Ци Хунвэй и без того не испытывал к своим трём дочерям ни малейшей привязанности, а теперь, увидев, что Чэнь Лиюнь не может с ними расстаться, вдруг подумал: если отдать ей всех троих — это как раз приковывает её к дому и не даст выйти замуж. Отличная идея! — и тут же бросил:
— Какое «сбросить»! Это же твои родные дочери!
Чэнь Лиюнь долго молчала, а потом, тяжело вздохнув, сказала с горькой покорностью:
— Тогда напиши мне расписку. Передай мне дом. Иначе куда мне с ними деваться? Если не отдашь дом, я оставлю детей твоим родителям. Я ещё молода и красива — замуж выйду без труда!
Ци Хунвэй стиснул зубы от злости, но он давно жил в уездном центре и собирался жениться на городской девушке Сюэ Лили, так что дом в деревне его особо не волновал. Не раздумывая долго, он согласился:
— Ладно, как только получим свидетельство о разводе, сразу напишу!
Помолчав, добавил:
— Ещё буду платить по пятьдесят юаней в месяц на содержание детей! Не думай, будто тебе удастся выйти замуж за кого-то стоящего. Лучше уж воспитывай этих трёх девчонок, чем потом выйдешь замуж за разведённого, станешь мачехой и будешь прислуживать ему. Иначе, когда вырастут, дочери тебя возненавидят!
Пятьдесят юаней… Да он и вправду не скупился!
Чэнь Лиюнь мысленно фыркнула. Хотя сегодня её сильно подкосило — в посёлке никто не захотел брать её вышивку, — эти деньги она брать не собиралась. Если примет их, дети не смогут полностью порвать с Ци Хунвэем. А если откажется и сможет сама заработать на жизнь, то легко уедет с дочерьми и окончательно оборвёт все связи.
— Не стоит, — сказала она. — Не хочу потом ссориться и драться с твоей будущей женой. Оставь эти пятьдесят юаней себе. Пусть мои дети хоть лузгой с хлебом едят — я их выкормлю!
У Ци Хунвэя возникло странное ощущение, будто его обманули, но где именно и как — он не мог понять. В итоге махнул рукой и холодно бросил:
— Только не жалей потом!
Чэнь Лиюнь не ответила.
В уездном центре они отправились в управление по делам гражданского состояния. Поскольку она была непреклонна, Ци Хунвэй, хоть и чувствовал себя неловко, не возражал, и вскоре они получили зелёные книжечки — свидетельства о разводе.
Чэнь Лиюнь также получила от Ци Хунвэя расписку, в которой тот передавал ей дом. Эту расписку он написал прямо при свидетелях — сотрудниках управления.
Спрятав бумажку, Чэнь Лиюнь глубоко вздохнула с облегчением и быстро зашагала прочь.
Ци Хунвэй бросил ручку и бросился следом.
Услышав за спиной поспешные шаги, она остановилась и обернулась:
— Тебе ещё что-то нужно?
Расписка уже лежала в кармане, но зелёная книжечка всё ещё была у неё в руках. Эта книжечка дарила свободу, и она так радовалась, что даже не хотела её прятать.
Ци Хунвэй, конечно, чувствовал её радость — ту самую, ничуть не скрываемую лёгкость. Неужели развод с ним доставляет ей такое счастье? Ведь она же обещала больше не выходить замуж! Чему она так обрадовалась, оставшись без него?
Нахмурившись, он спросил:
— Куда ты собралась?
— А тебе какое дело? — грубо ответила Чэнь Лиюнь.
Свидетельство о разводе получено, расписка о передаче дома тоже на руках. Пусть даже сотрудница управления и шепнула ей, что такая расписка юридической силы не имеет, но ей и не нужно было навсегда. Когда заработает достаточно денег, она уедет с дочерьми из деревни Цицзяцунь. Пока же ей достаточно временного приюта.
Поэтому теперь она не собиралась дарить Ци Хунвэю ни капли доброты.
Тот нахмурился ещё сильнее и уже собрался что-то сказать, но вдруг раздался голос Сюэ Лили:
— Ци Хунвэй! Ци Хунвэй!
Чэнь Лиюнь посмотрела в ту сторону и увидела молодую девушку в белом платье. Недалеко было видно: фигура у неё хорошая, лицо тоже неплохое. По сравнению с прежней хозяйкой этого тела, конечно, проигрывает, но по сравнению с ней сейчас… Честно говоря, в одежде и общем виде девушка выглядела гораздо лучше. Однако Чэнь Лиюнь недавно смотрелась в зеркало и знала: по чертам лица эта девушка всё же уступает.
Без двух детей на руках и третьего под сердцем, без тяжёлой жизни в деревне, где приходилось и за хозяйством следить, и в поле работать, пока Ци Хунвэй в уезде наслаждался комфортом, эта девушка, пожалуй, уступала бы прежней хозяйке тела во всём, кроме возраста.
Ах да, зато она городская, из обеспеченной семьи.
Чэнь Лиюнь стало обидно за прежнюю себя. Она даже не стала больше смотреть на Ци Хунвэя.
Тот хотел её остановить, но Сюэ Лили снова окликнула его. Пришлось идти к ней, оглядываясь через плечо, как Чэнь Лиюнь садится в телегу.
Сюэ Лили тоже смотрела на Чэнь Лиюнь. Когда телега проезжала мимо, она увидела женщину с небрежно собранными на затылке волосами, в чёрных брюках и белой цветастой рубашке, с веснушками на лице и бледной от усталости. Взглянув один раз, Сюэ Лили презрительно фыркнула.
Значит, вот как выглядит деревенская бывшая жена Ци Хунвэя.
Такая женщина её совершенно не пугала. Та моложе её? Нет. Красивее? Нет. Моднее? Нет. Из хорошей семьи? Тем более нет. Всё недовольство, которое она почувствовала, увидев, как Ци Хунвэй, кажется, всё ещё тоскует по бывшей жене, мгновенно испарилось.
— Лили, ты как сюда попала? — Ци Хунвэй уже подошёл к ней.
Сюэ Лили собралась ответить, но вдруг её голову пронзила острая боль, будто иглой. В этот миг перед глазами мелькнула картина: маленькая девочка и мужчина. Мужчина бьёт девочку — лупит ладонью, пинает ногами. Она бросается защищать ребёнка, и все удары обрушиваются на неё саму.
Её лицо исказилось, и она начала дрожать всем телом.
— Лили, что с тобой? — Ци Хунвэй, увидев, что с ней творится что-то неладное, на время забыл о Чэнь Лиюнь и схватил её за руку.
От его прикосновения Сюэ Лили задрожала ещё сильнее и резко вырвала руку. В следующее мгновение боль в голове исчезла, ужасная картина рассеялась. Перед ней стоял только Ци Хунвэй с тревогой и заботой в глазах.
Он снова потянулся за её рукой:
— Лили, тебе плохо?
Сюэ Лили нахмурилась. Она уже не могла вспомнить, что именно видела, но настроение явно испортилось. Постаралась улыбнуться:
— Получил свидетельство о разводе? Я специально пришла сюда, чтобы тебя поздравить.
Ци Хунвэй вспомнил об этом и нахмурился:
— Получил.
Сюэ Лили встряхнула головой, отгоняя странные ощущения, и искренне улыбнулась:
— Отлично! Ци Хунвэй, пойдём в ресторан, отпразднуем!
Развод состоялся.
Мужчине без женщины не прожить. Теперь главное — побыстрее уговорить Сюэ Лили выйти за него и постараться, чтобы приданое было побогаче. У неё ведь единственный ребёнок в семье, родители её очень балуют — стоит только умело за ней ухаживать, и хорошая жизнь обеспечена.
Ци Хунвэй тоже улыбнулся:
— Хорошо, пошли, устроим себе праздник!
·
А вот Чэнь Лиюнь праздничного обеда не ждало. Хотя уже давно наступило время обеда, она, вспомнив, что в посёлке вышивку никто не купил, не решилась тратиться и в уезде. В итоге купила лишь два сухих булочки и попросила воды у хозяйки дома с колодцем на пешеходной улице — так и перекусила.
Набравшись сил, она отправилась бродить по пешеходной улице с одного конца до другого, но, к своему разочарованию, нигде не нашла покупателей на вышивку.
От усталости и отчаяния она прислонилась к стене и тяжело вздохнула.
— Сестричка, ты что ищешь? — вдруг окликнула её продавщица из соседнего обувного магазина. — Я смотрю, ты уже туда-сюда прошла, ничего не купила, всё осматриваешься. Может, скажешь, что ищешь? Я подскажу!
Хозяйка явно была добродушной.
Чэнь Лиюнь уже не знала, куда деваться:
— Я вышила кое-что и хотела посмотреть, не купит ли кто. Но обошла всю улицу, спрашивала — никто не берёт.
— В наше время ещё продают вышивку? — удивилась продавщица, но тут же добавила: — Покажи-ка, что у тебя есть.
Чэнь Лиюнь открыла свою тканевую сумку и, не доставая маленькие платочки, сразу вынула наволочку. На улице ещё стояла жара, и на наволочке она вышила лотосы среди листьев. Сегодня было особенно душно, и как только она развернула наволочку, даже самой ей показалось, будто повеяло прохладой.
Ткань была обычная, но вышивка — настоящий шедевр. Продавщица сначала долго рассматривала лицевую сторону, потом перевернула и тоже долго смотрела на изнанку. Пальцы сами не хотели отпускать ткань:
— Ты хочешь это продать? Сама вышивала?
— Да, сама, — кивнула Чэнь Лиюнь.
— Здесь никто не берёт такое. Попробуй сходить в универмаг. Там, может, купят.
Продавщица честно признавала: при такой вышивке даже если наволочка стоит дороже обычных, её всё равно купят. Правда, такие вещи покупают состоятельные люди, которым важен уровень. Сама она, хоть и нравится, но, пожалуй, пожалеет денег.
Чэнь Лиюнь обрадовалась:
— Правда? А как пройти в универмаг? Спасибо тебе, сестричка! Сейчас схожу посмотрю.
Продавщица показала дорогу — универмаг был совсем недалеко. Но, отпуская Чэнь Лиюнь, всё ещё держала наволочку и явно не хотела отпускать:
— Сходи посмотри. А потом, независимо от того, купят или нет, вернись ко мне, ладно?
Чэнь Лиюнь наконец забрала наволочку и убрала в сумку. Увидев выражение лица хозяйки, она улыбнулась и без лишних вопросов согласилась:
— Хорошо, скоро вернусь.
Следуя указаниям, она вышла с пешеходной улицы, повернула направо, перешла дорогу и прошла метров сто прямо — перед ней оказался единственный в уезде универмаг. Глубоко вдохнув, она решительно вошла внутрь.
На этот раз удача не подвела. Пройдя лишь половину универмага, она встретила торговца, который попросил показать вышивку. Она достала платочки и наволочку. Владелец лавки, худощавый мужчина лет тридцати, сразу оживился:
— Обычно я не беру вышивку, но у тебя работа неплохая, хоть ткань и простая… Раз уж ты так далеко пришла, давай договоримся: платок — пять мао за штуку, наволочка — два юаня пятьдесят за пару.
Чэнь Лиюнь и не надеялась на высокую цену, но пять мао за платок и два с половиной юаня за пару наволочек — это было слишком мало. Даже самый простой платок с такой вышивкой требовал полдня работы. А на наволочку уходило гораздо больше времени. В посёлке и в уезде она уже узнавала цены: в посёлке дешёвая пара наволочек стоила четыре юаня, в уезде — пять, а качественные доходили и до двадцати-тридцати!
Её наволочка, пусть и на простой ткани, всё равно не стоила таких копеек. Те дешёвые наволочки в посёлке были из ткани не лучше её.
Увидев её выражение лица и молчание, торговец поспешил добавить:
— Я и так даю неплохую цену! Учти, я готов брать у тебя постоянно. А чтобы продать, мне нужно наценку делать. Ты ведь понимаешь, между закупочной и розничной ценой всегда разница!
Чэнь Лиюнь прекрасно это понимала. Несмотря на различия эпох, многое оставалось неизменным. Её учили управлять поместьями и хозяйством — хозяйке дома такие вещи знать положено.
Она лишь улыбнулась:
— Я подумаю.
Не дожидаясь ответа торговца, быстро ушла.
Тот крикнул ей вслед:
— Эй, послушай! Цена и так честная! Гарантирую, нигде не дадут больше!
Видя, что она не оглядывается и ускоряет шаг, торговец в сердцах топнул ногой, вернулся в лавку и снял трубку телефона.
К радости и разочарованию Чэнь Лиюнь, позади универмага она нашла ещё двух покупателей вышивки, но один предложил те же цены, а второй — даже ниже. В итоге ей ничего не оставалось, кроме как выйти через боковую дверь универмага.
Она заметила: та обувная продавщица явно пригляделась к её вышивке и просила вернуться, наверное, чтобы самой что-то купить. Раз уж не вышло наладить постоянные поставки, можно продать хотя бы немного.
http://bllate.org/book/3796/405492
Готово:
