В этот момент монотонный гудок в какой-то мере успокоил её.
Подожди…
Гудок?
В следующее мгновение гудок тоже оборвался. На экране появилось время разговора.
Собеседник ответил, но не произнёс ни слова.
С обеих сторон царила тишина.
Прошло несколько секунд молчания, но он не спешил — просто начал постукивать чем-то, отбивая ритм: тик-так, тик-так.
Чэнь Уся сразу всё поняла и немедленно повесила трубку.
Во время праздника Весны в этом году она тоже звонила по этому номеру, но тогда он был недействующим — она поздравила с Новым годом бездушный женский голос автоответчика. Теперь же появился новый владелец, и последнее утешение исчезло.
Она вышла из комнаты.
В западном ресторане питание включено в стоимость трёх приёмов пищи, поэтому, кроме выходных, она дома не обедала и возвращалась поздно.
Чэнь Чаньпин взглянул на часы:
— Уся, разве ты не на работе?
Чэнь Уся улыбнулась:
— Сегодня вечером один клиент арендовал весь зал, менеджер дал нам внеплановый выходной.
— Ну, хоть отдых есть, — сказал Чэнь Чаньпин, нарезая арбуз и вспоминая, не наговорил ли он Ма Линь чего лишнего.
Чэнь Уся зевнула, делая вид, что ничего не происходит:
— Дядя, я весь день трудилась, потом вздремнула после обеда — так приятно отдохнула!
Чэнь Чаньпин улыбнулся:
— В такую жару съешь кусочек арбуза, освежись.
— Спасибо, дядя, — сказала Чэнь Уся, беря предложенный кусок.
В голове вновь возник вопрос, который Чэнь Чаньпин задал ранее: чем сейчас занимается Ли Шэнь? Работает? Или снова учится?
****
В полдень выходного дня — пик обеденного времени.
Чэнь Уся убрала остатки еды с предыдущего столика и вдруг увидела входящего Ли Шэня.
Он по-прежнему был одет в чёрное.
За ним следовал мужчина в серой рубашке, что-то говоривший ему.
Ли Шэнь кивнул. Его выражение лица было спокойным, лишённым прежней холодной резкости.
Чэнь Уся опустила голову и, держа поднос с посудой, направилась на кухню.
Ли Шэнь и парень в сером вошли в зал и вот-вот должны были пройти мимо неё.
По правилам ресторана, встретив гостей лицом к лицу, нужно обязательно поздороваться. Чэнь Уся подняла глаза, слегка улыбнулась и сказала:
— Добро пожаловать.
Ли Шэнь смотрел прямо перед собой, будто не замечая её.
Она знала: он не то чтобы не увидел — просто не хотел видеть.
Она отнесла посуду на кухню.
Менеджер ресторана сказал:
— Пришли новые гости, следи за их потребностями.
Чэнь Уся кивнула:
— Хорошо.
Менеджер указал на квадратный столик в углу:
— Обслужи этих двоих.
Избежать этого было невозможно — это работа. Чэнь Уся, стиснув зубы, подошла.
Спина Ли Шэня казалась чужой. Одна рука его лежала вытянутой на спинке соседнего стула — он выглядел расслабленным.
На самом деле, не должно было быть ничего чужого — просто воспоминания слишком долго пылились в закромах памяти. В старших классах школы Ли Шэнь был именно таким — непринуждённым. Пока она металась в панике, готовясь к экзаменам, он сохранял полное спокойствие.
Чэнь Уся раскрыла два меню и положила их перед гостями.
Ли Шэнь убрал руку со спинки стула.
Она с улыбкой спросила:
— Здравствуйте, что желаете заказать?
Он смотрел в меню, не поднимая глаз.
Парень в сером, по имени Ян Дунпэй, имел добродушное лицо и, улыбаясь, напоминал Будду Майтрейю. Он взглянул на Ли Шэня и сказал:
— Сегодня угощаю я.
Ли Шэнь закрыл меню:
— Юдзутя, без сахара.
Ян Дунпэй поднял глаза:
— Юдзутя можно без сахара?
Чэнь Уся ответила с улыбкой:
— Конечно, можно.
Привычка Ли Шэня не есть сладкое сохранилась — это вернуло ей ощущение прошлого.
Ян Дунпэй пролистал меню:
— Мне вот это, это… и это… Хм. Юдзутя, без сахара. Не забудьте.
Чэнь Уся записала заказ и сказала:
— Вы выбрали фруктовый чай, «колесо обозрения» и стейк. У нас есть двойной сет для таких блюд. Его цена составляет восемьдесят процентов от суммы отдельных заказов.
Ян Дунпэй спросил:
— А юдзутя входит?
— Юдзутя не входит в сет. Второй напиток в сете — розовый эликсир.
Чэнь Уся слегка понизила голос:
— Розовый эликсир тоже можно без сахара.
Ян Дунпэй повернулся к Ли Шэню:
— Может, заменим юдзутя на розовый эликсир?
Ли Шэнь ответил:
— Юдзутя, без сахара.
— Ладно, — согласился Ян Дунпэй, закрывая меню. — Дайте один двойной сет и отдельно юдзутя. А розовый эликсир… как раз отнесу Вэй Цзинсяну.
Чэнь Уся была поражена.
Вэй Цзинсян — тоже их одноклассник.
У отличников ответы в контрольных почти одинаковые, а у двоечников ошибки разные. У Чэнь Уся не было особых способностей — это факт, но она старалась изо всех сил. Вэй Цзинсян же постоянно опаздывал и уходил раньше, полагаясь на богатство отца, и вовсе не думал об учёбе.
В школе Ли Шэнь и Вэй Цзинсян не общались друг с другом. Невероятно, что теперь у них появились связи.
Чэнь Уся собрала меню и ушла.
— Этот ресторан выглядит довольно заурядно, — сказал Ян Дунпэй, откинувшись на спинку стула и оглядываясь. — Почему именно сюда? Хочешь сэкономить мне деньги?
Ли Шэнь ответил:
— Близко к дому.
Этот ответ убедил Ян Дунпэя. Он спросил:
— Когда тебе нужен «Лего»?
— На этой неделе.
— Нет, — возразил Ян Дунпэй, допив половину стакана лимонада. — Кстати, так и не спросил: в понедельник что случилось? Мы же договорились пообедать, а ты вдруг ушёл в торговый центр есть пельмени. Из-за тебя я заскочил к тёте и оставил там вещи. Отдам на следующей неделе.
— Хм, — ответил Ли Шэнь, не объясняя причину своего поступка.
Чэнь Уся подошла и сначала налила воду Ян Дунпэю.
Ян Дунпэй продолжил тему:
— Пельмени вкуснее моего угощения?
Чэнь Уся взяла стакан Ли Шэня и бросила на него взгляд.
Ли Шэнь молчал.
Она продолжила наливать ему воду.
Ян Дунпэй поднял на неё глаза, добродушно надув щёки:
— Ты, наверное, школьница, подрабатываешь?
Чэнь Уся улыбнулась и покачала головой:
— Приятного аппетита.
Она вернулась к стойке с чайником.
Ян Дунпэй смотрел ей вслед:
— Мне кажется… эта девушка знакома. Где-то я её видел?
Ли Шэнь холодно ответил:
— Ты так говоришь про каждую девушку.
— Вру! Всего три раза. И в первых двух случаях это действительно были мои одноклассницы. Эта… не одноклассница, но точно знакомое лицо.
Ян Дунпэй нахмурился:
— Слушай, точно где-то видел, просто не могу вспомнить. Посмотри сам.
Ли Шэнь обернулся.
Форма официанток в западном ресторане — белое платье-мини. У неё был хвостик, а овальное лицо выглядело особенно юным. Да, похоже на школьницу. Только кожа стала намного темнее, чем в старших классах.
Чжэн Лянцзи вернулся к стойке и что-то сказал Чэнь Уся.
Она улыбнулась.
Ли Шэнь отвёл взгляд.
Она этого взгляда не заметила.
****
Кроме нескольких одноклассников из подготовительных курсов, Ли Шэнь почти ни с кем не общался.
Когда-то Чэнь Уся расспрашивала этих ребят о том, куда пропал Ли Шэнь.
Они отвечали, что не знают, и при этом неизменно бросали на неё пристальные, любопытные взгляды.
Потом Чэнь Уся перестала спрашивать.
Вернувшись домой, она позвонила Вэй Цзинсяну.
Там было шумно: кто-то говорил, кто-то пел.
— Подожди, — сказала Вэй Цзинсян и, выйдя на лестничную площадку, добавила: — Чэнь Уся! Каким ветром тебя занесло? Вспомнила обо мне?
Чэнь Уся спросила:
— Вэй Цзинсян, давно не виделись. Удобно сейчас поговорить?
— Говори.
— У меня к тебе дело. Некоторые вопросы.
— Ага? Догадываюсь, о чём, — сказала Вэй Цзинсян, сразу поняв, зачем звонит бывшая одноклассница, с которой три года не общалась. — Ли Шэнь?
— Да. Слышала, ты его видела?
— Да, — не стала таинничать Вэй Цзинсян. — На прошлой неделе я была с друзьями в пабе. Встретила его. Вот это да — Ли Шэнь! Ха-ха-ха. Мы с ним никогда не общались, я даже подумала, что ошиблась.
— Хм.
— Мои друзья из паба — его знакомые. Видела мою запись в «Моментах» на прошлой неделе? Я радостно бегала от одного конца улицы до другого — именно в тот день встретила Ли Шэня.
Вэй Цзинсян показала в воздух средний палец:
— Хотя, конечно, радовалась я вовсе не из-за него.
В «Моментах» Вэй Цзинсян были только фото путешествий и еды. В тот день она выложила кучу снимков с вечеринки в пабе и написала, что встретила старого одноклассника, но не уточнила, кого именно, и на фото Ли Шэня не было. Никто бы и не подумал, что это он.
Яркие огни, громкая музыка, бешеные танцы — всё это раньше вызывало у Ли Шэня презрение. Но за три года человек может сильно измениться.
Вэй Цзинсян спросила:
— Чэнь Уся, ты с Ли Шэнем всё ещё на связи?
— Нет… — тихо ответила Чэнь Уся.
— Ну да, с его характером и не удивительно.
Чэнь Уся настойчиво спросила:
— Он поступил в университет?
— Спросила — не ответил. Друг из паба давно занялся семейным бизнесом. Люди одного круга, наверное, и Ли Шэнь теперь тоже «социальный молодой человек». Или, как я, учится в каком-нибудь вузе для галочки?
Вэй Цзинсян злорадно улыбнулась:
— Кстати, он сильно изменился. Стал гораздо легче в общении, не такой замкнутый.
Правда?
Вэй Цзинсян добавила:
— Кстати, в тот день, когда я снова увидела Ли Шэня, я вспомнила и о тебе.
Чэнь Уся долго стояла на балконе, жара поднималась вверх, вызывая раздражение. Внизу на балкон вышел кто-то.
Сегодня он необычно надел белую футболку, которая особенно ярко сияла в лунном свете.
Вэй Цзинсян сказала:
— Мне кажется, он уже всё отпустил. И тебе пора двигаться дальше.
Чэнь Уся ответила:
— Спасибо.
Действительно ли Ли Шэнь стал легче в общении?
На самом деле, у них был один способ общаться без слов.
Три года они им не пользовались.
Чэнь Уся купила пачку цветной бумаги для поделок. За годы небесно-голубой оттенок поблек до тёплого серовато-бежевого.
Она написала маркером слова извинения и медленно начала складывать бумажный самолётик.
Линии крыльев получились особенно чёткими и симметричными. Ли Шэнь однажды сказал, что если центр тяжести самолётика смещён вверх или вниз, он далеко не улетит.
Чэнь Уся вышла наружу и увидела, что внизу Ли Шэнь поливает цветы.
Летний ветерок высушил её пот — раздражение исчезло.
Ш-ш-ш… бумажный самолётик, подхваченный ветром, полетел вниз…
Шесть лет назад.
Откуда-то прилетел бумажный самолётик, синий, как оперение цапли, и застрял в гнезде на ветке дерева.
Чэнь Уся увидела его, поднимаясь по лестнице.
Чэнь Чаньпин обернулся и, заметив, что племянница задумчиво смотрит в окно лестничной клетки, окликнул её:
— Уся!
Чэнь Уся повернулась. Лицо её было без кровинки, и на фоне оконной рамы казалось ещё бледнее.
Чэнь Чаньпин мягко сказал:
— Твои документы на перевод в новую школу готовы. Она недалеко отсюда. Лицчжоу учится в той же школе — вам, брату и сестре, будет легче друг друга поддерживать.
— Спасибо, дядя, — тихо ответила Чэнь Уся.
Чэнь Чаньпин тоже понизил голос:
— Не благодари. Считай этот дом своим.
Живя в семье Чэнь, Уся была очень тихой. Только когда Лицчжоу специально её дразнил, она возвращала немного детской непосредственности.
Пятнадцатилетний подросток, как бы ни любил сестру, всё равно оставался прямолинейным мальчишкой. Он часто говорил:
— Уся, не бойся. Отныне у тебя есть старший брат.
Она улыбалась ему в ответ.
Но Лицчжоу говорил:
— Если не хочешь улыбаться — не надо.
Она была подавлена, и даже улыбка выглядела натянутой.
Всё лето Чэнь Уся редко выходила из дома. Чаще всего она смотрела в окно, не зная сама, о чём думает.
Напротив дома был детский городок — территория малышей. Там постоянно резвились детишки.
Часто качели поднимались и опускались, и детские личики то скрывались в тени деревьев, то вспыхивали на солнце, а звонкие голоса пронзали золотистое лето.
В середине июля один малыш пнул мяч из песочницы под деревьями. Мяч выкатился на дорогу и покатился прямо к двери их дома. Ребёнок визжал и бросился за ним.
Юноша одним ловким движением остановил мяч ногой.
Малыш радостно закричал:
— Большой брат!
Юноша пнул мяч обратно.
Мяч полетел прямо под колёса проезжавшей машины. Ребёнок завизжал, и Чэнь Уся у окна невольно сжала ладони.
Мяч едва проскользнул над крышей автомобиля и вернулся к малышу. Тот засмеялся:
— Спасибо, большой брат!
Юноша в чёрной бейсболке вошёл во двор и вдруг поднял голову — их взгляды встретились.
Чэнь Уся отпрянула и сразу же задёрнула шторы. Потом решила, что перестаралась, и снова открыла их.
Юноша уже ушёл.
http://bllate.org/book/3770/403574
Готово:
