Если бы он только знал, он бы сразу заговорил! Чжоу Чу буквально изводил себя от раскаяния. Ведь если бы он тогда взмолился, возможно, эта женщина сжалилась бы и отпустила его — и не пришлось бы вызывать хозяйку дома.
А что теперь подумает хозяйка, увидев его в таком виде? Будет ли она и дальше сдавать им комнаты?
Чжоу Чу не мог быть в этом уверен.
Ведь всё, что он делал до этого, тщательно скрывалось от хозяйки — он боялся, что та узнает о его проделках и выгонит их всех.
— Я только что вернулся с ночной смены, — начал он, видя, что никто не реагирует, и, собравшись с духом, продолжил: — Умираю от голода, зарплату ещё не выдали… Желудок будто огнём палит. Вернулся во двор и почувствовал — откуда-то несёт невероятным ароматом.
Он даже носом шмыгнул, чтобы слова звучали правдоподобнее.
— Такой запах! Да ещё с мясной ноткой… Не удержался. Взял нож и решил потихоньку взломать дверь, чтобы украсть немного мяса.
За кражу его, даже если вызовут полицию, в участке просто отчитают и посадят на пару дней — и всё, домой отпустят.
А вот если признается, что пришёл сюда устроить пакость, неизвестно, сколько придётся платить и сколько дней сидеть.
Только дурак станет признаваться, что пришёл сюда ради злого умысла.
— Ха, — фыркнула Линь Цяоюй и ткнула пальцем в нож на полу. — Ладно, нож при краже ещё можно понять — дверь же ломать, верно?
Чжоу Чу энергично закивал, и на его пухлом лице даже мелькнула улыбка:
— Да! Такую деревянную дверь ножом как раз и взломать.
Да ну его к чёрту!
Ничего подобного! Обычный железный замок он бы открыл обычной проволокой — зачем тащить с собой такой огромный нож? Да ещё и столько сил тратить?
Эти две женщины, хоть и зарабатывают кучу денег, жадничают даже на дверь! Хотя бы замок поменяли!
Кто в наше время ещё пользуется деревянной задвижкой?
Он думал, что сегодня ночью сможет вволю наесться этого ароматного мяса, поэтому даже не стал ужинать. А потом, еле вытащив себя с постели в полночь и возившись снаружи целую вечность, совсем обессилел от голода.
Иначе его бы так легко не поймали.
Разве он, взрослый мужчина, слабее этой женщины?
Линь Цяоюй холодно усмехнулась, но руку от ножа перевела к двери.
Линь Цзюань тут же распахнула её — и все увидели красное пластиковое ведро за порогом.
Такие вёдра есть почти в каждом доме: лёгкие, прочные, куда удобнее деревянных.
Чжоу Цифэн тоже последовала за взглядом Линь Цяоюй.
И только теперь заметила: снаружи действительно стояло ведро.
Когда оно там появилось? Почему она раньше не увидела?
— Нож ещё можно объяснить, — лицо Линь Цяоюй исказилось от гнева, — но зачем ты принёс сюда ведро? Да ещё и воняет мочой!
Она занималась едой на продажу — не только язык у неё был чутким, но и нос! Едва Чжоу Чу подкрался, она не только услышала его тяжёлое дыхание, но и уловила этот резкий запах.
Сразу поняла, что он задумал.
Поэтому, даже увидев нож и испугавшись до смерти, всё равно собралась и дала отпор.
Чжоу Цифэн глубоко вдохнула — и в самом деле, сквозь пряный аромат мяса уловила тошнотворное зловоние.
Мгновенно вспыхнув, она закричала:
— Чжоу Чу! Ты что, совсем зверь?!
Принести сюда мочу — и так понятно, что он хотел сделать.
Чжоу Цифэн еле сдерживалась, чтобы не дать ему пощёчину. Хотелось спросить: чем, чёрт возьми, Линь Цяоюй с Линь Цзюань так провинились перед ним, что он пошёл на такое?
Она хоть и не вникала в дела, но знала: эти двое получили крупный заказ, и весь их заработок зависел от него.
А этот тип явился сюда всё испортить!
— Я просто хотел украсть немного еды, — забормотал Чжоу Чу, не глядя на Чжоу Цифэн. — Давно мяса не ел.
Его мать сегодня получила от этих стерв — разве сын может не отомстить за родную мать?
Хотя, конечно, мясо — это приятный бонус.
Шум становился всё громче, Линь Цзюань ещё и звала на помощь — вскоре вокруг собралась небольшая толпа.
— Отпустите моего сына! — раздался громкий голос, прежде чем Линь Цяоюй успела что-то сказать.
Из толпы резко вырвалась та самая женщина, что устраивала скандал днём, и, отталкивая зевак, ворвалась внутрь.
— Ты! — увидев связанного сына, она испуганно бросилась к Линь Цяоюй и потянулась освободить его. — Быстро отпусти моего сына!
Линь Цяоюй резко дёрнула Чжоу Чу в сторону и холодно бросила:
— Зачем мне отпускать этого вора?
— Сама ты воровка! — лицо женщины стало ледяным. — Мой сын — не вор! Это ты, маленькая шлюшка, сама его сюда заманила сегодня ночью!
— Сказала, что хочешь острых ощущений, велела взять нож и ведро с мочой.
— Мол, надоело смотреть на этих богачей — пусть и они попробуют вкус мочи в своём люшуй!
Толпа ахнула.
Люди переводили взгляд с ведра на Линь Цяоюй и Чжоу Чу, не веря своим ушам.
Кто бы мог подумать! Эти девушки такие красивые — а душа у них чёрная! Значит, всё это время их ароматные свиные ножки и прочее… сколько там мочи натаскали?!
Некоторые побледнели, другим стало тошно — особенно тем, кто ел это чаще других.
Женщина, увидев, что толпа поверила, внутренне ликовала.
Она знала: соседи скорее поверят ей, чем двум чужачкам, живущим здесь всего ничего.
Да и кто не завидует их доходам? Просто другие не решаются действовать так открыто!
— Это ты сама его сюда звала! — продолжала она, уже с лёгкой усмешкой в уголках глаз. — А теперь ещё и обвиняешь моего сына в краже!
— Он же дурак! Думал, вам, двум бедным торговкам, нелегко приходится — вот и согласился признать, что хотел украсть мяса.
Тут она прижала руку к груди и скорбно вздохнула:
— Глупец… Теперь как женихов искать? Из-за этого доброго поступка он запятнал свою репутацию, навесил на себя клеймо вора… Кто теперь за него выйдет замуж?
Выражение её лица было настолько правдоподобным, игра — такой живой, что даже Линь Цяоюй, знай она не будь участницей происходящего, поверила бы.
Линь Цзюань с изумлением смотрела на всё это.
Они же уже поймали вора! Откуда эта женщина взялась? Что теперь делать?
— Неправда! — воскликнула Линь Цзюань. — Она лжёт! Мы честно работаем! Ради дела подстригли ногти до коротких, на кухне ни пылинки не найдёшь!
— Каждый день трудимся как проклятые, чтобы заработать! Разве мы сумасшедшие, чтобы лить мочу в люшуй? Наше мясо чистое!
— Да это же безумие!
Она подняла руки, чтобы все видели её короткие ногти, отчаянно пытаясь объясниться.
Но толпа восприняла это как признак вины.
— А кто вас знает? — тут же отозвался кто-то. — Может, вы и правда ненавидите богачей?
— Если бы вы не лили мочу в люшуй, разве Чжоу Чу сам принёс бы сюда ведро, чтобы вас оклеветать?
— Верно! Мы же с Чжоу и его матерью столько лет живём рядом — кто кого не знает? Чжоу, конечно, хулиганит, но до такого — никогда бы не додумался!
— Откуда у него такие смелость и дерзость?
Голоса сливались в гул.
— Тише! — не выдержала Линь Цяоюй. Ещё немного — и она бы сорвалась. — Вы что, все ослепли?!
Неужели из-за того, что они давно живут в одном дворе с Чжоу и его матерью, у вас перед глазами розовые очки?
Если у Чжоу Чу нет смелости — почему он вообще пришёл сюда в три часа ночи?!
Её молодое, но суровое лицо обрело стальную волю. Толпа на миг замерла.
Линь Цяоюй окинула всех взглядом и сразу поняла: просто позавидовали её успеху. Очевидные вещи намеренно искажают из зависти.
— Правда не зависит от того, что болтает эта старая карга! — громко заявила она. — Хотите знать, как всё было на самом деле? Вызовем полицию — и сразу всё прояснится!
— Уверена, у полиции хватит ума разобраться.
— Я, Линь Цяоюй, хоть и миролюбива и не ищу ссор, но не из тех, кого можно топтать как тряпку!
Если она уступит сегодня — завтра придётся каждую ночь караулить эти две комнаты.
Линь Цяоюй пожалела.
Она недооценила людскую низость.
Не думала, что из-за простого варёного мяса может разгореться такой скандал.
— Верно! — раздался голос из толпы, то ли справедливого человека, то ли просто любителя зрелищ. — Вызывайте полицию! Не позволим ни одному злодею уйти, но и невиновного не обвиним!
— Да! Пусть приедут! Я всю жизнь живу здесь, а как полиция расследует — ни разу не видел. Сегодня повезло!
— Вызывайте!
Линь Цяоюй немного успокоилась.
Значит, добрые люди всё же есть.
Если бы все встали против вызова полиции, ей пришлось бы собирать вещи и уезжать завтра.
На лице Чжоу Чу мелькнула паника.
Нельзя вызывать полицию!
Если приедут — всё вскроется. Полицейские не такие простаки, как эти двое. Они сразу поймут, что он принёс сюда ведро с мочой.
Порча имущества — гораздо серьёзнее кражи.
Чжоу Чу беспомощно посмотрел на мать.
Та, опытная в таких делах, даже не дрогнула:
— Вызывайте! У моего сына совесть чиста — ему нечего бояться!
Она говорила так уверенно и праведно, что Линь Цяоюй подумала: жаль, что эта толстуха не пошла в актрисы.
Она уже собралась ответить, но из толпы раздался другой голос:
— Чжоу, да вы с сыном сами знаете, какие вы! Все соседи вас знают не первый день.
Женщина облегчённо выдохнула, думая, что её поддержат.
Но человек фыркнул:
— Вы никогда не совершали чего-то по-настоящему ужасного, но мелких гадостей — хоть отбавляй! Ты, старая, в каждом доме что-нибудь украдёшь, если хозяева отвернутся. А твой сын — воришка, разве не так? Иначе откуда у него такой навык взламывать двери?
— Правда, Чжоу Чу хоть и хулиган, но у вас во дворе никогда не крал.
http://bllate.org/book/3804/406010
Готово:
