Линь Цяоюй холодно усмехнулась:
— Жалуйся! Иди и жалуйся. Боюсь не того, что пожалуешься, а того, что не пожалуешься.
Полноватая женщина в ярости шагнула вперёд.
Линь Цяоюй уставилась на неё, не моргнув глазом, и не дрогнула ни на дюйм.
Рядом с ней встала Линь Цзюань, тоже нахмурившись, и бросила:
— Раз уж такая смелая — иди зови полицию! Нам-то нечего бояться.
Однажды уже побывав в участке, они искренне убедились: там нет ничего страшного. Они ведь ничего дурного не делали, так что даже если полиция и явится, им нечего опасаться.
Толстая женщина осталась ни с чем и, фыркнув от злости, ушла прочь. Неизвестно, намеренно ли, но шагала она так тяжело, что подняла с земли целое облако пыли.
Линь Цяоюй с отвращением прикрыла рот и нос ладонью:
— Придётся потом эти свиные ножки дважды промывать, а то покупатели будут хрустеть песком.
— Какая же эта женщина мерзкая! — кивнула Линь Цзюань.
— Ещё более мерзкие типы бывают, — отозвалась Линь Цяоюй, задумчиво нахмурившись. — У неё сын работает?
Линь Цзюань покачала головой, и на лице её мелькнуло глубокое презрение:
— Нет. Говорят, он такой же бездельник и хулиган. Не пойму только, откуда у этого безработного постоянно деньги на выпивку?
Однажды этот парень, напившись до беспамятства, попытался пристать к ней, но она так его напугала, что он с позором сбежал.
— Сегодня я останусь здесь ночевать, — немедленно решила Линь Цяоюй.
— Почему? — удивилась Линь Цзюань. — Мы же днём всё варим на большом огне, а ночью просто поддерживаем слабый — совсем не обязательно здесь дежурить.
Эти два домика — по сути, кухня. Как тут можно спать? Если плохо выспаться, завтра сил на работу не будет.
— Боюсь, что сын этой женщины наделает гадостей, — нахмурилась Линь Цяоюй. — Сегодня она ничего не добилась, да ещё и упала из-за меня — наверняка злится не на шутку.
Хотя они и не были с ней знакомы, но слышали от соседей сверху о её характере, поэтому имели представление о том, какого она нрава. После стольких неудач она явно не отступит.
— Я останусь с тобой, — тут же решила Линь Цзюань. — Всё наше дело и репутация здесь. Если её сын припрётся и начнёт портить товар, убытки будут огромные.
Ему ведь и много не надо — достаточно сделать одну-единственную гадость, и ущерб окажется невосполнимым.
— Не надо, — покачала головой Линь Цяоюй. — Ты иди домой отдыхать. Завтра дел невпроворот. Из нас двоих хоть одна должна быть в полной боевой готовности.
— Но мне неспокойно за тебя одну здесь, — возразила Линь Цзюань.
Как бы сильна ни была Линь Цяоюй, она всё же женщина, а женская сила не сравнится с силой взрослого мужчины.
— Может, тогда заявление в полицию подадим? — предложила Линь Цзюань.
Линь Цяоюй усмехнулась:
— Сейчас ведь ещё ничего не случилось. Полиция не примет жалобу. Даже если что-то и произойдёт, бывает, что полицейские отказываются вмешиваться, не говоря уже о том, что пока ничего не произошло.
— Тогда я всё равно остаюсь с тобой, — решительно заявила Линь Цзюань. — Не переживу, если ты одна тут останешься. Я отлично умею бодрствовать по ночам. После родов ни в родительском доме, ни в доме мужа никто не помогал — даже в родильный отпуск сама за ребёнком ухаживала. Так что я вполне выдержу.
— Хватит спорить. Я решила.
Увидев непреклонное выражение лица подруги, Линь Цяоюй больше не возражала, лишь кивнула.
— Тогда так: мы по одному домику сторожим, — сказала Линь Цяоюй. — Если кто-то начнёт ломиться в дверь — сначала бей, потом кричи.
Не дадим же этому типу уйти безнаказанно! Если уж он явится устраивать пакости, то до того, как отправить его в участок, мы сначала возьмём небольшую «процентную ставку».
Линь Цзюань кивнула, крепко сжав губы:
— Пусть только посмеет явиться — сначала изобьём как следует.
Линь Цяоюй согласно кивнула.
Лучше бы, конечно, не приходил. Завтра предстоит крупная торговля, и ей совсем не хотелось ввязываться в драку. Время дорого, и она не собиралась тратить его попусту! Да и просто некогда разбираться с последствиями. Но если уж придёт — не испугается.
Вечером, поужинав, Линь Цяоюй и Линь Цзюань принялись варить свиные ножки. Сначала нужно было варить именно их — они хуже всего пропитываются люшуйем. Семья Ци заказала целые свиные ножки, так что пришлось начинать именно с них.
Свиные головы и уши варили в большой кастрюле, а свиные желудки — в маленькой рядом. Поскольку объём голов, ушей и желудков был велик, Линь Цяоюй и Линь Цзюань варили всё в два захода.
Готовое складывали в бамбуковые корзины рядом, а затем опускали в котёл новую партию.
Так они трудились до глубокой ночи. Вынув часть дров из-под котлов, Линь Цяоюй и Линь Цзюань погасили свет, заперли двери и уселись на стулья, перенесённые из комнаты, чтобы немного отдохнуть с закрытыми глазами.
В комнате, наполненной ароматом люшуйя и мяса, заснуть было трудно, да и тревога за то, что сын той женщины может нагрянуть, не давала покоя.
Линь Цзюань, однако, не слишком об этом думала. Отработав целый день до изнеможения, она едва села на стул, как тут же уснула и даже захрапела.
Кроме тихого бульканья в котлах, в тишине ночи слышался лишь лёгкий храп Линь Цзюань.
Видимо, сегодня она действительно вымоталась — обычно Линь Цзюань не храпела, а сейчас храп раздавался отчётливо. Линь Цяоюй подумала об этом и почувствовала, как сонливость накатывает на неё волной.
Когда она уже почти погрузилась в сон, вдруг послышался крайне тихий звук.
Линь Цяоюй мгновенно проснулась. Она бесшумно встала, схватила кочергу и, задержав дыхание, встала за дверью, ожидая незваного гостя.
Храп Линь Цзюань из соседнего домика уже не был слышен. В ледяной тишине ночи доносились лишь редкие булькающие звуки из котлов.
Тот едва уловимый шорох становился всё громче и ближе — теперь уже отчётливо слышались шаги и тяжёлое дыхание.
Вскоре шаги стихли, осталось только тяжёлое, хриплое дыхание — настолько громкое, что сквозь дверь Линь Цяоюй слышала каждую его ноту.
В напряжённом ожидании она ощущала, как сердце колотится где-то в горле, будто вот-вот выскочит из груди.
Внезапно раздался громкий удар — будто что-то тяжёлое рухнуло на землю.
За этим последовал резкий вдох — явно от боли.
Сердце Линь Цяоюй подскочило к самому горлу. Она едва сдержалась, чтобы не закричать. Но если она закричит, тот сразу сбежит.
Если не поймать его сейчас, он будет преследовать их и дальше. Нельзя же вечно оглядываться на вора! У неё нет столько сил и времени, чтобы каждый день быть настороже. Лучше сразу поймать вора и покончить с этим раз и навсегда.
Стиснув зубы, она заставила себя молчать.
Вдруг, при свете углей в печи, Линь Цяоюй увидела, как в щель двери вставляется острый клинок ножа.
Затем лезвие медленно двинулось к засову.
Линь Цяоюй перестала дышать, не отрывая взгляда от ножа.
Как только клинок добрался до засова, он начал двигаться вверх-вниз, потом влево-вправо, повторяя движения снова и снова…
Прошло, может, полминуты, а может, и целая — в любом случае, в итоге раздался глухой щелчок, и засов ослаб.
Линь Цяоюй отчётливо услышала, как за дверью злодей обрадовался — его и без того тяжёлое дыхание стало ещё громче.
Однако, несмотря на возбуждение, он оставался осторожным и стал медленно, бесшумно толкать дверь.
Если бы Линь Цяоюй не была готова и не отличалась лёгким сном, вор вошёл бы незамеченным.
Теперь ей стало ясно, откуда у сына той женщины, не имеющего работы, постоянно деньги на выпивку.
У него просто золотые руки для взлома!
Хоть в голове и крутились всякие мысли, руки Линь Цяоюй не дремали. Она крепко сжала кочергу и, как только незнакомец начал проскальзывать в дверной проём, ударила его по спине с силой, достаточной, чтобы причинить боль, но не настолько, чтобы потом пришлось платить за лечение.
Даже от этого удара, не самого сильного, мужчина завопил, как на бойне. Нет, даже хуже, чем свинья на убой!
Линь Цяоюй тут же включила свет и снова принялась колотить его кочергой по спине и ягодицам.
Эти места не так опасны для здоровья, но боль от ударов — адская.
Уже от второго удара мужчина подпрыгнул и завыл от боли.
Линь Цзюань, услышав шум в соседнем домике, мгновенно вскочила со стула, схватила кочергу, лежавшую рядом, и бросилась на помощь.
— Ловите вора! Сюда! — закричала она, врываясь в дом.
Увидев, как Линь Цяоюй методично избивает незнакомца, Линь Цзюань хотела присоединиться.
Но Линь Цяоюй, продолжая наносить удары, крикнула ей:
— Беги за хозяйкой дома! Пусть придет и всё видит!
Линь Цзюань на мгновение замешкалась.
Ей было не по себе оставлять подругу одну с этим мужчиной.
— Беги скорее! — приказала Линь Цяоюй. — Я справлюсь. Нам нужны свидетели! Здесь нет камер, и если никто не увидит происшествие, этот мерзавец потом легко может оклеветать нас.
Линь Цзюань поняла и быстро выбежала.
Мужчина тоже всё услышал и, поняв, что от Линь Цяоюй ему не отбиться, решил срочно сбежать — иначе грозит тюрьма.
Но Линь Цяоюй сразу угадала его намерения и ни за что не собиралась его отпускать.
Она продолжала колотить его кочергой, хотя уже и не так сильно — не хватало ещё избить насмерть и потом платить за лечение!
Будь у неё побольше денег, она бы не церемонилась и от души отколотила бы этого негодяя. А так — приходится держать себя в узде.
Мужчина пытался вырваться, но боялся кочерги, и пока Линь Цзюань не вернулась, у него так и не получилось скрыться.
Линь Цзюань прибежала вместе с хозяйкой дома, госпожой Чжоу.
Госпожа Чжоу была одета лишь в халат поверх ночной рубашки — очевидно, она сразу же выскочила, как только услышала зов, даже не успев как следует одеться.
Увидев госпожу Чжоу, мужчина сильно испугался. Теперь он уже не боялся кочерги и рванул к двери.
Но Линь Цяоюй, конечно же, не позволила ему уйти.
Она швырнула кочергу и с размаху пнула его в самое уязвимое место.
Мужчина взвыл и схватился за пах.
Линь Цяоюй тут же схватила его за руку и вывернула за спину.
Линь Цзюань быстро подала заранее приготовленную верёвку.
Линь Цяоюй крепко связала мужчину.
Госпожа Чжоу стояла ошеломлённая, не в силах вымолвить ни слова.
Она была поражена жестокостью Линь Цяоюй и просто застыла на месте от изумления.
Не ожидала она, что Линь Цяоюй окажется такой бойцом!
Связав вора, Линь Цяоюй резко сорвала с его лица повязку.
Под тканью обнаружилось лицо, измождённое распутной жизнью: белое, пухлое, с тёмными кругами под глазами — отвратительное зрелище, сейчас же исполненное ужаса.
Это и вправду был сын той самой полной женщины, которая днём устроила скандал!
Линь Цяоюй не ошиблась.
Госпожа Чжоу с изумлением смотрела на этого человека.
— Чжоу Чу! — воскликнула она, не веря своим глазам. — Что ты здесь делаешь?
Увидев на полу нож, она почувствовала, как сердце её дрогнуло от страха.
Линь Цяоюй только теперь узнала, как зовут этого мужчину. Хотя она давно здесь жила, имени его и его матери не знала.
Так вот он — Чжоу Чу.
Жаль только имя — совершенно не подходит такому человеку.
— Я просто зашёл чего-нибудь поесть украсть, — жалобно пробормотал Чжоу Чу, пытаясь вырваться, но руки были крепко связаны, и он не мог пошевелиться.
http://bllate.org/book/3804/406009
Готово:
