец стали чистыми. И только тогда Линь Фэнъинь вдруг спохватилась:
— А где твоя бабушка, Ядань?
— В поле, — буркнул мальчишка, уже успевший где-то раздобыть горсть бобов. Испугавшись, что мама снова заставит работать, он тут же смылся.
Линь Фэнъинь помассировала поясницу. Увидев, что Радужный Цветок снова рвётся за новой работой, она мягко отослала девочку погулять.
Убедившись, что во дворе никого нет, она быстро заперла ворота изнутри и вернулась в комнату, чтобы снять брюки.
Ещё в городе, потеряв несколько раз кошелёк, она научилась прятать деньги хитро: прямо в передней части трусов, у самого живота, она пришила маленький карман. И действительно — карман был набит до отказа. Она вытащила пачку денег и от волнения покраснела.
Сверху лежали три сине-фиолетовые стодолларовые купюры, под ними — одна пятидесятидолларовая, три десятки, пять зелёных двухдолларовых и несколько красных «однодолларовых». Всего — четыреста двенадцать долларов пятьдесят центов.
Работодатели в городе платили ей по сорок долларов в месяц — она была трудолюбива, аккуратна и отлично смотрелась в доме. На праздники давали ещё и «новогодние деньги». Она редко ходила по магазинам, туалетную бумагу и прочее брала у хозяйки, поэтому умела копить. Каждый год у неё накапливалось около тысячи долларов.
Тысяча долларов в 1990 году — сумма немалая. За восемь–девять лет можно было стать настоящим «десятитысячником»… Но всё это Чжан Чуньхуа выгребла до копейки. Раньше Линь Фэнъинь чувствовала вину перед детьми и думала: раз уж свекровь тратит деньги на Яданя, значит, это своего рода компенсация. Но теперь она задумалась: Ядань бросил школу после начальной, женили его на «невесте-питомице», крупных трат не было, никаких дорогих покупок… Куда же делись все её сбережения?
В прошлой жизни это осталось загадкой.
Линь Фэнъинь усмехнулась. В этой жизни мечтать высасывать из неё кровь? Ни за что!
Как и ожидалось, узнав, что она уволилась и не хочет отдавать последние полгода зарплаты, Чжан Чуньхуа взбесилась. Она вопила, билась в истерике, требовала, чтобы Линь Фэнъинь убиралась прочь.
Но Линь Фэнъинь уже не была той робкой невесткой, что не выносит обид. Пусть свекровь орёт сколько влезет — она спокойно ела и спала, зная, что сейчас ещё не время для полного разрыва.
Старуха, конечно, плохая свекровь, но зато хорошая бабушка: даже кусочек мяса изо рта вытащит ради внука. Пока она присматривает за детьми, лучше, чем нанятая няня. А сейчас Линь Фэнъинь нужно зарабатывать деньги.
С четырьмястами двенадцатью долларами в кармане, пока старики в поле, Линь Фэнъинь повела детей в город.
Бедность села Янтоу имела объяснимые причины. От крутого горного перевала до большой дороги нужно было идти целый час. Лишь добравшись до шоссе, можно было увидеть людей, а иногда мимо с рёвом проносился трактор. Линь Фэнъинь давно не ходила такие дистанции и не выдержала — решительно потратила полтора доллара, чтобы доехать на тракторе.
Через час дети с восторгом разглядывали улицы: то туда, то сюда, глаза разбегались. Только их «мама» стояла бледная, как смерть.
Хорошо, что завтрака не было — нечем было блевать.
Радужный Цветок оказалась внимательной: сделав пару шагов и не увидев «маму» рядом, она тут же потянула брата за рукав.
— Мама такая медлительная! Главное, не забыть про мои кроссовки!
Линь Фэнъинь закатила глаза и снова захотела отлупить глупого сына. Но раз уж пообещала — надо держать слово. Собрав волю в кулак и стараясь не думать о перемешавшихся внутренностях, она завела их в универмаг. Каждому купила комплект новой одежды и пару обуви. Подумав, что скоро наступит холод, взяла ещё по два носка.
Хотя село Янтоу и бедное, но в нём есть начальная школа — детям не нужно преодолевать горы, чтобы учиться. Поэтому покупать ланч-боксы или зонтики не пришлось. Яданю купили сине-чёрный рюкзак, а Радужному Цветку — светло-фиолетовый. В уезде не было дорогих товаров, и на всё про всё ушло меньше тридцати долларов.
Но дети были счастливы до безумия — шли, подпрыгивая от радости.
— Мама, я буду хорошо учиться! — покраснев, пообещала Радужный Цветок.
Даже Ядань задумался:
— Если ты не уйдёшь, я тоже постараюсь… Но за результат не ручаюсь. Бабушка говорит, что я не создан для учёбы. Лучше быстрее закончить школу и жениться — вот это дело. — Правда, он не имел ни малейшего понятия, что такое «жениться».
Улыбка Линь Фэнъинь застыла на лице. «Хотелось бы, чтобы появился торговец детьми!»
— Слушай сюда, Сян Ядань! — строго сказала она. — Ты будешь учиться, даже если придётся ползти на коленях! До окончания школы — обязательно! И до двадцати пяти лет даже не смей заикаться о женитьбе!
Ядань недовольно скривился, но тайком бросил взгляд на Радужный Цветок. Представив, как женится на ней, он тут же испуганно кивнул:
— Хорошо!
Ведь в его глазах Радужный Цветок была совсем некрасивой.
Жениться на ней — это катастрофа!
Это напомнило Линь Фэнъинь: с тех пор как Радужный Цветок попала в дом Сян, ей ни разу не покупали новой одежды. Целый год она носила одну и ту же причёску. Откуда ей быть красивой?
— Пойдём, купим тебе заколку для волос.
Радужный Цветок на секунду замерла, не веря своим ушам. Неужели те самые, что носят девочки в деревне? Такие красивые! Она много раз тайком любовалась ими и мечтала, как будет носить такую на своей голове.
И поэтому она жадно не отказалась. «Пусть будет хоть разочек… совсем чуть-чуть…»
http://bllate.org/book/3811/406488
Готово:
