Тем временем Люй Юньжо пришла в ярость, получив донесение от своей маленькой шпионки — служанки, дежурившей сегодня в главном дворце. Та сообщила, что Гу Чэнань, лишь бы развеселить Цюй Юй, снизошёл до того, чтобы переодеться в евнуха. Даже когда Цюй Юй ранила его, он не выказал ни капли обиды, а напротив — при всех отнёс её на руках прямо в кабинет.
Позже, едва управившись с делами в Чжуншушэн, Гу Чэнань тут же помчался в павильон Ломэй. Даже узнав от главы Министерства наказаний о том, что на неё было совершено покушение с отравлением, он сделал вид, будто ничего не произошло, и продолжал нежничать с Цюй Юй. Когда та вновь потеряла сознание, Гу Чэнань чуть не сошёл с ума от страха.
Позже, расспросив подробнее, Люй Юньжо узнала от служанки, что сегодня Гу Чэнань впервые увидел лицо Цюй Юй. Все предыдущие шесть с лишним месяцев они так и не встречались лицом к лицу.
Люй Юньжо сама видела красоту Цюй Юй в тот день.
Именно поэтому она, хоть и могла спокойно дождаться, пока Цюй Юй сама исчезнет с лица земли, не выдержала и решила первой нанести удар. Ведь, глядя на лицо Цюй Юй и её юный возраст, она понимала: если не начнёт бороться сейчас, у неё не останется и шанса.
К тому же, хоть она сама когда-то и обладала высоким положением, Цюй Юй, даже будучи в опале у императрицы, всё равно оставалась дочерью чиновника третьего ранга — по-прежнему стояла далеко выше её.
Люй Юньжо прищурилась и внезапно приняла безумное решение.
—
После осмотра тайского врача Гу Чэнань перенёс Цюй Юй в главный дворец. Увидев, что лекарство всё ещё не подано, он в ярости раз за разом вспыхивал гневом, отчего весь дворец наследного принца погрузился в страх.
В глазах придворных Гу Чэнань всегда был хладнокровным и сдержанным, но теперь он проявил такую ярость и несдержанность, что Цинъжо и Люйжун, несшие поднос с лекарством, дрожали всем телом.
Гу Чэнань зачерпнул ложку, осторожно остудил на губах и поднёс к рту Цюй Юй. Но та крепко сжала губы. Почувствовав горечь, она слабо застонала во сне и ещё плотнее сомкнула рот, отказываясь пить. Её личико становилось всё бледнее, будто покрытое белилами, а тонкие брови морщились.
В отчаянии Гу Чэнань одним глотком выпил всё лекарство из пиалы, затем прижал голову Цюй Юй к себе и, прижавшись губами к её рту, начал постепенно вливать лекарство в неё.
Увидев, что Цюй Юй проглотила снадобье, но всё ещё не приходит в себя, Гу Чэнань со злостью швырнул пиалу на пол:
— Приведите тайского врача Дуаня!
Его глаза покраснели от бессонницы и ярости, и придворные, испугавшись этого буйного вида, упали на колени, дрожа от страха. Только Цзымань осмелилась подойти и сказать:
— Ваше Высочество, даже если у тайского врача Дуаня самые чудодейственные снадобья под небесами, они не подействуют мгновенно. Госпожа только что приняла лекарство — ей нужно время, чтобы оно усвоилось. Прошу, проявите терпение.
Цзымань стала главной служанкой дворца наследного принца не просто так — она умела читать настроение и обладала чуть большим мужеством, чем остальные.
Её слова подействовали. Грудь Гу Чэнаня, вздымавшаяся от гнева, постепенно успокоилась. Он крепко сжал руку Цюй Юй и, глядя на её бледное личико, изо всех сил пытался взять себя в руки.
Дуань Яньфэна быстро привели во дворец. Он вновь прощупал пульс Цюй Юй и, закончив осмотр, слегка разгладил брови.
— Ну как? Почему она всё ещё не просыпается? Ты вообще умеешь лечить?!
Раньше Гу Чэнань лишь лениво спрашивал: «Ну что там?», но сейчас он был вне себя. Схватив Дуань Яньфэна за воротник, он рявкнул. Гу Чэнань был выше и крепче Дуаня, и тот, худощавый и высокий, чуть не оторвался от пола.
Перед лицом такого неузнаваемого, лишённого прежнего хладнокровия и сдержанности Гу Чэнаня Дуань Яньфэн на миг растерялся, но быстро ответил:
— Ваше Высочество, не беспокойтесь. Пульс госпожи ровный. Моё лекарство уже начинает действовать — она скоро придёт в себя.
Гу Чэнань швырнул его в сторону:
— Лучше бы твои слова оказались правдой, иначе я отниму у тебя жизнь!
Цюй Юй теряла сознание не впервые. Несколько дней назад, встречая Гу Чэнаня у ворот дворца, она не выдержала холода и упала в обморок — тогда было куда хуже. Но тогда наследный принц лишь мимоходом поинтересовался её состоянием и ушёл, что резко контрастировало с нынешним поведением.
Лиюнь невольно подумала: если бы в ту брачную ночь Господин не отсутствовал, не пришлось бы их госпоже, третьей дочери рода Цюй, становиться такой хрупкой и слабой.
Какая кара!
Лиюнь думала об этом, но разве Гу Чэнань сам не понимал? Боясь потревожить Цюй Юй, он велел всем выйти. Когда во дворце воцарилась тишина, его глаза стали ещё мрачнее, и он, не в силах справиться с внезапной волной раскаяния и вины, коснулся её волос и вынул из причёски шпильку. Затем, с яростью, он вонзил её себе в левое плечо.
Ему показалось этого мало — он вогнал её ещё глубже, и глаза его налились кровью.
— Ли-эр, прости меня.
В тот день, вернувшись с армией во дворец, он не пошёл сразу в покои наследного принца. Сначала он отправился в лагерь, чтобы распорядиться наградами и наказаниями, затем обошёл дворцы Юйцянь, Цзиньшэн и Иньхуэй, чтобы лично доложить о своём возвращении императрице-матери, императору и императрице. Он даже не подумал послать кого-нибудь в покои наследного принца, чтобы предупредить свою юную супругу — не стоять у ворот и не ждать его. Он сам этого не предусмотрел, и никто из подчинённых не догадался. И его маленькая наследная принцесса простояла там несколько часов подряд.
Гу Чэнань думал: даже если бы она не была его Ли-эр, разве он не мог проявить хоть каплю милосердия к такой хрупкой девушке? Вместо этого он сам навлёк беду на самого дорогого ему человека.
Неужели это кара? Если так, пусть она обрушится на него, а не на Цюй Юй.
Каждый раз, вспоминая, как его хрупкая, словно фарфоровая куколка, супруга стояла у ворот, ожидая его столько времени, Гу Чэнань вновь и вновь ненавидел себя. Он вырвал шпильку и снова вонзил её в плечо.
Когда он уже собирался нанести себе ещё один удар, под толстым одеялом шевельнулась маленькая головка.
Гу Чэнань замер. Его глаза загорелись. Он бросил шпильку и наклонился ближе, тихо позвав:
— Ли-эр...
Сразу же поправился:
— Юй-юй...
— Мм...
Её ресницы, похожие на маленькие кисточки, дрогнули. Она приоткрыла глаза и слабо застонала.
Бледность на лице немного сошла, губы перестали быть сухими. Две тонкие пряди волос прилипли к щеке. Гу Чэнань нежно отвёл их.
— Ваше Высочество?
Цюй Юй нахмурилась и открыла глаза. Увидев перед собой это лицо, она вздрогнула — в памяти всплыл ужасный образ Гу Чэнаня, жадно целующего её.
Гу Чэнань ненавидел, когда она инстинктивно проявляла страх и отстранённость. Раньше, в павильоне Ломэй, когда она лишь чуть отстранилась от его прикосновения, он разозлился и захотел наказать её. Но сейчас он лишь хотел дать себе пощёчину.
— Беспомощная девчонка, словно фарфоровая кукла. Как я теперь посмею к тебе прикоснуться?
Увидев, что Цюй Юй очнулась, он почувствовал, как сжатое болью сердце наконец-то раскрылось. Он слегка ущипнул её за щёчку.
Цюй Юй молчала, лишь смотрела на него.
— На что смотришь? Если не поправишься быстро, я тебя накажу!
Месяц медленно поднялся на чёрное, как чернила, небо. Ветер колыхал красные сливы у стены, сбрасывая с них белоснежные хлопья. В эту ночь огни во дворце наследного принца не гасли.
Из малой кухни подали ужин — на двух подносах: один по уставу для наследного принца, другой — для наследной принцессы. Обычно их можно было подать вместе, но сегодня, после внезапного обморока Цюй Юй, ей явно не хотелось есть жирного и острого. Повар долго ломал голову, пока не получил меню от тайского врача Дуаня — только тогда он облегчённо вздохнул.
Для Гу Чэнаня он приготовил блюда по его обычному вкусу, а для Цюй Юй — тыквенный отвар и жареную морковь с сельдереем.
— Ваше Высочество, госпожа, подавать ужин? — вошла Цзымань.
Гу Чэнань сидел у кровати Цюй Юй. Он похлопал по одеялу и спросил у маленькой головки, спрятанной под толстым покрывалом:
— Голодна?
Цюй Юй покачала головой и тихо, почти без сил, ответила:
— Ваше Высочество, у меня нет аппетита. Пусть Ваше Высочество ест сам... Не нужно здесь со мной оставаться.
Гу Чэнань сразу нахмурился:
— Хочешь стать бессмертной? Даже без аппетита ешь!
Цюй Юй крепко сжала губы, не осмеливаясь больше говорить, что ей не хочется есть.
Заметив, что девочка, кажется, снова испугалась, Гу Чэнань почувствовал, как у него дёрнулось веко. Он хотел смягчиться и приласкать её, но побоялся: если он проявит слабость, она решит, что может вообще отказаться от еды. Поэтому он сделал вид, что остаётся строгим.
Лиюнь и Цинъжо подошли с меховой накидкой в руках, чтобы помочь Цюй Юй встать. Но едва Лиюнь протянула руку, как Гу Чэнань перехватил накидку. Лиюнь на миг замерла, не посмев ничего сказать. Она вспомнила, как недавно запустила в него вазой, и начала дрожать от страха.
Цинъжо осторожно откинула одеяло и попыталась поднять Цюй Юй, но, будучи по натуре неуклюжей, особенно нервничая под пристальным взглядом Гу Чэнаня, случайно больно сжала её руку. Цюй Юй поморщилась.
Гу Чэнань это заметил. Его брови сошлись.
Одна — неуклюжая, другая — дрожит от страха.
Все эти шесть месяцев за его малюткой ухаживали именно эти глупые служанки?
— Уйдите. Подайте ужин сюда.
Гу Чэнань сам укутал Цюй Юй в тёплую накидку и нетерпеливо махнул рукой.
Цзымань и Люйжун уже накрыли столик. Цюй Юй почувствовала запах жирной пищи и тут же почувствовала тошноту. Она хотела вырвать, но боялась испортить настроение Гу Чэнаню и вызвать подозрения, поэтому изо всех сил сдерживала приступ.
Она спустила ноги с кровати и, увидев, что Лиюнь и Цинъжо уже ушли, сама потянулась за туфлями. Но прежде чем её пальцы коснулись вышитых туфелек, крепкие руки подхватили её.
— Ваше Высочество...
В мгновение ока Цюй Юй оказалась на руках у Гу Чэнаня. Испугавшись, что упадёт, она инстинктивно обвила руками его шею.
— В таком хрупком состоянии я боюсь, что ты упадёшь по дороге, — сказал он и лёгонько укусил её за кончик носа.
От этого лёгкого прикосновения лицо Цюй Юй мгновенно вспыхнуло. Гу Чэнань остался доволен.
Цзымань, увидев эту сцену, впилась ногтями в ладони под рукавами — завидовала и ревновала.
У занавески из бусин Лиюнь и Цинъжо поспешили отдернуть её.
Гу Чэнань усадил Цюй Юй прямо к себе на колени за столиком. От такой близости у неё покраснели уши. Она хотела пересесть на соседнее место, но Гу Чэнань мягко надавил ей на плечо.
Вспомнив, как в павильоне Ломэй её лёгкое движение в сторону вызвало его гнев, Цюй Юй не посмела шевельнуться и покорно устроилась у него на коленях.
Люйжун хотела подать палочки, но Цзымань опередила её и бросила на неё злобный взгляд.
Цзымань подошла первой:
— Ваше Высочество, здесь блюда для вас, а здесь — для госпожи. Госпожа только что приняла лекарство и ещё слаба, поэтому не может есть жирное и острое. Тайский врач Дуань посоветовал ей больше пить тыквенный отвар для укрепления сил.
(На самом деле тыквенный отвар укрепляет желудок.)
Лиюнь слегка прикусила губу, нервничая.
Глядя на то, как Цюй Юй исхудала до костей, Гу Чэнань захотел накормить её всеми вкусностями мира, чтобы она стала пухленькой и румяной. Но сейчас, в таком болезненном состоянии, она явно не сможет есть тяжёлую пищу. Поэтому он сказал:
— Налейте пиалу.
— Есть!
Люйжун, не дожидаясь ответа Цзымань, бросилась к столу, схватила пиалу и побежала наливать отвар. Лицо Цзымань почернело.
Гу Чэнань нахмурился.
Люйжун быстро вернулась с пиалой. Цюй Юй потянулась за ложкой, но её перехватила белая, длиннопалая рука.
— Я сам покормлю тебя, — сказал мужчина, держа её на коленях.
— ... Не нужно, у меня есть руки!
Цюй Юй, голосом, слегка охрипшим от слабости, ответила:
— Ваше Высочество, позвольте мне самой. Ваше Высочество так долго со мной сидели — пора позаботиться о себе и поесть. Не стоит беспокоиться обо мне.
— После одного моего поцелуя ты теряешь сознание. Какие у тебя силы держать ложку? — с насмешливой улыбкой сказал Гу Чэнань и уже поднёс ложку к своим губам, чтобы остудить.
http://bllate.org/book/3781/404414
Готово:
