Чу Нин покачала головой с тяжёлым вздохом:
— Ты явно засиделся за границей и совсем разучился понимать китайскую кухню.
Она ткнула пальцем в суп из свиных рёбрышек и приняла поучающий тон:
— Такой насыщенный бульон, такой ароматный! Наверняка варили долго, и в итоге получилась вся суть — сплошная польза. Разве это можно сравнить с какими-то там бутербродами и хлебом за рубежом?
Цинь Си промолчал. Чу Нин не стала настаивать, доела суп из своей миски и тут же налила себе ещё одну порцию, добавив в неё рёбрышки, китайский картофель и кукурузу.
Раз он не ценит хорошее, она не будет церемониться — такой вкусный суп пропадать не должен.
Сегодня Цинь Си приготовил много блюд, и есть за журнальным столиком было неудобно, поэтому они впервые за долгое время сели за обеденный стол.
Телевизор не включали — слишком далеко от него, и в комнате стояла тишина, нарушаемая лишь лёгкими звуками еды.
Чу Нин не знала, о чём заговорить, и молча уплетала еду.
Цинь Си вдруг поднял глаза и стал смотреть на неё. Видя, как она с удовольствием ест, он невольно растянул губы в лёгкой улыбке.
— Эй, — неожиданно постучал он пальцем по столу.
Чу Нин как раз отгрызала кусочек рёбрышки, но мясо оказалось жилистым и не поддавалось.
От его оклика она растерялась: выплюнуть — неловко, а откусить — не получается. Инстинктивно она подняла голову, всё ещё держа кость во рту, и встретилась с его взглядом:
— А?
У неё была изящная внешность, белоснежная кожа и черты лица, сладкие, как на картине. Сейчас же, с косточкой во рту и влажными, блестящими глазами, которые моргали, глядя на него с невинным недоумением, она выглядела невероятно мило — до того, что сердце будто таяло.
Цинь Си на мгновение замер, почувствовав сильный стук в груди.
Очнувшись лишь спустя несколько секунд, он тихо рассмеялся:
— Ты что, как собачка, косточку грызёшь?
— …
Чу Нин наконец оторвала кусочек мяса, надула щёки и, прожевав, проглотила, после чего сердито бросила ему:
— Да просто рёбрышки недоварены! Недостаточно времени варили.
— А, — Цинь Си склонился над тарелкой, рассеянно ковыряя еду, — так ведь для собачки же зубы точить.
Хоть и говорят, что рот, набитый чужой едой, не открывают, но терпеть оскорбления она не собиралась. Чу Нин помолчала немного, потом рявкнула:
— Сам ты собачка! И вся твоя семья — собачья!
Цинь Си расправил брови, явно в прекрасном настроении. Его грудная клетка задрожала от сдерживаемого смеха.
— Кстати, — спросила Чу Нин, глядя на него и только сейчас осознав, — зачем ты меня окликнул? И вообще, я не «эй» — у меня есть имя.
Цинь Си послушно повторил:
— Чу Нин.
Спина Чу Нин слегка напряглась, и движение ложки в её руке замерло.
Неизвестно почему, но когда он вдруг произнёс её имя, внутри возникло странное, тревожное чувство.
Он ведь почти никогда так её не называл. От этого было неловко и непривычно.
— Ну и что? — спокойно спросила она, положив ложку и взяв палочки, чтобы взять ещё немного еды.
Цинь Си, подперев подбородок ладонью, смотрел на неё:
— Скажи честно, разве не так, что, хоть ты и помогла мне переехать сюда, на самом деле я незаметно повысил качество твоей жизни? По сути, ты бесплатно наняла себе домработника. Если прикинуть, тебе совсем не в убыток, скорее даже наоборот — ты в плюсе.
Чу Нин приподняла веки и бросила на него взгляд:
— То есть мне теперь ещё и благодарить тебя?
Подумав, добавила:
— Хочешь, чтобы я тебе зарплату выписала или грамоту вручила?
— Благодарность в материальном виде необязательна. Достаточно, чтобы ты в душе была полна признательности. Я человек щедрый — мелочами не заморачиваюсь.
— …
Цинь Си не притронулся к супу — сказал, что не любит. Чу Нин не стала церемониться и сама доела весь суп вместе с мясом.
После еды она почувствовала, что нужно хоть что-то сделать, и принялась убирать со стола, сложила посуду в посудомоечную машину и прибрала на кухне.
Цинь Си сидел на диване в гостиной и смотрел телевизор. По экрану шёл какой-то мыльный сериал, где герои обменивались приторными фразами, от которых по коже бежали мурашки.
Чу Нин вышла из кухни как раз в тот момент, когда на экране начался страстный поцелуй.
Цинь Си посмотрел на неё, их взгляды встретились, и в комнате повисло неловкое молчание.
Чтобы скрыть смущение, Чу Нин постаралась заговорить легко и непринуждённо, даже не подумав, что скажет:
— О, так тебе нравится такое? А что они делают?
…А?
Она только сейчас осознала, что сказала.
Изначально она хотела просто разрядить обстановку, но вопрос вышел настолько глупый, что стало ещё неловче.
Как она вообще могла спросить: «Что они делают?»
Чу Нин смотрела на экран, где поцелуй всё ещё не заканчивался, и мечтала про себя зашить себе рот.
Цинь Си смотрел на неё с выражением, которое было трудно описать. Он взглянул на неё, потом на экран и, откинувшись на спинку дивана, провёл пальцем по подбородку:
— Тебе непонятно? Нужно подробно объяснить?
— Нет, не нужно! — быстро перебила она и, стараясь сохранить невозмутимое лицо, пояснила: — Я знаю, это же искусство. Такой художественный приём.
— А, — сказал Цинь Си.
— …
После двух секунд молчания Чу Нин не выдержала:
— Я перее… пойду прогуляюсь. Ты… наслаждайся дальше.
Она быстро подошла к двери, переобулась и выбежала на улицу.
Как только дверь захлопнулась, Цинь Си, скрестив руки на груди и вытянув длинные ноги, позволил улыбке наконец коснуться уголков губ.
За время обеда на улице уже сгустились сумерки. Западное небо окрасилось в багрянец, а облака переливались яркими красками — зрелище было поистине великолепное.
Чу Нин шла по дорожке вокруг жилого комплекса, засунув руки в карманы, как вдруг зазвонил телефон. Она вытащила его и ответила.
Звонила Цзы Цзюнь:
— Лимончик, у меня здесь в Германии почти все съёмки завершены, скоро лечу домой. Купила тебе парфюм и шоколад — привезу.
— Не нужно ничего везти. Парфюмом я почти не пользуюсь.
— Всё равно привезу! Здесь парфюм отличный, не хуже французского. Тебе точно понравится!
— Как работа? Тяжело?
— Нормально, — засмеялась Цзы Цзюнь. — В этом фильме у меня много сцен, многому научилась. Очень довольна, усталости не чувствую.
— Ну и славно.
Поговорив немного, Цзы Цзюнь перешла к тревожной теме:
— Только что сказала маме, что скоро лечу домой, а она сразу начала устраивать мне свидание вслепую. Просто ужас! Мне всего двадцать шесть — в шоу-бизнесе это ведь пик карьеры! Зачем так спешить с замужеством? Постоянно гонит, а брату своему ни слова.
Тут ей в голову пришла идея, и она спросила:
— Лимончик, а как тебе мой брат? Мы же такие подруги — если бы ты вышла за него, было бы просто идеально!
Чу Нин была ошеломлена:
— Ты что несёшь? С чего это вдруг?
— Да я не наобум говорю. Давно думаю — вы отлично подходите друг другу.
Чу Нин фыркнула:
— Я так не считаю.
Цзы Цзюнь:
— При таких-то качествах моего брата ты его не ценишь? Нет у тебя вкуса.
— …
Поговорив ещё немного, Цзы Цзюнь вдруг прервалась:
— Всё, мне пора, тут шум поднялся.
И быстро повесила трубку.
На улице становилось всё темнее, и воздух заметно похолодел.
Чу Нин выскочила на улицу в спешке и забыла надеть куртку, поэтому вскоре начала мерзнуть.
Разговор по телефону полностью развеял неловкость, и она решила вернуться домой.
Открыв дверь, она увидела, что Цинь Си всё ещё сидит в гостиной.
Канал он уже сменил — теперь шёл боевик, на экране разворачивалась жаркая схватка.
Чу Нин бросила на него взгляд и направилась на кухню — хотела заварить себе лимонную воду и лечь спать.
Открыв холодильник, она увидела большой грейпфрут, купленный вчера вечером в супермаркете.
Захотелось поесть. Она достала его и положила на журнальный столик:
— Будешь?
Цинь Си не ответил, но тут же сел и начал чистить грейпфрут, аккуратно разделяя дольки.
Чу Нин принесла фруктовую тарелку, и они вместе стали вынимать мякоть.
Цинь Си знал, что она не терпит горькой белой плёнки — считает её невыносимой, — поэтому чистил особенно тщательно.
То, что никак не удавалось отделить, он просто ел сам.
О прошлом никто не заговаривал, и атмосфера была удивительно гармоничной.
В итоге получилась целая тарелка сочной мякоти. Чу Нин спросила:
— Разделить с тобой? Остальное я заберу наверх.
Она встала, явно собираясь уйти.
Цинь Си неторопливо вытер руки влажной салфеткой и рассеянно бросил:
— У тебя наверху мужчина спрятан?
— А? — Чу Нин не сразу поняла, о чём он, и удивлённо уставилась на него.
Цинь Си лениво приподнял веки и бросил на неё взгляд, в котором читалась насмешка:
— Ты ведь всё время бегаешь наверх, кроме как поесть — живёшь там. Неужели там кто-то тебя заворожил?
— …
Наоборот — внизу сидел мужчина, занявший её территорию и вынудивший её прятаться наверху, а теперь ещё и издевался!
Чу Нин уже было встала, но эти слова вывели её из себя. Она резко снова села.
Это же её дом! Гостиная — её гостиная! Почему она должна уходить?
Если кому и быть неловко, так это ему — пусть уж лучше он уходит в свою комнату!
Каждый уголок этого дома принадлежит ей, даже гостевая спальня — лишь временно предоставлена ему. Она не будет унижаться и освобождать ему место!
Сегодня она останется здесь, в гостиной, и никуда не пойдёт!
С этими мыслями она решительно вырвала у Цинь Си пульт и переключила канал на тот, что нравится ей.
Поджав ноги под себя на диване, она устроилась поудобнее, ела грейпфрут и смотрела телевизор.
Будто Цинь Си и нет рядом.
Она думала, что, сменив канал, он, скучая, сам уйдёт.
Но он, похоже, не собирался никуда идти — смотрел с явным интересом и даже периодически протягивал руку, чтобы взять дольку из её тарелки.
Чу Нин помолчала, потом снова взяла пульт и через интернет-платформу запустила фильм ужасов.
Она помнила, что Цинь Си всегда боялся привидений.
Хотя в «Цинъюйгу» он вёл себя странно — сложно было понять, боится он или нет.
По мере развития сюжета она незаметно косилась на его лицо.
Он сидел в профиль — черты лица резкие, ресницы длинные и густые, взгляд устремлён на экран. Через некоторое время он слегка приподнял бровь и повернулся к ней:
— Эй.
Чу Нин, не подавая виду, продолжала смотреть на экран.
Он тихо рассмеялся, взял ещё одну дольку из её тарелки и отправил в рот, протяжно произнеся:
— Ты что, обижаешь человека?
— При чём тут обижать? — Чу Нин жевала сладкий грейпфрут и, проглотив, медленно добавила: — В том доме с привидениями ты ведь не боялся.
И даже с энтузиазмом посоветовала:
— Этот фильм я уже смотрела. Называется «Поезд в Пусане». Очень классный!
Цинь Си промолчал.
Чу Нин любопытно наклонила голову:
— Так ты боишься или нет?
Цинь Си приподнял бровь:
— Угадай.
— …
Чу Нин решила не отвечать и увлечённо погрузилась в просмотр.
Они сидели на противоположных концах дивана, и постепенно Чу Нин полностью поглотила сюжет.
Цинь Си откинулся на спинку, время от времени поглядывая на неё, а звуки с экрана заставляли его кожу покалывать от страха.
На самом деле он действительно боялся привидений — просто не очень сильно.
В том доме с привидениями в Цинъюйгу он искал Чу Нин по узкой тропинке, собрав всю свою храбрость, и лишь нашедя её смог немного успокоиться.
А теперь эта девчонка решила его проверить.
Прошло больше двадцати минут. По мере того как в фильме нарастал ужас, Цинь Си наконец не выдержал. Он приблизился, опершись на спинку дивана:
— Чу Нин.
Чу Нин как раз была поглощена сценой и от его неожиданного приближения вздрогнула, широко раскрыв глаза и растерянно уставившись на него.
Спустя пару секунд она наконец выдавила:
— А?
Её ресницы были изогнутыми, глаза — чёрно-белыми, как чистый оникс, в них переливалась влага, словно осенняя вода. Она напоминала беззащитного оленёнка.
Цинь Си молча смотрел на неё, его кадык медленно двигался.
Он собирался попросить её сменить фильм, но, помолчав, так и не сказал этого.
Вместо этого его голос прозвучал хрипловато:
— Ничего. Смотри дальше.
— Горло болит? — Чу Нин протянула ему тарелку с грейпфрутом. — Съешь ещё. Это охлаждает.
http://bllate.org/book/3775/404006
Готово:
