Каждая эпоха дарит свой неповторимый колорит — обычаи, быт, уклад жизни. Всё это необычайно интересно, особенно когда ты пересекаешь границы времени и пространства.
Но совмещать работу, учёбу и написание диссертации — занятие, способное выжать из человека последние силы. Да, человеческая энергия поистине ограничена.
Чэнь Сяоюнь теперь ясно понимала, как заботились о них, наивных «цветах нации», старшие товарищи по трудовой молодёжной бригаде. Тогдашние трудовые будни вовсе не казались тяжкими: у неё даже хватало времени сходить с Шэнем Пэйюем к ручью и по-настоящему половить рыбу.
Сейчас же она вставала задолго до рассвета, умывалась и принималась за новый день тяжёлого труда.
Весна, казалось бы, пора тёплая. Но когда утром весеннего дня Чэнь Сяоюнь опустила руки в воду, её так продрало от холода, что она вздрогнула всем телом.
Между делом она иногда шутила и резвилась с группой девчонок. Девушки были в самом цветущем возрасте — милые, конечно, но и невероятно шумные.
За короткие перерывы Сяоюнь затаскивали играть, болтать и слушать сплетни. Выкроить свободную минуту ей было почти невозможно.
Она утешала себя: «Время — как губка: выжмешь — и найдётся». Поэтому перед сном, при тусклом свете свечи, она писала.
Письмо при свечах вызывало в ней чувство глубокого одиночества. Вскоре она уже воображала себя героиней романа, страдающей неизлечимой болезнью и пишущей завещание, прерываясь на кашель с кровью.
Дворцовые пейзажи, какими бы роскошными и великолепными они ни были, со временем становились однообразными. Одинаковые павильоны, одинаковые цветы и деревья…
Неудивительно, что появилось столько «дворцовых стихов скорби». Жизнь, где всё предсказуемо и скучно, действительно мучительна. Даже если большинство таких стихов написаны поэтами, склонными к меланхолии, Сяоюнь всё равно чувствовала их на собственной шкуре — и даже сама начала сочинять жалобные стишки вроде: «Стена за стеной, трава за травой…» — в лучших традициях безграмотного стихосложения.
Если бы она и дальше оставалась прилежной служанкой при дворе, когда бы у неё нашлось время на учёбу и серьёзное писательство?
Чэнь Сяоюнь не раз входила в пространственно-временные симуляции, чтобы учиться, и заметила, что во всём значительно продвинулась. Этот прогресс поражал даже её саму. Люди ведь меняются незаметно, понемногу.
Год назад на написание статьи в пять тысяч иероглифов у неё уходила целая неделя. В крайнем случае — два дня.
Писать же от руки — совсем другое дело: нужно заранее продумать структуру, составить план, иначе легко застрять и не знать, как продолжать.
Теперь же, если бы она могла писать, полностью сосредоточившись, пять тысяч иероглифов уложились бы в два дня. Теоретически, десять тысяч заняли бы всего четыре дня — и работа была бы готова идеально.
Проблема в том, что ей не просто не удавалось сосредоточиться — у неё вообще не было личного пространства.
На этот раз система «Прозрение» автоматически выдала ей блокнот и ручку в идеальном стиле эпохи: чёрный переплётный блокнот в традиционном стиле и ручка, внешне похожая на кисть.
Как только служанки увидели, что она что-то пишет, тут же окружили её, восхищаясь, что Сяоюнь знает столько иероглифов. Но держит она ручку странно, да и чернил не мелет — почему?
Одна из девушек, которая в детстве немного училась грамоте, с жаром спросила: «Почему у тебя так много ошибок? Мы ничего не понимаем!»
Чэнь Сяоюнь хотела ответить: «А что ещё ждать от настоящей безграмотной, пишущей только упрощёнными иероглифами?»
Вместо этого она смущённо улыбнулась: «Эти иероглифы я выучила у матери, но её знания были невелики, и я многому не научилась — отсюда и ошибки».
Те кивнули, будто всё поняли.
Сяоюнь не выносила, когда за ней наблюдают во время письма. Она спрятала блокнот и мысленно извинилась перед своей мамой, которая, между прочим, прекрасно окончила девятилетку.
...
Единственным утешением за всё время службы при дворе стало то, что Чэнь Сяоюнь трижды видела Ян Гуйфэй.
Она искренне восхищалась красотой.
Первые два раза она лишь издали заметила её и просто подумала: «Да, красавица, настоящая красавица».
Но разве в современном мире мало красивых актрис? Многие из них играли Ян Гуйфэй — и все были прекрасны.
Однако в тот день, когда Сяоюнь безжизненно поливала цветы, Ян Гуйфэй в сопровождении свиты служанок подошла прямо к тому цветку, который Сяоюнь только что полила, и мягко улыбнулась: «Этот цветок распустился чудесно».
Увидев Ян Гуйфэй вблизи, Сяоюнь так растерялась, что чуть не облила её подол водой.
Голос Гуйфэй был невероятно нежным, и весенний ветерок доносил его до ушей Сяоюнь, заставляя её дрожать от восторга.
Все цветы в саду, сколь бы пышно они ни цвели, не могли сравниться с ней даже на одну десятитысячную.
Красота актрис была лишь внешней — но перед ней стояла живая, дышащая красота, чьё каждое движение излучало особую, ни с чем не сравнимую грацию.
Сердце Чэнь Сяоюнь забилось так сильно, что она едва сдерживала волнение на лице.
«Облака мечтают стать её одеждой, цветы — её лицом… Весенний ветер колышет жемчужную росу на лепестках…»
В голове Сяоюнь осталась только эта строчка из стихотворения Ли Бо. Её взгляд уже не мог оторваться от прекрасной женщины перед ней.
Даже когда Ян Гуйфэй ушла, Сяоюнь всё ещё стояла как заворожённая, переживая то мгновение, когда богиня красоты остановилась рядом с ней.
«Ли Бо пока не может меня вытащить отсюда? Ну и ладно… Я ещё немного поживу здесь, чтобы повидать её снова. Хи-хи».
Но едва Сяоюнь привыкла быть прилежной служанкой, как Ли Бо всё-таки сумел устроить её освобождение.
Она вышла из дворца с маленьким рюкзачком за спиной, голова ещё гудела от непонимания.
Оглянувшись на этот гигантский дворец, который держал её взаперти несколько дней, она почувствовала лёгкое головокружение.
«Всё так просто? Я действительно вышла?»
Разве служанок не отпускали только в старости? Разве во дворце не было строжайших правил?
А ей сказали, что «служанка Чэнь Сяоюнь достигла возраста, когда её можно отпустить из дворца».
Ли Бо тоже удивился: он лишь пару слов сказал начальнику службы служанок — и тот без промедления согласился, даже не стал возражать.
«Видимо, это и есть могущество небожителей…» — подумал он.
Чэнь Сяоюнь же понимала: это всё — работа системы «Прозрение».
— Сяоюнь-госпожа, как вы вообще оказались во дворце?
Она помолчала, потом неуверенно ответила:
— Чтобы… пожить жизнью изнутри?
— Понятно.
Сяоюнь обернулась и наконец увидела Чанъань — город, о котором мечтали тысячи людей.
Она была свободна.
«Весенний ветер ласкает, конь скачет…»
Спустя несколько десятилетий после этого в Чанъани жил учёный по имени Мэн Цзяо, который, сдав императорские экзамены, написал знаменитые строки: «Весенний ветер ласкает, конь скачет стремительно, за день осматриваю все цветы Чанъани».
Чэнь Сяоюнь знала, что эти стихи выражают радость победителя экзаменов, но и её собственное настроение в этот момент вполне подходило под них.
Качаясь в повозке, она смотрела на прохожих — каждый из них казался ей невероятно родным, живым и настоящим.
— Как прекрасно, — прошептала она.
— Похоже, ваше «погружение в жизнь» принесло плоды? — спросил Ли Бо, наблюдая, как Сяоюнь раздвигает занавеску и с жадностью впитывает всё вокруг, будто никогда раньше не видела улиц.
Ли Бо уже давно служил при дворе в звании ханьлиньского советника и привык к роскоши Чанъани.
— Ещё бы! — ответила Сяоюнь, глядя на людей. Весенний ветерок играл с её волосами, и уголки губ сами собой поднялись в улыбке.
Она не замечала, как её пристальный взгляд заставлял прохожих замирать и краснеть.
«Что за девушка в повозке? Почему она так открыто и радостно на нас смотрит?»
Сяоюнь, всё ещё улыбаясь, глубоко вдохнула — вдыхая аромат настоящей, живой жизни.
Жизнь при дворе была удивительной, но свобода за его стенами ценилась куда выше.
Единственное сожаление — прощание с той прекрасной женщиной.
Когда они снова встретятся — неизвестно.
Но главное — она вырвалась из этой гигантской клетки! Теперь у неё будет время учиться и писать.
Система «Прозрение» отлично подобрала ей роль служанки — теперь она по-настоящему ценит учёбу. По сравнению с работой, учиться — вовсе не мучение.
Ли Бо спросил, чего бы она хотела съесть.
— Ху-бинь! — выпалила она без раздумий.
Раньше она не очень любила эту еду, но теперь ху-бинь стал для неё символом свободы.
Ли Бо отвёл её в лучшую хлебную Чанъани и заказал один пирог.
Сяоюнь благоговейно откусила от свежеиспечённого, хрустящего ху-биня.
— Вкусно! — воскликнула она, будто ставя пирогу пять звёзд.
Благодаря эффекту узнаваемости бренда, чанъаньский ху-бинь показался ей вкуснее янчжоуского.
Её восторг был настолько искренним, что сам пекарь засомневался: уж не так ли хорош его пирог на самом деле?
Теперь, когда у неё были деньги, Сяоюнь щедро заявила:
— В прошлый раз вы угощали меня, теперь моя очередь!
Ли Бо никогда не был привередлив — он с готовностью согласился.
После ху-биня у Сяоюнь, как водится, открылся второй желудок, и она угостила Ли Бо обедом в таверне.
Он пил, как всегда, от души, а она с аппетитом уничтожала блюда.
После многих ночей в общей спальне Сяоюнь с радостью заселилась в гостиницу в оживлённом квартале Чунжэньфань — теперь у неё было личное пространство.
Ли Бо временно не имел собственного дома в Чанъани и, несмотря на свой статус ханьлиньского советника, жил в гостинице.
Сяоюнь это не смущало: она обнаружила, что один юань её времени равен тысяче медяков эпохи Тан. Обмен был слишком выгодным, разве что монеты оказались тяжёлыми. Она меняла деньги только тогда, когда собиралась тратить.
На её счёте в системе «Прозрение» оставалось ещё восемьдесят тысяч — хватит, чтобы жить рядом с Ли Бо хоть до скончания века.
Вернувшись в номер, Сяоюнь с любопытством рассматривала каждую вещь — всё казалось ей новым и удивительным.
Гостиница в Чанъани отличалась от янчжоуской: та была попроще, а здесь всё было изящно и со вкусом, с полным набором предметов обихода.
Осмотрев комнату до последней детали, Сяоюнь наконец смогла расслабиться, отбросить все заботы и тяготы и уснуть — и проспала до самого утра.
Когда солнечный свет пробился сквозь окно, она потянулась и мысленно поблагодарила весь мир.
Проснувшись, Сяоюнь поклялась: отныне она будет ценить каждое мгновение свободы и посвятит всё время учёбе и писательству.
Она раскаивалась: почему раньше не использовала возможности в полной мере?
Первым делом она отправилась к Ли Бо.
Но вчерашнее «лёгкое» возлияние переросло у него в полноценную попойку в другой таверне. Сейчас он крепко спал.
Сяоюнь несколько раз тихонько постучала в дверь — без ответа. Не желая мешать ему, она решила взять выходной. Сегодня она не будет писать диссертацию — просто насладится этим миром.
Она давно мечтала прогуляться по Чанъани. Наконец-то её одежда из рюкзака пригодится.
Одна из купленных вещей — белая жуцюнь с красным узором. На ногах — удобные парусиновые туфли.
За время службы при дворе Сяоюнь научилась причесываться.
Попав в это время, она временно обрела густые чёрные волосы, которые можно было укладывать в модные причёски эпохи Тан.
Она долго возилась с зеркалом, но результат не устроил. В итоге собрала простую причёску «двойные кольца с хвостиками» — типичную для служанок. Ну и ладно. Кто сказал, что труд не почётен?
...
Впервые гуляя одна по древней улице, Сяоюнь не могла скрыть ни волнения, ни тревоги.
Она ещё раз оглядела себя, убедилась, что выглядит уместно, и вышла на улицу.
Рынок эпохи Тан был образцом порядка.
Сяоюнь направлялась в Западный рынок Чанъани.
Вчера она не успела как следует осмотреться — сегодня же собиралась обойти его вдоль и поперёк.
И Восточный, и Западный рынки открывались на рассвете и закрывались на закате.
Западный рынок был главным торговым центром империи: здесь можно было найти всё — от таверн и книжных лавок до лавок с диковинами.
http://bllate.org/book/3793/405311
Готово:
