У них почти ничего общего не было — единственное сходство заключалось в том, что оба любили макать пельмени в арахисовую пасту.
Корзинка с пельменями быстро опустела. Хозяйка, подав жареную лапшу, тут же принесла ещё одну порцию. Оба молча и не спеша доели всё до крошки, в полной мере продемонстрировав семейное воспитание Чжоу: уважение к еде и приверженность принципу «чистой тарелки».
Весь вечер Чжоу Юань не отрывался от телефона, будто решал какое-то срочное дело.
Домой они вернулись уже после семи вечера. В доме никого не было. Чжоу Юань провёл Чжоу Я на третий этаж и указал на вторую дверь слева:
— Мама велела тебе жить здесь.
Дом Чжоу остался таким же, каким был пять лет назад. Раньше она жила на втором этаже и редко поднималась сюда. На третьем этаже находились всего три комнаты и большая терраса, уставленная цветами и горшками с растениями.
Жить на третьем этаже было неплохо, если не считать того, что её комната располагалась прямо рядом с его, а между ними — общая ванная и туалет.
И да, дверь в туалет открывалась с обеих сторон — из обеих комнат. Это казалось крайне нелогичным.
Увидев, как Чжоу Я колеблется, Чжоу Юань пояснил:
— Твоя прежняя комната теперь кладовка. Посмотри, чего тебе не хватает, скажи — заеду купить по дороге.
Чжоу Я понимала: он лишь делает вид из вежливости, на самом деле ему всё равно.
Она немного побродила по комнате, а когда вышла, увидела, что Чжоу Юань уже берёт ключи от машины.
— Я ненадолго выйду. Если что — звони.
Чжоу Я кивнула. Ей даже понравилось, что дома никого нет — не надо напрягаться, дышится свободнее.
Она не стала шастать по дому, сразу пошла в душ, а потом устроилась в комнате с телефоном, собираясь посмотреть сериал. Но, не зная пароля от домашнего Wi-Fi и имея ограниченный мобильный трафик, достала из рюкзака книгу.
Она сейчас догоняла по циклу Лю Цысиня и специально взяла в библиотеке сборник его рассказов, чтобы прочитать за праздники.
Спустя некоторое время Чжоу Юань прислал ей в WeChat логин и пароль от Wi-Fi.
С каких это пор господин Чжоу стал таким внимательным? Это даже непривычно.
Прочитав два рассказа, Чжоу Я почувствовала сонливость и, натянув одеяло, уснула.
Неизвестно, сколько прошло времени, но во сне она вдруг услышала шорох в ванной — наверное, вернулся Чжоу Юань. Она нащупала телефон: 1:15 ночи. Уже собиралась положить его обратно на тумбочку, как вдруг экран дрогнул. Она открыла WeChat.
Чжоу Юань спрашивал: «Ты спишь?»
Сердце у Чжоу Я ёкнуло. Зачем он спрашивает, спит ли она, в такое время?
Она поспешно спрятала телефон под подушку. Сегодня дома только они вдвоём… Вдруг он задумал что-нибудь недоброе? Вдруг свяжет её, чтобы отомстить за ту «отрезанную ладонь»?
Но…
Прошла пара минут, и Чжоу Я всё же не выдержала. Вытащив телефон, она ответила: «Что случилось?»
Ответ пришёл почти мгновенно: «Иди в ванную.»
Чёрт!
Она не смела идти.
«Боишься?» — тут же пришло новое сообщение.
Да ну его! Это же чистейшей воды провокация.
Она включила настольную лампу, порылась в рюкзаке и вытащила швейцарский нож, который спрятала в карман пижамы. Кто кого боится!
Сердце колотилось, ладони вспотели. Она стояла у двери ванной, не решаясь войти.
— Быстро заходи! — раздался изнутри голос Чжоу Юаня, будто он видел всё насквозь.
В голосе что-то было не так. Чжоу Я резко распахнула дверь — и чуть не закричала от ужаса.
Автор говорит:
Чжоу Я зажмурилась: «Я боюсь смотреть».
Чжоу Юань: «Если не посмотришь — муж умрёт!»
На самом деле это просто шуточный мини-спектакль. Ха-ха-ха.
* * *
К счастью, Чжоу Я оставалась достаточно хладнокровной. Она быстро отвела взгляд от пропитанной кровью груды бумажных полотенец на полу. Запах крови раздражал слизистую, вызывая тошноту.
— Сначала останови кровь и продезинфицируй, — попросил Чжоу Юань, сидя на крышке унитаза. Он был без рубашки, на одной руке — примитивная повязка, но основные раны были на спине, и крови вытекло немало. Видимо, сам он уже не справлялся.
На раковине стояла аптечка — он заранее приготовил йод и жгут.
Чжоу Я не медля вымыла руки, прижала палец выше раны на спине. Кровотечение почти прекратилось. Она взяла ватную палочку, смочила в йоде и начала обрабатывать рану. Плечи Чжоу Юаня напряглись, брови сошлись, но он молчал, стиснув зубы.
Пусть она и старалась быть осторожной, раны были глубокими — дезинфекция наверняка причиняла адскую боль. У неё закружилась голова, руки задрожали.
Чжоу Юань решил, что она просто испугалась, и успокоил:
— Как только кровь остановится — всё будет в порядке. Просто перевяжи жгутом.
— Может, в больницу сходить? — с тревогой спросила Чжоу Я.
— Нет.
— Одна рана очень глубокая, может начаться инфекция.
— Продезинфицировал — не начнётся. У меня есть опыт.
Чжоу Я аккуратно перевязала жгут, заодно обработала несколько мелких порезов на спине.
Она думала, он изменился: бывший двоечник и задира превратился в отличника. Ан нет — всё тот же отброс, который ночью устраивает драки и возвращается весь в крови, да ещё и боится идти в больницу. Ничего не меняется.
Чжоу Юань заметил её унылый взгляд и неожиданно пояснил:
— Со мной всё в порядке. Те, с кем я дрался, отделались хуже.
Любопытство взяло верх:
— С кем ты дрался?
— С отбросами и мерзавцами!
Тоже мне, святой. Кто драки устраивает, тот уж точно не ангел.
Чжоу Юань явно не собирался продолжать разговор, и она не стала настаивать. Собрав аптечку, она хотела убрать окровавленные салфетки с пола, но Чжоу Юань мягко придержал её за руку:
— Иди спать. Я сам всё уберу.
Чжоу Я неуверенно встала. Он выглядел бледным, как бумага. Может, ему глюкозы дать?
— Никому не говори, даже маме, — попросил он.
Чжоу Я послушно кивнула. В конце концов, она даже не спросила, не хочет ли он воды, и, засунув швейцарский нож обратно в карман, вернулась в свою комнату.
На следующее утро Чжоу Я проснулась рано и тихо почистила зубы в ванной. Из соседней комнаты не доносилось ни звука.
Она хотела прогуляться в поисках завтрака, но, спустившись вниз, почувствовала аромат свежей выпечки.
На кухне Айюнь как раз вынимала хлеб из духовки.
— Тётя Юнь, доброе утро! — улыбнулась Чжоу Я, остановившись в дверях. — Профессор говорил, вы поехали в храм Иньань молиться. Как так рано вернулись?
— Ах, Сяо Я, доброе утро! — обрадовалась Айюнь. Ей было чуть меньше сорока, она родом из деревни Чжуанцзя, и по возрасту Чжоу Юань с Чжоу Я звали её «тётя».
Айюнь и госпожа Ло работали в доме Чжоу горничными.
— Я подала первую палочку благовоний на рассвете и сразу вернулась. Сейчас хлеб готов будет.
— А где бабушка Ло? — спросила Чжоу Я.
— Она поехала с господином Чжоу и госпожой Чжоу в Ханчжоу. Профессор сказал, что через несколько дней мы все соберёмся там на Праздник середины осени. Сяо Я, ты вернёшься в деревню Чжуанцзя?
Чжоу Я не знала об этих планах. Она на секунду задумалась и кивнула:
— Наверное, поеду домой на праздник.
Айюнь достала из холодильника два яйца и улыбнулась:
— Конечно поедешь. Нельзя оставлять бабушку одну на праздник. Давай-ка я тебе пожарю яичницу.
Чжоу Я улыбнулась в ответ. То, что говорила тётя Юнь, — обычное человеческое тепло. Жаль только, что её бабушка в это «обычное» не вписывалась.
Позавтракав, Чжоу Я немного посмотрела телевизор, а потом поднялась в комнату, чтобы продолжить чтение.
Чжоу Юаня всё утро не было видно — наверное, спал. Она даже не знала, как там его раны.
В обед она спустилась на кухню, чтобы помочь, но Айюнь уже жарила что-то на плите:
— Не надо помогать, сейчас всё будет готово. Иди смотри телевизор.
Чжоу Я всё же помогла накрыть на стол. На троих Айюнь приготовила целый стол блюд.
Когда всё было готово, Айюнь взглянула наверх и вздохнула:
— Ой, всё ещё не встал. Во сколько Чжоу Юань вернулся вчера?
— А? — соврала Чжоу Я. — Не знаю, не обратила внимания.
— Ладно, не будем его ждать. Едим.
За едой Айюнь то и дело накладывала Чжоу Я еду и болтала:
— Этот наш молодой господин, конечно, учится отлично, но всё равно любит шляться. Раньше постоянно дрался, иногда вся одежда в крови была. Я никогда не смела говорить его родителям. Последние два года стало лучше — давно уже не дрался. Только настоящих друзей мало, одни сомнительные компании. А господин Чжоу и профессор Чэнь особо не воспитывают его — уж очень спокойные люди.
Хотя всё это и была правда, Чжоу Я, будучи «сестрой», не могла поддерживать сплетни и лишь молча улыбалась.
Айюнь, почувствовав неловкость, смутилась — всё-таки она всего лишь горничная, а они — члены семьи. Она поспешила исправиться:
— Хотя, если подумать, этот молодой господин внешне очень даже ничего, характер неплохой, и добрый внутри. Пусть и молчаливый, но никогда не смотрит свысока на нас, прислугу. Такого у него понятия просто нет.
В этот момент в столовую вошёл Чжоу Юань.
— Чжоу Юань, обедать! — сразу окликнула его Айюнь.
— Ешьте без меня, мне нужно выйти.
Чжоу Я отметила, что он двигается легко, без признаков ранения.
Он даже не взглянул в её сторону — как обычно, будто никого вокруг не замечает.
…
Около четырёх часов дня Чжоу Я читала на террасе, когда услышала звук подъезжающей машины — вернулся Чжоу Юань.
Через несколько минут раздались его шаги по лестнице.
Они перехватили друг друга взглядом через перила — и оба промолчали.
Чжоу Я даже подумала: не напомнить ли ему, что пора менять повязку? Но раз уж он сам должен просить — зачем ей лезть вперёд? Решила не вмешиваться.
Чжоу Юань зашёл в свою комнату, но вскоре снова вышел и спустился вниз. На этот раз он не уезжал — просто прошёлся по дому и вернулся наверх.
Он хотел убедиться, что Айюнь дома нет.
Поднявшись, он бросил Чжоу Я многозначительный взгляд. Та растерялась — от этого взгляда мурашки побежали по коже.
Наконец Чжоу Юань раскрыл рот:
— Поменяй повязку.
Сказав это, он первым зашёл в ванную.
Какой нахал! Просит о помощи, а ведёт себя так, будто весь мир ему должен.
Чжоу Я осталась сидеть на месте. Прошло несколько минут, но он так и не вышел умолять. В ушах жужжали пчёлы. «В чужом доме не перечь хозяину», — вспомнила она поговорку и неохотно поднялась.
В ванной уже не было вчерашнего страха и запаха крови. Чжоу Я даже невольно отметила его широкие плечи, узкие бёдра и рельефное телосложение — типичный «стройный в одежде, мускулистый без неё».
Однако, восхищаясь, она оставалась сосредоточенной на деле.
Она присела на корточки, чтобы обработать раны на спине. В этот момент Чжоу Юань повернулся, чтобы взять спрей для раны на руке. И тут его левая грудная мышца внезапно оказалась прямо перед её лицом — расстояние было настолько малым, что это бросалось в глаза.
Сама Чжоу Я ещё не успела среагировать, как Чжоу Юань почувствовал лёгкое щекотание от её дыхания на груди. Инстинктивно он отпрянул назад — и ударился раной о край раковины. Он тихо застонал от боли…
Чжоу Я в ужасе потянулась, чтобы поддержать его, но рука нечаянно легла прямо на то место, куда не следовало. Твёрдый сосок под пальцами вызвал ощущение разряда током. Она резко отдернула руку, но Чжоу Юань снова отпрянул — и рана вновь дала о себе знать. На этот раз он не сдержался и вскрикнул.
Чжоу Я растерялась:
— Прости!
На лбу у Чжоу Юаня выступила испарина. Он поднял на неё глаза. Щёки Чжоу Я пылали, губы сжаты в тонкую линию от смущения. Он фыркнул:
— Решила отомстить, да?
— Нет… — поспешила оправдаться она. — Это случайно! Какую месть ты имеешь в виду?
— … — Он знал: её талант притворяться дурочкой был на высоте.
Если это и была месть, то он не мог ни ответить, ни даже возразить.
Мастер своего дела!
Перевязав раны, Чжоу Я поскорее вернулась в комнату. Она села на кровать, но пальцы всё ещё помнили прикосновение его кожи. Брезгливо потерев их о простыню, она попыталась стереть это ощущение.
Рука случайно коснулась сложенной одежды рядом. Она посмотрела — это были её вещи, которые она сняла прошлой ночью. Они уже высохли и аккуратно сложены в изголовье кровати.
Когда тётя Юнь успела их принести?
http://bllate.org/book/3768/403411
Готово:
