Мягкий голос мужчины витал над обеденным столом. Свет, падавший на него, отбрасывал причудливые тени, и от этого у Сяосяо слегка защипало глаза.
Глаза её покраснели. Она сжала ложку и отправила в рот ещё одну ложку риса.
Еда казалась безвкусной.
Тан Жуцзюань нахмурилась. Он прекрасно понимал, что она имела в виду совсем другое.
Ещё даже не женились — и уже лезет из кожи вон! Что же будет после свадьбы?
Неужели её сын настолько глуп? Или всё-таки настолько глуп?
Тан Жуцзюань положила палочки и вдруг серьёзно посмотрела на Гу Сянбэя и Сяосяо:
— И что дальше?
Сяосяо опустила голову и молчала. Её левую руку крепко сжимала ладонь Гу Сянбэя. Тогда она услышала его спокойный, почти безэмоциональный голос — такой надёжный:
— Какое «дальше»? Она выходит за меня — вот и всё «дальше».
— Замолчи, — резко оборвала его Тан Жуцзюань.
Затем её взгляд упал на макушку Сяосяо, и та почувствовала, как её окликают по имени:
— Цинь… Сяосяо.
Сяосяо подняла голову и, стараясь улыбнуться, произнесла:
— Да, тётя…
Она быстро проглотила рис, выпрямилась и села, как подобает, глядя прямо на Тан Жуцзюань. Та хмурилась, пристально глядя на неё, и Сяосяо почувствовала, что все её эмоции теперь на виду.
— Сяосяо, — медленно и чётко сказала Тан Жуцзюань, — я против твоего брака с Сянбэем, но моё мнение уже ничего не решает. Поэтому я скажу тебе только одно: если в течение года ты не забеременеешь, я так и не приму тебя.
Палочки выскользнули из пальцев Сяосяо с громким стуком. Она наклонилась, чтобы поднять их, но Гу Сянбэй опередил её.
Она сжала губы и бросила на него взгляд, прося спасти ситуацию. Он передал упавшие палочки горничной и попросил принести ей новую пару.
Гу Сянбэй молчал. Его взгляд задержался на её руках, сжатых в замок на коленях, и он чуть заметно сжал губы.
Он знал: невозможно заставить мать принять Сяосяо за один день.
Нужно время.
Он взглянул на Тан Жуцзюань — в его глазах читалось что-то глубокое и многозначительное, и та больше не стала развивать тему.
…………
После ужина Гу Сянбэй отвёз Сяосяо домой. Он сам пристегнул ей ремень безопасности, а затем замер совсем близко:
— Ты ещё не готова, верно?
Сяосяо удивлённо моргнула — она не поняла, о чём он.
Гу Сянбэй тихо рассмеялся:
— О том, что сказала мама. О беременности.
Он протянул последнее слово так долго, что у Сяосяо защекотало в ушах. Она нахмурилась и честно ответила:
— Конечно, не готова.
Для мужчин, возможно, это не так важно, но для женщин… всё иначе.
Она не могла представить, как отдаётся мужчине, которого любит.
По крайней мере, сейчас ей этого не хотелось.
— Я понимаю, — тихо сказал он и отстранился. Вместе с ним исчезло и тепло.
Сяосяо почувствовала, как его голос вдруг стал холодным. Она сжала губы и уставилась в чистое стекло рядом — там отражалось её слегка побледневшее лицо.
Гу Сянбэй закурил, не открывая окно, и беззаботно пустил дым в салон. Сяосяо стало некомфортно, но она не осмеливалась сказать об этом.
Белый дым заполнил всё пространство, и Сяосяо нахмурилась ещё сильнее, дрожа от холода.
Она не знала, сколько сигарет он выкурил, но почувствовала, что пропахла дымом до самых волос.
Когда он докурил последнюю, медленно опустил окно и дождался, пока дым рассеется, Сяосяо, казалось, услышала его тихий, исходящий из самой груди голос:
— Не волнуйся. Если ты не захочешь — я никогда тебя не заставлю.
……
Он не станет её принуждать. Ни раньше, ни сейчас.
И никогда не будет.
☆
Она знала: её отказ, конечно, задел его.
Ведь столько женщин мечтали оказаться в его постели! Даже не учитывая его статус — одного лишь его лица хватило бы, чтобы свести с ума тысячи девушек.
А она такая неблагодарная.
Но она действительно не готова. Не готова идти на компромисс, не готова отдать себя.
По крайней мере, не сейчас, когда они знакомы совсем недавно.
Он остановил машину у подъезда дома Дэн Сяоси и вышел, прислонившись к капоту. Махнул ей рукой и тихо произнёс:
— Напиши мне, как доберёшься. Увидимся завтра.
Сяосяо вдруг остановилась и обернулась. В её глазах мелькнуло замешательство:
— Увидимся завтра?
Он провёл рукой по лбу, напоминая:
— Ты же сама сказала, что твоя мама меня не одобряет? Я обещал завтра сопроводить тебя в больницу и уладить всё с ней. Забыла?
Сяосяо вспомнила.
Да, она действительно забыла.
Она посмотрела на его красивое лицо, освещённое уличным фонарём, и помахала в ответ:
— Хорошо, поняла. Спокойной ночи.
Гу Сянбэй улыбнулся:
— Спокойной ночи.
Он завёл машину только после того, как на экране телефона появилось сообщение от неё.
Дома Тан Жуцзюань всё ещё ждала его в гостиной.
— Довёз её? — спросила она спокойно.
Тёплый жёлтый свет делал гостиную уютной, но в то же время немного холодной и пустынной.
Гу Сянбэю не хотелось отвечать на такие вопросы.
Он переобулся и подошёл к ней, сев рядом на диван:
— Есть ещё вопросы?
Лучше уж сразу всё выяснить — он терпеть не мог тянуть резину.
Тан Жуцзюань тоже не собиралась ходить вокруг да около:
— Почему ты хочешь на ней жениться?
В её представлении имя этой девушки никогда не пересекалось с именем её сына.
Гу Сянбэй нахмурился.
— Сянбэй, скажи честно: ты не можешь без неё? — спросила Тан Жуцзюань.
За все эти годы он ни разу не упоминал о женитьбе.
Но теперь Гу Сянбэй, чьё лицо обычно было мрачным, смягчил черты. Он поднял глаза и посмотрел прямо в лицо матери, чётко и твёрдо произнеся:
— Да. Только она.
Он сам не мог разобраться — любовь это или ненависть. Но он знал одно: единственным человеком, с которым он связан на всю жизнь, может быть только она. И никто другой…
Она — его неизбежность.
Тан Жуцзюань нахмурилась ещё сильнее:
— Не думай, что отец не сможет тебя остановить, только потому что сейчас в Европе! Он ведь всегда считал, что его невесткой должна стать… девушка Жу-шуй.
— А ты разве не так же думаешь?
Он знал, что мать тоже хочет, чтобы он женился на той культурной и изящной девушке из семьи Линь. Но ему она не нравилась.
— Чем плоха Жу-шуй? — возразила Тан Жуцзюань, вспоминая спокойное и красивое лицо Линь Жу-шуй. — В моих глазах она идеально тебе подходит.
— Пусть даже она и небесная фея, — раздражённо сказал Гу Сянбэй, — разве ты, прожив столько лет, всё ещё не поняла, что чувства нельзя навязать?
Все вокруг считали, что он и Линь Жу-шуй созданы друг для друга, но для него она всегда была лишь младшей сестрой.
Ни капли романтических чувств.
Тан Жуцзюань сердито посмотрела на него:
— Тогда скажи мне: какие у вас с ней чувства? Я вижу, что Цинь Сяосяо тебя не любит. Зачем же ты сам лезешь к ней?
— Это моё личное дело, — холодно ответил Гу Сянбэй.
С этими словами он встал и ушёл, оставив за спиной лишь хрупкую и одинокую фигуру матери.
Опять ночью куда-то уезжает!
Опять так!
Что плохого в союзе двух уважаемых семей? Чем не угодила Жу-шуй?!
Тан Жуцзюань со злостью ударила по дивану.
☆
Вернувшись домой, Сяосяо долго лежала в постели после душа, не в силах уснуть.
Гу Сянбэй, Гу Сянбэй…
Этот человек, ворвавшийся в её жизнь как ураган, вдруг вызвал у неё растерянность. Как ей определить его место в своей жизни?
Всё происходит слишком быстро. Вдруг завтра он уже станет её мужем по закону.
Она чувствовала странную, почти родную близость к нему, но в то же время — лёгкое сопротивление.
На следующее утро Сяосяо сама пошла за завтраком. Дэн Сяоси чувствовала себя гораздо лучше, хотя лицо всё ещё было бледным.
Сяосяо принесла ей рисовую кашу и пирожки с бамбуком и вошла в спальню:
— Я оставила завтрак здесь. Не забудь поесть.
Дэн Сяоси с трудом села на кровати и, увидев уже одетую Сяосяо, спросила:
— Ты снова уходишь?
— Да, сегодня я договорилась с Гу Сянбэем сходить в больницу к маме… — честно ответила Сяосяо.
Услышав это, Дэн Сяоси сразу нахмурилась:
— Гу Сянбэй пойдёт к твоей маме?
А вдруг они расскажут обо всём, что случилось раньше?
Сяосяо кивнула:
— Да. Мама сказала, что не одобряет наш брак, поэтому он решил поговорить с ней в больнице…
Дэн Сяоси ещё больше нахмурилась:
— А если твоя мама и Гу Сянбэй начнут спорить? Может, тебе лучше остаться дома со мной, а его пусть идёт один?
Вдруг ты что-нибудь услышишь?
Сяосяо удивилась:
— Что случится? Если они поссорятся, я их разниму. Не волнуйся, Сяоси, всё будет хорошо.
Гу Сянбэй умеет убеждать — он точно справится.
…………
Гу Сянбэй, одетый во всё чёрное, увидел Сяосяо, стоявшую у обочины. Уголок его рта дрогнул в лёгкой улыбке.
Он уже побывал в больнице прошлой ночью, поговорил с Юньчжэн, поспорил с ней, но в итоге убедил.
Как мать, Юньчжэн была прекрасна. Боялась, что он причинит ей боль? Никогда. Наоборот — только она могла ранить его.
Его козырная карта в этом браке — то, что он когда-то сильно любил её. И сейчас тоже не может отпустить.
Всё, чего хочет Гу Сянбэй, он всегда получает.
Будь то вещь или человек.
Машина остановилась рядом с Сяосяо. Гу Сянбэй высунулся из окна и помахал ей:
— Долго ждала?
Сяосяо покачала головой:
— Нет.
Он приехал почти сразу после того, как она вышла из подъезда.
Сев в машину, Сяосяо заметила его уставшие, слегка запавшие глаза:
— Ты плохо спал?
Гу Сянбэй посмотрел на неё, пристально глядящую на него, и с лёгкой усмешкой произнёс хрипловато:
— Поверишь, если скажу, что скучал по тебе?
……
Конечно, нет. Она не верила, что второй сын Гу не спал из-за тоски по ней.
Гу Сянбэй увидел её недоверие и провёл рукой по лбу:
— Тебе не нравятся любовные признания?
— Не то чтобы, — Сяосяо перекинула волосы на одну сторону и поправила их, — если они искренние, я не против. Но ты, господин Гу, явно говоришь красивости без души…
— Правда? — Гу Сянбэй беззаботно усмехнулся.
Разве он действительно неискренен?
Просто ты этого не понимаешь.
☆
Сяосяо серьёзно кивнула, прищурившись:
— Твои эмоции появляются ниоткуда.
Вдруг говорит «скучаю»…
Она даже не понимала, что в ней такого, что можно скучать. Или господин Гу так привык к цветочным полям, что подобные банальные любовные фразы льются у него с языка сами собой?
Ладно, ей не хотелось в это вникать.
— Ты придумал, как «завоевать» мою маму? — спросила она, пользуясь пробкой в дороге.
Гу Сянбэй медленно повернулся к ней. На губах играла его обычная, высокомерная улыбка. Он провёл рукой по чёрным волосам и легко откинул их назад:
— У даже простого даоса есть свои хитрости, не говоря уже обо мне.
Правда ли…
Сяосяо отвернулась и посмотрела на своё отражение в окне — контуры были размыты, и она тихо, почти неслышно произнесла:
— Тогда удачи тебе.
Поток машин начал двигаться. Гу Сянбэй ловко маневрировал между ними, слегка приподняв бровь:
— Не волнуйся.
Сяосяо тихо закрыла глаза.
Гу Сянбэй…
Когда он рядом, действительно спокойно.
…………
В больнице они зашли в палату, но мамы там не оказалось. Сяосяо спросила у медсестры и узнала, что её увезли в сад гулять.
http://bllate.org/book/3767/403327
Готово:
