Услышав сигнал тревоги, мужчина средних лет пришёл в ярость, заорал и замахнулся на женщину-пассажира. Один из мужчин вмешался и резко толкнул его ногой.
В суматохе Чэнь Уся упустила поручень и вынуждена была схватиться за рукав соседа.
Рукав был чёрным.
Она подняла глаза на Ли Шэня.
Он выдернул рукав из её пальцев.
И, что удивительно, наконец-то взглянул на неё — без тени эмоций, спокойно и равнодушно.
Тот юноша, полный ненависти, из её воспоминаний теперь казался далёким. Ненависть — всё же проявление сильного чувства. А если даже ненависти нет, значит, они чужие.
Автобусная остановка находилась прямо у торгового центра.
Чэнь Уся сошла с автобуса и невольно заметила, что Ли Шэнь тоже вышел.
Она купила две пачки сухофруктов.
— Сяся! — У Тинбэй уже изрядно вспотела, переходя от жары к прохладе кондиционера. Она сложила зонт и вошла внутрь. — Заранее знать — тоже поехала бы на автобусе. От станции метро досюда целых десять минут идти — расплавилась вся, даже мама родная не узнала бы!
— Держи, — Чэнь Уся протянула ей салфетку.
У Тинбэй вытерла лицо и увидела у подруги пакет с логотипом магазина закусок:
— Ты ещё не начала шопинг, а уже ешь?
— Нет, — Чэнь Уся положила обе пачки в рюкзак. — Это для брата. Он привередливый, но обожает вкус именно этого магазина.
Чэнь Уся редко упоминала парней, но чаще всего говорила именно о брате. У Тинбэй давно возник интерес к этому самому брату:
— Столько раз слышала про твоего брата… Когда-нибудь бы познакомиться!
Не успела она договорить, как раздался мужской голос:
— Уся.
Это был Чэнь Лицчжоу. Спустя пару секунд Уся вспомнила: вчера он упоминал место встречи с друзьями.
— Ты как здесь оказалась? — спросил Чэнь Лицчжоу.
— Мы с подругой пришли погулять, — Чэнь Уся указала на У Тинбэй.
У Тинбэй быстро спрятала салфетку и широко улыбнулась.
Чэнь Лицчжоу ответил ей вежливой улыбкой и снова обратился к Уся:
— У меня встреча с друзьями. Если закончите шопинг, поедем вместе домой?
Чэнь Уся кивнула:
— Посмотрим по времени.
У Тинбэй проводила взглядом его удаляющуюся фигуру и тихонько хихикнула:
— Так вот он какой — твой двоюродный брат! Такой красавец!
Кроме Ли Шэня, Чэнь Уся почти не замечала внешность других мужчин, даже своего двоюродного брата. Они так долго жили под одной крышей, что она привыкла ко всем его привычкам и внешности. Например, на днях Ма Линь ругалась из-за новой причёски сына, но для Уся ничего особенного в ней не было — просто волосы чуть завиты и блестят ярче обычного. Красив он или нет — всё равно он ей самый близкий брат.
Услышав слова подруги, Чэнь Уся мысленно согласилась: судя по всему, природа действительно щедро одарила её знакомых. Оба парня, которых она знала как отличников, были необычайно привлекательны.
Чэнь Лицчжоу — яркий, как прожектор. Ли Шэнь же словно уходил в себя, прекрасный в одиночестве.
И, как назло, Чэнь Уся с У Тинбэй снова столкнулись с Чэнь Лицчжоу на втором этаже.
Он прислонился к перилам и слушал голосовое сообщение в WeChat.
— Эй, твой брат! — толкнула Уся У Тинбэй.
Чэнь Лицчжоу как раз вышел встречать гостью.
Его одноклассница сошла с того же лифта, что и Чэнь Уся.
Двери лифта открылись, девушка быстро подошла и хлопнула его по плечу:
— Привет! Я здесь.
Чэнь Лицчжоу взглянул на неё и поднял телефон:
— Уже слушаю.
Его взгляд скользнул мимо и остановился на Чэнь Уся.
Чэнь Уся не узнала одноклассницу.
Точно так же и девушка не узнала Чэнь Уся. Иначе она бы не стала говорить то, что сказала дальше. Она загадочно прошептала:
— Угадай, кого я только что видела?
Чэнь Лицчжоу покачал головой:
— Не знаю.
Чэнь Уся молча помахала брату и уже собиралась уйти, но слова девушки её остановили.
— Я видела Ли Шэня.
Чэнь Лицчжоу машинально снова взглянул на Чэнь Уся. Он сожалел о судьбе Ли Шэня, но Уся — его двоюродная сестра. И в том давнем инциденте вина лежала не на ней.
Девушка не заметила его короткого взгляда и продолжила:
— Он сидел один в знаменитой пельменной внизу, у окна. Я проходила мимо и чуть не подумала, что ошиблась. Но подойти побоялась.
Девушка была одноклассницей Чэнь Лицчжоу по старшей школе и вместе с ним ходила на углублённые занятия по математике. Всех учеников нескольких выпусков собрали в один WeChat-чат. Она познакомилась с Ли Шэнем в десятом классе, когда он учился в девятом.
После того случая Ли Шэнь вышел из чата и удалил свой аккаунт. Больше никто его не видел.
Голос девушки был высоким, и повреждённое правое ухо Чэнь Уся чётко уловило имя «Ли Шэнь». Её шаги становились всё медленнее, и У Тинбэй потянула её за руку.
Девушка хотела продолжать, но Чэнь Лицчжоу перебил её:
— Ладно, потом расскажешь. Пора заходить. Не забывай: сегодня ты моя девушка. Надо спасти меня от их сладких парочек.
— Поняла! — засмеялась девушка.
Чэнь Уся издалека увидела вывеску пельменной.
Она вместе с У Тинбэй обошла всё окно.
Ли Шэня там не было.
Ну конечно, ведь прошло уже двадцать минут с момента, как его видела одноклассница. За это время он наверняка уже всё съел.
Рассеянно попрощавшись с У Тинбэй, Чэнь Уся села в холле торгового центра.
Страх — вот первое чувство, которое она испытывала при мысли о встрече с Ли Шэнем. Она укрывалась за плотным графиком подработок, избегая всего, что напоминало о нём, и сознательно не думала о нём. «Если не могу справиться — лучше уйти подальше», — говорила она себе. Но вот теперь, в торговом центре, они снова оказались рядом.
— Пора идти, — сказал Чэнь Лицчжоу, неожиданно появившись перед ней. Он всё видел — как сестра потерялась в мыслях. С тех пор как Ли Шэнь вернулся, Уся всё чаще задумывалась.
— А?.. Да, конечно, — Чэнь Уся поднялась.
Чэнь Лицчжоу засунул одну руку в карман, другой закрутил локон волос:
— Мама только что звонила. Сегодня ей лень готовить, велела купить готовую еду. Что будешь есть?
Чэнь Уся ответила:
— Если тёте лень готовить, наверное, она устала. Лучше купить то, что нравится ей.
Чэнь Лицчжоу оглянулся на сестру:
— Кстати, ты же любишь пельмени с луком.
Чэнь Уся любила пельмени, а Ли Шэнь — нет. Когда они ещё были добрыми соседями, он прямо говорил, что не любит пельмени. Но сегодня он специально пришёл сюда, чтобы их съесть.
Время действительно всё меняет. Ли Шэнь стал совсем другим.
— Купим пельмени с луком. Всем в семье нравятся, — многозначительно сказал Чэнь Лицчжоу.
Чэнь Уся долго молчала и только выйдя из торгового центра, наконец произнесла:
— Брат… как думаешь… жаль, что Ли Шэнь не сдал экзамены. Такой талант пропал.
— Да, это действительно жаль. Но и твоё ухо… — Чэнь Лицчжоу с сочувствием посмотрел на сестру. — Клетки внутреннего уха у человека не восстанавливаются.
В западном ресторане работал юноша по имени Чжэн Лянцзи.
Он только что окончил школу и набрал достаточно баллов, чтобы поступить в престижный университет за пределами провинции. Пока ждал извещение о зачислении, устроился на летнюю подработку.
При первой встрече, узнав, что Чэнь Уся — студентка, он спросил:
— Почему не идёшь репетитором? Говорят, там хорошо платят.
Она честно ответила:
— Не получится… Мне самой учиться трудно, как я других учить буду?
Она давно приклеила себе ярлык: «бесполезная, как глина на стене».
Чжэн Лянцзи не подумал, прежде чем спросить, но тут же поправился:
— В реальной жизни оценки — не главное. Гораздо важнее доброе сердце.
— Да, — согласилась Чэнь Уся. Раньше ей Ли Шэнь варил «куриный бульон» с утешениями, теперь она варила его сама. Но, как ни старалась, оценки всё равно оставались посредственными.
В день её выходного Чжэн Лянцзи перепутал заказ одного из клиентов.
На следующий день менеджер ресторана собрал всех студентов-подработчиков на внеплановое собрание.
Среди них Чэнь Уся была самой тихой и прилежной. Менеджер выделил её и Чжэн Лянцзи, похвалил первую и, косвенно, упрёкнул второго.
Чэнь Уся не ожидала такого поворота и покраснела от неловкости.
К счастью, Чжэн Лянцзи остался добродушен и не обвинил её в случившемся.
Они вернулись на свои места, сели рядом.
Чжэн Лянцзи почесал затылок и тихо сказал:
— Извини, подвёл тебя.
— Ничего страшного, — наоборот, Чэнь Уся чувствовала себя виноватой. Сравнение менеджера создало впечатление, будто она пожаловалась на коллегу.
Чжэн Лянцзи взглянул на менеджера, который всё ещё вещал, и усмехнулся:
— Первый урок реальной жизни: усердных работников ценят больше.
После собрания менеджер объявил:
— Сегодня вечером ресторан арендовали под частное мероприятие. Остаются только постоянные сотрудники. Студенты могут идти домой.
Было около четырёх часов дня. Чэнь Уся плохо спала прошлой ночью — всё думала о пельменях — и решила, что сейчас идеальное время для дневного сна.
Дома она уснула, но сквозь сон услышала, как открылась дверь.
Затем раздался голос Чэнь Чаньпина:
— Интересно, чем занимается Ли Шэнь после того, как бросил школу…
Полчаса назад.
У перекрёстка остановился небольшой грузовичок с огромным картонным плакатом на борту: «Продаём арбузы».
Хозяин разгружал товар в магазин.
Чэнь Чаньпин купил большой арбуз и случайно встретил старого друга.
Они давно не виделись, и, будучи родителями отличников, естественно заговорили об учёбе.
— Старина Чжэн, как твой сын сдал экзамены? — спросил Чэнь Чаньпин.
— Ждём извещение! — Лицо Чжэна сияло от гордости. Вся семья ликовала.
— Поздравляю! — Чэнь Чаньпин поднял большой палец. — Ещё несколько лет назад я тебе говорил: твой сын уже наполовину в университете.
— Спасибо за добрые слова! — Чжэн был так счастлив, что даже вежливости не стал соблюдать.
Чэнь Чаньпин громко рассмеялся, но вдруг заметил кого-то.
У магазина часов стоял Ли Сюйбинь.
Магазин и грузовичок с арбузами находились совсем близко, и, скорее всего, Ли Сюйбинь слышал весь их разговор.
Холодное лицо Ли Сюйбиня на мгновение слилось в сознании Чэнь Чаньпина с образом юного Ли Шэня.
Ситуация между семьями зашла в тупик, и Чэнь Чаньпину было по-настоящему жаль. Они жили здесь десятилетиями, были добрыми соседями, часто общались. Раньше, когда дети были ровесниками, родители находили общий язык, вместе праздновали Новый год и даже сидели за одним столом.
От этих мыслей арбуз в руке стал казаться тяжелее.
По дороге домой Чэнь Чаньпин встретил Ма Линь, возвращавшуюся с рынка.
Она передала ему пакет с зеленью:
— Издалека видела, как ты хмуришься. Неужели жена так неприятна?
Чэнь Чаньпин одной рукой держал арбуз, другой — зелень.
— Не из-за жены.
Ма Линь:
— А из-за кого?
Дойдя до двери, Чэнь Чаньпин наконец сказал:
— Интересно, чем занимается Ли Шэнь после того, как бросил школу.
— Кто его знает, — Ма Линь закрыла дверь. — Прошло уже несколько лет. Хватит об этом думать.
— Но он же вернулся.
— На пару месяцев. Они явно не хотят с нами общаться — всем встречным лица корчат.
Чэнь Чаньпин поставил арбуз на пол и обернулся:
— Сегодня встретил старину Чжэна, поздравил с поступлением сына… А Ли Сюйбинь как раз стоял рядом. Такой ледяной взгляд… Наверное, подумал, что я нарочно заговорил об экзаменах, чтобы больнее уколоть.
Ма Линь:
— Да плевать, что он думает. Раньше, когда Ли Шэнь каждый год был первым, лицо Ли Сюйбиня тоже было ледяным. Наверное, у них в семье такое наследственное. В том инциденте страдали не только они. Нас тоже осуждали. Внизу постоянно сплетничали — я не раз ловила. Да и Уся столько врачей обошла, столько мучений перенесла… Мы даже компенсацию не требовали. Больше чем по-человечески поступили.
За дверью воцарилась тишина.
Воздух будто застыл.
Чэнь Уся потянула одеяло и накрыла им лицо, скрывая своё смятение.
Подумать только: если бы её отчислили прямо перед выпускными экзаменами, она бы, наверное, поступила ещё хуже, чем Ли Шэнь.
Прошло немало времени, прежде чем она подняла руку и прикрыла глаза. Глаза были сухими — слёз не было.
Она села и набрала номер. Эти одиннадцать цифр она знала наизусть, пальцы сами помнили последовательность — набирала без пауз.
Три года назад Ли Шэнь удалил её из друзей в WeChat. Вскоре после этого его номер стал недействительным.
Иногда Чэнь Уся всё равно звонила на этот номер, хотя слышала лишь механический женский голос.
— Прости, — прошептала она, как обычно. Извинение дрожало на губах, но даже она сама его не услышала.
http://bllate.org/book/3770/403573
Готово:
