Она прекрасно понимала: если правда всплывёт, жители Дунчэна ничего не смогут сделать Гуань Мину, но с ней поступят так же легко, как раздавливают муравья. И всё же она шла ва-банк, рискуя всем. А Гуань Мин, напротив, делал всё возможное, чтобы найти решение, выгодное обеим сторонам.
Именно так он мог обеспечить ей безопасный уход и одновременно получить рычаг давления на Дунчэн. Это был самый безупречный план — как для него, так и для неё.
Он заключил сделку с невероятной скоростью и именно поэтому получил инициативу в свои руки. Как однажды сказал Гуань Цанхай, Гуань Мин никогда не следует «благородным» принципам, но в его голове всегда есть чёткий расчёт. Он взвешивает все «за» и «против» и безошибочно выбирает путь, приносящий наибольшую выгоду.
Но он не мог заранее всё ей объяснить. В то время она почти ничего о нём не знала. Если бы он прямо сказал: «Я приглашаю тебя на корабль, чтобы ты стала заложницей», — кто бы это принял?
Если вчера Ши Нянь ещё злилась на него, то теперь, выслушав его объяснения, она вдруг всё поняла. Всё до последней детали — в одно мгновение.
Когда она снова посмотрела на него, каждая её пора задрожала. Такая проницательность и хладнокровный расчёт вызывали у неё не страх, а нечто новое, трепетное и почти болезненное.
Он рисковал, оставаясь с ней наедине, несмотря на то что за дверью собрались все Гуани. И всё же терпеливо разъяснял ей всё, чтобы снять её обиду. Как она могла после этого сердиться?
Ши Нянь всё понимала. Он должен был думать о многих делах и многих людях. Его сотрудничество с Дунчэном только начиналось. Она не могла даже представить, какое давление он испытывает с обеих сторон, чтобы дать ей обещание — «через три месяца я всё улажу». Он не обязан был вмешиваться в её судьбу, но сделал это. На корабле он проявлял к ней особое внимание, но никогда не давал лёгких обещаний. А теперь, когда он произнёс эти слова, Ши Нянь знала: он не шутит.
Она не могла вымолвить ни звука — боялась, что, стоит заговорить, и все сдерживаемые эмоции хлынут наружу.
Гуань Мин наконец выпрямился и отступил на шаг. Глядя на её лицо, готовое разрыдаться в любую секунду, он мягко поддразнил:
— В таком виде ты выйдешь, и Цанхай решит, что я тебя обидел.
Ши Нянь тут же отвернулась, быстро потерла глаза и взяла себя в руки. Потом обернулась к нему, голос дрожал от слёз:
— Нам пора возвращаться.
Гуань Мин не двинулся с места, просто смотрел на неё. Ши Нянь почувствовала неловкость под его взглядом и поспешила к двери. Едва её пальцы коснулись замка, как Гуань Мин внезапно схватил её за запястье и прижал к двери.
Она испуганно подняла глаза:
— Ты…
Он быстро приложил указательный палец к её губам и покачал головой. Ши Нянь замерла, напряглась.
В следующее мгновение за дверью раздался голос Дин Лин:
— Молодой господин Цанхай, вы не видели госпожу Гуань?
Гуань Цанхай лениво ответил:
— О, только что видел.
Сердце Ши Нянь колотилось всё сильнее. Она сжала кулаки, слушая, как Гуань Цанхай добавил:
— Спрашивала, где туалет. Иди поищи в том крыле.
— Спасибо!
Пока за дверью шёл разговор, палец Гуань Мина не сдвигался с её губ. Тепло его кожи проникало сквозь мягкую плоть её губ, и каждый удар сердца казался громче предыдущего. Она смотрела в его горящие глаза, чувствуя, как голова идёт кругом, а тело становится мягким и послушным в его руке.
Когда Дин Лин ушла, Гуань Мин медленно провёл пальцем по её губам и убрал руку. В глазах Ши Нянь стояли слёзы, а лицо залилось румянцем. Гуань Мин тяжело вздохнул.
За дверью Гуань Цанхай уже стучал:
— Выходите уже, а то все ищут!
Ши Нянь поспешно вырвала руку, но Гуань Мин не отпустил её. Наоборот, он крепче сжал её запястье и внимательно осмотрел кожу под браслетом. Там, где обычно сидела коричневая черепаховая бусина, остались едва заметные следы. Гуань Мин их сразу узнал.
Ши Нянь совсем растерялась. Он не отпускал её запястье, и его горячие пальцы обжигали кожу.
— Ты носила её так долго… Как ты смогла просто выбросить? А если не найдёшь?
Ши Нянь чуть не вырвалось:
— Не потеряю.
Гуань Мин усмехнулся, наконец отпустил её, протянул стакан воды и открыл дверь.
За дверью Гуань Цанхай уже готов был ломать её. Когда Ши Нянь вышла первой, она увидела его и поспешно опустила глаза.
— Спасибо, — тихо пробормотала она и быстро ушла.
Гуань Мин вышел следом, не спеша. Гуань Цанхай косо на него взглянул:
— Ты уж и впрямь…
Гуань Мин посмотрел на него.
— Довольно безрассудно, — закончил Гуань Цанхай, понизив голос.
— Это мои собственные дела, — спокойно ответил Гуань Мин. — Я обязан дать ей объяснения.
— Какие именно?
— Я дам ей будущее.
Автор добавляет:
Сегодня вышла насыщенная глава. До встречи завтра!
Благодарю ангелочков, которые с 12 по 13 октября 2020 года бросали мне «бомбы» или наливали «питательные растворы»!
Особая благодарность за гранаты:
Тайцзы Фэй — 2 шт.,
WJNY — 1 шт.
Благодарю за миномёты:
YOLO., Иринка-перчинка, kkkja, «Не хочу вставать», rosysea, Ян Даниу — по одному.
Спасибо за «питательные растворы»:
Люсу и Чжэнь Цин — по 10 бутылок.
Огромное спасибо за вашу поддержку! Я продолжу стараться!
После церемонии поминовения предков Ши Нянь снова вернулась в особняк Гуаней в Дунчэне. С того дня она каждый вечер считала дни, оставшиеся до истечения трёхмесячного срока.
Она часто размышляла, каким образом Гуань Мин поможет ей выбраться из этой ловушки. Иногда её охватывала тревога: а вдруг он поссорится с обеими сторонами? Его отец уже был недоволен тем, что тот взял её на корабль. Если теперь Гуань Мин снова вмешается ради неё, семья точно всполошится.
Но потом она вспоминала: Гуань Мин всегда действует с чёткой целью и никогда не оставляет лазеек. Возможно… он найдёт выход, устраивающий всех.
С балкона её спальни был виден главный вход в особняк Дунчэна. В те дни ей было неинтересно ничто на свете. Она часами сидела на балконе, глядя на массивные ворота, и мечтала, что однажды, в ясное утро, внизу появится этот заботливый мужчина и улыбнётся ей.
Но дни шли, а её тревога только усиливалась.
Близился Новый год. В доме Гуаней становилось всё оживлённее: гостей с тридцатого числа до пятнадцатого числа первого месяца ждали без перерыва. Прислуга трудилась с утра до ночи, и даже Дин Лин иногда вызывали на помощь.
И вот за несколько дней до праздника семья Гуаней неожиданно разрешила Ши Нянь съездить в больницу к матери. Она просила об этом много раз, но после внезапной смерти Гуань Юаньчжэна СМИ стали особенно настойчивы. Хотя журналисты и не осмеливались дежурить у ворот особняка из уважения к влиянию семьи Гуаней, любая поездка Ши Нянь сопряжена была с риском. Поэтому её выпускали крайне редко — только после тщательного планирования маршрута.
Но в этот раз инициатива исходила от самих Гуаней. По дороге в больницу Ши Нянь ощущала сильное беспокойство. Однако она и представить не могла, что увидит мать в последний раз.
В тот день небо было серым. Во втором снегопаде зимы Дуцзин утонул под белыми хлопьями. На мгновение Ши Нянь показалось, что с неба падают не снежинки, а осколки рушащегося небосвода. Один за другим они давили ей на грудь, лишая дыхания.
Именно в эти дни она узнала правду, которая окончательно разрушила её последнюю надежду, поддерживавшую её целый год.
Три месяца назад в больнице уже выдавали матери листок с предупреждением о критическом состоянии. У неё был шанс на операцию, но связаться с семьёй не удалось. По указанию Дунчэна выбрали консервативное лечение. Отсрочка оказалась роковой — операцию больше провести было невозможно.
Три месяца назад Дунчэн готовил благотворительный бал — самое важное мероприятие года, от которого зависело создание фонда. Ради него нельзя было допустить скандала. Поэтому, получив уведомление о критическом состоянии, никто не сказал Ши Нянь. Чтобы не сорвать подготовку к балу, все молчали.
Ши Нянь взорвалась. Она бросилась к свёкре и свёкру, требуя объяснений: на каком основании они скрывали это от неё? Кто дал им право?
Её глаза покраснели от бессонницы и слёз. Вся годовая покорность, унижение и сдержанность хлынули наружу, как бурный поток. Когда с неё спала маска послушной и тихой жены, свекровь ударила её по лицу и с презрением бросила:
— Не забывайся.
В этот момент Ши Нянь окончательно поняла: с самого начала она была для Дунчэна всего лишь инструментом.
Состояние здоровья Гуань Юаньчжэна, его странное поведение, даже обстоятельства его смерти — всё было окутано тайной. А внимание Дунчэна, радушное отношение свёкра и свекрови в начале — всё это делалось лишь для того, чтобы заставить её выйти замуж и скрыть ту тайну.
Поэтому ей не разрешали иметь чувства, сопротивляться или говорить «нет». Её брак с самого начала был построен на лжи и обмане.
Когда её уводили, в глазах Ши Нянь что-то потухло. Она сжала кулаки так, что ногти впились в ладони, и в сердце родилось одно-единственное решение: «Всё кончено. Всё должно закончиться».
Когда она переодевала мать в одежды для последнего пути, её руки дрожали, а слёзы сдерживались с трудом. В голове вновь и вновь всплывал тот зимний день, когда они с матерью приехали сюда из маленького южного городка, проведя в поезде больше десяти часов.
Она часто думала: если бы мать не гналась за этой «славой», не работала до изнеможения, может, не умерла бы так рано. Не сожалела ли мать в последние минуты жизни? Сожалела ли, что потратила полжизни на упрямое стремление «доказать всем»? Сожалела ли, что сама отправила дочь в ловушку Дунчэна?
А Ши Нянь сожалела. Она сожалела, что была такой послушной. Если бы хоть раз в жизни она проявила упрямство и сказала «нет» — возможно, их расставание не было бы таким горьким и полным сожалений.
Мать Ши Нянь не пережила Нового года. Из-за праздников похороны прошли скромно. Дунчэн выделил отдельное помещение для панихиды.
В первый день пришло много людей: бывшие однокурсники Ши Нянь и многочисленные родственники Гуаней, присланные «выразить соболезнования». Некоторых она узнала, но не могла сопоставить лица с именами; большинство же были ей совершенно незнакомы. Просто из-за её нынешнего статуса Дунчэн устроил всё «достойно».
Ночью, когда Ши Нянь бодрствовала у гроба, рядом с ней осталась только Дин Лин.
Всю ночь Дин Лин видела, как Ши Нянь сидит на мягком коврике, сжавшись в комок, и беспрестанно перебирает пальцами коричневую черепаховую бусину на запястье. Когда огонь в жаровне почти гас, она бросала туда ещё несколько листов бумаги. Дин Лин просила её хоть немного поспать, но Ши Нянь отказывалась. Несколько раз Дин Лин замечала, как та смотрит на бусину, и вспоминала: у старшего молодого господина тоже был браслет с такими же бусинами. Дин Лин не знала, что это значит, и думала, что Ши Нянь вспоминает Гуань Юаньчжэна.
Но она не знала, что эта черепаховая бусина была вплетена в сложный узел, внутри которого скрывалась крошечная карта памяти. Ши Нянь годами притворялась покорной женой, чтобы добыть этот козырь. Уже вскоре после свадьбы, поняв, что брак — ловушка, она начала готовиться к побегу. Эта карта должна была стать её билетом на свободу.
Несколько месяцев назад она хотела предложить её Гуань Мину в обмен на помощь, но он отказался.
Она понимала: эта карта — опасная ставка. Если повезёт — она вырвется из Дунчэна. Если нет — её уничтожат без следа.
Сила Дунчэна была слишком велика: заставить её исчезнуть — раз плюнуть. Поэтому она годами ждала, терпела, надеясь на лечение матери.
Но теперь, когда мать умерла, вся эта осторожность, все расчёты и ожидания потеряли смысл.
Она не станет действовать сейчас. Завтра она лично проводит мать в последний путь. А потом вынесет правду на суд общественности, разорвёт в клочья эту фальшивую сказку… и навсегда покинет Дунчэн.
http://bllate.org/book/3794/405379
Готово:
