— Твой брат… разве не бог? — спросила Чэнь Уся. Когда-то она даже поверила в это описание.
Сяо Июань громко рассмеялась — так, что слёзы выступили на глазах. Она поспешно вытерла их и сказала:
— Я тогда обманула тебя. Ну, точнее, обманула саму себя. Он бы меня точно не спас. В девятом классе меня спас Ли Шэнь. Но мне нравилось приписывать эту историю моему брату. Хотелось верить, что он придёт и выручит меня… Я говорила, что тебе завидую, потому что мне правда до смерти завидно. Если бы я при рождении постаралась получше, у меня тоже был бы хороший старший брат.
К концу фразы Сяо Июань будто готова была расплакаться. Она сделала паузу и добавила:
— Именно с девятого класса я и влюбилась в Ли Шэня. В школе я была такой же трусливой, как ты. Надо мной постоянно издевались. Чёрт возьми, если бы я сейчас могла вернуться в прошлое, я бы их всех избила. В тот день тоже на том самом склоне Ли Шэнь проходил мимо и спас меня. Он почти не разговаривал со мной, но проводил до школьных ворот. Я угостила его тофу-пудингом. Наверное, он боялся, что я расплачусь, поэтому согласился. Ха-ха, как я тебе уже рассказывала, он не любит сладкое.
Сяо Июань не ожидала, что её история с Ли Шэнем началась на том самом склоне и там же завершилась. Образ Чэнь Уся в тот день наложился на образ Ли Шэня. Вернее, Чэнь Уся заменила собой Ли Шэня. Ведь кроме того единственного случая, Ли Шэнь почти ничего тёплого ей не давал. А вот Чэнь Уся, тоже спасительница, дарила ей гораздо больше тепла.
Сяо Июань понимала: хоть она и любит смеяться, по сути она осталась той же робкой девчонкой.
Чэнь Уся сказала:
— Твой брат… — просто мерзавец.
— Ты же сама видела, он совсем человеком не выглядит, — голос Сяо Июань стал жёстким. — Мне на учёбу приходится полагаться на его деньги. Как только я начну сама зарабатывать, сразу убегу из дома и ни за что не вернусь.
Чэнь Уся спросила:
— А твои родители?
— Давно развелись, оба создали новые семьи. Опеку надо мной оформили на брата. По идее, мы с ним должны были держаться друг за друга, но, похоже, оба унаследовали гены мерзавцев — между нами нет ни капли родственной привязанности. — Сяо Июань горько усмехнулась. — Я так боюсь своего брата, что, стоит мне его увидеть, как сразу начинаю видеть кошмары. В день его рождения мне приснилось, будто меня забросали тортами до инвалидности.
— Он… бьёт тебя?
— Дело не в том, бьёт или нет. Его глаза — как дула пистолетов. Как только я их вижу, меня трясёт без остановки. — Сяо Июань потёрла волосы. — У меня детская травма. Уся, прости, я не знала, что он придёт в ту кондитерскую. Обычно он вечно в разъездах по бизнесу и редко бывает дома. Он сказал, что у него день рождения, но я сама уже не помню. Кроме крови и оплаты за учёбу, у нас с ним ничего общего нет. Кто вообще запоминает дни рождения таких уродов? Да ладно, смешно же. — И Сяо Июань действительно рассмеялась.
Чэнь Уся молча вздохнула. Раньше она считала себя несчастной из-за смерти родителей. Оказывается, в каждой семье свои проблемы.
— Мой брат с друзьями открыл фотостудию. В последние полгода дела идут неважно, и они решили снимать что-нибудь новенькое — разъезжают по школам в поисках красивых девочек-студенток. — Сяо Июань заговорила быстрее. — Он… сказал, что это для моей учёбы.
Чэнь Уся кивнула:
— Понятно.
— Уся, ты не станешь меня за это ненавидеть? — в голосе Сяо Июань прозвучала дрожь.
— Нет, ведь это не твоя вина. Несовершеннолетняя девочка не может контролировать своего опекуна.
— Уся, пожалуйста, никому не рассказывай об этом. Если одноклассники узнают, что у меня такой никчёмный брат, я…
Чэнь Уся серьёзно ответила:
— Хорошо. Обещаю, не скажу ни слова. Чужие семейные дела меня не касаются.
* * *
Чэнь Лицчжоу всё время думал об этом дне. Двадцать восьмого числа он зашёл в продуктовый магазинчик и встретил там Ли Шэня.
Они не поздоровались.
Хозяин магазинчика был человеком современным и интересовался всеми течениями культуры. Его глаза, словно радары, метались между двумя юношами. Два выдающихся парня стояли лицом к лицу, и хозяину показалось, будто его старые полки вдруг наполнились атмосферой дорамы. Оба парня до сих пор не заводили девушек. Неужели…
Чэнь Лицчжоу вдруг вспомнил что-то и подошёл к Ли Шэню:
— Ты тогда запомнил номер машины?
Хозяин магазина насторожил уши.
Ли Шэнь посмотрел на Чэнь Лицчжоу.
— У тебя же память железная, — продолжал Чэнь Лицчжоу. — Даже если захочешь забыть, не получится.
Ли Шэнь спокойно спросил в ответ:
— И что ты собираешься делать?
— Попрошу друзей проверить. Если это просто пьяный хулиган, мне будет спокойнее.
Ли Шэнь продиктовал номер.
Чэнь Лицчжоу запомнил его с первого раза.
Больше они не обменялись ни словом и разошлись в разные стороны.
Хозяин магазина вздохнул:
— Вот почему говорят: самые подходящие пары — красавцы с красавцами. Они ведь чувствуют друг друга.
Из-за праздников друзья работали медленнее обычного.
Только восьмого числа пришёл ответ:
— Номер принадлежит фотостудии. Эта студия сейчас активно ищет студенток и часто крутится у школьных ворот. Многие девочки уже попались.
Раз уж использовалось слово «попались», Чэнь Лицчжоу примерно понял ситуацию. Он уточнил:
— Это нормальные фотосъёмки?
— Это уже глубже. У меня нет доступа, но ходят слухи, что у них есть и другие «услуги».
Глаза Чэнь Лицчжоу стали ледяными.
— Понял.
* * *
Девятого числа состоялась встреча выпускников. Пришли одни отличники: и студенты-выпускники школы, и старшеклассники из углублённого класса, включая Ли Шэня.
Ли Шэнь и Чэнь Лицчжоу учились вместе ещё с основной школы. Один — холодный и безэмоциональный, другой — свободолюбивый и дерзкий. Из-за этого в сети даже появились несколько пикантных фанфиков.
Ли Шэнь всегда игнорировал их.
Чэнь Лицчжоу пытался разъяснить ситуацию в одностороннем порядке, но никто не слушал.
К старшей школе все уже привыкли к их слухам. Однако, кроме Доски Почёта, Ли Шэнь и Чэнь Лицчжоу никогда не появлялись на фото вместе. Их совместное присутствие на встрече стало для всех полной неожиданностью.
Ли Шэнь редко, но всё же поздоровался первым:
— Старший брат Чэнь.
— Ага. — Чэнь Лицчжоу последнее время пристально следил за сестрой. Если считать с того дня, то Чэнь Уся и Ли Шэнь не разговаривали уже два года. Если встречались на лестнице, просто кивали друг другу.
Один из одноклассников вдруг вспомнил:
— Ага, в одиннадцатом классе Ли Шэнь занимался с сестрой Чэнь Лицчжоу!
— Да, — у Чэнь Лицчжоу на лице появилась улыбка. — Спасибо, что помогал моей сестре. Её оценки значительно улучшились.
Ли Шэнь ответил:
— Не за что.
После этого им больше не о чем было говорить, и они уселись по разным углам.
В середине вечера Чэнь Лицчжоу вышел в туалет.
За ним последовал Ли Шэнь.
В коридоре Чэнь Лицчжоу обернулся:
— Ты зачем за мной идёшь?
Ли Шэнь вежливо произнёс:
— Старший брат Чэнь.
Чэнь Лицчжоу насторожился:
— Держись от меня подальше, пожалуйста.
Ли Шэнь, видя его подозрительность, сказал:
— Не волнуйся, я гетеросексуал.
— Тогда в чём дело?
— Удалось ли узнать номер той машины?
— Узнал. — Чэнь Лицчжоу не хотел вдаваться в подробности, но это был отличный повод похвастаться сестрой. — Машина принадлежит фотостудии. Они заинтересовались красотой нашей Уся. Она ведь такая красивая и добрая — на улицах полно волков, которые за ней гоняются. Я, как старший брат, очень переживаю.
Ли Шэнь даже не удостоил его взглядом.
Чэнь Лицчжоу вдруг вспомнил кое-что и наклонился ближе к Ли Шэню, шепнув ему на ухо:
— Насколько мне известно, ты два года подряд, в десятом и одиннадцатом классах, выходил из группы взаимопомощи.
Ли Шэнь наконец повернул голову.
Чэнь Лицчжоу не мог не признать: глаза у Ли Шэня особенно притягательные. На первый взгляд — острые и колючие, но когда он переводит взгляд, в них появляется особая прелесть.
Ли Шэнь сказал:
— Да, выходил.
Чэнь Лицчжоу больше всего раздражало, что Ли Шэнь отвечает так, будто говорит пустяки. Он понимает намёк, но уклоняется от главного вопроса.
Ли Шэнь добавил:
— Старший брат Чэнь, та фотостудия — нечистоплотная. Предупреди свою сестру.
Значит, ради этого он вышел вслед? Чэнь Лицчжоу потемнел лицом:
— Ещё раз предупреждаю: держись подальше от моей сестры. До экзаменов осталось меньше полугода, и я не хочу, чтобы что-то помешало ей.
Ли Шэнь спокойно ответил:
— Не буду.
Но эти слова прозвучали слишком категорично.
После каникул группу взаимопомощи расформировали. Осталась только пара Ли Шэня и Чэнь Уся. Они продолжали заниматься в классе, всё шло как обычно.
Кроме одного выходного.
Была весна — время пробуждения природы. На границе зимы и весны Чэнь Уся серьёзно заболела. Прошло уже больше недели, но лёгкий кашель всё ещё не проходил.
Наступал очередной экзамен, и она нервничала. Её успехи, казалось, зависели от занятий с Ли Шэнем, и каждый пропущенный день лишал её уверенности.
Ли Шэнь сказал:
— В субботу приходи ко мне домой.
Она давно не занималась у него дома, и их отношения постепенно охладевали. Она думала: после окончания школы он, наверное, совсем прекратит с ней общение.
В субботу в половине девятого утра Чэнь Уся вовремя пришла в дом Ли.
Ли Шэнь только что вышел из душа, и с его волос капала вода.
Она, ещё не до конца оправившись от болезни, заботливо напомнила:
— Надень что-нибудь потеплее, а то простудишься.
Он не послушался и остался в тонкой футболке. Его узкая талия то и дело мелькала из-под ткани.
Если уж лицо такое холодное, хоть тело прикрой! Из-за его случайных «оголений» она постоянно теряла концентрацию. Он объяснял задачу по математике, а она краем глаза замечала: на его талии нет ни грамма жира. От этого у неё першить в горле стало сильнее, и она закашлялась.
Ли Шэнь отложил лист с заданиями и, направляясь к кухне, сказал:
— Завтра тоже приходи.
— А? — удивилась Чэнь Уся. — Завтра днём у меня дела.
— Какие дела? — Он открыл холодильник и достал оттуда стеклянную банку.
— Договорилась с одноклассником, хочу научиться играть в баскетбол.
Ли Шэнь на секунду замер и спросил:
— С каким одноклассником?
— С Хуан Сюэчжи. — Чэнь Уся честно ответила. — У него завтра матч, я пойду его поддержать.
Едва она договорила, как заметила перемену в его взгляде, и поспешно спросила:
— У тебя тоже завтра матч?
Он ответил крайне холодно:
— А если да? А если нет?
— Я боюсь, что вы снова окажетесь в разных командах. Вы же оба мои одноклассники, а я между вами… — Она снова закашлялась. На этот раз действительно от боли в горле.
— Ты ещё не выздоровела, а уже бегаешь болеть за кого-то? Не боишься усугубить болезнь?
— Почти прошло, ничего страшного.
— Иди сюда. — Ли Шэнь вынул из банки кусочек чего-то и положил себе в рот.
Чэнь Уся подошла ближе и с любопытством спросила:
— Что ты ешь?
— Маринованный редис в мёде.
— Сам приготовил?
— Отец сделал. — Он доел и наколол новый кусочек на вилку, протянув ей. — От кашля.
Чэнь Уся колебалась: не воспользоваться ли моментом и не коснуться его пальцев, взяв вилку. Но боялась его холодного взгляда. Поэтому осторожно обошла его пальцы стороной.
А потом вдруг осознала: ведь это та же самая вилка, которой он только что ел!
Она взялась за вилку, но Ли Шэнь не отпускал её.
Она подняла на него глаза.
— Открой рот, — в его глазах мелькнуло что-то неуловимое.
Она не поняла, но послушно подчинилась.
Кусочек маринованного редиса в мёде он аккуратно положил ей в рот. Было немного кисло, но в основном — сладко. Точно так же, как её настроение в этот миг.
Ли Шэнь сделал шаг вперёд и тихо спросил:
— Завтра пойдёшь болеть за своего одноклассника?
Она отступила назад:
— Да…
Ли Шэнь продолжал приближаться, его взгляд стал угрожающим.
Она отступила до стены.
Он не остановился, пока не упёрся ладонью в стену рядом с её головой и не навис над ней.
Высокий, сильный, внушающий. Она оказалась в его объятиях, затылок плотно прижат к стене. В носу защекотал свежий запах мыла.
Ли Шэнь тихо спросил:
— Какие у вас с ним отношения?
О ком он? Чэнь Уся растерялась.
Ли Шэнь уточнил:
— С тем, чья фамилия Хуан.
Она вспомнила, о чём шла речь:
— Просто одноклассник по старшей школе. Он тоже перевёлся к нам.
— Он так красиво играет в баскетбол?
— Нет… Просто девчонки из его класса не хотят за него болеть, вот и потянули меня в качестве подмоги.
— И они всегда тебя зовут?
— Всего два раза. В прошлый раз он хотел угостить меня ужином, но я отказалась, поэтому на этот раз согласилась… — Чэнь Уся изо всех сил пыталась вспомнить, зачем вообще пришла к Ли Шэню. Ах да, ещё нужно заниматься английским.
Тень над ней становилась всё больше. Он приподнял её подбородок. Она смотрела, как его лицо приближается.
И вдруг их губы слегка коснулись друг друга.
Лёгкое прикосновение — и Ли Шэнь отстранился.
http://bllate.org/book/3770/403596
Готово:
