Спустя двадцать лет после её смерти она превратилась в навязчивую идею Се Цзуна. Он перебирал одну за другой женщин, хоть отдалённо напоминавших её, в отчаянной надежде уловить в их взгляде, жесте или голосе хотя бы проблеск её души. Но нет — ни одна не была похожа. Ни одна!
Прошло уже тридцать лет, и Се Цзун почти утратил веру. Лишь в самые глухие часы ночи, когда тишина сжимала грудь, он позволял себе подумать: а что, если наставница вернётся? Что он тогда сделает?
В такие мгновения та тьма, которую он годами держал под замком, начинала буйствовать, прорастая сквозь трещины самоконтроля.
В его сознании звучал тихий, змеиный голос: «Если она вернётся — запри её. Запри в спальне повелителя демонов, где увидеть её сможешь только ты. Под твоей защитой никто не посмеет причинить ей вред».
Этот голос, едва различимый и коварно настойчивый, вился в голове, как дым, не желая рассеиваться.
— Это неправильно! Наставница будет недовольна! — пытался возразить он.
В ответ раздавался лишь безумный, издевательский хохот.
Насмеявшись вдоволь, голос снова зашептал: «Какой же ты глупец! Ей-то что с того, что она довольна? Главное — чтобы ты был доволен!»
...
Се Цзун резко распахнул глаза.
На мгновение их залила кроваво-красная пелена, но вскоре они потемнели, вернувшись к привычному серому.
Демоническое сердце в его груди бешено колотилось. Он некоторое время сидел неподвижно, собираясь с силами, и лишь затем поднялся.
Именно в этот момент к нему пришло переданное на расстоянии сообщение от Мо Шаосюня.
Из-за огромного расстояния голос звучал призрачно, будто сквозь воду. Се Цзуну пришлось вслушиваться несколько раз, прежде чем он разобрал слова:
— Се Цзун, твоя кошка исчезла. Мы обыскали всё Ваньцзиньлоу — нигде её нет.
Эти лёгкие, почти невесомые слова вдруг взорвались в его ушах громовым ударом.
Сдерживаемая краснота вновь хлынула в глаза. Его тело, скрытое под чёрной одеждой, задрожало.
С трудом совладав с собой, Се Цзун превратился в клуб чёрного тумана и исчез из ледяной комнаты.
...
В Ваньцзиньлоу комната, которую ранее устроила для них служанка, превратилась в руины. Повсюду висела пыль, а в одной из стен зияла огромная дыра, соединявшая два номера.
Мо Шаосюнь прислонился к перилам на четвёртом этаже, лениво помахивая складным веером и наблюдая, как служанки убирают разгром.
Заметив возвращение Се Цзуна, он едва заметно усмехнулся и, подняв голос, произнёс звонким юношеским тембром:
— Се Нинъюй, ты наконец вернулся!
Он захлопнул веер и, взяв Се Цзуна за рукав, повёл осматривать развалины:
— За эту комнату ты мне заплатишь.
Глядя на хаос, Се Цзун почувствовал, как на лбу проступила краснота:
— Что случилось? Говори толком!
— Да что тут рассказывать, — пожал плечами Мо Шаосюнь. — Одна из наших девушек, госпожа Фэн, привела сюда человека-культиватора. Ты же знаешь, её культивация пострадала — она так и не стала божественным зверем, но всё равно остаётся могущественной демоницей. Кто ж её удержит? Так вот, она привела его, а он отказался подчиняться. Потом госпожа Фэн вышла...
Се Цзун сдерживался изо всех сил, но не выдержал:
— К делу! — рявкнул он, пристально глядя Мо Шаосюню в глаза.
Тот на миг напрягся, опустил брови и быстро продолжил:
— Когда она вышла, человек-культиватор, чтобы снять печать в её комнате, пробил стену и проник в вашу.
Мускулы на руке Се Цзуна, свисавшей вдоль тела, напряглись.
Его наставница сейчас слаба — всего лишь мелкая демоница. Если человек-культиватор насильно увёл её, она не сможет сопротивляться.
В глазах Мо Шаосюня мелькнул скрытый огонёк, и уголки его губ едва заметно приподнялись:
— Этот человек был тяжело ранен и, по идее, не мог скрыться. Но когда госпожа Фэн вернулась искать его в вашей комнате... там никого не оказалось. Совсем пусто...
Мо Шаосюнь прекрасно знал обо всём, что связывало Се Цзуна и Юй Цзяоцзяо.
Когда душу Юй Цзяоцзяо вырвали из тела, все думали, что она погибла.
Именно он тогда посоветовал Се Цзуну использовать кровь демонического сердца, чтобы сохранить её бессмертное тело.
И тот действительно так и поступил. Могущественная кровь повелителя демонов, за которую сражались бы десятки тёмных владык, была просто пролита в холодные канавки ритуального круга.
Жестокий и кровожадный повелитель демонов десятилетиями хранил в сердце одну-единственную человек-культиваторшу, превратив её в свою слабость, в свою клетку.
Мо Шаосюнь был уверен: ради Юй Цзяоцзяо Се Цзун отдал бы собственную жизнь без колебаний.
Именно поэтому он намеренно излагал всё так чётко — чтобы окончательно разрушить надежду Се Цзуна.
Если бы её увезли насильно, Се Цзун лишь утешал бы её и корил себя за то, что не защитил. Но если она ушла сама, добровольно... тогда всё иначе.
— Как выглядит этот человек-культиватор? — спросил Се Цзун, сжав веки.
Когда он открыл глаза, перед ним уже парило водяное зеркало.
В отражении предстал юноша с острыми бровями и ясными глазами, излучающий благородную чистоту. Это был никто иной, как Нань Сяншэн — тот самый, кого Се Цзун когда-то ранил почти до смерти за попытку разрушить печать горы Сюэшань, но которого потом спасла его наставница.
Уголки губ Мо Шаосюня, как обычно, мягко изогнулись:
— Мы выяснили его личность. Это Нань Сяншэн из клана Нань. Раньше он считался самым одарённым наследником с иероглифом «Сян» в имени. Но потом произошёл несчастный случай. Кстати, у вас с ним есть общая связь: глава клана Нань дружил с повелителем горы Ланьшэн и попросил его передать просьбу твоей наставнице. Помнишь?
— Судьба Нань Сяншэна — странная штука. Ещё до его рождения было решено, что он станет вторым учеником повелителя горы Цуйвэй. Но тот погиб до его рождения. Печально, не правда ли?
Брови Се Цзуна нахмурились. В голове вновь зазвучал тот самый тихий, змеиный голос:
— Видишь? Ради своего маленького ученика она бросила тебя. Наверняка давно тебя возненавидела и с радостью сбежала.
Се Цзун подумал: «Если она хочет бежать... что мне делать?»
Голос тут же ответил:
— Поймай её! Запри в месте, известном только тебе. Ты сможешь быть с ней каждый день. Может, она и возненавидит тебя... но разве это важно?
Се Цзун мысленно спросил:
— Так ты и есть моё сердечное искушение?
Голос рассмеялся:
— Конечно! Я знаю все твои мысли. Я — тот, кто лучше всех тебя понимает.
Тело Се Цзуна окаменело. Он молчал, но в уголках губ мелькнула загадочная улыбка.
Когда он поднял голову, его глаза уже пылали алым, словно две лужи свежей крови.
Он прошептал в душе:
— Тогда я исполню твоё желание.
Пробежав несколько десятков ли от столицы зверей, Юй Цзяоцзяо наконец не выдержала и сбросила Нань Сяншэна со своих плеч.
Юноша в полубессознательном состоянии рухнул на землю, а сама она тяжело опустилась рядом.
— Надеюсь, за нами больше никто не гонится, — тяжело дыша, проговорила она.
Система ответила:
[Нет-нет, сзади никого нет.]
Юй Цзяоцзяо наконец перевела дух.
Её взгляд упал на виновника всего этого хаоса.
Вот тебе и «небесная кара» — именно так она себя сейчас чувствовала.
Прошлой ночью, когда стена рухнула прямо перед ней, на пороге стоял главный герой — Нань Сяншэн. Хотя по времени всё не сходилось, перед ней точно был он.
По сюжету оригинала, когда Нань Сяншэн станет полубогом, он действительно наведается в Ваньцзиньлоу и разнесёт его в щепки.
Юй Цзяоцзяо восхищалась силой сюжета: даже сейчас, будучи ещё слабым, он уже умудрился разрушить здание.
И тут система выдала ей задание:
[Спаси главного героя!]
Ведь главный герой — любимец Небес, а система служит Небесам.
Юй Цзяоцзяо пока не умела сокращать расстояния, да и большую часть духовной энергии потратила на то, чтобы нести Нань Сяншэна. Пришлось бежать на своих ногах — изрядно вымоталась, прежде чем сумела скрыться от преследователей.
— Теперь, когда за нами никто не гонится, я могу уходить? — спросила она.
— А? — удивилась система. — Нельзя! Ты же не оставишь главного героя одного?
Юй Цзяоцзяо кивнула:
— Конечно, оставлю. Он же избранник Небес! Удача на его стороне. Если мы бросим его здесь, может, он даже найдёт какую-нибудь удачу?
Система упорно отказывалась.
Юй Цзяоцзяо разозлилась и пнула Нань Сяншэна.
Раздался глухой стон. Она обернулась и увидела, что юноша уже приоткрыл глаза.
Вся злость мгновенно испарилась. Она толкнула его:
— Эй, очнулся?
Нань Сяншэн растерянно открыл глаза и увидел знакомое яркое лицо.
Он помнил эту девушку — она подшутила над ним у ручья. Но сейчас...
Он огляделся: они уже не в Ваньцзиньлоу. Значит, она его спасла.
— Эй, скажи хоть что-нибудь! Не ударился ли ты головой так сильно, что совсем оглох? — помахав ладонью у него перед носом, спросила Юй Цзяоцзяо, параллельно ворча в голове системе: — Если он теперь глупый, сможет ли он оставаться главным героем?
Система ответила жёстким, детским голоском:
[...Прошу не строить нелепых предположений.]
Юй Цзяоцзяо вдруг рассмеялась.
Нань Сяншэн подумал, что она смеётся над ним, и смутился:
— Госпожа... я не глупый...
Юй Цзяоцзяо не сдержалась и залилась смехом.
Лицо юноши покраснело. Он с трудом поднялся и, стоя на склоне, поклонился всё ещё сидевшей девушке:
— Благодарю вас, госпожа. Вы спасли мне жизнь...
— Стоп-стоп! — перебила она, махнув рукой. — Не нужно благодарностей, обещаний и прочего. Я не хочу этого.
Она тоже встала:
— Ты можешь идти сам?
Нань Сяншэн замер. Хотя он был в полубреду, кое-что помнил — именно эта, казалось бы, хрупкая девушка несла его на себе. Юноша смутился ещё больше и быстро кивнул.
Юй Цзяоцзяо обратилась к системе:
— Видишь, он может идти. Значит, нам не нужно его сторожить?
Аргумент был логичным, но система упрямо молчала. Юй Цзяоцзяо разозлилась и уже собралась уходить, как вдруг система напомнила:
[Помните ваше задание? Центральное управление одобрило второй вариант: теперь ваша цель — не исправлять мировоззрение Се Цзуна, а предотвратить его конфликт с главным героем.]
Юй Цзяоцзяо кивнула:
— Именно! Но если я не расстанусь с главным героем, Се Цзун обязательно найдёт меня и вступит с ним в конфликт.
Система:
[...Вы, кажется, правы.]
Помолчав, она спросила:
[Раньше вы говорили, что хотите следовать за главным героем, чтобы отвести его от Се Цзуна. Почему же теперь, когда он прямо перед вами, вы так стремитесь от него избавиться?]
— Потому что я не дура! — резко ответила Юй Цзяоцзяо.
Жизни родителей Ху Сусу сейчас в руках Се Цзуна. Если она сейчас сбежит с главным героем, это погубит семью Ху Сусу.
Вспомнив об этом, она задумалась: где сейчас Ху Сусу и та девушка?
Юй Цзяоцзяо вежливо поклонилась всё ещё улыбающемуся юноше и развернулась, чтобы вернуться.
— Эй, подождите! — Нань Сяншэн быстро шагнул к ней. — Простите за дерзость, но как ваше имя?
— Юй.
— Хорошо, госпожа Юй, — улыбка юноши не исчезла. — Ваньцзиньлоу очень влиятелен в столице зверей. Вы спасли меня, но теперь у вас проблемы с ними. Если можно, не возвращайтесь туда.
Бровь Юй Цзяоцзяо приподнялась.
У неё было два варианта мыслей: во-первых, «какой заботливый мальчик», а во-вторых — «море у него под ногами».
— И куда же мне тогда идти? — спросила она.
Нань Сяншэн замер, нахмурил брови, задумался на несколько секунд и ответил:
— Если вы не против, пойдёмте со мной. Я доставлю вас домой в целости и сохранности.
Он говорил искренне и благородно — Юй Цзяоцзяо верила ему, ведь он же главный герой.
Ведь в первой половине книги именно так он собирал своих «персиковых цветов» — столько романов начиналось с подобных «благородных» предложений.
Юй Цзяоцзяо вспомнила Сысы из Змеиного Логова. Когда Сысы была ранена, разве она не рассказала Нань Сяншэну, кто её ранил?
Если рассказала, как он мог не знать, что она — союзница Се Цзуна, того самого, кто избил Сысы?
На губах Юй Цзяоцзяо появилась понимающая улыбка. Она махнула Нань Сяншэну и пошла обратно.
Она не знала, что юноша остался на месте, провожая её взглядом, а затем тихо последовал за ней.
...
Дорога в несколько десятков ли, которую она преодолела в бегстве, теперь казалась бесконечной. Возвращалась она медленно.
Уже у ворот столицы зверей Юй Цзяоцзяо вдруг заметила, как двое юношей в одежде знатных отпрысков загнали в угол у городской стены молодую демоницу.
http://bllate.org/book/3789/405049
Готово:
