— Но даже если он не крал у нас во дворе, совесть не позволяет называть его хорошим человеком.
— Раз у каждого своя правда, — возразил кто-то, — чтобы узнать истину, надо звонить в полицию.
— Верно, — тут же решила Чжоу Цифэн. — Звоните! Я не потерплю подобного в своём доме.
Она доверяла Линь Цяоюй и Линь Цзюань гораздо больше, чем Чжоу По и её сыну Чжоу Чу. Те девушки были не только красивы, но и готовили восхитительно — разве могли такие люди совершить нечто подобное? Подобное дело приносит одни убытки, а выгоды — никакой. Только глупец возьмётся за такое. Ведь они приехали сюда, чтобы зарабатывать на жизнь, а не рушить собственное будущее.
— Я пойду позвоню, — раздался мужской голос из толпы, и почти сразу же послышались быстрые шаги.
Только теперь Чжоу По по-настоящему испугалась. До этого она была уверена: никто из двора не пойдёт в полицию — поэтому и вела себя так самоуверенно. А теперь оказалось, что кто-то всё же пошёл, да ещё и хозяйка дома явно встала на сторону Линь Цяоюй.
За что такое предательство? Она каждый год платит Чжоу Цифэн немалые деньги, а та всё равно выбирает чужую сторону! Неблагодарная! Ведь они обе носят фамилию Чжоу, из одного рода!
В душе Чжоу По кипела ярость, но на лице не смела этого показать. Она посмотрела на Линь Цяоюй — и встретила ледяной, пронизывающий взгляд.
Ей так и хотелось броситься вперёд и исцарапать это спокойное лицо, но сейчас это было невозможно. Собрав всю волю в кулак, она незаметно для окружающих резко ущипнула себя за толстый жировой слой на талии.
Больно!
Слёзы хлынули сами собой.
Все растерялись. В их представлении Чжоу По была бесстыжей и наглой — ходила по двору, выпрашивала еду и питьё и даже не краснела. А теперь плачет?
— Сестричка Линь, — обратилась Чжоу По, глядя на Линь Цяоюй с заплаканным лицом, — мой сын глупый. У нас в доме уже несколько месяцев мяса не видели.
А сын у меня тяжёлую работу делает, силы тратит много. Несколько месяцев подряд без мяса — как выдержишь? Сегодня просто очень захотелось, вот и придумал эту глупость — украсть у вас мяса.
Вы, взрослые и милосердные, не судите его строго.
Если мы чем-то обидели вас, я, старуха, прошу прощения.
С этими словами Чжоу По даже поклонилась. Её тучное тело с трудом согнулось — живот мешал, но она всё равно постаралась.
Линь Цяоюй невольно восхитилась: эта Чжоу По умеет гнуться под ветром. Настоящий талант. Только что была такой наглой, а через мгновение уже кланяется.
— Простите, — тут же последовал примеру Чжоу Чу. Он тоже умел оценивать обстановку. Раз мать сдалась, ему тоже надо сдаваться.
Видимо, на этот раз без поклона не обойтись. Разве что извиниться? Это он может. Впереди ещё много дней.
Подумав так, Чжоу Чу бросил на Линь Цяоюй взгляд — злобный и полный ненависти.
Линь Цяоюй почти почувствовала этот взгляд. Надо обязательно устроить Чжоу Чу такой урок, чтобы он лишился кожи! Иначе потом непременно отомстит!
— Глупый? — вдруг рассмеялась Линь Цяоюй. — Мне восемнадцать лет, я только что стала совершеннолетней.
Она бросила взгляд на Чжоу Чу и продолжила:
— Если я не ошибаюсь, Чжоу Чу вам уже за тридцать?
Разве в таком возрасте можно быть «глупым»? Когда же вы тогда повзрослеете?
Слова Линь Цяоюй прозвучали жестоко. Все сразу засмеялись, даже уголки губ Чжоу Цифэн невольно дрогнули в улыбке.
Чжоу По, которая всю жизнь не знала, что такое стыд, вдруг покраснела. Она так разозлилась, что захотелось закричать и избить Линь Цяоюй, но, увидев связанного сына рядом с ней, не смогла вымолвить ни слова.
— Линь Цяоюй, пожалуйста, пожалей нас, — взмолилась Чжоу По. — Мы с Чжоу Чу одни на свете. У меня только один сын, на него и надеюсь в старости.
Если его посадят в тюрьму, мне придётся бродяжничать по улицам. Я стара, ничего не умею, работы у меня нет, живу в съёмной комнате… Неужели тебе не жаль старуху, которая останется без пристанища?
С этими словами Чжоу По начала вытирать слёзы. Поплакав немного, она продолжила, уже всхлипывая:
— Сжалься над нами. Мы извинимся. Что Чжоу Чу у вас испортил — назови сумму, мы заплатим. Только отпусти нас.
Она посмотрела на Линь Цяоюй, но та не изменилась в лице. Чжоу По занервничала.
Толпа зашепталась.
— Да, Чжоу По уже старая, ей нелегко.
— Что вы говорите! За преступление надо нести ответственность! Иначе все начнут воровать!
— Она старая, и всё на сына надеется. Если его посадят, что с ней будет? У Линь Цяоюй совсем нет сострадания?
...
Голоса были достаточно громкими, и Линь Цяоюй всё слышала. Именно поэтому она разозлилась ещё больше.
Что это получается? Эта Чжоу По требует, чтобы жертва простила преступника, и соседи тоже требуют того же? На каком основании?
«Ты слаб — тебе всё позволено»? «Ты несчастен — ты всегда прав»?
А как же она?
Если бы сегодня она не предусмотрела заранее и Чжоу Чу удалось бы украсть мясо, завтра её бизнес был бы уничтожен. Не только огромные убытки и компенсации, но и репутация — кто после этого станет с ней работать?
От этой мысли Линь Цяоюй охватила ярость.
— Я не прощу Чжоу Чу, — сказала она решительно. — Я, Линь Цяоюй, не мягкая груша, которую можно сжать и ещё поблагодарить за это.
— Чжоу Чу в тюрьме сидеть.
Все замолчали.
Тело Чжоу По задрожало, она еле держалась на ногах.
— Линь Цяоюй, — прошептала она, сжав губы, — неужели ты не жалеешь, что все мы соседи по одному двору? Зачем доводить до крайности?
— Не я довожу до крайности, а вы с сыном! — ответила Линь Цяоюй.
Чжоу По так быстро прибежала — значит, знала заранее. Раз они пошли на такое, почему ей быть мягкой?
— Я с вами покончу! — завопила Чжоу По и бросилась на Линь Цяоюй.
Линь Цяоюй не успела опомниться, как перед ней блеснул клинок — Чжоу По с ножом в руке бросилась прямо на неё.
Линь Цяоюй испугалась и попыталась увернуться, но в этот момент чья-то загорелая рука схватила Чжоу По за запястье.
**Глава 31. Поймана**
Линь Цяоюй замерла, ошеломлённо глядя на эту руку.
Загорелая рука сдавила запястье Чжоу По — та вскрикнула от боли, и раздался звон: нож упал на пол.
— Больно! Отпусти! — закричала Чжоу По, морщась.
Линь Цяоюй пришла в себя и подняла глаза на спасителя.
Ци Янь!
Как он здесь оказался?
Она была поражена.
Ци Янь кивнул ей, а затем, не говоря ни слова, потащил Чжоу По в сторону.
— Отпусти меня! — снова закричала Чжоу По, но было уже поздно.
— Верёвку подай, — сказал Ци Янь. Его лицо было суровым, как камень.
Линь Цяоюй тут же подала ему верёвку.
Чжоу По побледнела, её глаза вылезли из орбит от ужаса.
— Что вы хотите? У меня дома люди есть! — дрожащим голосом выкрикнула она.
Ци Янь молча связал её.
— Отпустите меня! — завопила Чжоу По, извиваясь, но верёвка держала крепко.
Она хотела выбежать, но сзади была стена, а спереди — этот огромный мужчина. От него исходила такая угроза, что Чжоу По не смела и пошевелиться.
— У меня дома люди! Отпустите, и я забуду об этом! Иначе вы узнаете, сколько глаз у Матаньваня! Вы, чертовы приезжие!
— Заткнись, — оборвала её Линь Цяоюй.
Голос Чжоу По был таким пронзительным, что у неё заболели уши.
Но Чжоу По, конечно, не слушалась. Напротив, услышав голос Линь Цяоюй, она злобно уставилась на неё:
— Проклятая шлюшка! Вели своему любовнику отпустить меня, иначе я тебя не пощажу!
— Шлюшка!
Ци Янь молча схватил тряпку со стола и засунул её Чжоу По в рот.
Вокруг воцарилась тишина.
Линь Цяоюй не ожидала такого поступка. Глядя на брезгливое выражение лица Чжоу По, она мысленно подняла большой палец Ци Яню.
Толпа переглянулась, не зная, что сказать. И Линь Цяоюй тоже молчала.
Она думала, что сегодня не избежать беды, но её спасли — и этим спасителем оказался Ци Янь.
Чжоу Цифэн улыбнулась и подошла ближе:
— Товарищ, спасибо вам огромное. Если бы не вы, Цяоюй сегодня пострадала бы.
Действительно. Увидев, как Чжоу По с ножом бросилась на Линь Цяоюй, у неё чуть сердце не остановилось. Она знала, что Чжоу По жадная и мелочная, но не думала, что та осмелится на нож! Хорошо, что вовремя подоспел человек. Иначе было бы кровопролитие.
Линь Цяоюй тоже перевела дух и подошла к Ци Яню:
— Господин Ци, спасибо вам.
Она была невнимательна. Думала, что опасен только Чжоу Чу, и всё внимание уделяла ему, а Чжоу По оказалась не менее опасной.
Ну конечно. Мать и сын — одно целое. Она ошиблась.
Линь Цяоюй горько улыбнулась.
Ци Янь пристально посмотрел на неё:
— Впредь будь осторожнее.
Лицо Линь Цяоюй всё ещё было бледным, под глазами — синие круги от бессонницы. Она выглядела жалкой.
Сердце Ци Яня немного смягчилось:
— С такими, как она, не надо разговаривать. Если не слушают — сразу связывай. Иначе пострадаешь сама.
Линь Цяоюй кивнула:
— Сегодня я была невнимательна. В следующий раз буду осторожнее.
Но Ци Янь не ответил.
Она подняла на него глаза и увидела неодобрение в его взгляде.
«Опять будет „следующий раз“?» — поняла она.
— Я буду осторожна, — пообещала она снова. — Больше не стану подвергать себя такой опасности.
Она уже умирала однажды. Теперь боится смерти больше всего.
Ци Янь еле заметно кивнул — так слабо, что, если не присмотреться, и не заметишь.
Наступила тишина.
— А вы как здесь оказались? — спросила Линь Цяоюй, чтобы разрядить обстановку, ведь полиция всё ещё не приехала.
— Я только что вернулся с улицы, — ответил Ци Янь всё с тем же каменным лицом. — Услышал шум и ваш голос — зашёл посмотреть.
На самом деле, в день подписания договора он мельком взглянул на адрес Линь Цяоюй: сегодня утром ему нужно было забрать товар именно здесь.
http://bllate.org/book/3804/406011
Готово:
