Чжоу Цзиньхуань подняла глаза на Хуо Ци. Увидев, что тот не подаёт никаких признаков реакции, она явно расстроилась. Но она понимала: Хуо Ци ей не верит, и заставить его поверить невозможно. Всё, что оставалось ей, — это, как бы слабо ни звучали её слова, всё же попытаться хоть немного объясниться.
Она не сказала «до свидания» и не стала доводить разговор до логического завершения. С тяжёлым сердцем Чжоу Цзиньхуань ушла.
В конце коридора не было окон. Чжоу Цзиньхуань слышала лишь шум вентиляции, а её каблуки отдавались чётким «так-так» по полу. Каждый шаг давался с трудом. Она старалась держать спину прямо — даже в такой момент ей не хотелось выглядеть перед Хуо Ци побитой собакой.
— Я верю тебе, — неожиданно раздался за спиной голос Хуо Ци.
Чжоу Цзиньхуань замерла на месте и не обернулась.
— Я рассказал тебе столько о себе не потому, что мне скучно, — продолжал Хуо Ци, — а потому что вижу в тебе человека, с которым хочу продолжать общение. Ты особенная девушка.
— Я хочу продолжать знакомство. Поэтому мне нужно понять: нравится ли тебе он?
Его слова были простыми и искренними. Чжоу Цзиньхуань почувствовала в них доверие — и это тронуло её до слёз. Она быстро вытерла лицо рукой и твёрдо ответила:
— Он мне не нравится… Совсем!
Чжоу Цзиньхуань обернулась. Хуо Ци уже снова улыбался своей обычной тёплой улыбкой. С небольшого расстояния он мягко произнёс:
— Тогда хорошо.
«Влюбиться, — подумала Чжоу Цзиньхуань, — можно всего за мгновение».
Раньше их отношения были чуть больше, чем у обычных коллег. На этот раз всё благодаря Сун Яню — случайно, но удачно Чжоу Цзиньхуань удалось заглянуть в душу Хуо Ци.
Оказывается, он не испытывает к ней отвращения и хочет развивать отношения. Иначе зачем бы ему волноваться, встречается ли она с кем-то ещё? Хи-хи, для Чжоу Цзиньхуань это была отличнейшая новость! Действительно, «девушка за парнем гонится — тонкая ткань между ними». Стоит ей ещё немного постараться — и всё получится.
От такого настроения даже совместная командировка с Сун Янем перестала казаться мучением.
Торговый центр «Сыху Тунлу Цзюйшэн» планировал увеличить выручку, прорубив в подвале тоннель, ведущий прямо к станции метро, чтобы пассажиры могли сразу заходить в магазины.
Идея существовала давно, но получить разрешение никак не удавалось. Сун Янь, однако, каким-то образом буквально за несколько дней оформил все документы. Надо признать, в вопросах эффективности и деловой хватки ему не откажешь.
Чтобы привлечь посетителей, Сун Янь выделил в подвале зону под небольшую уличную еду, а рядом — пространство под продажу премиальных сортов чая. Главным поставщиком, естественно, должен был стать Гуйюнь — регион, славящийся своим чаем. Цель поездки — обсудить сотрудничество. Отдел маркетинга уже подготовил список компаний-конкурентов, и Чжоу Цзиньхуань внимательно проверила все материалы. Но Сун Янь, человек осторожный, решил лично осмотреть завод.
Завод в Гуйюне построили прямо среди чайных плантаций. Аэропорта в округе не было — пришлось лететь до города Гуйюнь, а оттуда ехать на поезде до уездного центра.
Перед отъездом Чжоу Цзиньхуань получила SMS от Хуо Ци. Хотя сообщение было коротким и содержало лишь простое напоминание, она не могла успокоиться от радости.
В поезде Чжоу Цзиньхуань не могла сдержать счастья и всё время искала повод поговорить. Сун Янь же сидел с каменным лицом, будто специально демонстрируя, что даже в дороге обязан разбирать рабочие дела.
Скучая, Чжоу Цзиньхуань взяла журнал из подставки. В разделе про Великобританию вдруг вспомнила, что Сун Янь учился там. Решила завязать разговор:
— Сунь Цзун, а какая… Англия?
Сун Янь даже не поднял глаз:
— Во всяком случае, не такая, как ты себе представляешь.
— Откуда ты знаешь, какая у меня… картинка в голове?
— Не спрашивай. Наверняка глупая. Так что не хочу знать.
— …
Чжоу Цзиньхуань пожалела о своей попытке. Зачем было лезть на рожон? Молчание всё же лучше, чем выслушивать его язвительные замечания!
При мысли, что из-за этого типа Хуо Ци мог подумать о ней плохо, Чжоу Цзиньхуань почувствовала, будто проглотила муху. Этот тип, кроме как дразнить и подкалывать её, ничего не делал. Как он вообще может нравиться кому-то? Чтобы Сун Янь в кого-то влюбился, у этого человека, наверное, должны быть предки — восемь поколений подряд — сплошные злодеи!
На самом деле, Сун Янь уже по-другому смотрел на Чжоу Цзиньхуань. Раньше она казалась ему заурядной и неприметной. Теперь же он заметил в ней талант, пусть и с изрядной долей наглости. Но главное — упорство. Как бы он ни давил, она, словно таракан, всегда вставала на ноги. Это его раздражало, но в глубине души вызывало уважение.
Поэтому он и взял её с собой в Гуйюнь — хотел дать шанс проявить себя. Правда, Чжоу Цзиньхуань этого не поняла. Но Сун Яню было всё равно.
Сойдя с поезда в уездном центре Гуйюня, Сун Янь проворно схватил свою сумку и пошёл вперёд. Пройдя пару шагов, обнаружил, что Чжоу Цзиньхуань не за ним. Несмотря на короткую командировку, она привезла чемодан на колёсиках и теперь с трудом тащила его. Сун Янь нахмурился. Хотя и с раздражением, вернулся и взял у неё сумку с чемоданом.
— Спасибо, Сунь Цзун, — искренне поблагодарила Чжоу Цзиньхуань.
— Просто не выношу, когда ты так медленно ползёшь, — безжалостно ответил Сун Янь.
На выходе из вокзала Чжоу Цзиньхуань, никогда не бывавшая в Гуйюне, вела себя как школьница — радостно и оживлённо.
Сун Янь шёл следом, окружённый потоком пассажиров.
— Как тебе та в синем платье? — спросил один из попутчиков.
— Кожа белая, фигура отличная. Ноги — загляденье: прямые, тонкие, белые.
Сун Янь сначала не понял, о ком речь. Лишь через мгновение до него дошло: они обсуждают Чжоу Цзиньхуань. «Неужели она настолько выделяется? — подумал он. — Дошло до того, что незнакомцы обсуждают её?» Он невольно пригляделся.
Кожа у неё действительно была белоснежной, макияж — лёгкий, но аккуратный. Она стояла спиной к нему, и только когда Сун Янь сделал пару шагов вперёд, он увидел три четверти её профиля: мягкие линии скул, аккуратный носик, длинные ресницы. В молчании она выглядела особенно нежной. Длинные волосы были небрежно собраны в пучок, что прекрасно сочеталось с синим костюмом и подчёркивало её стиль. Как и многие женщины её возраста, она следила за фигурой: грудь, талия, ноги — всё на месте. Особенно привлекали внимание открытые икры — чистые, как вымытые куски лотосового корня: ровные, белые, соблазнительные.
Задумавшись, он чуть не увлёкся. Внезапно резко тряхнул головой.
«О чём это я?» — испугался он сам себя. «Откуда взялось ощущение, что Чжоу Цзиньхуань стала красивее? Может, просто слишком часто её вижу? Или уже так давно без женщины, что вкус испортился?»
— Сунь Цзун, сюда! — радостно помахала ему Чжоу Цзиньхуань у выхода.
Подойдя, он невольно снова взглянул на её голые икры и сухо произнёс:
— Ещё не лето, а ноги голые. Не холодно?
Пауза. Потом добавил с большей строгостью:
— В следующий раз в командировку надевай брюки. Это профессионально. Красотой можно любоваться не везде.
Чжоу Цзиньхуань никогда не бывала в Гуйюне и мало что о нём знала. Но интуитивно чувствовала: раз едут вести переговоры, надо выглядеть прилично. Поэтому привезла несколько нарядных костюмов-платьев. И вот — ещё не успела их надеть, как получила нагоняй от Сун Яня.
Вспомнилось, как тот критиковал свою знакомую в кофейне. Чжоу Цзиньхуань и представить не могла, что когда-нибудь достанется и ей. Довольно горько.
Чтобы не злить Сун Яня, она с тех пор носила только брючные костюмы, плотно закутавшись. Видимо, такой образ ему пришёлся по душе — после этого он стал с ней гораздо вежливее.
Гуйюнь оказался местом, где «не бывал — не знал, приехал — поразился». Хотя завод усердно принимал гостей, Сун Янь всё равно отказался от сотрудничества.
Данные, присланные местными, совершенно не соответствовали реальности. Чжоу Цзиньхуань одобрила крупное и официальное предприятие, а на деле оказалось — обычная мастерская.
Хозяин завода, мечтая попасть в торговый центр и расширить рынок сбыта, усердно льстил Сун Яню. С момента их прибытия на вокзал он обеспечил бесперебойное сопровождение: отдельный автомобиль, персональный гид, отель и ресторан — всё по высшему разряду. Но как бы они ни старались, Сун Янь упорно отказывался подписывать договор. Его непреклонная позиция два дня подряд выводила хозяина из себя.
В последнюю ночь в Гуйюне владелец вежливо, но настойчиво «попросил» Сун Яня и Чжоу Цзиньхуань покинуть город.
На следующий день им нужно было лететь обратно в Цзянбэй. В этой глухомани машин не было, и чтобы не опоздать на утренний поезд из уезда в город Гуйюнь, пришлось в спешке искать ночлег у вокзала.
Если бы Сун Янь умел вести себя дипломатичнее, до такого бы не дошло. Даже если не хотел сотрудничать, можно было не показывать этого сразу — всё равно решать в Цзянбэе. Как можно быть таким бесцеремонным? Чжоу Цзиньхуань тащила чемодан, кипя от злости.
Обычно Сун Янь всё бронировал через секретаря. Но в такой экстренной ситуации Чжоу Цзиньхуань пришлось взять инициативу в свои руки.
Сун Янь же спокойно остался с багажом, явно наслаждаясь бездельем. Чжоу Цзиньхуань мысленно ругала его, шагая в поисках жилья. В этом захолустье у вокзала были лишь мелкие гостиницы, а единственная сеть «эконом-класса» оказалась полностью забронированной. Отчаявшись, она уже не знала, как объясниться с Сун Янем, как к ней подошла женщина и протянула визитку.
Сначала Чжоу Цзиньхуань не доверяла таким «карточкам». Но на фото гостиница выглядела очень прилично, да и женщина уверяла, что всё соответствует изображению. В итоге Чжоу Цзиньхуань с сомнением повела Сун Яня туда.
Ожидала «дворец на фото — Пхеньян в реальности», но, к удивлению, женщина оказалась честной. Гостиница, конечно, не дотягивала до картинки, но и не сильно отставала. Чжоу Цзиньхуань вздохнула с облегчением — будто выиграла в лотерею.
У стойки администратор спросила:
— Один номер с большой кроватью?
Чжоу Цзиньхуань чуть не упала в обморок:
— Два! Два одноместных!
Сун Янь, увидев, как она торопится дистанцироваться, многозначительно обернулся и недовольно посмотрел на неё. Администратору он сказал:
— Два одноместных. По возможности — подальше друг от друга.
Видимо, администраторша была профессионалом: за пару фраз поняла, кто здесь босс, а кто — подчинённая. Сун Яню дали номер с балконом и окном, а Чжоу Цзиньхуань — в самом конце коридора, без окна, «хвостовой» номер. Тот самый, о котором ходят слухи, что он «нечистый» и полон историй.
Чжоу Цзиньхуань не была особенно смелой. Зайдя в комнату, начала воображать всякое. В школе память у неё была ужасной, а сейчас вдруг вспомнились все жуткие истории, услышанные за годы. Не выдержав, она бросила чемодан и побежала к Сун Яню. Вдвоём всё же лучше, чем одной.
Она долго стучала в дверь, пока Сун Янь наконец не открыл. Причём весьма странно: цепочка была задвинута, дверь приоткрыта лишь на щель.
Чжоу Цзиньхуань нахмурилась:
— Сунь Цзун… это что значит?
— Боюсь, вдруг решишь воспользоваться гостиничной ночью… — Сун Янь не договорил, но взгляд выразил всё.
Чжоу Цзиньхуань с размаху пнула дверь:
— Ты клевещешь! У меня вкус… не настолько плох!
— Хех, — усмехнулся Сун Янь. — Судя по прошлому опыту, вполне может быть.
Чжоу Цзиньхуань закатила глаза и развернулась, чтобы уйти. Но Сун Янь, видимо, страдал от скуки: когда она уходила, он вдруг распахнул дверь.
— Пойдём поедим?
— Хм, — фыркнула Чжоу Цзиньхуань. — А вдруг ты… захочешь воспользоваться служебным положением?
Сун Янь окинул её взглядом с ног до головы и рассмеялся:
— Не волнуйся. Я не слепой.
— …
Когда они были наедине, почти всегда ссорились. Но Чжоу Цзиньхуань уже привыкла к такому общению. Сейчас, когда других вариантов нет, лучше погулять по городу, чем сидеть в номере и воображать страшилки.
http://bllate.org/book/3795/405437
Готово:
