Всю следующую неделю Чжоу Я не видела Чжоу Юаня — ни на лекциях по философии, ни на занятиях по спортивному ориентированию.
В четверг, в обеденный перерыв, ей позвонили из клуба «Аньсинь» и пригласили на собеседование.
«Аньсинь» отличался от других студенческих объединений: у него был собственный офис в небольшом здании к северу от библиотеки.
Интерьер выдерживался в индустриальном лофт-стиле — строгом и лаконичном. Собеседование проводила секретарь клуба Цзян Ифань.
Резюме Чжоу Я произвело впечатление: благодаря победам на олимпиадах по математике в старших классах и статусу абсолютной победительницы вступительных экзаменов, ей быстро предложили должность совместителя. Зарплата была скромной и выплачивалась раз в семестр, но учитывая невысокую нагрузку и возможность многому научиться, Чжоу Я в тот же день подписала договор.
После подписания Цзян Ифань — с её длинными, струящимися волосами и энергичной осанкой — сразу же дала задание:
— В понедельник в час дня приходи сюда на собрание. В выходные зайди на эти сайты и следи за новыми нормативными актами: как только появятся — сразу собирай и систематизируй. Сейчас у нас идёт подготовка к девятнадцатому чемпионату «Аньсинь» по имитации частных инвестиционных фондов. Вот материалы и список участников по группам — ознакомься заранее. Первый тур — главное направление нашей работы в этом семестре.
Чжоу Я раскрыла список и с изумлением увидела имя Чжоу Юаня в группе С в качестве заместителя руководителя.
Она думала, что не встретит его до понедельника, но в субботу в обед, возвращаясь из библиотеки, заметила его стоящим под деревом чаттани у входа в общежитие — будто ждал её.
Но вдруг его взгляд привлекла проходившая мимо девушка с модной стрижкой боб. Он кивнул ей.
Значит, он не ради неё здесь?
Девушка, с которой поздоровался Чжоу Юань, зашла в их общежитие.
Он же остался стоять на том же месте.
Чжоу Я нерешительно остановилась. После того как она бесцеремонно исчезла в Чунъянцзе, он всё это время её игнорировал, и теперь она чувствовала лёгкую вину.
Она пнула ногой опавший лист. Шорох листьев привлёк внимание Чжоу Юаня. Он поднял голову, щурясь от солнца.
Чжоу Я не оставалось ничего другого, кроме как подойти.
К её удивлению, первым заговорил он:
— Пойдём пообедаем.
— Сейчас?
— Ты занята?
— Нет… — Она чувствовала вину за то, что бросила его в Чунъянцзе, и не осмеливалась прямо отказаться. — Давай в центральной столовой.
Чжоу Юань заглянул внутрь здания и пояснил:
— Поедем куда-нибудь поесть. Мама просила пригласить тебя и Шэнь Няньчу на обед.
Чжоу Я вспомнила: Шэнь Няньчу, кажется, переезжает к ним в комнату завтра.
В этот момент из общежития вышла та самая девушка. По взгляду Чжоу Юаня Чжоу Я поняла, что это и есть Шэнь Няньчу. По описанию госпожи Ло, это должна быть красавица, но внешность девушки оказалась не совсем такой, какой она представляла. У неё было выразительное лицо, напоминающее известную китайскую модель — возможно, это и называют «аристократической внешностью»?
Увидев Чжоу Я, Шэнь Няньчу на миг удивилась — они встречались впервые. Но удивление мгновенно сменилось открытой улыбкой, и она первой протянула руку:
— Шэнь Няньчу.
Чжоу Я тоже улыбнулась и пожала ей руку:
— Чжоу Я.
Чжоу Юань не стал обмениваться любезностями с Шэнь Няньчу и пошёл вперёд:
— Пойдём.
Его машина стояла у въезда на автодорогу.
Чжоу Я и Шэнь Няньчу неловко последовали за ним, почти не разговаривая по дороге. Они доехали до улицы за западными воротами университета, но в выходной там было полно народу — перед каждым рестораном тянулась очередь.
Чжоу Юань свернул на более престижный квартал, где людей было меньше.
— Как насчёт «Родного уюта с ухой»? — спросил он.
— Мне всё равно, — спокойно ответила Шэнь Няньчу.
Чжоу Я, как приглашённая гостья, тем более не имела возражений.
В ресторане они заняли свободный столик в зале. Чжоу Юань взял меню и карандаш и начал отмечать блюда:
— Скажите, если что-то не нравится: сухой горшок со свиными кишками, говядина с чёрным перцем, жареные креветки и ещё пять цзинь ухи из цинцзянской рыбы…
Накануне профессор Чэнь специально предупредила Чжоу Я: у Няньчу тяжёлая форма чистюшества и она вегетарианка… Чжоу Я незаметно пнула Чжоу Юаня под столом, чтобы напомнить ему быть осторожнее.
Он оторвался от меню и посмотрел на неё с немым вопросом: «Зачем ты пнула меня?»
Чжоу Я не верила, что он не знает предпочтений Шэнь Няньчу. Даже если бы не знал, профессор Чэнь обязательно бы его предупредила.
— Слишком много мяса. Закажем пару овощных блюд…
Чжоу Юань приподнял бровь:
— Разве ты не любишь мясо?
— Хочу овощей, — тихо сказала Чжоу Я.
Чжоу Юань просто протянул ей меню:
— Выбирай сама.
Чжоу Я передала меню Шэнь Няньчу, но та не взяла:
— Мне всё равно.
Тогда Чжоу Я сама сделала заказ:
— Баклажаны в мёдово-соевом соусе, жареные шампиньоны с тофу, капуста с фунчозой. Кишки и говядину не надо. Рыбу пусть взвесят два цзиня поменьше. Подойдёт?
Чжоу Юань посмотрел на обеих девушек с явным недоумением:
— Точно?
Шэнь Няньчу слегка кивнула:
— Мне всё равно.
После того как заказ был сделан, началось мучительное ожидание. Трое сидели молча, и неловкость становилась невыносимой.
Через некоторое время Чжоу Юань достал телефон и начал играть. Шэнь Няньчу же оказалась настоящей «железной леди»: она не стала отвлекаться на гаджеты, а просто сидела, глядя вдаль. Осталась только Чжоу Я, лихорадочно подыскивающая темы для разговора.
— Няньчу, на каком ты факультете?
— Архитектура.
— Завтра переезжаешь?
— Да.
— Помочь чем-нибудь?
— Не надо, я уже всё собрала. Вещей немного — завтра просто перенесу со второго этажа.
После этой короткой беседы снова воцарилось молчание.
Чжоу Я с тоской вспоминала Цзян Ичжоу и Тан Тяньсинь. С ними она могла забыть, что такое «неловкость». Даже если бы был только Чжоу Юань — всё равно было бы легче: они привыкли друг к другу, и никто никого не боялся обидеть.
Но Шэнь Няньчу — совсем другое дело. Чжоу Я чувствовала, что с ней лучше не связываться.
Дедушка Шэнь когда-то был начальником дедушки Чжоу. Сейчас отец Шэнь Няньчу работает в Пекине и курирует финансовый сектор, включая отца Чжоу Юаня — «скромного» управляющего банком. К счастью, эта иерархия, скорее всего, прекратится в их поколении.
Чжоу Юань, похоже, вообще не понимал, что такое неловкость. Закончив игру, он вдруг спросил Чжоу Я:
— Видел у входа торговца ананасами. Хочешь?
Чжоу Я замерла. В семье Чжоу все обожали ананасы. Раньше она думала, что тоже любит их, но потом поняла: это была лишь ложь, которую она сама себе внушила, стремясь поскорее влиться в их семью. Она поспешно покачала головой:
— Давай сначала пообедаем.
Чжоу Юань, не говоря ни слова, встал и вышел. Чжоу Я решила, что он просто хочет сбежать от этой мучительной трапезы.
Скоро подали блюда, и напряжение немного спало. Раз уж это угощение от семьи Чжоу, Чжоу Я старалась быть хорошей хозяйкой: объясняла, что за грибы шампиньоны, почему баклажаны солёные, а не сладкие.
Шэнь Няньчу отвечала вежливо, но с дистанцией.
Чжоу Юань вернулся с ананасом только через полчаса — к тому времени обе девушки уже почти закончили есть.
Теперь Чжоу Я поняла: Чжоу Юаню явно не нравится Шэнь Няньчу. Почему — она не знала. Но учитывая его характер, не любить кого-то — вполне в его стиле.
К тому же они оба были странными типами.
Хотя Шэнь Няньчу бесконечно повторяла «мне всё равно», на деле это было не так.
Отложив палочки, Чжоу Я передвинула тарелку с ананасами к Шэнь Няньчу:
— Ешь ананас.
— Я не ем это, — ответила та. — Запах странный.
Чжоу Я улыбнулась:
— Тогда пей чай.
(Хотя сама она тоже не пила чай.)
От этой лёгкой улыбки Шэнь Няньчу тоже рассмеялась:
— Ты совсем не похожа на остальных в семье Чжоу. У тебя такое нежное лицо… Очень напоминаешь мою тётю.
Чжоу Я неловко кивнула. Она не могла сказать, что её усыновили, хотя, скорее всего, Шэнь Няньчу и так знала правду — в семье Чжоу это не было секретом.
Но получалось, что Шэнь Няньчу прямо намекает: семья Чжоу некрасива?
Хотя на самом деле все в семье Чжоу, от старших до младших, были вполне привлекательны.
Чжоу Юань ел лишь немного ухи и не обратил внимания на слова Шэнь Няньчу. В семье Шэнь всегда позволяли себе немного высокомерия по отношению к семье Чжоу — к этому давно привыкли.
Наконец мучительный обед закончился. По дороге обратно в университет Шэнь Няньчу вышла у ворот — у неё были дела.
Чжоу Я с облегчением откинулась на сиденье: теперь не надо было выдумывать темы для разговора. После еды клонило в сон, и она закрыла глаза… и провалилась в глубокий сон.
Очнулась она от шума дождя. За окном бушевала настоящая буря, и машина была окружена водяной пеленой. На лобовом стекле дождь сбивал опавшие листья. По знакомым пейзажам она поняла, что Чжоу Юань припарковался на улице Яньху.
Она повернула голову: он сидел за рулём и читал новости или какие-то материалы на телефоне.
— Проснулась? — не поднимая глаз, спросил он.
Чжоу Я смутилась: она проспала слишком долго. Быстро глянув на экран, она увидела, что уже почти пять.
— Пора в общежитие.
— У тебя зонт есть?
Она покачала головой:
— Нет.
— Как тогда пойдёшь?
От автодороги до общежития было немало, и в такую бурю даже с зонтом не дойти — не говоря уже без него. Чжоу Я безнадёжно вздохнула:
— Подождём, пока дождь утихнет.
Чжоу Юань снова уткнулся в телефон. Чжоу Я тоже достала свой и стала листать ленту. Тан Тяньсинь уехала домой на выходные, Ли Жань поехала на море — в её посте была фотография, где она, промокшая до нитки, стояла на пляже.
— Шэнь Няньчу с детства избалована. С ней трудно угодить. Впредь постарайся не вмешиваться в её дела, — сказал Чжоу Юань, не отрываясь от экрана. Он слишком часто видел, как его бабушка униженно улыбается и кланяется бабушке Шэнь, словно служанка перед госпожой, и ненавидел эту «жизненную мудрость».
Чжоу Я хотела возразить: «Ты сам такой же…», но промолчала и покорно кивнула:
— Поняла.
Вспомнив обед, она не удержалась:
— В детстве она тебя чем-то обидела?
Как только слова сорвались с языка, она пожалела об этом. Под «крышей» его машины не стоило задавать такие вопросы.
— В детстве меня обижала только ты, — ответил он низким, чуть хрипловатым голосом.
У Чжоу Я пересохло в горле, и она закашлялась.
Автор комментирует:
Чжоу Юань: Я, кажется, что-то не то сказал?
Чжоу Я: Не слышу, не понимаю.
— В детстве меня обижала только ты, — повторил Чжоу Юань.
От этих слов лицо Чжоу Я вспыхнуло. Фраза звучала странно, и сердце её заколотилось.
Она чувствовала вину.
Но ведь в детстве они обижали друг друга — это была не её вина.
— Ты меня тоже не щадил! — парировала она.
Чжоу Юань отложил телефон и посмотрел на неё. Шум дождя за окном не мешал тишине внутри машины — казалось, слышен был каждый стук их сердец.
— Давай помиримся, — наконец произнёс он.
Чжоу Я смотрела на него — взгляд её был чист и ясен. Возможно, он действительно искрен.
Но она не собиралась сдаваться так легко:
— Подумаю!
Он с трудом снизошёл до просьбы о мире, а получил отказ. Не сдержавшись, огрызнулся:
— Ты ещё думаешь? Да я пострадавший!
— Какой ты пострадавший?! Вы все относились ко мне как к воровке! Разве я могла специально красть или ломать вещи? Зачем мне это?! Ты пострадавший?! Да ладно тебе! — Чжоу Я вышла из себя, впиваясь ногтями в ладонь, и голос её дрожал от гнева. — Не буду мириться! И не проси!
Чжоу Юань чувствовал себя обиженным больше, чем Ду Э, героиня древней пьесы:
— Кто тебя считал воровкой?
— Не хочу разговаривать!
Он знал: в критические моменты её упрямство становилось непробиваемым. Пришлось сдаться:
— После того как ты сбежала из дома, родители избили меня. Все эти годы они думают, что я обижал тебя и выгнал тебя. Но… я… не хотел, чтобы ты уходила.
http://bllate.org/book/3768/403415
Готово:
