Чэнь Лицчжоу:
— Всё, что она твердит, сводится к одному: я поздно пришёл домой. Эти фразы я уже наизусть знаю. Я вышел из самолёта — скоро увидимся.
Чэнь Лицчжоу обожал сладости. Каждый раз, когда он возвращался домой, Чэнь Уся шла в магазин закусок и покупала всё, что он любил, чтобы устроить ему тёплую встречу.
Сегодня было не исключением.
Чэнь Уся расплатилась. Ступени у входа в магазин находились прямо на ветру, и порыв поднял её чёлку, кончики волос скользнули по тонким векам. Она поправила длинную чёлку и подумала: «Через пару дней надо подстричься».
Спустившись со ступенек, она заметила впереди силуэт в цветастой куртке. Чёрные крупные листья с розовыми бутонами — как цветок, распустившийся в грязи. Такая же, как у Сяо Синфэя в тот день.
Воспоминание о его маленьких, словно чёрные дыры, глазках мгновенно охладило воздух вокруг. Чэнь Уся плотнее запахнула куртку.
Она прошла немного, как вдруг раздался зловещий смех «хо-хо», и перед ней возник человек.
Слишком зловещее совпадение. Сяо Синфэй спереди покрасил волосы в жёлто-белый цвет, а на затылке заплёл несколько тонких грязных косичек. Она не узнала его по спине.
— Сестрёнка, какая неожиданность! — лицо Сяо Синфэя побледнело от запоя, изо рта при разговоре несло зловонием.
Холодный ветер колол глаза. Чэнь Уся моргнула и тут же развернулась, чтобы убежать. Хулиган и так страшен, а пьяный — вдвойне.
Ветер свистел в ушах. Алкоголь в желудке Сяо Синфэя не только не прошёл, но и разгорелся ещё сильнее, подогревая ярость. Он широкими шагами бросился следом.
До Нового года оставалось немного, и город будто опустел. На улицах лишь изредка попадались прохожие.
Чэнь Уся вернулась в магазин закусок и спряталась за стеллажами.
Здесь он вряд ли осмелится устраивать беспорядок. Прошло немного времени, и она не слышала никаких звуков. Она уже собиралась выглянуть, как вдруг —
Рука протянулась к ней сбоку от уха. Сердце замерло от испуга, и она медленно перевела взгляд.
Эта линия мудрости на ладони… она видела её во сне. Во сне он взял её за руку — тепло его ладони и холодность выражения лица создавали удивительное, трогательное противоречие.
Она обернулась с радостным возгласом:
— Ли Шэнь!
Кончик её хвостика хлестнул по пальцу Ли Шэня, и тот провёл ногтём по внутренней стороне большого пальца. Чэнь Лицчжоу говорил, что у Ли Шэня всегда бесстрастное лицо, но на самом деле и его сестра не сильно отличалась — её улыбка и слёзы были едва уловимы, мимика почти так же сдержанна, как у него.
Ли Шэнь засунул руку в карман куртки.
— Зачем стоишь здесь и загораживаешь проход?
Чэнь Уся спросила:
— Ты, входя, не видел у двери мужчину в цветастой куртке?
— Кого? — Ли Шэнь вышел из-за стеллажа и бросил взгляд наружу.
— Ну, был или нет?
— Не обратил внимания.
Уловив неладное, он добавил:
— Что случилось?
Чэнь Уся:
— Там один мужчина в цветастой куртке… ведёт себя подозрительно.
У неё не было под рукой ничего тяжёлого, чтобы бросить, и она не смела провоцировать. Ей больше подходил дистанционный бой.
— Он заговаривал с тобой? — Ли Шэнь вспомнил, кого видел у входа.
— Он… шёл за мной, — она поправила кончик хвостика.
— Понятно, — Ли Шэнь взял несколько пачек кофейных зёрен и направился к кассе.
Чэнь Уся осталась на месте и выглянула наружу.
— Ушёл, — сказал Ли Шэнь, расплатившись, и обернулся. — Ты собираешься остаться здесь и ждать своего «цветастого»?
С ним рядом она чувствовала себя в безопасности. Они вышли из магазина.
Сяо Синфэй стоял под деревом и разговаривал по телефону, расставив ноги и подпрыгивая на носочках — осанка никуда не годилась. Прохожие обходили его стороной.
Увидев, что у Чэнь Уся появился спутник, он не стал преследовать её, а продолжил ругаться в трубку, брызжа слюной.
Ли Шэнь нес пакет в одной руке, а другая по-прежнему была в кармане куртки.
Чэнь Уся держала такой же пакет с логотипом магазина и держалась на некотором расстоянии от него. Он был очень высоким, и если подойти ближе, его присутствие давило сверху вниз.
На земле две тени сливались воедино, будто обнимались.
Она поймала себя на том, что воображает их объединённые тени, как вдруг Ли Шэнь остановился и спросил:
— Кто он?
— А? — Чэнь Уся покачала головой. — Не знаю. Не хочу знакомиться с таким отбросом.
Ли Шэнь молча смотрел на неё несколько секунд. У неумелой лгуньи вся вина была написана на лице.
Она отвела глаза и, чтобы заглушить неловкость, спросила:
— Ты сегодня в хорошем настроении?
Он давно не разговаривал с ней сам, все их беседы сводились к учёбе. Она думала, что они вернулись в рамки чисто учебных отношений.
— Раньше я тоже не был в плохом настроении, — ответил он. Он ждал её. Ждал, пока она поступит в университет.
Чэнь Уся шла медленно, пока не поравнялась с ним, и сказала:
— Сегодня ты много говоришь.
Она сама не умела болтать, и ей было неловко думать, о чём ещё можно поговорить с ним по дороге домой, кроме учёбы.
Пока она ломала голову над темой, наступила тишина.
Они остановились на перекрёстке, дожидаясь зелёного сигнала светофора.
Из-за каникул в городе почти не осталось приезжих. На дорогах было мало машин и людей, повсюду царила пустота.
Чэнь Уся стояла слева от Ли Шэня. В левой руке он держал пакет.
Она — правой.
Два пакета лежали между ними, скрывая её растерянность. Такую растерянность она испытывала только при встрече с Ли Шэнем.
****
Сяо Синфэй сел в машину друга, откинулся на сиденье и, приподняв маленькие глазки, увидел Чэнь Уся на перекрёстке. Он открыл банку пива и ткнул пальцем вперёд:
— Эта студентка с чёлкой, как арбузный ломтик, обладает камерной внешностью.
Его друг в синей цветастой жилетке фыркнул:
— Ты пьян и видишь двоится?
Сяо Синфэй:
— Подъедь поближе — сам увидишь. Одноклассница Сяо Июань, забыл, как её зовут.
Парень в синей жилетке повернул руль:
— Братан, только не блевать в мою машину.
— Ладно, — Сяо Синфэй сделал глоток пива.
Машина остановилась у перекрёстка. Сяо Синфэй помахал Чэнь Уся:
— Эй, сестрёнка!
Он всё ещё был пьян и совершенно не замечал парня в чёрной куртке. Достав телефон, он направил его на Чэнь Уся и нажал на спуск.
Но в объективе оказался не кто иной, как юноша с выдающейся внешностью.
Ли Шэнь встал перед Чэнь Уся.
Сяо Синфэй плюнул на землю:
— Да чтоб тебя! Не мешай, щенок!
Ли Шэнь чуть приподнял подбородок и холодно посмотрел сверху вниз на мужчину в машине.
— Че уставился? Вырву твои глаза! — Сяо Синфэй повернулся к другу в жилетке: — Не получилось сфоткать. Сам подойди и хорошенько разгляди.
Парень в жилетке наклонился и взглянул на Чэнь Уся:
— Да уж, ничего себе.
Он не обратил внимания на Ли Шэня, но, мельком глянув на экран телефона Сяо Синфэя, пробормотал:
— Этого парня… где-то видел.
На пешеходном переходе загорелся зелёный. Чэнь Уся испугалась, что Сяо Синфэй в приступе безумия сделает что-нибудь, и схватила Ли Шэня за край куртки:
— Пойдём, он пьяный, с ним не договоришься.
Ли Шэнь запомнил номерной знак машины.
Глаза Сяо Синфэя отражали красный свет светофора:
— Дави его!
Парень в жилетке понял, что тот имеет в виду, но нажал на тормоз ещё сильнее и стал уговаривать:
— Ты что, при виде красотки сразу теряешь голову? Хотя бы выбери место!
— Врежь ему! — Сяо Синфэй вдруг ударил кулаком по правому бедру друга.
Тот вскрикнул от боли, нога дёрнулась, педаль тормоза отпустилась, но он тут же снова вдавил её и заорал:
— Да ты чё, а?! Это же убийство! Хочешь погубить меня?!
От их движений машина качнулась.
Чэнь Уся торопливо шагнула на проезжую часть.
Ли Шэнь мгновенно схватил её и резко оттащил назад.
К счастью, он успел. К счастью, водитель вовремя нажал на тормоз. Чэнь Уся не пострадала, но сильно испугалась и, отступая, пошатнулась.
Светофор сменил сигнал. Боясь, что Сяо Синфэй продолжит бушевать, парень в жилетке быстро тронулся с места.
Ругань Сяо Синфэя донеслась из окна машины.
Чэнь Уся несколько секунд стояла ошеломлённая, потом глубоко вдохнула:
— Этот человек — псих!
Её лицо под чёрными волосами стало ещё бледнее. Ли Шэнь крепче сжал её руку:
— Всё в порядке.
В этот момент перед ними остановилось такси.
По рефлексу Чэнь Уся спряталась за спину Ли Шэня.
Окно опустилось, и показалось красивое лицо Чэнь Лицчжоу. За время учёбы в университете он немного загорел, юношеская наивность исчезла, появилась лёгкая мужественность. Его взгляд был странным — он пристально смотрел на юношу и девушку.
Чэнь Уся окликнула:
— Брат!
— Ага, — ответил Чэнь Лицчжоу, опуская глаза.
Ли Шэнь немедленно разжал пальцы, отпуская руку Чэнь Уся, и снова засунул руку в карман куртки.
Только теперь Чэнь Уся осознала: если округлить до целого, то получалось, что они… держались за руки.
****
Брат и сестра сели в такси.
Чэнь Лицчжоу всё время молчал.
Чэнь Уся тихо позвала:
— Брат…
Он махнул рукой, приложив указательный палец к губам. Молчание было привычкой Ли Шэня, но не Чэнь Лицчжоу. Его молчание явно выражало протест.
Она показала ему сладости:
— Брат, это твои любимые.
Обычно в это время брат уже жадно ел бы их.
Но сейчас он всё ещё молчал. Его обычно весёлое лицо стало холодным.
Чэнь Уся опустила голову, как провинившийся ребёнок, и сжала пакет так, что бумага сморщилась.
До дома было недалеко, и такси вскоре подъехало к подъезду.
Чэнь Лицчжоу вышел и бросил рюкзак сестре.
Чэнь Уся подхватила его и уже собиралась надеть.
Но он вдруг остановился, подошёл и отобрал рюкзак обратно. Только теперь он произнёс:
— Как только машина свернула, я увидел, как моя дорогая сестрёнка держится за руку с соседом снизу. Уся, может, мне показалось?
Вот оно что. Чэнь Уся пояснила:
— Брат, всё не так, как ты думаешь.
Чэнь Лицчжоу поднял глаза в сторону квартиры Ли и фыркнул:
— Очень интересно, расскажи подробнее.
— Конечно! — Раз брат заговорил, значит, он уже не злится. Чэнь Уся улыбнулась и потянулась за его рюкзаком: — Брат, давай я понесу.
— Да ладно, разве брат должен заставлять сестру таскать за него тяжести? — Несмотря на раздражение, образ «хорошего старшего брата» не пострадал. Чэнь Лицчжоу одной рукой тащил чемодан, другой — рюкзак, и пошёл вперёд вместе с сестрой.
Чэнь Уся открыла дверь ключом и сказала:
— Брат, ты самый лучший брат на свете.
— Льстишь напрасно. Сейчас же объясни мне всё досконально. Если Ли Шэнь тебя обидел, не бойся — я его убью, — Чэнь Лицчжоу зловеще усмехнулся: — Я же биолог. Убивать незаметно — моя специальность.
— Брат, ты неправильно понял, — Чэнь Уся, поднимаясь по лестнице, кратко рассказала ему о случившемся.
Лицо Чэнь Лицчжоу стало ещё холоднее:
— Откуда этот отброс взялся?
— Пьяный, — только вспомнив зловонное дыхание Сяо Синфэя, Чэнь Уся почувствовала тошноту.
— Номер машины какой?
— Не обратила внимания, — Чэнь Уся, не имея жизненного опыта, тогда растерялась и не подумала записать такие детали.
— Этим типам просто не хватало удара закона. В следующий раз сразу звони в полицию, — Чэнь Лицчжоу медленно выдохнул. — Фу, чтобы такого больше не повторилось.
— Хорошо, что встретила Ли Шэня, — её ладонь будто обожгло, и она незаметно потерла её.
Чэнь Лицчжоу бросил холодный взгляд в сторону двери квартиры Ли:
— Ага.
Какое там «ага»? Её нежные пальчики всё равно были в руках этого Ли Шэня!
— Брат, ты ведь только что на него нахмурился, — сказала она. Она хотела пригласить Ли Шэня сесть в такси вместе с ними, но брат упрямо оставил его одного на холодном ветру.
— А он разве не хмурился на меня? С тех пор как он сюда въехал, я ни разу не видел, чтобы он улыбался, — Чэнь Лицчжоу весь кипел от злости: — Гадаю, Ли Шэнь ужасно некрасиво улыбается. Чтобы не испортить свою репутацию красавца, он целыми днями ходит с каменным лицом. Самая красивая его поза — это когда он молчит и хмурится. А твой брат совсем другой — у меня во всех эмоциях лицо прекрасно. Уся, не перебивай. Просто ответь: да или нет?
— Да!
****
Звонок Сяо Июань удивил Чэнь Уся.
За каникулы они переписывались в WeChat, но Сяо Июань всячески избегала темы про «брата». Чэнь Уся не была любопытной, и если подруга молчала, значит, у неё были свои причины. Поэтому она тоже не спрашивала.
Но сегодня звонок Сяо Июань был именно о её брате — Сяо Синфэе.
Сяо Июань сначала извинилась:
— Уся, прости… Сегодняшнее происшествие мне рассказал брат.
При одном упоминании Сяо Синфэя у Чэнь Уся мурашки побежали по коже. Его внешность, его голос — всё в нём вызывало отвращение.
— Сегодня брат напился и потерял голову. Когда протрезвел, захотел лично извиниться перед тобой. Но я знаю, ты точно не захочешь с ним разговаривать, поэтому сделала это вместо него… — Сяо Июань говорила очень быстро, будто спешила куда-то.
— Это ведь не твоя вина.
— Но и я виновата… — вздохнула Сяо Июань. — Если бы я не потащила тебя есть торт, мой брат бы с тобой не познакомился.
Чэнь Уся колебалась:
— Твой брат…
Сяо Июань сама продолжила:
— Он страшный, правда? Даже я, его родная сестра, боюсь его. Что уж говорить о тебе.
http://bllate.org/book/3770/403595
Готово:
