Цяо Ань и не взглянув поняла: за дверью стоял Му Ян. Кто ещё, кроме него, мог посреди ночи стучать в дверь!
— Цяо Ань! — крикнул он громко, но без сил. Всё-таки полдня ничего не ела и находилась на грани голода. К концу фразы голос её стал едва слышным, почти шёпотом.
— Что с тобой?
Первой мыслью Цяо Ань было: у Му Яна с собой нет еды.
Глядя на искреннюю тревогу на его лице, она не захотела ничего объяснять.
— Заходи. Закрой за собой дверь.
С этими словами она развернулась и направилась на кухню — вода уже почти закипела, можно было варить лапшу!
Му Ян последовал за ней. Цяо Ань молчала, и вдруг он почувствовал, будто снова оказался в те самые новогодние дни.
— Что с тобой? Почему такой бледный вид? Ты заболела? Зачем кипятишь воду? Будешь варить лапшу? Ужинать собралась?
Му Ян не умолкал, задавая вопрос за вопросом. Каждое его «почему» казалось Цяо Ань испытанием на прочность.
— Я тоже не ужинал. Свари и мне порцию? — не выдержал он.
— Это не перекус! Это мой ужин! Всё, что у меня осталось, — вот это. Извини, но, будучи твоей землячкой и одновременно предпринимательницей, я не могу угостить тебя ночным перекусом. Может, свернёшься клубочком, а я пнусь тебя ногой прямо до ворот жилого комплекса? Там купишь себе что-нибудь. Можешь называть меня неблагодарной, бессердечной и прочими подобными словами. Всё равно, когда я голодна, у меня худшее настроение и характер ближе всего к этим определениям — я это признаю! То, что я до сих пор не бросилась на тебя и не откусила кусок мяса, — последнее проявление моего человеческого облика!
Закончив эту тираду, Цяо Ань почувствовала, будто исчерпала последние силы. Кухня перед глазами закачалась.
Му Ян вовремя подхватил её, прежде чем она упала, и усадил за кухонный стол.
— Ты вообще ничего не ела? От голода так побледнела?
Цяо Ань налила себе стакан тёплой воды, чтобы хоть немного утолить голод. Услышав шум на кухне, она дрожащим пальцем указала туда:
— Быстрее… быстрее… вода закипела… лапша уже готова, стоит рядом… брось её в кастрюлю… я… умираю от голода, — прошептала она еле слышно.
Му Ян, хоть и волновался, понял: если не сварит лапшу сейчас, Цяо Ань точно потеряет сознание.
Лапша быстро оказалась на столе. Цяо Ань сгребла огромную порцию, пару раз дунула на неё и тут же отправила в рот. Обжигаясь, она вскрикивала «Ау!», но есть не замедляла.
Му Ян просто смотрел, как она ест, пока она не выпила и бульон.
— Не наелась… — Цяо Ань уже немного пришла в себя, но в глазах читалась полная апатия.
— Как ты вообще дошла до такого? Я только что заглянул на кухню — там и вправду ни крошки! Как ты жила эти дни, пока меня не было?
Цяо Ань надула губки, моргнула — и из глаз выкатились слёзы:
— Как жила? Всё это время варила кашу или лапшу. Через час снова голодна. Завтра обязательно пойду в супермаркет за запасами. Я знала, что предпринимательство трудно, но не думала, что настолько!
И тут Цяо Ань тихо заплакала.
Му Ян сидел напротив, не зная, упрекать ли её или утешать.
Плач Цяо Ань вскоре прекратился. Му Ян поднял глаза на настенные часы. Стрелки давно остановились, и время навсегда застыло на три пятнадцать. Цяо Ань этого, очевидно, не заметила.
Попытавшись мысленно заставить секундную стрелку двигаться и потерпев неудачу, Му Ян посмотрел на Цяо Ань. Та уже полностью успокоилась и, глядя на остатки еды в тарелке, размышляла о жизни.
— Пойдём, ещё не поздно, сходим перекусим, — сказал Му Ян, забирая тарелку на кухню. Он боялся, что, если не предпримет ничего, Цяо Ань начнёт вылизывать её до блеска.
Услышав слово «есть», Цяо Ань мгновенно оживилась и последовала за ним на кухню. Увидев, что Му Ян моет посуду, она не стала мешать:
— Первое апреля уже прошло, не дури меня.
— Обычный ночной перекус. Что хочешь?
Му Ян бросил на неё взгляд, полный недоверия.
— Мясо! — воскликнула Цяо Ань, не скрывая восторга. С тех пор как Му Ян перестал приносить еду, она не видела мяса столько же дней.
Откусив кусочек куриной ножки, Цяо Ань вдруг почувствовала, что жизнь прекрасна. Глотнув пива, она с облегчением выдохнула:
— Кто платит — тот папа, кто кормит — тот старший брат! Спасибо, старший брат!
Му Ян рассмеялся и чуть не подавился рыбной котлеткой. Он знал, что настроение Цяо Ань сильно отличается в сытом и голодном состоянии, но никогда ещё не видел её такой… счастливой. Видимо, действительно изголодалась до предела — теперь резко «отскочила»?
— Раз уж ты назвала меня старшим братом, я не могу тебя бросить. Отныне будешь со мной, я тебя прикрою!
Цяо Ань откусила ещё кусок куриной ножки, не успев проглотить предыдущий:
— Как именно прикроешь?
— Завтра узнаешь.
На следующий день Цяо Ань впервые за несколько дней проснулась не от голода, а от звонка в дверь. Без чувства голода настроение было неплохим, и раздражительности по утрам не наблюдалось.
— Доброе утро, — сказала она, широко распахнув дверь. Она уже привыкла к неожиданным визитам Му Яна.
Му Ян вошёл с большим пакетом из супермаркета и поставил его на обеденный стол. Затем начал вынимать оттуда продукты — овощи, мясо, специи и даже… масло?
— Ты что, с самого утра пошёл в супермаркет? — Цяо Ань была поражена количеством покупок.
Ведь Му Ян вчера действительно обещал «прикрыть» её.
— Рис слишком тяжёлый, не стал таскать. Но заказал онлайн — курьер привезёт до двенадцати, не забудь принять посылку.
— Старший брат, неужели так серьёзно? Дрова, рис, масло, уксус, соус, чай… Ты просто молодец, старший брат!
Му Ян лишь улыбнулся и молча вытащил из пакета батарейки, после чего снял со стены часы.
— Ты что делаешь?
— Разве не заметила, что часы стоят?
— Заметила. С тех пор как я сюда въехала, они не ходят. Просто лень было покупать батарейки — я всегда смотрю время на телефоне.
— Так удобнее. Не забудь в обед приготовить себе поесть, — сказал Му Ян, установив новые батарейки и повесив часы обратно.
— Хочешь, я буду тебе обеды носить? — спросила Цяо Ань, немного поколебавшись.
— Мне всё равно. Если хочешь — носи.
— Ладно, забудь, что я спрашивала.
Цяо Ань пожалела об этом сразу по нескольким причинам. Во-первых, Сяо Сюй, который обедал в кафе Му Яна, наверняка начнёт подшучивать над ней. А во-вторых, её кулинарные навыки оставляли желать лучшего… Готовить ежедневно для кого-то — слишком большое давление.
— Если хочешь, можешь приходить сюда обедать, — добавила она.
— Хорошо, — кивнул Му Ян.
После его ухода Цяо Ань занялась кухней, расставляя купленные продукты по местам. Она редко использовала специи — даже нарезанный лук часто забывала добавить. А тут Му Ян притащил целый арсенал приправ, и Цяо Ань не знала, все ли они здесь, но точно понимала: большинство из них она не умеет использовать…
После завтрака и короткой проверки показателей своего магазина пришёл курьер с рисом.
Цяо Ань посмотрела на время и написала Му Яну в WeChat:
[Скоро буду варить рис. Придёшь пообедать?]
[Хорошо.]
Ответ был таким прямым, что Цяо Ань даже не почувствовала неловкости. Она сразу открыла интернет, чтобы найти рецепты из продуктов, купленных Му Яном утром.
В кафе Му Ян, глядя на сообщение от Цяо Ань, начал мечтать.
— Босс, почему ты уставился в телефон и глупо улыбаешься? — спросил Сяо Сюй.
— Да? — удивился Му Ян.
— Да!
— А, — улыбка не исчезла.
Когда Му Ян позвонил в дверь, как раз наступил обеденный час. Цяо Ань уже приготовила блюда и быстро открыла дверь.
Подойдя к столу, он увидел, что рис уже разложен по тарелкам. Взглянув на еду, Му Ян улыбнулся:
— Сегодня неплохо получилось.
Цяо Ань промолчала — не хотела, чтобы её благодарность была слишком очевидной.
После обеда Му Ян пошёл мыть руки на кухню. Когда он ушёл, Цяо Ань начала мыть посуду и вдруг подумала: «Разве такая жизнь не вызывает недоразумений?»
Но эти мысли она пока отложила в сторону. Ближе к ужину снова написала Му Яну в WeChat, спрашивая, придёт ли он.
Получила такой же короткий ответ, как и в обед.
Перед приготовлением ужина Цяо Ань вспомнила, что сегодня нужно оплатить коммунальные. Выйдя на улицу с деньгами, она подошла к кассе.
— Почему у меня ещё столько задолженности по коммуналке? — удивилась она. Не должно быть так много — платежи раз в два месяца, а предыдущий жилец, кажется, оплатил сразу на год вперёд?
— После обеда кто-то уже заплатил, сказал, что вы просили вместе оплатить, — пояснил сотрудник.
— Кто?
— Владелец квартиры 404.
404? Это же Му Ян! Небо, он даже за коммуналку заплатил? Один раз назвать его «старшим братом» — и такая щедрость?
Цяо Ань почувствовала, что Му Ян вот-вот начнёт давать ей деньги напрямую… А если бы он действительно дал деньги, Цяо Ань, наверное, больше бы не пустила его в дом!
Слишком унизительно!
Хотя быть таким образом «содержимой» не так уж и плохо, Цяо Ань всё равно чувствовала себя совершенно бесполезной.
Она поняла: обычной готовкой уже не отблагодаришь Му Яна — нужно придумать что-то другое.
За ужином Цяо Ань молчала, но перед тем как Му Ян ушёл в кафе, сказала:
— Вечером обязательно зайди ко мне.
Му Ян удивился: что такого важного может быть именно вечером?
Впервые он с нетерпением стал ждать вечера.
— Босс, сегодня ты весь день какой-то странный, — заметил Сяо Сюй. — То задумаешься, то глупо улыбаешься. Готовишь чай — улыбаешься, принимаешь деньги — задумчив. Когда нет клиентов — то и то сразу. Весна пришла, босс влюбился?
Му Ян не ответил, лишь похлопал Сяо Сюя по плечу и пошёл в туалет. Перед закрытием Сяо Сюй заметил, что босс унёс с собой бутылочку Йогурт-Дринк.
Он уже, кажется, догадался, кто заставил его босса так «расцвести».
— Ах, Йогурт-Дринк! — Цяо Ань сделала большой глоток. — Давно не пила, а всё так же вкусно.
— Это Йогурт-Дринк.
— А, ладно.
— Зачем ты меня позвала? — спросил Му Ян. Хотя он и строил всякие предположения, не питал иллюзий.
— Иди сюда, — Цяо Ань поманила его пальцем и направилась в спальню.
Му Ян приподнял бровь: неужели он не ошибся?
Но когда Цяо Ань резко свернула в рабочий кабинет, Му Ян понял: да, ошибся.
— Когда у меня есть свободное время, я ищу в интернете интересные примеры оформления заведений. Думаю, если немного переделать твоё кафе, это может положительно сказаться на бизнесе, — сказала Цяо Ань, делая ещё один глоток Йогурт-Дринка и морщась от кислоты.
Му Ян внимательно изучил картинки на экране её компьютера.
Цяо Ань уже устроилась по-турецки на большом диване. Му Ян впервые зашёл в эту комнату и был удивлён: Цяо Ань оказалась такой девчачьей — диван был усеян плюшевыми игрушками.
Он нашёл свободный уголок и сел. Цяо Ань уже обняла одну из игрушек. Очевидно, поза «по-турецки с плюшевым мишкой на коленях» была её фирменной.
— Когда делали ремонт, проект кафе отличался от того, что получилось в итоге. Я не проконтролировала процесс и поторопила строителей, поэтому всё вышло так.
— Неудивительно, что получилось… одинаково безвкусно.
— Но поблизости у меня единственное кафе с молочными коктейлями, поэтому клиенты всё равно приходят.
— А если откроется ещё одно? Честно говоря, для меня все ваши напитки на вкус одинаковые. Если выбирать объективно, я бы предпочла провести весь день в заведении с интересным интерьером и просто наслаждаться едой и напитками.
Му Ян заинтересовался. Он ещё раз просмотрел подборку Цяо Ань и посмотрел на неё:
— Продолжай.
http://bllate.org/book/3778/404215
Готово:
