— Впереди канава, её не так-то просто перейти, — сказал Цзян Ичжоу, стараясь загладить свою недавнюю тактическую ошибку. — Я пойду отметиться. Отдайте мне все карточки.
Чжоу Я взглянула на глубокую канаву впереди — она не казалась особенно трудной для преодоления. Девушка на мгновение замялась, решив, что сама справится с отметкой.
Стоявший впереди Чжоу Юань тихо произнёс:
— Пусть идёт Цзян Ичжоу.
Это были первые слова, которые он сегодня сказал ей.
Чжоу Я послушно протянула ему свою карточку.
Следующие контрольные точки прошли без заминок, и их команда уверенно лидировала, пока на четвёртой не встретила ребят с западного маршрута.
Те, бегом приближаясь, уже издалека начали жаловаться:
— Шестая точка спрятана так хитро, что мы потратили кучу времени!
Пятая находилась совсем недалеко и легко определялась на карте. Чжоу Юань изменил тактику и предложил разделиться: он сам отправится искать шестую контрольную точку.
Цзян Ичжоу согласился:
— Пятая должна быть сразу за этим холмом. Мы пойдём её отмечать.
Чжоу Я внимательно изучила карту и, чувствуя уверенность, сказала Чжоу Юаню:
— Я пойду с тобой.
Они стояли на развилке на склоне холма, вокруг — сплошной оранжево-золотой осенний ковёр. Брови Чжоу Юаня, до этого слегка нахмуренные, разгладились. Он чуть наклонил голову вперёд и, с лёгкой ноткой надменности в голосе, бросил:
— Пошли.
Тан Тяньсинь решительно возразила:
— Вы, два короля, уйдёте, а мы с Цзян Ичжоу — два новичка — можем и не найти пятую точку!
Цзян Ичжоу поправил оправу очков:
— Эх, тут только ты новичок. Не забывай, что вторую и третью точки первым нашёл именно я!
— Это потому, что ты быстрее всех бегаешь, — парировала Тан Тяньсинь.
От этих слов Чжоу Я снова засомневалась.
Чжоу Юань слегка кашлянул и показал Цзян Ичжоу на карте место пятой точки:
— За этим холмом, прямо в центре каменистой рощи. Найти легко.
Цзян Ичжоу фыркнул:
— Я и так знаю! Просто Тан Тяньсинь мне не доверяет.
— Доверяю, доверяю, — поспешила успокоить его Тан Тяньсинь, испугавшись, что замедлит команду.
Четверо разделились на две группы и двинулись в путь.
На этот раз впереди шла Чжоу Я, а Чжоу Юань неторопливо следовал за ней.
Пройдя немного, она обернулась:
— На карте есть короткая тропа. Может, срежем путь?
Чжоу Юань знал, о какой тропе она говорит:
— Там очень крутой подъём.
Для Чжоу Я подобный подъём не представлял проблемы.
— Я справлюсь. А ты?
Этот вопрос явно задел его самолюбие. Чжоу Юань чуть приподнял подбородок:
— Вперёд.
Узкая тропинка из каменных плит была усыпана сухими листьями, и в воздухе витал терпкий аромат поздней осени.
Оба молчали. Единственным звуком было хрустение листьев под ногами.
Чжоу Я, держа компас и сверяясь с картой, шла впереди, чтобы не сбиться с пути. Тропинка свернула в узкую лощину, и она пробормотала себе под нос:
— Должно быть, где-то здесь.
Чжоу Юань стоял на возвышении:
— На другом склоне долины.
Чжоу Я поднялась к нему на камень и действительно увидела среди деревьев на противоположном склоне красно-жёлтый флажок. Она радостно сжала кулаки:
— Ура!
Но радость быстро сменилась озабоченностью:
— Как туда перебраться?
Долина между ними заросла колючим кустарником и высокой травой — пройти напрямик было невозможно. Пришлось двигаться вдоль склона.
Чжоу Юань шёл впереди. Не пройдя и нескольких шагов, Чжоу Я чуть не наступила на коричневую верёвку.
Нет! Это была не верёвка, а змея!
Она инстинктивно отпрянула назад, не успев даже вскрикнуть от страха. Прямо за ней оказались две ступеньки, её нога соскользнула, и она рухнула на землю.
Чжоу Юань бросился к ней:
— Что случилось?
— Змея! — дрожащим голосом выдохнула Чжоу Я, стоя на одной ноге. Она всё ещё не могла прийти в себя — как змея может быть здесь, в такое время года?
Чжоу Юань осмотрел окрестности, но змеи нигде не было. Он помог ей сесть на камень. Её правая лодыжка уже распухла — любое движение вызывало боль.
Чжоу Я подняла глаза и увидела, что Чжоу Юань едва заметно улыбается, его брови приподняты, и во взгляде читалось явное удовольствие — будто он только что отомстил.
— Нести?
Конечно, хочется.
Но этот мелочный заносчивый тип, который до сих пор злился из-за одного-единственного хот-пота, вдруг так легко поможет ей? Невозможно.
Чжоу Я тихо проворчала:
— Какие условия?
Вопрос словно напомнил ему об этом. Он на миг задумался:
— А как насчёт того, что ты обещала подумать? Подумала?
О примирении?
Это и есть его «примирение»?
Чжоу Я аж зубы стиснула от злости:
— Ты шантажируешь!
Чжоу Юань сделал несколько шагов назад, будто собираясь уйти:
— Тогда я ухожу?
— Уходи! — бросила она, сдерживая гнев. Она не собиралась сдаваться. В глуши, да ещё при профессоре Чэнь, он не посмеет её бросить. Если с ней что-то случится, профессор Чэнь его съест.
Увидев её упрямую мину, Чжоу Юань рассмеялся:
— Правда не сдаёшься?
Чжоу Я закатила глаза и отвернулась.
Она услышала, как он подходит, и решила: не уйдёт. Но в следующее мгновение её тело взлетело в воздух. Она только осознала, что он перекинул её через плечо и несёт по тропе.
Чжоу Я принялась колотить его по спине:
— Разбойник! Опусти меня!
— Уверена?
— Ты несёшь меня на плече, а не на спине! — чуть не плача, воскликнула она.
— И много ты требований предъявляешь, — проворчал он.
Чжоу Юань резко перебросил её — теперь она сидела у него на спине.
Теперь Чжоу Я замолчала. Руки она чуть отодвинула от его спины, создавая между ними небольшое расстояние.
Лист упал прямо перед ней, застряв между воротником рубашки и шеей Чжоу Юаня. Она осторожно потрогала его пальцем, но не стала убирать.
Чжоу Юаню стало щекотно. Он слегка повернул плечи, пытаясь стряхнуть лист, но Чжоу Я хитро прижала его пальцем — явно хотела посмотреть, как он будет мучиться.
— Хватит уже.
Чжоу Я сделала вид, что ничего не понимает:
— Что?
Едва она договорила, как её тело накренилось, и она оказалась на краю обрыва.
Чжоу Юань навис над ней, полностью загораживая свет:
— Здесь никого нет! Хочешь попробовать на вкус?
Чжоу Я упёрлась ладонями ему в грудь. Зная, что в драке не победить, она смягчилась:
— Я виновата.
Голос её прозвучал мягко и нежно, будто лаская слух.
— Что? Не слышу.
Чжоу Я чуть не лопнула от злости, но вынуждена была говорить ещё тише:
— Я виновата. Отойди.
Увидев, как она делает вид, что покорилась и стала кроткой, Чжоу Юань усмехнулся, выпрямился и почувствовал необъяснимое удовлетворение.
Шестая точка была совсем рядом, но они не стали идти дальше. Чжоу Юань отправил своё местоположение Цзян Ичжоу.
Наконец к ним подошла ещё одна группа с западного маршрута. Один из студентов узнал их и удивился:
— Вы же с восточного маршрута? Как так быстро добрались? Мы из-за этой точки чуть с ума не сошли!
Чжоу Я молчала, сидя на земляном уступе. Чжоу Юань тоже не ответил, и в воздухе повисло неловкое молчание.
Парень почувствовал неловкость и поспешил уйти со своей командой — впереди их ждали ещё пять точек.
Цзян Ичжоу и Тан Тяньсинь долго добирались. По дороге Цзян Ичжоу трижды звонил Чжоу Юаню, уточняя маршрут. К счастью, его мозги ещё работали — они шли по главной дороге через холм.
Увидев вдали два силуэта — синий и розовый, Цзян Ичжоу бросился вперёд. Все карточки были у него, и он сразу направился к контрольной точке.
Тан Тяньсинь, запыхавшись, подошла к Чжоу Я. Та заранее написала ей в вичате, что подвернула ногу.
— Яйцо, как твоя нога? — обеспокоенно спросила она.
— Сначала просто болело, а теперь сильно опухла.
Тан Тяньсинь задрала штанину и носок:
— О, боже мой! Как же ты распухла!
Чжоу Юань незаметно опустил глаза, будто случайно взглянул, и сердце его слегка ёкнуло. Он только что пугал её, и, возможно, перегнул палку. Увидев, что Цзян Ичжоу уже отметил точку и возвращается, он наклонился:
— Пойдём. Я отнесу тебя вниз. Сначала сними правый ботинок.
Чжоу Я всё ещё дулась. Ей очень хотелось пнуть его и выместить злость, но при посторонних нельзя было этого делать.
Он делал это нарочно.
Когда Чжоу Юань стал снимать ей обувь, Чжоу Я, сдерживая боль, тихо попросила:
— Аккуратнее.
— Буду осторожен, — мягко ответил он.
Он аккуратно сложил ботинок и носки в рюкзак. Чжоу Я не осталось выбора — пришлось забраться ему на спину.
Тан Тяньсинь обладала особой чувствительностью в таких вопросах. Она смотрела на удаляющиеся спины и уже воображала миллион слов любовного романа с милыми и трогательными сценами.
Она стояла, как заворожённая, пока Цзян Ичжоу не подошёл сзади:
— Почему не идёшь?
— Ах! — вздохнула Тан Тяньсинь с мечтательным выражением лица. — Они же идеально подходят друг другу!
— Что ты несёшь?
— Чжоу Я и молодой господин Чжоу — просто созданы друг для друга! Ты же видел, как он снимал ей обувь и носки? В его глазах была целая галактика! Не зря они ходили вместе в кино. Всё, я влюбилась в их пару! Буду фанаткой «Двойных Чжоу»!
— Да у тебя вкус странный, — покачал головой Цзян Ичжоу. — Они же брат и сестра! Тебе что, нравится немецкая ортопедия?
— Какие брат и сестра! — возмутилась Тан Тяньсинь. — Они дальние родственники, и у них нет кровного родства. Я сама спрашивала у Чжоу Я! Она сказала, что между ними нет родства.
Цзян Ичжоу растерялся:
— Отец Чжоу Юаня и отец Чжоу Я — братья. Ты понимаешь?
— Нет! — Тан Тяньсинь похлопала его по плечу и пошла вперёд, вся сияя от счастья. — Иди, Цзян-сяошень, у тебя нет шансов! Лучше вступай в наш фан-клуб «Двойных Чжоу».
Цзян Ичжоу остался в полном замешательстве. Неужели его воображаемый будущий шурин на самом деле… соперник?
Чёрт!
Как-то даже… заинтриговало.
Шестая контрольная точка находилась недалеко от главного входа, но горная тропа — не ровная дорога. К счастью, Чжоу Юань был крепким парнем, иначе спуститься с ношей по таким склонам было бы непросто.
Оба молчали всю дорогу. Проходя мимо беседки, Чжоу Я всё же участливо спросила:
— Отдохнёшь?
Чжоу Юань ответил:
— С твоим весом тебе не кажется, что мне отдых не нужен?
Самолюбивый. Заносчивый.
Но у него есть на что заносить нос. Пусть хвастается.
Чжоу Я поддразнила его:
— А если бы Тан Тяньсинь подвернула ногу, ты тоже смог бы донести её до подножия холма без передышки?
Тан Тяньсинь была немного полновата и весила явно больше Чжоу Я.
— Если бы она подвернула ногу, это не моё дело.
— … — Чжоу Я вздохнула про себя. Какой же он бездушный. — Но ведь она твоя преданная поклонница.
— У меня поклонниц тысячи. А вот мои… — Чжоу Юань запнулся, почувствовав неловкость.
— Твои сестры — только я? — улыбнулась Чжоу Я.
— Разве ты признаёшь это?
— А ты?
Чжоу Юань снова попал впросак. Выходит, её кротость и застенчивость — всё притворство.
У подножия холма Чжоу Юань отнёс Чжоу Я прямо на парковку. Он устроил её поудобнее в машине и позвонил Цзян Ичжоу:
— Я отвезу Чжоу Я в больницу. Карточки с контрольных точек передай профессору.
— Понял. А как же вечеринка? — Цзян Ичжоу, как всегда, переживал за застолье.
— Идите без нас. Она не сможет.
— А?
— Счёт оплатишь — пришли мне QR-код.
Чжоу Юань положил трубку, пристегнулся и завёл машину.
Чжоу Я удивилась, услышав, что он хочет оплатить за неё:
— На этот раз угощаю я. Счёт оплачу сама.
Чжоу Юань не упустил возможности поддеть её:
— На твои сбережения ещё можно учиться угощать?
Чжоу Я про себя фыркнула: «Я бы и не угощала, если бы не ты». Она мягко поправила курс:
— Тогда я приглашаю тебя… в ресторан хот-пота.
Уголки губ Чжоу Юаня дерзко приподнялись. Он нарочито передразнил её:
— Подумаю.
Чжоу Я прикусила губу и не смогла сдержать улыбку.
В больнице сделали снимок — перелома не было, но мышцы сильно растянуты. Врач наложил повязку и отпустил домой.
Когда они вернулись в дом Чжоу, уже было без четверти восемь вечера. У выхода из машины Чжоу Юань хотел снова взять её на спину, но Чжоу Я испугалась, что профессор Чэнь или другие домочадцы увидят и начнут строить догадки. Она поспешно отказалась:
— Не надо. Просто поддержи меня.
http://bllate.org/book/3768/403421
Готово:
