Особняк семьи Лю.
В среду Лю Хуэй закончил последние приготовления: все редкие компоненты, необходимые для нового ритуала, были в сборе.
Лю Пэн вернулся в семейную усадьбу под присмотром Лю Цзин на следующий же день после того, как Лю Хуэй прибыл в Хайчэн. И теперь вся семья Лю, включая Лю Вэня и Лю Шэна, собралась в просторном подвале.
Все эти дни, пока Лю Хуэй наносил узоры и готовил артефакты, домочадцы жили в нервном, трепетном ожидании. Каждую минуту они грезили лишь об одном: пусть массив достроят как можно скорее, и тогда процветание их рода вновь устремится к небесам.
И вот долгожданный час настал.
Лю Цзин с сияющей улыбкой повернулась к мужу и сыну:
— Вот закончится ритуал, который устроит дядя, и удача вернется к нам, как в былые времена!
Она была свято убеждена: все недавние беды, обрушившиеся на их дом, случились исключительно из-за того, что кто-то разрушил массив кражи удачи, наложенный на Гун Ваньсуна.
Лю Шэн, вспомнив про свалившиеся на него несчастья, привычно разразился бранью:
— Да в последние дни мне везет как утопленнику! Поехал на машине — сломался прямо посреди дороги. Попытался вызвать такси — упёрся в проливной ливень! А эта дрянь Цзинь Цяотун, наслушавшись сказок Гун Юньцзи про двух моих внебрачных детей, до сих пор твердит, что расторгает помолвку!
Услышав о дерзком поступке несостоявшейся снохи, Лю Цзин лишь высокомерно фыркнула:
— Пусть уходит, сынок! Вот завершится ритуал, и мамочка гарантирует: эта девка локти себе искусает от сожаления! Даже если она на коленях приползет, наша семья её и на порог не пустит!
Лю Вэнь, стоявший неподалеку, угодливо поддакнул:
— Пусть сейчас семья Цзинь и не уступает нашей по силе, но после сегодняшнего дня разница станет огромной. Так что госпожа Цзинь брату больше не пара.
Ослабевший Лю Пэн прикрыл рот ладонью, глухо покашлял и добавил:
— Хорошо хоть эта интриганка еще не переступила порог нашего дома. Иначе я бы сам с позором выставил её вон.
Лю Хуэй, взбешенный дерзостью Цзинь Цяотун, заверил племянника:
— Не бери в голову. Выкрою время и наложу на неё проклятие, чтоб знала своё место. Мой племянник — не тот, кем можно помыкать.
Услышав обещание дяди, Лю Шэн и Лю Цзин расплылись в довольных ухмылках.
Лишь Лю Вэнь с затаенной завистью взглянул на Лю Хуэя. Узнав, что всем нынешним богатством семья обязана способностям дяди, он страстно захотел обучиться даосским искусствам. Однако полушутливый расспрос закончился жестким отказом: Лю Хуэй отрезал, что у парня нет таланта к эзотерике, а учеба станет лишь тратой времени. Затаив обиду, Лю Вэнь тем не менее не смел проявлять неприязнь, испытывая перед возможностями Лю Хуэя суеверный страх.
Почувствовав поддержку, Лю Шэн тут же решил зайти дальше:
— Дядя, а как же этот ублюдок Гун Юньцзи? Сделай с ним что-нибудь! Если бы не его ляпсусы на камеру про моих детей, моя репутация бы не пострадала. К тому же он разрушил твой прежний массив, из-за чего отец плевался кровью и упал без чувств!
Лю Цзин воодушевленно подхватила:
— Верно, дядя! Обоим братьям Гун давным-давно пора преподать урок. Впрочем, Гун Ваньсун — никчемный смертник, он и сегодняшнего дня не переживет, о нем можно не беспокоиться. А вот Гун Юньцзи обязан на своей шкуре ощутить, чем чревато переходить дорогу нашей семье!
Лю Хуэй, гордившийся долгими годами совершенствования и статусом ученика старшего старейшины секты Духовного Света, считал расправу над обычным заклинателем сущим пустяком. Он, не задумываясь, согласился.
Поняв, что братьев Гун ждут страшные беды, Лю Вэнь злорадно ухмыльнулся про себя.
Помечтав о расправе над обидчиками, семейство Лю принялось торопить Лю Хуэя с началом ритуала. Они были свято уверены в безупречном успехе.
Им и в голову не приходило, что Лю Хуэй до сих пор даже не заметил талисманов неудачи, которые Гун Юньцзи навесил на каждого из них. Его мастерство и близко не стояло с силой противника. Впрочем, сам Лю Хуэй, подобно своим родственникам, слепо верил в собственное всемогущество.
Он отпер принесенную с собой шкатулку из красного дерева и достал хрустальный сосуд, доверху наполненный алой жидкостью. Это была кровь Гун Ваньсуна, источенная из него еще в раннем детстве.
В тусклом свете подземной комнаты Лю Хуэй слегка качнул сосуд и самодовольно ухмыльнулся:
— Хорошо, что мы предусмотрительно заготовили это заранее. Ну и пусть братья Гун разрушили прежний массив кражи удачи — я выстрою новый, куда более могущественный.
Каждый из присутствующих понимал, что значит этот ритуал. Как только массив заработает, на семью Лю обрушится небывалое богатство. Даже бледный, изнуренный болезнями Лю Пэн раскраснелся от возбуждения и азарта.
Лю Хуэй давно начертил киноварью на полу сложный круглый массив. Подойдя к его центру, он опрокинул хрустальный сосуд.
Едва алая кровь коснулась узоров, как тут же ожила, медленно расползаясь по начерченным линиям. Спустя мгновение кровь Гун Ваньсуна полностью заполнила багровые символы.
Хотя Лю Вэнь ничего не смыслил в магии, он физически ощутил, как от запитанного кровью массива повеяло липким, леденящим злом. Но Лю Пэн и Лю Цзин ничего не замечали — их лица выражали лишь дикий восторг.
Достав из шкатулки скрытый под красной тканью предмет, Лю Хуэй протянул его Лю Пэну:
— Сожми эту божественную статуэтку в руках и встань на колени в самом центре. Массив тут же активируется. Но запомни главное...
Лю Хуэй впился в брата суровым, не терпящим возражений взглядом:
— Что бы ни случилось, ни в коем случае не сдергивай красную ткань с божественной статуэтки!
Предвкушая долгожданный триумф, Лю Пэн закивал как заведенный:
— Понимаю, понимаю! Не переживай, я сделаю всё точно так, как ты сказал!
Приняв с благоговением покрытую тканью божественную статуэтку, Лю Пэн ступил в центр рисунка. С трудом сглотнув от волнения, он медленно опустился на колени.
Стоило его коленям коснуться пола, как в запертом подвале завыл леденящий ветер. Пронзительный, сковывающий кости холод хлынул из эпицентра, заставив Лю Вэня и Лю Цзин вздрогнуть от внезапной стужи.
Заподозрив неладное, Лю Вэнь шепнул матери:
— Мам... В прошлый раз всё было так же?
Лю Цзин кивнула, понизив голос до едва различимого шепота, будто боясь испугать невидимых духов:
— Не бойся... Сейчас всё закончится.
Услышав шепотки, Лю Хуэй раздраженно огрызнулся:
— Замолчите! Нечего устраивать панику из-за пус...
Ба-бах!
Договорить он не успел. На глазах у онемевших родственников тело Лю Пэна со страшным грохотом разорвалось, обратившись в кровавый туман.
Лю Вэнь и Лю Цзин мгновенно побледнели, потеряв дар речи. Их глаза расширились от дикого ужаса, разум отказывался верить в увиденное.
Вся семья искренне считала этот ритуал безупречным. Однако густой, тошнотворный запах свежей крови, ударивший в ноздри, неопровержимо свидетельствовал о страшном: новый массив кражи удачи потерпел крах. Ритуал, который должен был забрать жизнь Гун Ваньсуна, забрал жизнь самого Лю Пэна.
Первым от шока опомнился Лю Хуэй. С посеревшим лицом он рванул в центр круга, метался и обшаривал взглядом пол, но так и не нашел нужную божественную статуэтку. Мощная отдача от проваленного ритуала испепелила божественное изваяние в пыль.
Осознав это, Лю Хуэй перекосился от ярости и отчаяния. Эту божественную статуэтку он взял взаймы у собственного учителя! Без нее ему не сдобровать — путь в секту закрыт, а прощения от наставника не будет.
От бешенства у него помутился разум. Выскалив зубы, Лю Хуэй процедил сквозь сжатые челюсти, испуская искаженную жажду крови:
— Дерзнули уничтожить мою божественную статуэтку... Я сгною этих братьев Гун! Живого места от них не оставлю!!
http://bllate.org/book/36827/4794094
Готово:
