Цинь Си счёл её слова разумными и с тех пор не питал к ней никаких особых чувств.
Однако сегодня, взглянув снова, он понял: она вовсе не такая послушная, какой её считали все вокруг.
Более того — сама пришла к нему.
Отказаться в такой ситуации мог лишь полный глупец.
— Если не боишься… — Его взгляд остановился на её губах. Кадык медленно опустился, и голос, когда он заговорил, стал хриплым, пропитанным желанием: — Подойди-ка, дай проверить товар.
Закатное зарево озарило небо, лучи заходящего солнца мягко ложились на профили обоих.
Он поцеловал её и почувствовал на губах ту самую сладость — чистую, тонкую, почти неземную.
…
Их отношения изначально нельзя было назвать чистыми, но в то же время они оказались удивительно простыми.
Если отбросить ту наивную бумажку, не имевшую ни малейшей юридической силы, между ними, по сути, просто зародилась любовь.
Даже позже оба сознательно избегали упоминать пункт контракта о расставании после выпускных экзаменов.
Он чувствовал: она не собиралась с ним расставаться.
Но он и представить не мог, что именно этот договор станет для неё самым удобным предлогом, чтобы всё оборвать, — и он не сможет возразить.
Похоже, в этой игре сердцем проиграл только он один.
Время, наполненное заботами, летело незаметно. Чу Нин и Цинь Си больше не встречались.
В огромном городе, где ритм жизни с каждым днём становился всё стремительнее, случайные встречи превращались в редкость. Они шли по своим жизненным путям, почти не пересекаясь.
В один из выходных Чу Нин договорилась встретиться с подругой по университету Цзян Инь в кофейне.
Цзян Инь училась на фотографа и в студенческие годы была одногруппницей Чэнь Яна — фотографа из журнала «Модная красавица». Чу Нин согласилась на эту работу исключительно потому, что рекомендовала её Цзян Инь.
Солнечный свет, проникая сквозь стекло, терял свою жару и оставлял лишь мягкое, ласковое сияние.
Они выбрали места у окна и сели напротив друг друга.
— Чэнь Ян прислал мне твои снимки для журнала, — сказала Цзян Инь. — Ты отлично смотришься на фото и идеально подходишь под их тему. Когда Цяо Жань внезапно расторгла контракт, он чуть с ума не сошёл. А я думаю, что это к лучшему: ты гораздо лучше соответствует концепции номера, чем та звезда Цяо Жань.
— Так это Цяо Жань нарушила контракт? — удивилась Чу Нин. Она знала лишь, что знаменитость, подписавшая соглашение с журналом, вдруг отказалась от съёмок, но не подозревала, что это была Цяо Жань.
— Ты её знаешь?
Чу Нин улыбнулась и покачала головой:
— Не очень.
— Кстати, Лимончик, — Цзян Инь слегка прикусила губу, переходя к главной теме, — я, возможно, выхожу замуж.
— А? — Чу Нин вспомнила, что подруга недавно рассталась, и удивилась: — Неужели вернулась к тому парню, что изменял?
Цзян Инь покачала головой:
— Нет, это знакомство через сваху. И довольно забавно: он тот самый парень, за которым я гонялась в университете.
В её глазах мелькнула тёплая улыбка:
— Тогда мне казалось, что он невероятно красив — настоящий бог на земле. Я вдруг решила за ним поухаживать, но всего на полмесяца. Потом перевелась, и мы больше не виделись. Столько лет прошло, а на свидании через знакомых встретились снова. Иногда судьба действительно загадочна.
— Свадьба скоро? Дата уже назначена? Мне нужно заранее спланировать отпуск и перенести смены.
— Мы решили пока не устраивать пышную церемонию, — ответила Цзян Инь. — Сначала просто распишемся, а потом выберем удобное время и пригласим моих подруг и его друзей домой на ужин.
Она оживилась:
— Его друзья все очень красивые. Может, тебе удастся кого-нибудь подцепить!
Чу Нин поперхнулась и закатила глаза:
— Мне это не нужно.
— Почему? — удивилась Цзян Инь. — За тобой всегда ухаживали, с университета и до сих пор. Почему не хочешь завести отношения? Вот тот же Чэнь Ян, кажется, неравнодушен — постоянно обо мне расспрашивает.
Чу Нин опустила глаза и медленно размешивала кофе. Длинные ресницы скрыли её взгляд:
— Я убеждённая одиночка. Не хочу ни романов, ни замужества.
Цзян Инь вздохнула:
— Не говори так категорично.
— Пока я действительно так думаю, — улыбнулась Чу Нин и встала. — Схожу в туалет.
Глядя на её поспешно удаляющуюся спину, Цзян Инь снова вздохнула.
Эта девчонка каждый раз убегает, стоит завести речь о личной жизни.
У Чу Нин лицо послушной и миловидной девушки, как у застенчивой и наивной первокурсницы. Но, приблизившись, понимаешь: на самом деле она довольно недоступна.
Цзян Инь помнила, что Чу Нин поступила в университет лишь под конец первого семестра. Тогда в их смешанном общежитии как раз освободилось место, и они случайно стали соседками.
Чу Нин была молчаливой, в её глазах всегда таилась какая-то тень, она избегала общения и не проявляла того энтузиазма, свойственного новичкам.
Поскольку они учились на разных факультетах, до четвёртого курса Чу Нин так и не влилась в компанию Цзян Инь и других соседок.
Лишь к выпуску, когда остальные уехали на стажировки в родные города, а они вдвоём остались жить под одной крышей, между ними неожиданно завязалась дружба.
Цзян Инь всегда чувствовала, что у Чу Нин есть прошлое. Но, несмотря на близкие отношения последних лет, та ни разу не упомянула о нём.
Пока Чу Нин не выходила из туалета, Цзян Инь сидела у окна и ждала. Вдруг её взгляд случайно упал на улицу — у обочины остановился чёрный Bentley.
Мужчина опустил стекло и посмотрел прямо на неё. Лицо — воплощение изысканной порочности, глубокие миндалевидные глаза завораживали, будто демон соблазна.
Цзян Инь хотела сделать вид, что не заметила, но он не отводил взгляда. Пришлось выйти и улыбнуться:
— Привет! Какая неожиданность.
Инь Суй поднял на неё глаза:
— Ты одна здесь?
— Встретилась с подругой. Она в туалете.
Инь Суй кивнул:
— Куда дальше? Подвезти?
— Нет, мы тут по магазинам погуляем.
Цзян Инь невольно заглянула в салон машины и заметила на заднем сиденье ещё одного мужчину — холодного, строгого, с резкими чертами лица. Он показался ей незнакомым.
Инь Суй представил:
— Мой друг детства, Цинь Си.
Цзян Инь поздоровалась.
Тот едва кивнул в ответ, его взгляд на миг встретился с её, но тут же безразлично отскользнул. На лице не дрогнула ни одна мышца.
Казалось, к нему невозможно подступиться.
Он выглядел высокомерно.
— Он такой, — сказал Инь Суй. — Не обращай внимания.
Он взглянул на часы:
— Здесь нельзя долго стоять. Ладно, поехали. Если что — звони.
Цзян Инь кивнула и помахала вслед.
Чу Нин вышла из туалета и не обнаружила подругу за столиком. Увидев её у дороги, подошла ближе — как раз вовремя, чтобы заметить, как машина тронулась с места.
— Кто это был? — спросила она с любопытством.
Цзян Инь обернулась и улыбнулась:
— Мой жених.
Чу Нин вытянула шею, пытаясь разглядеть удаляющийся автомобиль:
— Как не повезло! Я даже не успела увидеть его лицо.
— Ещё будет возможность, — Цзян Инь взяла её под руку. — Кстати, в машине сидел ещё один мужчина, которого я раньше не видела. Очень красивый!
Чу Нин усмехнулась:
— Красивее твоего жениха?
— Не так, — задумалась Цзян Инь. — Мой жених — демон соблазна, рождённый, чтобы сводить с ума девушек. А тот… холодный, как лёд. Даже молча, он излучает такую ауру «не подходи», что становится страшно. Понимаешь?
Чу Нин помолчала и вдруг фыркнула:
— Ты, наверное, про айсберг?
— Да ты что! Он и правда похож на ледяную гору.
…
Они болтали, как вдруг телефон Чу Нин вибрировал.
Она достала его и открыла сообщение от отца.
Цяо Банго: [А Нин, сильно занята на работе? Если есть время, зайди домой. Папе давно тебя не хватает.]
—
Чу Нин не ответила на сообщение Цяо Банго. Вечером, когда она вернулась домой, он позвонил.
После долгого шопинга она чувствовала усталость. Положив пакеты у входа, включила свет и босиком прошла в гостиную.
В тишине квартиры звонок звучал резко и настойчиво, не собираясь прекращаться.
Она рухнула на диван, включила громкую связь и положила телефон на журнальный столик.
Голос Цяо Банго, тёплый и заботливый, донёсся из динамика:
— А Нин, занята?
— Да, — ответила она неопределённо, открывая ящик журнального столика и доставая оттуда лак для ногтей OPI.
После короткой паузы Цяо Банго спросил:
— Ты ходила на могилу к маме в день годовщины?
— Да, — Чу Нин открутила колпачок и начала аккуратно наносить алый лак с блёстками на большой палец. Цвет был насыщенным, почти кровавым.
Она уставилась на ноготь — и вдруг зрачки расширились.
Не зная, что вспомнилось, она швырнула флакон на пол, схватила салфетку и яростно стёрла алый цвет с ногтя. Лицо побледнело.
Цяо Банго услышал звон разбитого стекла и встревоженно спросил:
— Что случилось?
— А Нин?
— А Нин?
Его голос стал тревожным.
Чу Нин пришла в себя и спокойно ответила:
— Ничего. Просто что-то уронила.
Цяо Банго, похоже, немного успокоился, но тут же принялся упрекать:
— Ты же не хочешь, чтобы я нанял горничную! И настаиваешь жить одна. Не будь такой небрежной, папа волнуется.
— Знаю.
— Приезжай домой, когда сможешь. Мы с тобой давно не ужинали вместе.
— Посмотрим. Сейчас очень занята.
Он, казалось, хотел что-то добавить, но Чу Нин перебила:
— Пап, у меня работа.
— Тогда занимайся. Папа позвонит позже, — сказал Цяо Банго и после паузы добавил: — Береги себя. На улице жара, не перегрейся.
—
К концу июля погода стала невыносимой. В кондиционированном помещении ещё можно было выжить, но на улице — будто попал в парилку, жарко до головокружения.
Чу Нин вела съёмки на открытом воздухе и, вернувшись в офис, выпила три стакана воды подряд. Даже шевелиться не хотелось.
Соседка по столу Су Вэй подошла и сказала:
— Чу Нин, ты в тренде!
Чу Нин удивилась:
— Я?
Су Вэй кивнула, указывая на её телефон.
Чу Нин открыла Weibo и увидела в топе хештег на втором месте: #МоднаяКрасавицаАнгелСПодрезаннымиКрыльями
Она кликнула — официальный аккаунт журнала опубликовал обложку нового номера: белое ангельское платье, нежная и чистая девушка с изысканными чертами лица, прозрачным взглядом и слегка нахмуренными бровями. Бледные губы придавали образу трагическую красоту.
Пост набирал популярность: уже более 100 000 лайков и тысячи комментариев.
@ТарталеткаШоколадка: Обложка прекрасна! Обязательно куплю!
@БелкаАХ: Кто эта девушка? Прямо небесное создание! Теперь она моя богиня!
@ЧёрныйКот669: Это же ведущая «Древних легенд»! У мамы её голос в фаворите.
@СудьбаСвязала: Настоящая натуральная красота — сейчас редкость. Раньше вела ту глупую программу про привидений по ночам — просто позор, талант пропадает.
…
Поскольку журнал отметил официальный аккаунт Чу Нин, число её подписчиков начало стремительно расти.
Она редко писала в Weibo — только по требованию продюсеров, публикуя рекламные посты без особого трафика.
Теперь же в её старые посты хлынули комментарии и лайки.
Су Вэй сказала:
— Из-за низких рейтингов «Древние легенды» сократили: раньше шли ежедневно, теперь — через день. А ещё на телеканале запускают новый формат — популярное ток-шоу «Близкий разговор». Ведущая Хун хочет взять с собой новичка, и, скорее всего, выберут кого-то из нашей команды. Ты как раз вовремя вышла в тренды, подписчики растут, да и ведёшь отлично. Возможно, выберут именно тебя.
Чу Нин улыбнулась, но не придала значения:
— Пока что это пустые разговоры.
Прошло несколько дней, и она почти забыла об этом. Но однажды днём ей позвонили из журнала «Модная красавица».
Тема «Ангел с подрезанными крыльями» планировалась в двух частях — два номера. Так как у Чу Нин не было своей аудитории, журнал не рисковал и подписал контракт лишь на один выпуск.
Теперь, когда журнал стал бестселлером, они хотели воспользоваться моментом и снять продолжение.
В понедельник днём она подписала новый контракт и собиралась вернуться на телеканал, как вдруг получила звонок от Цяо Банго с просьбой приехать домой на ужин.
Он звонил ей уже много раз, но она всё отнекивалась. На этот раз в его голосе прозвучала слабость — похоже, он заболел. В конце концов, Чу Нин согласилась и поехала в дом Цяо.
http://bllate.org/book/3775/403979
Готово:
