Чжоу Цзиньхуань, заметив, что обстоятельства складываются в её пользу, тут же закивала, будто клювом долбит.
Сун Янь немного помолчал, размышляя, а затем спросил:
— Ты любишь ма-ла-тан?
Чжоу Цзиньхуань не ожидала, что всё так внезапно примет благоприятный оборот. Она заморгала, глядя на Сун Яня, и в его зрачках увидела своё крошечное отражение. От смущения она опустила голову:
— Мне всё подходит.
Сун Янь провёл ладонью по подбородку:
— Ладно, иди со мной. Вдвоём будет лучше.
Университетский кампус по своей природе — место, где молодость расцветает, а гормоны бьют ключом.
В ту пору голова Чжоу Цзиньхуань была полна самых нежных иллюзий. Она шла за Сун Янем сквозь оживлённые аллеи, свернула с ним на тенистую дорожку, любимую влюблёнными парами. Гладкая галечная тропинка стала немой свидетельницей юности бесчисленных студентов.
Осень дышала прохладой, но рядом с Сун Янем Чжоу Цзиньхуань чувствовала лишь тепло внутри. Даже холод, казалось, забылся.
В итоге они остановились у небольшой стройплощадки. У северных ворот университета шло возведение новой стены, и подрядчики уже огородили участок вместе с самими воротами.
Перед глазами Чжоу Цзиньхуань предстали кучи песка, цемента и огромное железное сито ростом с человека. Она взглянула на свои аккуратные лаковые туфельки, на краях которых уже запачкалась грязь, и невольно нахмурилась.
Она слегка дёрнула Сун Яня за рукав и тихо спросила:
— Зачем мы сюда пришли?
В этот самый момент к ним подошёл рабочий в простой одежде, хромая — похоже, он был ранен. В руках он держал лопату и, приветливо перебросившись с Сун Янем парой слов, начал методично кидать песок на сито.
Сун Янь весело улыбнулся и тоже взял две лопаты: одну для себя, другую протянул Чжоу Цзиньхуань.
Та машинально приняла лопату из его рук, но инструмент оказался таким тяжёлым, что она чуть не выронила его себе на ногу.
— Это что за шутки?
— А, — Сун Янь уже начал делать то же, что и рабочий, просеивая песок, — этот песок нужен для кладки. Лопатой его просеивают, чтобы крупные камешки отделились. В раствор для кирпичной кладки добавляют именно такой песок.
Он продемонстрировал ей, как это делается, ловко зачерпнув и просеяв несколько лопат.
Чжоу Цзиньхуань стояла, обхватив огромную лопату, и с широко раскрытыми глазами смотрела на Сун Яня с недоверием:
— Ты хочешь, чтобы я просеивала песок? — всё ещё не веря своим ушам, уточнила она. — А ма-ла-тан?
— А, насчёт этого… — Сун Янь понизил голос. — Если хорошо поработаешь, я угощу тебя ма-ла-таном.
— …Так ты просто привлёк меня как бесплатную рабочую силу?
— Разве не ты сама так хотела пойти со мной? — также тихо ответил Сун Янь. — У Ван-гэ сегодня день рождения сына. Он хромает и не может быстро закончить работу. Если мы поможем, он сможет пораньше уйти домой. Это не работа на износ, а доброе дело.
Не дав Чжоу Цзиньхуань сказать ни слова, он опередил её:
— Ты ведь такая добрая девушка.
— … — Чжоу Цзиньхуань, держа лопату, не знала, смеяться ей или плакать. Она слегка обиженно кивнула в сторону своей одежды:
— В таком виде я вообще не могу работать…
Сун Янь взглянул на неё и тоже нахмурился:
— Девчонки — сплошная головная боль. И зачем ты вообще так одеваешься?
Чжоу Цзиньхуань специально нарядилась, чтобы произвести на Сун Яня хорошее впечатление, а в ответ получила вот это. Ей стало обидно. Она надула губы и, обиженно фыркнув, бросила:
— Сошла с ума, и всё тут!
Сун Янь понял, что она не в восторге, и тихо сказал:
— Ладно, если не хочешь — уходи.
И тут же добавил с лёгким презрением:
— Девчонки все такие изнеженные.
— Это кто изнеженный?! — Чжоу Цзиньхуань от природы была упрямой. Хотя изначально она действительно хотела уйти, после этих слов решила остаться назло ему.
Она с трудом зачерпнула лопатой песок, но тут же вспомнила кое-что и подошла к Сун Яню, чтобы торговаться:
— Я ведь не из-за тебя пришла делать добрые дела! Ты сам позвал девушку на такую «работу» — значит, должен меня компенсировать!
Сун Янь настороженно взглянул на неё:
— Я же сказал, что угощу ма-ла-таном.
— Мне это не нужно.
— Тогда чего ты хочешь?
Глаза Чжоу Цзиньхуань хитро блеснули, и она лукаво улыбнулась:
— Ты должен сводить меня в кино.
Сун Янь задумался на мгновение и ответил:
— Хорошо, как-нибудь свожу в кино.
— Отлично! — от одного его слова Чжоу Цзиньхуань будто впрыснули энергию. Она принялась за дело с удвоенной силой, лопата за лопатой.
Втроём они быстро справились: две тонны песка были просеяны в считаные минуты.
Чжоу Цзиньхуань вся в поту и в пыли, но ни капли не жаловалась. Несмотря на усталость до изнеможения, она сияла улыбкой:
— Не забывай: теперь ты мне должен фильм!
Сун Янь бросил на неё привычно надменный взгляд:
— Не волнуйся. Разве что конец света наступит — иначе точно не забуду.
Позже? Конец света, конечно, не настал, но Сун Янь так и не сдержал своего обещания.
В то время это было очень больно. Вспоминая те дни, Чжоу Цзиньхуань до сих пор чувствовала лёгкую тяжесть в груди.
Всё-таки тогда она была слишком молода, и раны запоминались надолго. Иногда, видя Сун Яня, она невольно переносилась сквозь время в те давние дни.
В торговом центре всегда так ярко светят лампы, что невозможно отличить день от ночи. Именно так люди теряют счёт времени и без устали тратят деньги. В этом свете даже самое обычное платье выглядело очень привлекательно. Чжоу Цзиньхуань невольно провела по ткани рукой.
— Менеджер Чжоу, вам нравится это платье? — подскочила продавщица, понизив голос: — Может, заглянете в обеденный перерыв и примерите?
— Примерить что? — не дала ей договорить низкий мужской голос, прозвучавший будто из-под земли. Этот человек всегда появлялся внезапно, без предупреждения.
— Г-г-господин Сунь!.. — продавщица чуть не упала от испуга и запнулась от волнения.
Чжоу Цзиньхуань, напротив, осталась совершенно спокойной. Она обернулась, как ни в чём не бывало, и увидела знакомое лицо.
Густые брови, пронзительный взгляд, никогда не улыбающийся рот — невозможно было понять, о чём он думает. Тот самый человек, о котором главный секретарь сказал, что сегодня не приедет, теперь стоял перед ней с серьёзным видом. Он обещал быть на совещании, а вместо этого явился сюда. Ещё один пункт в список нарушений Сун Яня.
Без выражения эмоций он обратился к продавщице:
— Займитесь своим делом.
Та тут же исчезла в другом конце зала, но всё равно косилась в их сторону.
Сун Янь прекрасно понимал ситуацию. Он молча вышел из отдела, и Чжоу Цзиньхуань, будучи человеком разумным, поспешила следом.
— В рабочее время чем занимаешься? — спросил он, только выйдя из женского отдела.
Чжоу Цзиньхуань тут же стала оправдываться:
— Инспектирую.
— Правда? — Сун Янь с лёгким презрением обернулся, и в его глазах читалось полное понимание. — Я, кажется, видел, как твой взгляд прилип к одежде.
— Я смотрела на цены… Это тоже… часть моей… работы…
— Правда? — Сун Янь слегка приподнял уголок губ, насмешливо. — Вкус в одежде, как и раньше, ужасный.
Чжоу Цзиньхуань стояла рядом с ним, уже готовая пуститься во все тяжкие с лестью, но от неожиданной реплики замерла.
Они шли рядом, молча. Чжоу Цзиньхуань последовала за Сун Янем в лифт, нажала кнопку этажа, и кабина поехала вверх.
В тесной металлической коробке стояла гнетущая тишина. Чжоу Цзиньхуань почти слышала собственное дыхание. Она уставилась на пуговицу своей униформы, будто пыталась свести глаза.
— Память — штука интересная, слоистая, — неожиданно нарушил молчание Сун Янь. — Сначала ты казалась мне совершенно чужой, но со временем становилась всё роднее.
— Ха-ха… — Чжоу Цзиньхуань не почувствовала особой чести от того, что он начал её вспоминать.
— За эти годы ты сильно изменилась. Наверное, поэтому я тебя сначала и не узнал.
Чжоу Цзиньхуань подумала и ответила:
— На работе… приходится краситься, следить за причёской…
— Нет, не в этом дело, — серьёзно сказал Сун Янь. — Я имею в виду, что ты за эти годы сильно постарела.
— Ха-ха, — Чжоу Цзиньхуань уже привыкла к его язвительности и не церемонилась в ответ: — Взаимно.
Сун Янь всегда вовремя обрушивал на неё ледяной душ, когда она погружалась в воспоминания, вырывая из не слишком приятного сна прошлого.
Ей уже двадцать восемь. Как бы ни закончилась та юношеская влюблённость, нужно смотреть вперёд.
К тому же Хуо Ци в десятки раз лучше этого Сун Яня.
Выходные наступили очень быстро. Чтобы произвести на Хуо Ци хорошее впечатление, Чжоу Цзиньхуань приложила максимум усилий. По совести говоря, она была лишь средней красоты, но у неё была светлая кожа — «белая кожа скрывает три недостатка». С лёгким макияжем и ухоженной причёской она вполне могла выделиться. Она сделала модную корейскую стрижку, надела яркое платье средней длины и обула пять сантиметров на каблуках. Перед выходом тщательно проверила себя в зеркале и, убедившись, что выглядит опрятно, привлекательно и немного загадочно, отправилась на свидание.
Она мечтала об этой встрече целую неделю. После университета вокруг неё крутились одни неудачники, нормальных мужчин не было и в помине. Неудивительно, что она так волновалась: Хуо Ци — настоящая находка. Раньше она не бросалась на него только из-за излишней скромности.
Что до плана свидания, Чжоу Цзиньхуань заранее изучила советы в интернете. У неё были билеты-купоны в кино, но она не знала, какие фильмы любит Хуо Ци, поэтому решила выбрать на месте — так надёжнее. Кроме того, она хитро заказала два билета в «дом с привидениями». Хе-хе, там ведь совсем темно, и она сможет делать всё, что захочет! В интернете она прочитала множество отчётов от девушек: «дом с привидениями» — идеальный выбор. Не нужно болтать, зато можно быть очень близко, и в нужный момент — просто броситься в объятия!
Чжоу Цзиньхуань сжала кулаки, подбадривая себя.
Она пришла в торговый центр за полчаса до встречи. Так как было ещё рано, она немного побродила по магазинам.
Она и представить не могла, что встретит здесь Сун Яня. Люди строят планы, а судьба распоряжается иначе — особенно когда речь идёт о кармических узах.
В выходные Сун Янь не был в костюме, а в повседневной одежде выглядел особенно приметно. Прохожие то и дело бросали на него взгляды.
Он, похоже, привык к такому вниманию, лишь взглянул на часы и ускорил шаг.
Раньше Сун Янь как раз критиковал её за юбки, и теперь Чжоу Цзиньхуань почувствовала неловкость: не хотелось, чтобы он увидел её в таком виде.
Он приближался, и скрыться было некуда. В панике она нырнула в ближайший бутик. Внутри не было ничего, за что можно спрятаться, и она просто встала рядом с манекеном, надеясь, что её примут за часть витрины.
Но Сун Янь был не из тех, кого легко обмануть.
Он уже прошёл мимо магазина, но вдруг незаметно вернулся.
С привычным чувством давления он остановился прямо перед Чжоу Цзиньхуань, слегка приподнял бровь и не смог скрыть улыбки.
— Косплей? — насмешка в его голосе ясно показывала, что он отлично понял ситуацию.
Чжоу Цзиньхуань продолжала молчать, убеждая себя: «Я — манекен».
Видя, что она упорно делает вид, Сун Янь не стал церемониться:
— Чжоу Цзиньхуань?
Она не выдержала, дёрнула затёкшими конечностями, бросила на него сердитый взгляд и развернулась, чтобы уйти.
Сун Янь, с его длинными ногами, легко пошёл следом, уже не сдерживая смеха:
— Это нормальное поведение для взрослого человека?
Его смех звучал так раздражающе, что Чжоу Цзиньхуань не выдержала. Она резко остановилась, покраснела и обернулась:
— Ты зачем за мной ходишь?!.. Моё поведение… тебя вообще не касается!
Чем больше она злилась, тем веселее становилось Сун Яню. Чжоу Цзиньхуань всё больше убеждалась, что он просто садист, получающий удовольствие от её страданий.
В конце концов она смягчилась и почти умоляюще сказала:
— Прошу тебя… раз я когда-то в тебя влюбилась — это было моё невежество… Уходи скорее…
Она боялась, что он испортит её долгожданное свидание.
Сун Янь, услышав, как она торопливо его прогоняет, заинтересовался ещё больше. Он внимательно осмотрел её с ног до головы и задумчиво спросил:
— Пришла на свидание?
Чжоу Цзиньхуань промолчала — ни подтверждения, ни отрицания.
— С кем? — допытывался он.
Чжоу Цзиньхуань нахмурилась:
— Какое тебе дело?
— Просто интересно, кому так не повезло, — фыркнул Сун Янь и резюмировал: — Хотя, в твоём возрасте, с твоими возможностями выбирать не приходится. Если кто-то согласился с тобой встречаться — уже повод для радости.
— … — Чжоу Цзиньхуань думала, что сможет сдержаться, но перед Сун Янем это оказалось невозможно.
— Катись! — из глубины её лёгких вырвался истинный «львиный рёв».
http://bllate.org/book/3795/405427
Готово:
