Чэнь Уся снова подняла кирпич. В рукопашной ей не выстоять, но с расстояния — вполне хватит.
Она метнула его вперёд.
Девушка в синем едва успела увернуться и увидела, как кирпич врезался в ствол баньяна, сдирая с него кору. Она закричала:
— Раз не хочешь добром — получай силой! Давайте сюда! Хватайте её за руки, посмотрим, как она будет кидать!
Едва она это выкрикнула, как вдруг резко подняла глаза и увидела на склоне холма человека.
Ли Шэнь, судя по всему, стоял там уже довольно долго. Заметив, что его заметили, он неспешно спустился вниз:
— Ну и шум у вас тут.
Девушка в синем вспомнила девятый класс. Тогда он тоже подошёл к ней и легко бросил:
— Ну и шум у вас тут.
Тогда Сяо Июань носила чёлку под «арбуз», и её жестоко избивали — уголок рта распух и кровоточил, а ладони были в глубоких порезах от чьих-то подошв.
Девушка в синем до сих пор помнила тот страх. Ли Шэнь один разогнал всех и, сжав её за горло, прошептал:
— Мне ещё нет четырнадцати. Понимаешь?
Она поняла. Вся их компания состояла из трусов и хулиганов, и до самого выпуска из девятого класса никто больше не тронул Сяо Июань.
Потом Сяо Июань вдруг резко изменилась: отрастила чёлку, перешла на прямой пробор и превратилась в жизнерадостную девушку. Ли Шэнь показался ей богом, сошедшим с небес. С тех пор она видела только его.
Но сейчас… Сяо Июань посмотрела на Чэнь Уся. Она вдруг осознала, что никогда по-настоящему не смотрела на неё. Всё это время она считала, будто Чэнь Уся такая же слабая и беззащитная, как сама была в средней школе.
Увидев Ли Шэня, девушка в синем почувствовала, будто воздуха не хватает, и бросилась бежать. Остальные последовали за ней.
Чэнь Уся облегчённо выдохнула и сказала Ли Шэню:
— Хорошо, что ты пришёл. Спасибо.
Он пошёл за ней, потому что не был спокоен, узнав, что она идёт в отделение средней школы восстанавливать читательский билет. И вот — застал её за метанием ядер.
Чэнь Уся подошла к Сяо Июань и, наклонившись, спросила:
— Ты в порядке?
Сяо Июань сильно болело, на руках всё ещё сочилась кровь. Она опустилась на землю и тихо ответила:
— Спасибо.
Сколько раз её избивали — она и сама не могла сосчитать. Всё началось с того, что её тайком сфотографировали в душе. Потом требовали деньги, иначе — побьют. Она экономила на всём, чтобы выкупить видео. Выкупила один раз — появились новые. И снова, и снова.
Даже одноклассники и соседки по комнате, видя это, не решались вмешиваться.
Тогда Ли Шэнь спас её. Она подумала, что он ею заинтересовался. Но он лишь сказал:
— Просто захотелось подраться.
Ничего страшного. Это же стеснение юноши. Наверняка он что-то чувствовал, просто не сказал вслух. Она станет другой — весёлой, милой, всеми любимой — и станет ему достойной парой.
Однако он больше не обращал на неё внимания.
Он был горд и высокомерен — это нормально.
Но Чэнь Уся стала исключением. Он никогда так не интересовался успехами другой девушки.
В тот день, когда в классе повесили таблицу с рейтингом, Ли Шэнь лишь мельком взглянул на неё у двери. Сяо Июань подозревала, что он запомнил с одного взгляда, кто занимает сорок седьмое место, и именно поэтому выбрал это число.
Почему именно Чэнь Уся? Девушка из конца списка — разве она достойна Ли Шэня?
Сяо Июань думала, что, возможно, Ли Шэнь любит тихих, молчаливых девушек с чёлкой. Поэтому, как только она сменила причёску, он и перестал с ней общаться.
Но сегодня она поняла: Чэнь Уся тоже похожа на богиню. Такую же, как Ли Шэнь.
Сяо Июань сказала:
— Спасибо тебе, Чэнь Уся.
* * *
С этого дня Сяо Июань снова изменилась. Исчезла её натянутая улыбка, она стала спокойнее, но уже не той робкой девочкой, какой была в средней школе.
Как выразилась Вэй Цзинсян:
— Вдруг стала похожа на нормального человека.
Хотя тут же добавила:
— Не расщепление ли личности? Это болезнь, надо лечить!
Сяо Июань и Вэй Цзинсян по-прежнему не ладили. Но к Чэнь Уся она стала гораздо мягче. Она сказала:
— Чэнь Уся, я раньше тебя подставляла. Прошу прощения. Прости меня. Возможно, я и сама не знаю, как быть хорошим человеком. Но если я подумаю: «А поступила бы так Чэнь Уся?» — тогда, наверное, пойму, как надо поступать.
Чэнь Уся не могла понять, искренни ли её слова, и спросила у Чэнь Лицчжоу.
Тот ответил:
— Спроси у Ли Шэня.
На вечернем занятии она тихо сказала Ли Шэню:
— Ли Шэнь, Сяо Июань извинилась передо мной за ту историю с любовным письмом.
— Ага, — холодно отозвался он.
Чэнь Уся посмотрела на него:
— Брат велел спросить: можно ли ей доверять?
— А что твой брат обо мне думает? — спросил Ли Шэнь.
— Брат говорит, у тебя хороший глаз, — сказала Чэнь Уся и подняла большой палец.
Ли Шэнь понял, что за словами Чэнь Лицчжоу скрывалась насмешка: мол, его сестра — совершенство, и даже то, что Ли Шэнь занимается с ней, — уже удача для него.
Он сказал:
— Убивать и грабить она не станет. Всё её коварство — следствие семьи и школьного буллинга.
Чэнь Уся кивнула:
— Значит… дать ей шанс?
Ли Шэнь:
— Делай, как хочешь.
* * *
На экзаменах в конце семестра Чэнь Уся получила лучший результат за всё время учёбы в старшей школе.
Школа торопливо готовила торжественные речи для отличников и сняла таблицу с местами ниже десятого.
Сяо Июань сказала:
— Уся, ты просто молодец!
Чэнь Уся улыбнулась. То же самое часто говорила мама, даже когда она сама считала, что не заслуживает похвалы.
Сяо Июань улыбнулась, показав ямочки на щёчках:
— И я поднялась! Уся, давай вместе поступим в университет!
Чэнь Уся:
— Хорошо.
Она отошла от «счастливого числа» Ли Шэня — теперь шансы поступить в вуз второго уровня стали выше.
Подойдя к парте Ли Шэня, Чэнь Уся не скрывала радости:
— Ли Шэнь, спасибо тебе!
Он поднял глаза. Её чёлка немного отросла. Несколько мальчишек в классе даже прозвали её за глаза «девушкой из ада». Сейчас, стоя перед ним, она была озарена золотистым закатным светом. Красноватые глаза действительно напоминали образ из мрачных легенд.
Был уже вечер, пора расходиться. Ли Шэнь убрал книги в портфель:
— Я ведь не списывать тебе помогал. Это твой собственный труд.
И ушёл один.
Через пятнадцать минут Чэнь Уся тоже собралась и вышла из класса.
У двери её остановила Сяо Июань:
— Уся, разве ты не хотела попробовать торт в той пекарне у ворот школы? Пойдём?
Чэнь Уся удивилась:
— Сейчас?
Сяо Июань:
— Ага! Лучше сегодня, чем потом. А то скоро каникулы начнутся.
В вопросах еды Чэнь Уся не могла сдержать детской непосредственности. Афиша с клубничным тортом особенно манила. Она согласилась.
Пекарня была небольшой. Сяо Июань быстро заняла последний свободный столик. Она взяла ложечку и сказала:
— Уся, я тебе так завидую. У тебя есть брат, который тебя любит. В классе друзей мало, но многие на твоей стороне. И Ли Шэнь, и Куан Ли, даже Вэй Цзинсян — все за тебя. Я со всеми дружу, а кто из них искренен?
Чэнь Уся не успела ответить.
Сяо Июань вдруг широко распахнула глаза и уставилась на дверь. В её взгляде читался не столько испуг, сколько ужас.
— Какая встреча, Июань! — раздался мужской голос.
Лицо Сяо Июань побледнело:
— Брат…
Мужчина подошёл:
— Уже каникулы?
Сяо Июань взяла себя в руки и слабо улыбнулась:
— Ещё нет.
Мужчина придвинул стул, кивнул в сторону Чэнь Уся и спросил:
— Кто это?
Сяо Июань тихо ответила:
— Одноклассница.
Мужчина протянул правую руку:
— Я Сяо Синфэй, брат Июань. Буду рад знакомству, одноклассница.
Ему было за двадцать. Глаза — чёрные и маленькие, причёска — треугольник с хвостиком сзади, выкрашенным в жёлто-белый цвет. Пёстрая куртка поверх такой же рубашки, пуговицы застёгнуты наполовину, на шее — чёрная цепь, обвитая дважды вокруг тонкой шеи и с тяжёлым кулоном, от которого исходило неуместное золотистое сияние на тёмной коже.
Чэнь Уся в жизни не встречала таких людей — будто сошёл с экрана из гонконгского боевика. Она едва заметно кивнула.
Сяо Синфэй, получив отказ, убрал руку. Он поставил ногу на перекладину стула, широко расставив колени:
— Как тебя зовут, одноклассница?
Девушки переглянулись.
Сяо Июань вдруг спросила:
— Брат, как ты сюда попал?
— Сегодня мой день рождения, разве забыла? — Сяо Синфэй махнул в сторону витрины с тортами. — Пришёл купить торт, отпраздновать.
— Прости, совсем вылетело из головы от экзаменов, — Сяо Июань снова натянула улыбку. — С днём рождения, брат!
— Сегодня и правда хороший день, — Сяо Синфэй переводил взгляд с узкими глазами на лицо Чэнь Уся. — Одноклассница моей сестры такая красивая — раньше упускал.
Он округлил губы и издал смешок: «Хо-хо!»
Чэнь Уся опустила голову, желая, чтобы чёлка стала ещё длиннее.
Продавец принёс праздничный торт.
Сяо Синфэй подвинул две тарелки и спросил:
— Кто из вас лучше учится?
Сяо Июань уклончиво ответила:
— Примерно одинаково.
— Девчонка, ешь торт, поздравляю меня со старением, — Сяо Синфэй протянул вилку Чэнь Уся. — Какая удача с тобой встретиться.
Чэнь Уся взяла свою вилку:
— У меня своя есть.
Теперь клубника на торте уже не казалась такой сочной и яркой, как на афише.
— Кстати, как тебя зовут? Ты так и не сказала, — Сяо Синфэй облизнул вилку.
Чэнь Уся молчала.
Сяо Июань вмешалась:
— Брат, её зовут Уся.
— Хо! Сестрёнка Уся, позаботься о моей сестре, — Сяо Синфэй приблизился к ней, и его маленькие глаза сверкнули, как остриё копья.
У Чэнь Уся мурашки побежали по коже. Это общественное место — он не посмеет. Она нахмурилась.
Сяо Июань схватила брата за рукав куртки:
— Брат, ты давно не был дома. Сегодня вернёшься?
— Занят, — Сяо Синфэй отбросил её руку и уставился на Чэнь Уся. — Сестрёнка Уся, не хочешь стать фотомоделью? У меня связи. Смени чёлку — будешь сногсшибательной. Сразу прославишься.
Чэнь Уся:
— Нет, спасибо.
От этого торта её начало тошнить.
Сяо Синфэй прикусил вилку и взял нож:
— Кстати, Уся, спой мне «С днём рождения».
— Брат, моя одноклассница очень стеснительная, боится незнакомых. Не мучай её, — Сяо Июань улыбалась, но под столом крепко сжала руку Чэнь Уся.
Сяо Июань боится? Чэнь Уся крепче сжала её ладонь в ответ.
Пот их, стекающий с переплетённых пальцев, невозможно было отличить — чей он.
— Сестрёнка Уся, дай вичат, — разнёсся по маленькому пространству смех «хо-хо».
Чэнь Уся робко ответила:
— Родители забрали телефон.
Сяо Синфэй:
— Может, по выходным поговорим? Мне же надо следить за учёбой Июань.
Сяо Июань покачала головой:
— Брат, Уся очень послушная. Если родители запретили — она не пользуется.
Сяо Синфэй уже собирался что-то сказать, но зазвонил телефон. Он взглянул на имя и ответил. В разговоре каждое третье слово было ругательством.
Девушки за соседним столиком посмотрели на них и быстро расплатились и ушли.
Лицо Сяо Июань напоминало неправильно собранную мозаику: уголки губ приподняты, но глаза опущены вниз.
Чэнь Уся посмотрела на часы:
— Мне пора домой.
Сяо Июань:
— И мне тоже. Надо делать уроки.
— Чёрт, без меня всё встало! — Сяо Синфэй положил трубку. — Куда собралась, сестрёнка Уся?
— Спасибо за торт, Сяо-гэ, — Чэнь Уся вежливо, но напряжённо сказала: — Мне пора. Родители не разрешают задерживаться допоздна.
Сяо Синфэй криво усмехнулся:
— В выпускном классе ещё комендантский час?
Сяо Июань встала:
— Брат, и мне пора. Надо делать уроки.
— Проводить вас? — спросил он, но смотрел при этом на Чэнь Уся.
— Нет, спасибо, — Сяо Июань улыбнулась. — Брат, занимайся своими делами.
Девушки, крепко держась за руки, бросились бежать.
Отойдя подальше, Сяо Июань перевела дух и прижала руку к груди:
— Ужас, чуть сердце не остановилось.
Чэнь Уся смотрела на неё.
Сяо Июань горько улыбнулась:
— Прости, что увидела моего такого позорного брата.
— Брат и сестра — не выбор, — сказала Чэнь Уся. Теперь она поняла, почему Сяо Июань раньше, увидев Чэнь Лицчжоу в школе, говорила: «Чэнь Уся, я тебе так завидую».
Оказалось, она и правда завидовала.
* * *
Чэнь Лицчжоу задержался в школе почти до Нового года. Ма Линь спрашивала, что случилось, но он не отвечал.
Он позвонил Чэнь Уся:
— Брат вернулся.
— Брат! — Чэнь Уся засмеялась. — Тётя Ма только что ворчала, что ты ей даже не позвонил.
http://bllate.org/book/3770/403594
Готово:
