Услышав слова У Баохуна, Пэй Хуайчжи опешил.
— Еще чего!
— Откуда нам знать, правду ты говоришь или врешь?!
— Вот именно! У тебя что, своих пилюль отказа от пищи нет? Обязательно наши, с пика Поглощения Пищи, сожрать надо?!
Двое младших учеников реагировали куда бурнее самого Пэй Хуайчжи. Они закрыли собой котел с дышащей паром рисовой кашей, словно наседки — единственное яйцо, и с крайним подозрением уставились на непрошеного гостя.
У Баохун, сходивший с ума от невыносимо аппетитного аромата, казалось, окончательно потерял рассудок.
— Я обязан попробовать... — бормотал он, теряя связь с реальностью. — Тут явно какой-то заговор! Если я вру, чтоб мне всю жизнь таких пилюль не видать!
Пользуясь тем, что в боевых искусствах он слегка превосходил обоих младших братьев, У Баохун с легкостью прорвал их оборону. С молниеносной быстротой он зачерпнул из огромной чугунной варехи остатки рисовой каши и тут же затолкнул их в рот.
Стоило каше коснуться языка, как выражение его лица мгновенно изменилось.
Эта «пилюля» оказалась ничуть не хуже, чем пахла.
Нет, намного, неизмеримо лучше!
Первое ощущение — шелковистая, невероятно нежная текстура. У Баохун даже не успел толком распробовать вкус, как густой отвар мягко скользнул по языку и согревающий, идеально рассчитанный теплом поток мгновенно устремился прямо в желудок.
Он мысленно отругал себя за нетерпение и начал вкушать кашу куда осторожнее.
Смакуя каждую каплю, он бережно вкушал то, что удалось отвоевать. Едва разваренные зерна касались зубов, они буквально лопались, высвобождая чистую, естественную сладость злаков — свежую, ничуть не приторную. Густой рисовый аромат вместе с этой тонкой сладостью заполнял весь рот, долго не улетучиваясь.
А когда разжеванная каша плавно скользнула ниже по пищеводу, во рту осталось долгое, приятное послевкусие. Ложка за ложкой наполняла желудок, и У Баохун ощутил, как из самого нутра поднимается волна тепла, быстро растекаясь по всему телу и принося с собой неизъяснимое блаженство и покой.
Это было утешение не только для тела, но и для духа — ощущение сравнимое разве что с идеальным циркулированием энергии по малому небесному кругу во время медитации.
Опустошив миску до дна, У Баохун с изумлением распахнул глаза, которые только что прикрывал от неземного наслаждения. Он замер, чувствуя, как по четырем конечностям и основным меридианам устремились чистые, ничем не стесненные потоки духовной энергии. Застарелые зажимы и узлы, мешавшие культивации долгие годы, растворились без следа.
Застряв на девятой ступени Очищения Ци, он никак не мог сделать шаг вперед. А сейчас... он пробил барьер.
И более того — он совершил Возведение Основания!
Он сглотал столько дрянных прорывных пилюль, но так и не смог заложить фундамент, а обычная «пилюля отказа от пищи» Пэй Хуайчжи подарила ему долгожданный прорыв!
У Баохун уставился на Пэй Хуайчжи. Его недавняя спесь сменилась смесью священного трепета и испуга. Раздался громкий стук — и он грохнулся перед Пэй Хуайчжи на колени.
— Благодарю... благодарю Бессмертного за дарованную пилюлю! — выдохнул он, совершенно растерявшись от нахлынувшего благоговения.
Пэй Хуайчжи: «...»
Он молча смотрел на эту сцену.
В своей прошлой жизни он снялся в десятках сянься-дорам и прекрасно знал, как должны выглядеть подобные сцены: парящие в воздухе бессмертные, величие, пафос, высший класс!
Даже новелла «Куда возвращаются тени мечей и любовная печаль», в которую он попал, была высокобюджетной костюмированной драмой: главные герои проходят через боль, кровавую месть, страдания и роковую любовь. Бюджет невероятный, спецэффекты по классу S, костюмы и грим от лучших мастеров...
И вот он стоит и смотрит, как толпа людей с величественным видом духовно просветленных со слюнями у рта бьется в экстазе над обычной рисовой кашей.
«Что за пафосное фэнтези... Это же не орден культиваторов, а приют для голодающих!»
Да и весь этот бессмертный мир в его глазах мгновенно потерял всё своё ложное величие. Чтобы уважаемый ученик ордена плакал и заходился в поклонах из-за плошки каши — это уже перебор.
Ладно еще младшие братья, которые давно голодали, но этот-то... Только что ходил с таким видом, будто ему все кругом должны, а стоит споить ему немного отвара — и он уже бьется лбом о землю и называет его бессмертным.
Молчание Пэй Хуайчжи было оглушительным.
— Ну, полно тебе, — качнул головой Пэй Хуайчжи, не забывая о деле. С помощью духовного корня воды он быстро отмыл котел и повернулся к У Баохуну: — Давай к делу. Зачем пришел на пик Поглощения Пищи? И о каком заговоре говорил?
— Я с Пика Сотни Барж, — ответил У Баохун. Глядя на окутанного аурой благородства Пэй Хуайчжи, он не смел утаить ни слова. — Сколько себя помню, наш пик с вашим всегда был в натянутых отношениях. Мы избегали общения, а на межпиковых соревнованиях соперничали тайком.
Понятно, извечные враги. Пэй Хуайчжи быстро уловил суть.
— А недавно... у вас пропал глава пика, — замялся У Баохун, не решаясь называть Пэй Хуайчжи по имени. — И мой учитель приказал мне любыми правдами и неправдами притащить... Бессмертного Пэй к нам. Сказал сделать вас его сосудом для парной культивации.
— Еще он говорил, будто у вас редчайшая комплекция для духовного сосуда, скрывающая великие тайны и возможности. Наказал запереть вас в темной комнате и не выпускать, заставляя лишь подпитывать его и кормить пилюлями отказа от пищи...
Пэй Хуайчжи слушал это, и у него глаза на лоб лезли.
«Что за дичь?! Я же четко помню, что оригинал выходил на приличном сайте, а не на платформе эротических рассказов!»
Из сбивчивого рассказа У Баохуна Пэй Хуайчжи не только уяснил общую обстановку в этом мире, но и сделал несколько выводов.
Во-первых, происки с поставками пилюль отказа от пищи — дело рук верхушки Пика Сотни Барж. Увидев, что пик Поглощения Пищи остался без покровителя, они решили устроить ему беспредел с силовым захватом. Впрочем, враги берегутся репутации и напрямую похищать его не стали, предпочитая действовать исподтишка. Так что пока на пике Поглощения Пищи ничего не угрожает, да и риса у них в избытке.
Во-вторых, прежний хозяин этого тела явно был не так прост, а исчезновение наставника выглядело весьма подозрительно.
Но самое главное — сверяясь с памятью о сюжете, Пэй Хуайчжи понял, что главные события еще даже не начались. Главный герой даже не вступил в орден, и это радовало.
В современных сянься-новеллах персонажи сплошь психопаты с силой, способной рушить миры. Чуть что — сразу гибель всего живого, кровавые сопли и взаимное вонзание мечей в грудь. На экране это смотрится зрелищно, но становиться пушечным мясом в таком замесе Пэй Хуайчжи категорически не хотел.
Он никогда не отличался амбициями — даже в актеры пошел ради денег, чтобы побыстрее накопить на домик в деревне и уйти на покой.
В этом мире спасение и уничтожение вселенной — забота главных героев и злодеев. А его цель — сидеть в тихом уголке, подальше от сюжетных бурь, и спокойно наслаждаться жизнью на пике Поглощения Пищи.
Здешние пейзажи великолепны, свежий воздух, много земли — можно развести кур и уток, посадить овощи. Да и двое простодушных младших братьев всегда помогут. Настоящая идиллия!
К тому же культивация сжигает калории так, что потолстеть просто невозможно. Не пользоваться этим после учебы в Кулинарной школе Старого Юга было бы преступлением.
Идеально.
Пэй Хуайчжи опустил веки, напустил на себя вид холодного и отстраненного бессмертного наставника и ровным, прохладным голосом произнес:
— Передай своему учителю заветные слова. Пусть не зарится на то, что ему не принадлежит.
Он чуть заметно улыбнулся, глядя на У Баохуна сверху вниз, словно божество:
— Наш пик Поглощения Пищи хоть и малочислен, но если вы решите искать неприятностей... не обессудьте.
— Не дерзнем! Бессмертный, мы не дерзнем! — У Баохун отвесил нижайший поклон и ринулся прочь, словно спасаясь от гнева небес.
Однако, отбежав на полпути, он замер и с виноватым видом вернулся:
— Это... Бессмертный... А когда вы в следующий раз будете варить пилюли отказа от пищи, можно мне тоже прийти?
Пэй Хуайчжи: «...»
«Он что, серьезно? Неужели обычная каша настолько вкусная?!»
Глядя на богатые шитые узоры на одежде У Баохуна и его совершенно дикий вид, Пэй Хуайчжи окончательно усомнился в этом мире культиваторов.
Неужели здешняя кухня настолько убога?!
Неужели тут вообще нет нормальных поваров???
***
Тем временем на Пике Сотни Барж.
— Невероятно!
— Какая несусветная чушь!
— Какой еще «непостижимый Пэй Хуайчжи»?! Вздор и глупости!
Старейшины Пика Сотни Барж были в бешенстве. Но когда их взгляд упал на любимого ученика, они замерли.
— Ты... и впрямь пробил девятую ступень Очищения Ци и заложил Основание?! — строго спросил старейшина. — Ладно, с пиком Поглощения Пищи мы пока повременим. Но расскажи толком, какую благодать ты там получил, и не пытайся водить нас за нос!
— Да правда это! — едва не плакал У Баохун. — Я пробился именно благодаря пилюле Пэй Хуайчжи! Он куда сильнее, чем вы думаете, его мощь безгранична, он истинный бессмертный!
— Не глупи, Баохун, — нахмурился старейшина, ощутив на ученике следы воздействовавшего снадобья. — Какая именно пилюля помогла тебе?
— Пилюля отказа от пищи! — с отчаянием выкрикнул У Баохун. — Вы ничего не понимаете! Я в жизни не пробовал ничего вкуснее! Я больше никогда не буду есть ваши пилюли! Я хочу только пилюли Пэй Хуайчжи!
Старейшины: «???»
***
Тем временем в мрачном дворце на землях демонов.
— Повелитель, — маленький желтый цыпленок слетел на пол и обратился в статного Сюаньняо. Он склонил голову перед Чу Цинлинем, не в силах скрыть восторг. — Во время разведки на пике Поглощения Пищи я наткнулся на нечто невероятное. Ученик по имени Пэй Хуайчжи варил пилюли отказа от пищи. Я попробовал воду, которой он промывал котел, и обнаружил, что она способна питать нашу демоническую духовную энергию!
От избытка чувств Сюаньняо не удержал форму и снова превратился в пушистого цыпленка:
— Повелитель, предлагаю похитить этого Пэй Хуайчжи! Запереть его у нас, пусть день и ночь варит свои пилюли, а помоями от котла мы исцелим ваши раны! К тому же эта вода невероятно вкусная, куда приятнее тех горьких снадобий, что вы принимаете!
— Говорят, человеческие пилюли ужасны на вкус, но, похоже, это лишь уловка людских культиваторов, — досадовал цыпленок. — Раньше я никогда их не пробовал и только сейчас понял, что упускал!
— Неважно, — из тьмы раздался глубокий голос. Чу Цинлинь открыл глаза, и в его темных зрачках блеснул опасный огонек. Он качнул головой и едва заметно усмехнулся: — Демоны от природы не любят лекарственные снадобья.
Он восседал на троне в черном одеянии с распахнутым воротом. От груди к шее тянулись темные золотые узоры, похожие на языки застывшего пламени. На левом плече все еще сочилась кровь.
Он небрежно отер алые капли с губ.
— В Царстве демонов сейчас смута, а люди коварны... Что ж...
Чу Цинлинь чуть прищурился:
— На сей раз я отправлюсь сам.
http://bllate.org/book/37883/4787189
Готово:
