Хотя она прекрасно понимала, что шансы расположить к себе мать Гу практически равны нулю…
В машине Гу Сянбэй подробно рассказал ей о нынешнем составе своей семьи.
У него есть старший брат — Гу Сянань, крупный бизнесмен, но сейчас его нет в стране: он уехал в Великобританию вести переговоры о сотрудничестве. Есть ещё младшая сестра по имени Гу Си, ей скоро исполнится восемнадцать, характер немного избалованный, учится в университете.
Однако самая сложная в общении — его мать. Пусть ей уже и немало лет, она всё ещё наряжается, как девчонка. Правда, часто уезжает в путешествия со своими подругами, так что дома бывает редко.
Отец же временно находится за границей — в Европе возникли проблемы с бизнесом.
Сяосяо подумала: на самом деле она всё это уже знает. Сколько человек в его семье, чем каждый занимается — всё ей известно.
Значит, сегодняшняя битва — против восемнадцатилетней принцессы и «девчонки» в возрасте её матери…
Стать ли ей воительницей в стиле «Сейлор Мун»? Или лучше молча изображать скромную вазу с цветами?
Гу Сянбэй жил в элитном районе вилл Юньчэна. Сяосяо уснула в машине и проснулась, когда Гу Сянбэй лёгким шлепком по щеке вывел её из дрёмы. Перед глазами предстал прекрасный особняк.
— Приехали? — голос Сяосяо прозвучал необычно хрипловато: только что проснувшись, она выглядела особенно милой.
Гу Сянбэй фыркнул и указал на уголок её рта:
— Слюни.
Сяосяо замерла, лицо мгновенно вспыхнуло, и она потянулась рукой, чтобы вытереть… но ничего не обнаружила.
Выходит, этот мужчина просто подшутил над ней?
***
Сяосяо отвела взгляд и вышла из машины. Гу Сянбэй тут же последовал за ней.
— Скажи, может, мой наряд слишком неформальный? — вдруг остановилась она и повернулась к нему, глядя снизу вверх.
Она ведь не думала, что сегодня придётся заехать к нему домой… совершенно не готова.
Гу Сянбэй прикоснулся пальцами к подбородку и с видом знатока кивнул. Золотистые лучи заката окутали его, словно превратив в сказочного принца. Сяосяо на мгновение залюбовалась.
— Да уж, неформальный. Белая куртка, джинсы, кеды… Если бы ты ещё держала в руках книгу, я бы подумал, что ты направляешься в какой-нибудь университет обсуждать философию с профессором.
Гу Сянбэй нахмурился. Ей ведь уже двадцать пять, а одевается, как школьница…
Хотя эта девчачья одежда на ней смотрелась всё равно безупречно. У неё прекрасная кожа, и внешне она ничем не отличается от тех самых восемнадцати-девятнадцатилетних девушек.
Сяосяо мысленно вздохнула. Этот человек всегда говорит не в тему.
— Тогда…
Гу Сянбэй резко обнял её за плечи. Сяосяо затаила дыхание и услышала его голос совсем рядом:
— Не парься из-за таких мелочей. Просто будь собой.
Сяосяо прикусила губу. «Будь собой»?
Да как тут можно быть собой!
Ведь это её первый визит к его родителям! Она ужасно нервничает. А рядом этот человек ничего не объясняет: что можно, что нельзя, чего избегать…
Виски у неё затрещали. Ладно, пусть будет так: если получится — будет молчать как рыба, меньше говорить и меньше выражать эмоции мимикой. Должно прокатить.
Что будет — то будет. Вперёд!
Гу Сянбэй смотрел на женщину рядом, чьё лицо менялось выражение за выражением, и хмуро произнёс:
— Цинь Сяосяо, у тебя случайно не раздвоение личности?
Разве обязательно так выразительно думать?
Её мимика стала в тысячи раз живее обычного.
Сяосяо округлила рот в букву «О» и покачала головой, очень серьёзно заявив:
— Нет, это не я, я не такая…
Она хотела ещё что-то добавить, но Гу Сянбэй просто развернул её голову ладонью:
— Пошли.
Дверь открыла тётя Цэнь. Увидев Гу Сянбэя, она улыбнулась и вежливо поздоровалась:
— Молодой господин, здравствуйте.
Заметив Сяосяо, она явно опешила.
Гу Сянбэй представил:
— Это Цинь Сяосяо.
Домоправительница видела её по новостям, но…
Она думала, что это какая-то хулиганка.
Затем он обратился к Сяосяо:
— Это домоправительница. Можешь звать её тётя Цэнь.
Сяосяо улыбнулась и вежливо поздоровалась:
— Тётя Цэнь, здравствуйте.
Лицо тёти Цэнь стало странным: она посмотрела на молодого господина, потом на Сяосяо и покачала головой, пропуская их внутрь.
Тётя Цэнь тяжело вздохнула. Утром, увидев газету, она подумала, что молодой господин просто развлекается, но теперь он привёз девушку домой. Она нахмурилась, глядя на удаляющуюся пару, и медленно последовала за ними.
По дороге Сяосяо чувствовала лёгкое недоумение: сегодня Гу Сянбэй как будто другой…
Будто стал ближе к земле.
Тан Жуцзюань сидела в гостиной на диване с самого звонка от второго сына. Перед ней лежал целый гроздь винограда, почти весь уже съеденный, когда наконец раздался шум у входа.
Она на мгновение замерла с виноградиной между пальцами, не поднимая головы, и продолжила есть, пока в поле зрения не попали две пары ног и не ощутился знакомый аромат сына.
Её взгляд опустился на кеды, выражение лица чуть изменилось, и она медленно подняла глаза, остановившись на лице Сяосяо.
***
Гу Сянбэй успокаивающе похлопал Сяосяо по спине. Та тут же сделала глубокий поклон и вежливо сказала:
— Тётя, здравствуйте. Я Цинь Сяосяо.
Тан Жуцзюань положила виноград, вытерла пальцы салфеткой, бросила на Сяосяо один-единственный взгляд и обратилась к сыну:
— Пойду посмотрю, готов ли ужин.
Сяосяо медленно выпрямилась, в груди стало тяжело.
Гу Сянбэй усадил её на диван. Через некоторое время кто-то принёс тарелку свежевымытых фруктов и предложил пока перекусить.
Через несколько минут с лестницы донёсся стук шагов. Сяосяо инстинктивно подняла голову и увидела на лестнице девушку в белом свитере, спускающуюся вниз. Та почувствовала её взгляд и тоже посмотрела. Их глаза встретились.
Сяосяо вежливо улыбнулась. Девушка слегка приподняла уголки губ, а затем стремительно бросилась вперёд и повисла на Гу Сянбэе.
— Второй брат, второй брат! Мне только что приснился сон! — голос девушки звучал сладко и игриво.
Гу Сянбэй обнял её, как безхвостого коалу, и в глазах его заиграла нежность:
— Правда? Какой сон?
Гу Си улыбнулась:
— Не скажу.
Потом она сама слезла с брата и уселась на диван напротив. Подбородком указала на Сяосяо:
— Ты и есть Цинь Сяосяо?
Сяосяо слегка улыбнулась и кивнула дважды:
— Да, это я.
Гу Си оперлась подбородком на ладони и пристально уставилась на руки Сяосяо — обручального кольца не было.
Она всё поняла:
— Второй брат, ты что, хочешь жениться по-быстрому?
Без обручального кольца, а уже говорит о свадьбе. Неудивительно, что мама расстроена. Кто примет внезапную невестку?
Гу Сянбэй прищурился и кивнул, подтверждая.
Гу Си принялась внимательно разглядывать Сяосяо и протянула руку, улыбаясь:
— Здравствуйте, невестка! Я Гу Си, ваша будущая свояченица.
Сяосяо не ожидала такой простоты от будущей свояченицы. Она улыбнулась и пожала протянутую руку:
— Здравствуй, Сяоси.
Произнеся «Сяоси», она вдруг почувствовала, что что-то не так.
Ах да! «Сяоси» и «Сяоси» — одинаковое произношение, но разные иероглифы!
Гу Си убрала руку, подперла подбородок и, сверкая глазами, спросила:
— Невестка, а почему ты влюбилась в моего брата? Он же такой сердцеед! Каждые три дня у него новая девушка. Я просто в отчаянии — позор семьи! Но раз уж ты на него положила глаз, не сдавайся! Спаси его из этого болота цветов и трав! Если сумеешь его перевоспитать — я тебе большой палец вверх!
Хотя… раз он сам решил привести тебя домой и жениться, ты наверняка не простушка.
Ладно, мне всё равно. Эта невестка мне нравится — свежая, без всякой фальши. Прямо как освежитель воздуха для дома!
Сяосяо смотрела на свою будущую свояченицу, которая не умолкала ни на секунду, потом перевела взгляд на будущего мужа рядом и нервно дёрнула уголком рта.
А Гу Си, глядя на сидящих напротив пару, которая будто специально подобрана друг к другу, надула губы и сказала:
— Второй брат, ты что, обманом привёл её сюда?
Между ними ведь даже искры нет…
***
Она никак не могла увидеть, чтобы эта невестка любила её второго брата. Если нет любви — зачем выходить замуж?
Единственный ответ — второй брат снова пошёл на хитрость.
Гу Сянбэй фыркнул:
— Я разве такой человек? Мы добровольно согласились друг с другом, по взаимному желанию!
Сяосяо не сдержалась и фыркнула, развеселившись его фразой «по взаимному желанию»… Этот человек вообще не думает, что говорит!
Гу Си прищурилась и закивала, как цыплёнок:
— Второй брат, твоя наглость растёт прямо до небес!
Сяосяо бросила взгляд на лицо Гу Сянбэя, которое постепенно темнело, и поспешила сказать:
— Нет-нет, Сяоси, мы действительно «по взаимному желанию».
«Взаимной любви» нет, но «взаимное желание» — это правда.
— Правда? — Гу Си приподняла бровь. — Но я вижу, что ты не любишь моего брата.
Взгляд влюблённого человека — не такой. Он не осторожный, не боязливый, не боится разозлить его. Взгляд влюблённого — полон нежности, он постоянно смотрит на него, улыбается ему… Это как тихий, бесконечный поток.
Любовь… точно не выглядит так.
А вот любит ли её брат эту невестку — она не знала. По глазам, возможно, и любит, но он так смотрит на всех. Единственное доказательство его чувств — он привёз её домой и собирается жениться.
Но в дела брата она обычно не вмешивается. Посмотрим, как пойдёт.
Сяосяо попала в точку и замолчала, сжав губы.
Да, она действительно не любит Гу Сянбэя.
Гу Сянбэй явно обиделся на слова сестры. Он несколько раз фыркнул и начал постукивать пальцами по колену:
— Не слышала про брак по расчёту? Может, со временем она и полюбит меня.
— Конечно! — раздался голос из кухни. Тан Жуцзюань вышла как раз вовремя, чтобы услышать их разговор о чувствах. — Мой сын такой красавец, все в него влюблены! Если она не любит его — значит, у неё плохой вкус. Но рано или поздно она обязательно полюбит нашего Сяобэя!
Как же её сын угораздило выбрать женщину, которая его не любит?
Гу Си, услышав, как мать сразу же заступилась за брата, закатила глаза. Да, второй брат, конечно, красавец, но его сердцеедство — это правда. Хотя в основном он просто играет роль, в городе уже все знают: Гу Сянбэй — ловелас.
Она весело ухмыльнулась:
— Мам, это ты его так избаловала! Теперь его наглость достигла небес, а может, даже и дальше!
Прямо как стена с пушкой на углу — толще некуда!
Тан Жуцзюань подошла и лёгким щелчком стукнула дочь по лбу:
— Эта девчонка! Так можно говорить о брате?
Гу Сянбэй поддержал:
— Именно! Невоспитанная, не уважает старших. Заслужила.
Сяосяо молчала: «…»
Она повернулась и посмотрела на черты лица Гу Сянбэя, освещённые мягким светом. Сердце её на миг забилось быстрее. Внезапно по лбу ударило — она опомнилась и поняла, что Гу Сянбэй снова стукнул её.
— Что делаешь? — возмутилась она.
— Ты что, не слышала, что мама зовёт ужинать? Ты вся в облаках, не поймёшь даже, когда еда на столе… — нахмурился Гу Сянбэй и, схватив её за руку, как цыплёнка, потащил с дивана. — Если даже ужин не может тебя взбодрить, то на что ты вообще способна?
Сяосяо снова онемела.
Она просто…
Залюбовалась его красотой…
***
За ужином Тан Жуцзюань неизбежно спросила о текущем положении дел в семье Сяосяо, но та даже не успела открыть рот, как Гу Сянбэй перехватил инициативу:
— С её семьёй всё в порядке. Я всё уладил.
Голос его был спокоен, как тихий ручей.
Тан Жуцзюань нахмурилась:
— Ты заплатил?
Гу Сянбэй приподнял бровь и, положив кусочек тушёной свинины в тарелку Сяосяо, мягко произнёс:
— Конечно, деньгами. Или ты думаешь, я решил проблему своей внешностью?
http://bllate.org/book/3767/403326
Готово:
