— На следующей контрольной поднимись хотя бы на пять мест, и ты снова угощаешь, — сказал Ли Шэнь, слегка прикусив соломинку.
Неужели она ослышалась? Девушка подняла руку, растопырив пальцы:
— Пять… пять мест? — Это требование казалось совершенно нереальным.
Ли Шэнь ответил без тени сочувствия:
— Если не справишься, сама подай заявление на выход из группы.
Она опустила голову и занялась фрикадельками.
Он поднёс ей говяжью фрикадельку вместе с йогуртом:
— Я работаю только ради результата. На пустую трату времени не согласен.
Чэнь Уся сделала глоток йогурта — кислого, густого. Впрочем, что она теряла? Если откажет — Ли Шэнь, скорее всего, завтра же покинет группу. А если согласится — он будет помогать ей вплоть до контрольной.
— Ладно, пусть будет пять мест.
Ли Шэнь кивнул:
— Значит, в следующий раз угощаешь чаем с молоком.
— М-м… — Думать о будущем было рано. Пока лучше посчитать по пальцам, насколько это вообще реально.
В своих сочинениях Чэнь Уся всегда описывала утро свежими, лазурными словами. Однако наяву утреннее солнце освещало красные лозунги на здании выпускных классов — кроваво-алые.
Контрольная. Пять мест. От одной мысли о предстоящем испытании её охватывало головокружительное напряжение.
В день дежурства Чэнь Уся пришла рано.
Несколько школьников, живущих в общежитии, пришли ещё раньше и уже сидели, уткнувшись в задачи.
Чэнь Уся подмела класс, и тут появился Ли Шэнь. Он поставил рюкзак и подошёл к ней.
Она улыбнулась:
— Доброе утро.
— Дай мне свои прошлые работы, — сказал Ли Шэнь. — По всем предметам.
Она кивнула. Подняться на пять мест — это не только её бремя. Наверняка и ему нелегко.
Она отдала ему тетради.
Ли Шэнь сразу взял работу по математике, пробежал глазами — даже простейшие задания решены ужасно.
— Если у тебя такие проблемы с математикой, зачем ты выбрала естественные науки?
— Потому что… — Она моргнула и тихо добавила: — У меня с гуманитарными предметами ещё хуже.
— … — Честно говоря, именно в этот момент Ли Шэнь почувствовал себя побеждённым. — Сколько будет один плюс один?
— Два! — мгновенно ответила Чэнь Уся.
— Ты, наверное, только такие задачи и умеешь решать. — Неудивительно, что Чэнь Лицчжоу не хочет с ней заниматься. Увидев такую работу, любой бы взорвался от ярости. Хорошо ещё, что учитель математики привык к подобному и не умер от инсульта.
Ли Шэнь оглядел класс:
— С кем ты дежуришь?
— С Вэй Цзинсян. — Та, кто никогда не дежурит.
— Закончила?
Чэнь Уся кивнула:
— Осталось только стенгазету обновить.
— Иди, — сказал он. — Я пока посмотрю твои работы.
Ли Шэнь взял английский тест. Задания на чтение выполнены ужасно — все ответы мимо цели.
Куда деваются все эти слова, которые она каждый день зубрит? Он отложил работу, сделал глоток воды, чтобы восстановить терпение, и перешёл к следующему предмету.
Чэнь Уся закончила писать лозунг для выпускников и обернулась — чуть не упала со стула.
За окном стояла Сяо Июань, держась за ремень рюкзака. Неизвестно, сколько она там уже простояла. Увидев, что Чэнь Уся заметила её, она широко улыбнулась, и на щёчках заиграли милые ямочки.
Чэнь Уся ответила улыбкой.
Сяо Июань вошла в класс.
Чэнь Уся поправила мелки в коробке на кафедре и протёрла доску.
Внезапно Сяо Июань положила подбородок на плечо Чэнь Уся и, изображая призрака, прошептала хриплым голосом:
— Чэнь Уся-а-а…
— У тебя всё лицо в меловой пыли, — сказала Чэнь Уся, убирая тряпку.
Сяо Июань указала на стенгазету:
— У тебя такие красивые буквы мелом.
Чэнь Уся вежливо ответила:
— А твои рисунки в прошлый раз были ещё красивее.
Сяо Июань принялась тереться подбородком о её плечо.
— Ладно, мне надо помыть руки, — сказала Чэнь Уся и вышла из класса.
Сяо Июань подошла к Ли Шэню:
— Старый друг, сегодня так рано?
Он редко приходил на утреннее чтение. Но, будучи отличником, получал от учителей особое разрешение.
— Ага, — коротко ответил Ли Шэнь.
Сяо Июань вздохнула и пошутила:
— Если бы Куан Ли был хоть наполовину таким прилежным, как ты, мне бы не пришлось волноваться.
Она села на свободное место перед ним.
— Кстати, ты поддерживаешь связь с нашим «Большим Мишкой» из средней школы?
— Нет.
Ли Шэнь проверял ответы, ставя галочки около верных решений. Потом нужно будет уточнить — решил ли он это сам или просто угадал.
— Он хочет собрать нас, выпускников девятого класса, на ужин.
— Некогда.
Сяо Июань сложила ладони на парте, положила на них подбородок и подняла на него глаза.
— Когда у тебя будет свободное время, пусть он организует встречу.
Ли Шэнь промолчал.
Она тоже замолчала. Её взгляд упал на его левую руку — часы были по-настоящему красивы. Хотя, конечно, и на его руке они смотрелись особенно.
Ли Шэнь перевернул страницу с работой, и Сяо Июань заметила имя Чэнь Уся.
— Старый друг, — спросила она, — у тебя что, особая слабость к таким послушным девочкам со чёлкой? Ты всегда готов им помочь. Раньше так было, и сейчас тоже.
Ли Шэнь холодно ответил:
— Если нечем заняться — иди делай домашку.
Сяо Июань кивнула и выпрямилась:
— Ладно.
Перед уходом она добавила:
— Мне очень нравится Чэнь Уся.
Ли Шэнь взглянул на неё.
Именно в этот момент Чэнь Уся вернулась и увидела, как Ли Шэнь и Сяо Июань смотрят друг на друга.
Чужие дела — не её дело. Но внутри у неё шевельнулось что-то неуместное. Она копировала его почерк, манеру подчёркивать, способ рассуждать при решении задач.
Из-за этого он стал появляться ей во снах.
Сначала сны были смутными — проснувшись, она не могла вспомнить, что именно было прекрасного. Постепенно сновидения стали чётче: сначала — стройная фигура, потом — черты лица.
Во сне она всегда бежала за ним, но так и не могла его догнать.
Он смотрел на её работы. Выражение лица почти не менялось, но она чувствовала — он раздражён. Даже выпил целый стакан воды от злости.
Она тихо вздохнула про себя. Чем ближе она к нему, тем сильнее чувствовала свою неполноценность. Но всё равно не могла удержаться — хотела быть рядом. Это был замкнутый круг.
Во сне она его не догоняла, но в реальности их оценки наконец-то сблизились. Чэнь Уся поднялась ровно на пять мест.
Табель с результатами, как обычно, продержали полдня и убрали. Целый день уголки её губ были приподняты.
Сяо Июань сказала:
— Ты как кошка, которая тайком полакомилась рыбой.
В выходные Чэнь Уся сообщила хорошую новость Чэнь Лицчжоу.
Он прислал ей денежный перевод.
Чэнь Уся приняла его:
— Спасибо, брат.
Она подумала, что на эти деньги купит ему что-нибудь вкусное, когда он вернётся на Новый год.
Погода наконец-то похолодала.
Ма Линь сказала:
— Уся, вынеси зимнее одеяло на балкон, проветри. На следующей неделе обещают сильный холод.
Чэнь Уся опустила сушилку и разложила одеяло. Пух мягко взметнулся в воздухе.
В этот момент что-то лёгкое укололо её в затылок. Почти незаметно, совсем не больно. Она обернулась — её длинный хвост ударил по одеялу.
У её ног лежал бумажный самолётик — такой же, как тот, что она видела три года назад. Голубой, как оперение цапли.
Чэнь Уся увидела внизу Ли Шэня.
У него было много чёрной одежды — различались только покрой и посадка. Сейчас он стоял, засунув руки в карманы, и смотрел на неё снизу вверх:
— Вышли результаты контрольной.
— Ага.
— На сколько мест поднялась?
Чэнь Уся подняла руку с растопыренными пальцами, не в силах скрыть улыбку.
Он кивнул:
— Хорошо.
Она тоже кивнула:
— Спасибо за помощь. Я выполню обещание — угощу чаем с молоком.
Чай с молоком — милый, сладкий напиток. Звучит как просьба, которую мог бы загадать её старший брат, а не холодный Ли Шэнь.
Солнечный свет ложился на его ключицы, но тени от него были не тёплыми, а сдержанными и острыми.
Чэнь Уся отвела взгляд, стараясь не задерживаться на его лице слишком долго. Одной рукой она поправила одеяло и, стараясь говорить спокойно, спросила:
— Ты хочешь пойти в кафе сам? Или мне принести тебе с собой?
Глупый вопрос. Если принести с собой — они увидятся всего на минуту. А если пойти вместе — будет время по дороге и обратно. Она нервно ждала ответа.
— Пойдём в кафе, — сказал Ли Шэнь. — Если принести с собой, напиток остынет, и вкус изменится.
Он дал ей желаемый ответ. Она спросила:
— Когда тебе удобно?
— Как у тебя. Ты закончила домашку?
— Ещё нет.
— Как сделаешь — запусти ко мне бумажный самолётик.
Сказав это, он исчез с балкона.
Чэнь Уся подняла голубой самолётик и понюхала — обычная бумага, без запаха.
Но это был его самолётик.
Ветер, проносившийся через уголок, где он только что стоял, казался мягким.
Чэнь Уся похлопала одеяло и поспешила делать уроки. В тот день она всё закончила. Вечером, предупредив дядю, вышла на балкон учить английский.
Она не могла сосредоточиться.
Скоро Ли Шэнь выйдет полить цветы. Иногда после душа он надевал белую футболку — возможно, это был его домашний наряд. Свободная, она подчёркивала худощавые, но сильные руки.
Чэнь Уся закрыла глаза, пытаясь прогнать образ юноши из головы, и начала повторять слова, заставляя себя запоминать.
Примерно в восемь часов Ли Шэнь вышел на балкон.
Чэнь Уся открыла глаза, закрыла учебник и, держась за перила, выглянула вниз. Из белого листа она сложила самолётик и запустила его — ветер немного снёс его в сторону.
Но он пролетел прямо перед взглядом Ли Шэня.
Тот поднял голову, словно не удивившись их «случайной» встрече.
— Закончила домашку?
Днём он — чистый и светлый юноша, а ночью — загадочный и холодный дух. Его глаза пристально смотрели на неё, заставляя сердце биться быстрее.
Если он спрашивает об оценках — она нервничает. Если не спрашивает — тоже нервничает. Раньше она болтала без умолку, теперь каждое слово тщательно обдумывает. Невидимая тяжесть давит на неё.
— Закончила, — сказала Чэнь Уся. — Завтра утром… пойдём вместе в кафе?
— Ага. — Он взял лейку и начал поливать цветы.
Чэнь Уся наклонилась вперёд, держась за перила:
— Договорились, в девять тридцать встречаемся здесь.
— Ага. — Ли Шэнь закончил полив. — До завтра.
Воскресенье.
Чэнь Уся перебрала несколько платьев — красное, синее, примерила два. Потом переоделась и взяла новое, цвета свежей зелени.
Его купил ей Чэнь Лицчжоу во время поездки.
Ма Линь не видела его и, узнав, наверняка отчитала бы сына за расточительство.
Ткань выглядела дорого. Чэнь Уся повесила платье в шкаф и не решалась надевать его.
Конечно, в нём она выглядела лучше обычного. Но не слишком ли это пафосно?
В итоге она надела обычную футболку и джинсы. Перед зеркалом приподняла чёлку — лицо стало свежим и чистым.
Если она так резко изменится, что подумает Ли Шэнь?
Разве такая «гадкий утёнок» может мечтать превратиться в лебедя?
На самом деле, Чэнь Уся не надеялась на какие-то особые отношения с Ли Шэнем. Если бы она, как он, думала только о победах и поражениях, давно бы уже бросилась с крыши.
Она — двоечница, он — отличник. Не пара. Даже если бы между ними вдруг вспыхнула искра, всё равно конец был бы печальным.
Но всё равно она хотела сохранить как можно больше прекрасных воспоминаний.
Она снова опустила чёлку и взглянула на часы:
— Ой, опаздываю!
Чэнь Уся поспешила вниз.
Ли Шэнь уже вышел, одетый, как обычно, просто.
— Привет! — улыбнулась она, будто это просто случайная встреча по дороге в школу.
Он закрыл дверь:
— Пойдём.
Они спускались по лестнице, держась на расстоянии нескольких ступенек друг от друга.
Чэнь Уся поправила резинку на хвосте — сегодня она надела яркую, необычную.
Но он не заметил. Ей стало немного грустно. Ну конечно, ведь это всего лишь чай с молоком. Для него это, наверное, как обычный поход в школу. Хорошо ещё, что она не надела платье — было бы неловко.
Вентилятор в продуктовом магазинчике пылился в углу склада. Хозяин сидел у входа с веером в руках и ворчал:
— Эх, ну когда же придёт этот холодный фронт? Когда, а?
Ли Шэнь в чёрной одежде вышел на улицу.
Хозяин магазина окликнул его:
— Эй, Шэньцзы!
Ли Шэнь не ответил, только кивнул.
Как-то сосед спросил Ли Сюйбиня:
— Ваш сын, случаем, не поздно начал говорить?
Неважно, когда он начал говорить — его оценки всегда были лучшими.
Хозяин магазина вспомнил своего бездельника-сына и стал махать веером ещё энергичнее. От старого веера откололась щепка и больно уколола его в щеку.
— Ай!
Он увидел Чэнь Уся и снова поздоровался:
— Уся, куда собралась?
— Ага, — ответила она.
В этом году в районе два выпускника: один учится отлично, другой — так себе. Идеальная пара для взаимопомощи.
Хозяин почесал шею, глядя, как Ли Шэнь и Чэнь Уся идут в одном направлении. Он прищурился и стал махать веером всё быстрее:
— Мальчик и девочка… Ай!
Щепка снова уколола его в лицо.
Как только они вышли из поля зрения владельца магазина, Ли Шэнь остановился.
http://bllate.org/book/3770/403582
Готово:
