Чэнь Уся опустила голову и чуть не столкнулась с ним. Снова в ноздри ударил знакомый аромат сандалового мыла. Неужели он только что вышел из душа?
Его взгляд скользнул по её хвостику. Всё, что касалось девичьих заколок и резинок, было для него тёмным лесом. Раньше на её голове чаще всего красовались синие или чёрные шарики. Сегодня же — бусины, словно рассыпанные по ночному небу звёзды, а волосы особенно чёрные и блестящие.
Она быстро отступила на два шага. Когда подняла глаза, он уже отвёл взгляд от её украшения.
— Ты взяла кошелёк? — спросил он.
— Взяла, — ответила Чэнь Уся и, словно одержимая навязчивой идеей, сняла рюкзак, чтобы перерыть его. Увидев уголок кошелька, она с особой убедительностью повторила: — Взяла.
До кафе с молочным чаем было не так далеко, но и не близко.
Чэнь Уся шла позади. Ли Шэнь то замедлял шаг, то останавливался, и вот уже они оказались рядом — плечом к плечу.
Это была их редкая встреча за пределами школы. За окном выпускного класса пейзаж менялся от сочной зелени до унылой желтизны, ветер то ласково, то ледяно обдувал лица, но всё это меркло перед непреодолимой горой экзаменационных листов.
Теперь же — оживлённая улица, два силуэта на асфальте, будто пара. Это лишь игра воображения, но у неё внутри разливалась сладость, словно мёд.
Воздух наполнился ароматом молока и чая.
Ли Шэнь первым сел за столик.
— Что будешь пить? — спросила Чэнь Уся.
— Чёрный чай без сахара, — ответил он.
— Без сахара?
— Не люблю сладкое.
Она запомнила. Навсегда.
В кафе сидели в основном парочки. В углу тоже устроились студенты: девушка устроилась на одном диване с парнем, положив ему на колено ногу, а он ласково гладил её по бедру.
Чэнь Уся отвела глаза и вернулась с двумя стаканчиками чая.
Ли Шэнь посмотрел на неё:
— У тебя лицо что-то?
— Что? — Она провела ладонью по щеке.
— Покраснело.
— Ничего такого, — пробормотала она, слишком стесняясь признаться в правде. — Просто от чая запарилась.
Круглый столик был маленький, и их колени случайно соприкоснулись.
Чэнь Уся на миг замерла.
Ли Шэнь спокойно отпил глоток чая, никак не отреагировав.
Она тоже сделала вид, что ничего не произошло. Не зная, о чём заговорить, сказала:
— Ли Шэнь, я тебе расскажу про свои оценки.
— Хорошо, — он откинулся на спинку дивана и вытянул ноги, снова задев её колено.
Она знала — это случайно, и не винила его. Просто у него длинные ноги, которым некуда деваться. Эти ноги, наверное, такие же мускулистые, как и его спина.
Она мысленно погладила его бедро.
Внезапно он окликнул её:
— Чэнь Уся?
Она кашлянула, поспешно взяла себя в руки и, приняв серьёзный вид, начала перечислять свои баллы по предметам.
— По математике ты сильно поднялась, — сказал Ли Шэнь. Ему нравились точные науки: в них результат не зависит от субъективных оценок.
— Да, — Чэнь Уся прикусила соломинку и начала тыкать ею в сладкие сливки, чувствуя лёгкость в душе.
— А по гуманитарным предметам — застыла на месте.
— Ну… — её голос уже не звучал так радостно.
Ли Шэнь наклонился вперёд:
— Теперь я буду подтягивать тебя по всем предметам.
— Хорошо, — возможно, из-за шума он сел ближе, чтобы она лучше слышала. Она смотрела на него: те же глаза, тот же нос, но на его лице всё смотрелось так гармонично и красиво. Ей захотелось прикоснуться к нему — хоть куда-нибудь. Она сжала кулаки, подавив своё желание.
— У тебя тут что-то есть, — сказал Ли Шэнь и наклонил голову ближе.
Чэнь Уся замерла, хотела повернуться.
— Не двигайся, — холодно произнёс он.
Она застыла. Если бы сейчас повернулась, их лица точно бы соприкоснулись. Она почувствовала, как его левая рука легко коснулась её уха. Совсем слегка, но оставила на коже необычное тепло.
— Откуда-то прилипло, — он раскрыл ладонь, и на ней оказалась маленькая пенка.
Она не знала, откуда она взялась, но предположила:
— Наверное, с того ремонта, мимо которого мы проходили.
Ей хотелось прикоснуться к нему и одновременно быть прикосновённой им. Внутренне она ругала себя: «Ты же ученица выпускного класса! Какие пошлые мысли! Во сне ещё можно, но при встрече лицом к лицу — мечтать о том, чтобы запустить лапы в него?»
Срочно нужно было сменить тему.
— Ли Шэнь, на какую специальность ты поступаешь в вуз?
— Кибербезопасность, — ответил он, опустив глаза и слегка потирая пальцы левой руки под столом.
— Понятно, — она сделала глоток свежих сливок. Прошло много времени, но ответного вопроса так и не последовало. Она спросила снова: — А в какой вуз хочешь поступить?
— На север.
— А…
Без её вопросов разговор зашёл в тупик.
Рядом пара обсуждала последние сплетни. Чэнь Уся невольно выслушала всё до конца. Она молча выпила больше половины чая и вдруг услышала:
— А ты?
Она подняла глаза.
Его левая рука спокойно лежала на подлокотнике.
Она попыталась вспомнить, о чём они только что говорили.
— Пока не решила. Сначала выберу вуз, — ответила она.
После окончания школы они смогут видеться только на каникулах. А вдруг, поступив в вуз, он сразу заведёт девушку? Его девушка… наверняка будет отличницей и красавицей. Идеальная пара — гений и красавица.
От этого глотка сладких сливок на языке остался кислый привкус, будто горькой хурмы.
— Внутри провинции или за её пределами? — спросил Ли Шэнь спустя долгое молчание.
Его реакция была удивительно медленной.
Чэнь Уся мысленно перемотала разговор и вспомнила, что он спрашивал о её выборе вуза.
— Не знаю ещё… — покачала она головой.
— Понятно, — он посмотрел в окно. Своё решение он принял давно. Согласно теории вероятностей, она останется в районе Жемчужной реки.
В ней вдруг вспыхнул гнев.
Молчание стало напряжённым.
— Почему у тебя так плохо с английским чтением? — спросил Ли Шэнь.
Чэнь Уся промолчала. Она думала, что сегодня, вне школы, он не станет спрашивать о её учёбе.
Но он не только спросил — ещё и уточнил:
— Ты каждый день зубришь слова. Сколько из них запомнила?
— Запоминаю, но предложения в текстах такие длинные… Я знаю слова, но вместе они ничего не значат.
Ли Шэнь достал телефон и показал фото:
— Это задание на чтение с последней контрольной.
Чэнь Уся удивилась — не ожидала, что он сфотографировал её работу.
Он увеличил начало одного предложения:
— Сколько тебе нужно времени, чтобы понять этот отрывок?
Она взглянула на его часы:
— Будешь засекать?
— Да.
Она поспешно склонилась над текстом, внимательно читая каждое слово про себя. Теперь у неё не было времени мечтать о его теле.
— Ещё не дочитала? — спросил он, глядя на циферблат.
— Ну… — она прочитала, но понять было трудно.
Ли Шэнь перестал торопить её.
Когда она сосредоточивалась, в её глазах появлялось упрямое упорство. Он смотрел на неё и думал, что это невозможно. Она — героиня сказки, а он — читатель, который постепенно превращается в рыцаря.
Прошло немало времени, прежде чем Чэнь Уся подняла голову:
— А… Теперь я поняла!
Ли Шэнь отодвинул стакан с чаем:
— Правда поняла?
Она кивнула и перевела предложение на русский. Она была уверена, что он, как обычно, скажет, что она ответила верно.
Но он сказал:
— С такой скоростью на экзамене тебя уже проткнут кинжалом, пока ты поймёшь, что в тебя целятся.
— …Правда.
— Я покажу тебе метод, — сказал Ли Шэнь. — За минуту можно выделить основную мысль предложения.
— И в чтении тоже можно отвечать за секунды?
— Да.
Чэнь Уся позавидовала. Теперь ей стало понятно, почему на экзаменах он в конце сидит, как будто ему нечего делать.
— У тебя достаточно времени, чтобы понять текст, — продолжал Ли Шэнь. — Значит, проблема не в понимании, а в скорости.
Это прозвучало почти как похвала. Она энергично кивнула:
— Да!
Ли Шэнь увеличил предложение на экране:
— В длинных предложениях нужно отделить главное от второстепенного. Останется ядро — вот и смысл.
Он мог помочь ей поступить в вуз, но не мог заставить её уехать на север. Их пути не сойдутся в одном городе.
Он говорил медленнее:
— Вот как можно разделить главное и второстепенное в этом предложении.
Чэнь Уся снова мельком глянула на него.
Он провёл несколько линий по экрану, и сложное предложение мгновенно стало простым и ясным. Это было эффективнее, чем десять раз перечитывать самой.
Она тайком улыбнулась, прищурив глаза. Оказывается, уединение вдвоём пахнет так же, как разрезанный горячий сладкий картофель.
Аромат разливался повсюду.
----
После чаепития они разошлись по домам.
Чэнь Уся записала в дневник всё, что происходило между ней и Ли Шэнем в этот день.
«Если бы только мы могли поступить в один город…»
Мысль возникла и тут же исчезла. Даже если бы они оказались в одном городе, что из этого? В десятом и одиннадцатом классах они учились в разных классах и почти не разговаривали. Только в двенадцатом, из-за дополнительных занятий, у них появилось общение.
По сути, их пути — параллельные линии, которые никогда не пересекутся.
Чэнь Уся обессиленно отложила ручку.
Вскоре ей позвонила Сяо Июань.
— Чэнь Уся! — раздался весёлый смех из трубки. — Пойдём в библиотеку? У меня дома ремонт, невыносимо шумно.
— Хорошо, — согласилась Чэнь Уся. Она собрала учебники и задачники, взяла рюкзак и вышла.
Спускаясь по лестнице, она вдруг столкнулась с Ли Шэнем, который поднимался с первого этажа.
— Привет, — сказала она.
— А, — он взглянул на неё и уже собирался пройти мимо.
Чэнь Уся поправила лямки рюкзака и спустилась ещё на несколько ступенек, как вдруг услышала:
— Куда ты?
Она обернулась:
— В библиотеку. Хочу порешать английские задания, попробую твой метод.
— Удачи, — сказал Ли Шэнь, глядя на её заколку — снова синие и чёрные шарики.
— Спасибо! — громко ответила Чэнь Уся.
----
В библиотеке Сяо Июань уже заняла места и махнула подруге:
— Чэнь Уся!
Чэнь Уся подошла, поставила рюкзак и села.
Сяо Июань раскрыла учебник и спросила:
— Ли Шэнь на выходных занимался с тобой?
Чэнь Уся покачала головой:
— Только с понедельника по пятницу на дополнительных. А вы с Куан Ли разве нет?
— С Куан Ли? Он уже два дня со мной не разговаривает, чуть инсульт не получил. Я же говорила — он меня не любит. Просто наши энергии не совпадают. Он, может, и хороший человек, но нам не по пути.
Заметив чужие взгляды, Сяо Июань приложила палец к губам, давая знак молчать.
Обычно Чэнь Уся спрашивала у неё объяснения, но сегодня ни разу этого не сделала. Сяо Июань заметила: подруга стала решать задания гораздо быстрее.
Проведя весь день в библиотеке, они вышли. Спустившись по эскалатору, попали в подземный торговый центр.
— Ты сегодня вышла со мной, — сказала Сяо Июань, — значит, я угощаю тебя десертом.
Войдя в кафе, Чэнь Уся заказала большую порцию тофу-пудинга и спросила:
— Сяо Июань, ты уже решила, в какой вуз поступать?
— Постараюсь поступить на первый курс. Раньше я входила в двадцатку лучших. Но когда услышала, что Куан Ли привлёк Ли Шэня в группу взаимопомощи, я просто сдала работу пустой.
— Удачи, — сказала Чэнь Уся.
Сяо Июань спросила в ответ:
— А ты?
— Я… Посмотрю по результатам пробных экзаменов.
— Разумно. С Ли Шэнем ты сильно поднялась на последней контрольной.
— Так себе… Несколько предметов всё ещё отстают.
Чэнь Уся подсчитала свои баллы: даже при идеальном результате ей едва хватит на второй курс.
— Не переживай, — Сяо Июань похлопала её по плечу. — Ли Шэнь ценнее любого репетитора. Ученик не хуже учителя — с ним ты обязательно поступишь.
Чэнь Уся поблагодарила.
Сяо Июань помолчала и спросила:
— А куда сам Ли Шэнь хочет поступать?
— Он точно поступит в топовый вуз.
— В какой именно?
— Говорил, что хочет на север.
— Не останется в нашем городе?
— Нет, — ответила Чэнь Уся. При упоминании Ли Шэня её сердце становилось таким же мягким и нежным, как тофу в ложке.
— Хотела бы я учиться с ним в одном вузе, — мечтательно сказала Сяо Июань. — Я ещё ни разу не была на севере.
Чэнь Уся промолчала.
— Завидую тебе, — Сяо Июань зачерпнула ложкой миндальную пасту. — Ты можешь заниматься с Ли Шэнем.
— Да просто разбираем задания… Он больше ни о чём не говорит.
— Ну да, дерево сухое, — в глазах Сяо Июань заискрились девичьи мечты.
Чэнь Уся подавила свои чувства и сказала:
— Этот тофу-пудинг очень вкусный.
Сяо Июань вдруг вспомнила что-то и улыбнулась:
— Однажды я привела Ли Шэня сюда за тофу-пудингом. Он же не любит сладкое, так что, услышав название, нахмурился ещё больше. Но всё равно доел до конца.
http://bllate.org/book/3770/403583
Готово:
