Глаза Чжоу Цзиньхуань вспыхнули: ей показалось, будто тёплый луч света вдруг окутал её — ту самую, что ещё мгновение назад пряталась во мраке.
Проводив Хуо Ци взглядом, она снова почувствовала лёгкость и радость. Взяв палочки, за два глотка уничтожила остатки цветной капусты и риса на тарелке. Уже собираясь встать, вдруг заметила, как напротив, на место, где только что сидел Хуо Ци, решительно опустился незнакомец.
Высокий мужчина сел так стремительно, что его фигура превратилась в тень, заслонившую свет перед глазами Чжоу Цзиньхуань.
Она инстинктивно подняла голову и прямо в упор столкнулась со знакомым лицом Сун Яня — безупречно уложенными волосами и безукоризненно сидящим костюмом. По совести говоря, внешне Сун Янь почти не уступал Хуо Ци. Но стоило ему открыть рот — и желание общаться с ним мгновенно испарялось.
— Ты только я появился — и сразу собралась уходить? Специально от меня прячешься?
Чжоу Цзиньхуань мысленно закатила глаза: самолюбие Сун Яня, видимо, не знает границ. Но вслух, конечно, такого не скажешь — всё-таки генеральный директор!
Её взгляд случайно скользнул по его тарелке, и слюнки потекли сами собой. На подносе Сун Яня лежали самые популярные сегодня блюда — те самые, которых уже не было, когда она сама подходила к раздаче. И вот они вдруг чудесным образом оказались у него. Похоже, даже работницы столовой умеют лизать начальству сапоги.
«Нельзя отставать», — подумала Чжоу Цзиньхуань и тут же принялась заискивающе лепетать:
— Господин Сун… Вы… Вы лично… пришли… пообедать?
Сун Янь бросил на неё презрительный взгляд:
— А разве не лично — ты за меня поешь?
Чжоу Цзиньхуань снова сглотнула слюну и, стиснув зубы, ответила:
— Подчинённая с радостью… выполнит эту миссию…
— Ха, — фыркнул Сун Янь. Что-то мелькнуло в его глазах, и он многозначительно усмехнулся: — Подвинь сюда свою тарелку.
Чжоу Цзиньхуань растерялась, но послушно придвинула тарелку. Сун Янь переложил в неё несколько кусочков запечённой свинины в кисло-сладком соусе. Она не ожидала такой щедрости и была до слёз тронута. Ведь на ужин она съела всего несколько кусочков капусты — совсем нелегко.
— Действуй, — сказал Сун Янь. — Ты же хотела за меня поесть?
Больше он ничего не добавил и спокойно начал есть — изящно и быстро, не издавая ни единого лишнего звука, как настоящий джентльмен.
Тут Чжоу Цзиньхуань поняла: он совершенно серьёзен. Значит, церемониться не стоит.
— Спасибо, господин Сун… Пусть Вам сопутствует удача… — бормотала она, уплетая свинину и почти плача от благодарности. «Хоть и грубиян, но добрый человек!» — решила она про себя. «Больше никогда не буду его ругать!»
Съев свинину, Чжоу Цзиньхуань легко и радостно шагала за Сун Янем к лифту. Она была такой безнадёжной любительницей мяса — кто даст кусок мяса, тот и друг.
Сун Янь нажал кнопку своего этажа, а затем — кнопку закрытия дверей. Двери лифта захлопнулись. Чжоу Цзиньхуань всё ещё парила в облаках благодарности за свинину и с энтузиазмом спросила:
— Господин Сун тоже поднимаетесь… за сумкой?
— За сумкой? Куда с сумкой? — Сун Янь усмехнулся зловеще и вдруг приблизился к ней. Расстояние между ними резко сократилось — их дыхания, казалось, переплелись в один момент.
Чжоу Цзиньхуань испугалась и инстинктивно попыталась отступить назад, но за спиной была лишь холодная металлическая стена лифта. Отступать некуда.
— Домой… — прошептала она дрожащим голосом.
Глаза Сун Яня потемнели, и лицо снова стало ледяным. «Видимо, я померещилось, что он способен на человеческие эмоции», — подумала Чжоу Цзиньхуань.
— Ты закончила работу? — спросил он. — Съела мою свинину — и уже хочешь домой?
— При чём тут свинина… Почему я не могу… домой…
Сун Янь опасно прищурился и отрезал:
— Раз съела мою свинину — будешь делать и мою работу. Или думала, я просто так угощаю?
Чжоу Цзиньхуань и предположить не могла, что он окажется настолько подлым. Она устала как собака за весь день и совсем не хотела задерживаться на сверхурочные.
— Я… могу… вытащить всё обратно… ещё не поздно…
— Как думаешь? — парировал Сун Янь. Он совершенно серьёзно добавил: — Я отдал тебе всю свинину. А она для меня очень важна — я ведь ещё в стадии роста.
Чжоу Цзиньхуань восхитилась его наглостью: даже она не ожидала такого цинизма. Понимая, что бороться бесполезно, она с ненавистью оглядела его с головы до ног, словно заново переосмысливая его личность. Её взгляд невольно опустился ниже пояса, и она сквозь зубы процедила:
— Ты такой взрослый… Что именно… у тебя ещё… растёт?
Сун Янь вдруг протянул руку и легко ткнул пальцем ей в висок, насмешливо улыбаясь:
— Мозги. Ешь побольше — может, хоть немного сообразительности прибавится. Не надо вести себя как домашний питомец: дали косточку — и сразу виляешь хвостом.
— Динь! — двери лифта распахнулись. Сун Янь без лишних слов вытащил Чжоу Цзиньхуань наружу…
Чжоу Цзиньхуань корпела над папками, которые Сун Янь швырял ей одну за другой. В душе кипела злость, но выместить её было некуда.
Вспоминая сцену в лифте, она всё ещё чувствовала лёгкое смущение. Казалось, тепло его руки всё ещё ощущалось на коже — слишком интимно и тревожно.
«Этот псих, — думала она, — кроме самолюбия, ещё и руки распускает. Просто невыносим!»
Под гнётом этого жестокого капиталиста Чжоу Цзиньхуань проработала до одиннадцати вечера, выполнив всё, что он поручил.
Атмосфера сверхурочной работы была ужасающей: сначала в офисе ещё оставались несколько человек, но постепенно все разошлись, и на этаже остались только она и Сун Янь. Работать в такой тишине было всё равно что плакать в одиночестве.
В огромном пустом офисе каждый вдох отдавался эхом. В голову лезли все страшные истории, которые она когда-либо слышала. Слёзы навернулись на глаза, когда она наконец положила последний файл на стол Сун Яня.
Его стол, хоть и был завален бумагами, выглядел идеально упорядоченным. Похоже, слухи о его мании к порядку были правдой. У таких людей всегда есть свои странности.
Сун Янь бегло просмотрел каждый файл и кивнул:
— Можешь идти домой.
Но Чжоу Цзиньхуань не двинулась с места. Он удивлённо поднял глаза:
— Почему не уходишь? Хочешь остаться ещё на пару часов?
Чжоу Цзиньхуань натянуто улыбнулась. Её взгляд скользнул в окно, за которым раскинулась бескрайняя тьма. Она сглотнула и робко спросила:
— Господин Сун… Вы… долго ещё… будете работать?
Он, не отрываясь от бумаг, ответил:
— Минут пятнадцать.
— Э-э-э… — замялась она. — Не могли бы Вы… меня… проводить? Мне одной страшно…
Сун Янь нахмурился:
— Чего бояться?
— Грабежа… изнасилования…
Он с насмешкой оглядел её с ног до головы и расхохотался:
— У тебя и украсть-то нечего. А насчёт изнасилования… думаю, никто не захочет жертвовать собой ради тебя.
— … — Чжоу Цзиньхуань онемела от возмущения. С трудом сдерживая желание опрокинуть ему стол на голову, она развернулась и вышла.
«Что за манеры? Этому типу явно не учили вежливости».
Она думала: «Как же я могла ошибиться? Как он вообще может быть хорошим человеком?»
Ночной ветерок шелестел листьями, создавая жутковатый эффект одиночества.
Улица, хоть и была окружена высотками, всё равно не была жилой зоной — здесь не хватало ощущения жизни. Особенно ночью машин почти не было. Фонари горели, но свет был тусклым, и от этого становилось ещё тревожнее.
Прижимая к себе сумку, Чжоу Цзиньхуань шла, еле сдерживая дрожь, и чтобы набраться храбрости, мысленно проклинала Сун Яня.
Днём ей казалось, что от офиса до станции метро рукой подать. А ночью путь оказался куда длиннее.
Она шла, не осмеливаясь оглянуться, и в голове всплывали все последние новости о нападениях на одиноких женщин по ночам. С каждым шагом страх нарастал, и в конце концов она задрожала всем телом.
Именно в этот момент наивысшего напряжения —
— Би-би! — раздался автомобильный гудок.
От неожиданности Чжоу Цзиньхуань взвизгнула и упала прямо на землю, зажав сумку перед собой, как щит.
— С таким страхом и жить-то не стоит. Боишься даже гудка? — донёсся мужской голос, звонкий и уверенный.
Чжоу Цзиньхуань, прикрывая лицо сумкой, узнала голос и осторожно подняла глаза.
Под тусклым светом уличного фонаря у обочины стоял чёрный внедорожник. Из окна выглядывало ненавистное лицо Сун Яня:
— Чего застыла? Садись.
Может, ночь сбилась с толку, может, лунный свет играл с ней злую шутку — но в этот миг Сун Янь показался ей неожиданно привлекательным.
Она не ожидала, что он появится именно сейчас. И уж тем более не ожидала, что этот бесчувственный тип всё-таки её проводит.
Пристёгивая ремень, она с лёгкой грустью сказала:
— Похоже… в тебе ещё осталось… немного человечности…
Сун Янь смотрел строго вперёд, крепко держа руль, и, как всегда, язвительно ответил:
— Просто не хочу, чтобы меня допрашивала полиция как последнего, кто тебя видел.
— А ты ведь сам сказал… что никто не захочет… жертвовать собой?
Сун Янь бросил на неё короткий взгляд и усмехнулся:
— Вдруг найдётся какой-нибудь голодный, которому всё равно?
Сердце Чжоу Цзиньхуань, наконец, успокоилось. В этот момент профиль Сун Яня внушал ей спокойствие. Ей не хотелось перепалок — она искренне сказала:
— Спасибо… Хотя именно из-за тебя… я и задержалась…
— Поправка: задержалась ты из-за собственной неспособности. Не успела за рабочее время — вот и работай сверхурочно, — парировал он.
Чжоу Цзиньхуань крепко сжала губы:
— Всё равно… спасибо.
Сун Янь косо взглянул на неё:
— Если действительно хочешь отблагодарить — не создавай мне проблем. Уволься поскорее.
…
Сун Янь довёз её до подъезда и сразу уехал. Без тёплых напутствий, без прощальных слов. Совсем не так, как должен вести себя нормальный мужчина с женщиной.
И всё же именно этот человек когда-то заставил юную Чжоу Цзиньхуань втайне влюбиться в него.
Хотя он тогда жестоко отверг её, все эти годы она не могла перестать думать: какая же женщина может понравиться такому мужчине, как Сун Янь?
Или… может, он вообще предпочитает мужчин?!
На следующий день Чжоу Цзиньхуань пришла на работу вовремя. В офисе она услышала от секретаря, что у Сун Яня сегодня совещание и, возможно, он не приедет.
Отсутствие Сун Яня заметно облегчило атмосферу в компании. Все вздохнули с облегчением. Даже обычно холодный к ней Цзян Давэй несколько раз доброжелательно улыбнулся.
Без «Сунь Яня-дьявола» работа перестала быть таким гнётом. Вспомнив, что в выходные договорилась с Хуо Ци сходить в кино, Чжоу Цзиньхуань решила заглянуть на отдел женской одежды «проверить товары».
Преимущество работы в универмаге — можно совмещать служебные обязанности с шопингом.
Спустившись на второй этаж, она уже была встречена радушными приветствиями продавщиц.
Все они понимали: надо ловить момент. Продавщица её любимого бренда сразу подтянула её к себе и, не дав и слова сказать, предложила скидку.
Чжоу Цзиньхуань шла, заложив руки за спину, сохраняя деловое выражение лица, но глаза уже искали красивые платья.
Внезапно её взгляд зацепился за клетчатую юбку.
Это было самое обычное платье с лодочкой — розово-белая клетка. В её возрасте носить такое — явно пытаться выглядеть моложе. Но она не могла отвести глаз.
Оно было… слишком похоже на то самое.
То было ещё в университете. Сун Янь по просьбе друга помогал Чжоу Цзиньхуань с учёбой. Так они познакомились, и вскоре она не знала, за что именно в него влюбилась — но всё в нём казалось ей прекрасным.
Чжоу Цзиньхуань только-только расцветала, и не имела ни малейшего понятия, как очаровывать парней.
Однажды осенью, когда температура колебалась между девятнадцатью и двадцатью четырьмя градусами, и небо было пасмурным, она надела новое платье, купленное специально для встречи с ним вечером.
Платье с лодочкой, розово-белая клетка до колен. У неё была светлая кожа, и розовый ей очень шёл. Ради красоты она пожертвовала теплом.
Чжоу Цзиньхуань заранее пришла ждать Сун Яня у общежития. Когда он вышел из корпуса, то сначала даже не узнал её и пошёл прочь, торопясь по делам.
— Сун Янь! — окликнула она.
Он обернулся, узнал и сказал:
— Забыл тебе сказать: сегодня у меня дела, занятий не будет.
Руки и ноги Чжоу Цзиньхуань покрылись мурашками от холода. Ради чего она так оделась? Как он может просто отменить встречу? Ей стало обидно:
— Какие у тебя дела?
— Не твоё дело, — бросил он и пошёл дальше.
— Куда ты идёшь? — она попыталась последовать за ним. — Можно мне с тобой?
— Нельзя, — отрезал он и ушёл быстрым шагом.
Он прошёл пару шагов — и вдруг вернулся. Подошёл к Чжоу Цзиньхуань и спросил:
— Тебе правда так хочется пойти со мной?
http://bllate.org/book/3795/405426
Готово:
