Кончено! Вот это влипли!
Услышав слова Чжуан Чэня, Ло Чэнь тут же помрачнел. Его тон уже не был прежним мирным и спокойным, и он гневно повернул голову:
— Легкомысленный и бесстыдный.
— Нет-нет, Ло Чэнь, не сердись! — Бай Жофэн торопирочно бросил взгляд на толпу стоявших внизу людей, и те сразу всё поняли, дружно подхватив полуживого Чжуан Чэня и уволочь прочь.
— Эй? Погодите! Вы хоть полегче, черти!
Проводив взглядом удаляющуюся толпу, Бай Жофэн посмотрел на Ло Чэня. Тот нахмурился, и лицо его стало ещё мрачнее.
Эти парни посмели распускать язык прямо перед ним, немудрено, что он разозлился.
— В вашем Восточном Дворце и впрямь совсем не следят за порядком.
Бай Жофэн услышал лишь вздох Ло Чэня и тоже опустил голову. Этот вздох казался разочарованным вздохом старшего, обращённым к непутёвому младшему.
Видя, что Бай Жофэн молчит, Ло Чэнь беспомощно вздохнул:
— Впрочем, ладно, не мне давать оценки.
Бай Жофэн ничего не ответил.
Глядя, как фигура в белых одеждах неторопливо опускается на каменный стул во дворе, Бай Жофэн прислонился к косяку двери. Внезапно лёгкий ветерок взметнул вихрь опавших листьев. Протянув руку, он поймал один листочек с на редкость ярким оттенком.
— …
Подняв взгляд на Ло Чэня, он заметил, что тот сидел абсолютно неподвижно. Белые одежды придавали ему утончённый и благородный вид, а молчаливость напоминала мягкую и нежную ласку весеннего ветерка.
Заметив, что этот человек всё ещё ничего не понял, Бай Жофэн легко оттолкнулся носком сапога и взмыл ввысь вместе с падающими листьями, мгновенно растворившись перед домом.
Глаза Ло Чэня шевельнулись. В налетевшем ветерке больше не чувствовалось аромата Бай Жофэна. Он снова поднял голову к небу, и выражение его лица помрачнело.
Должно быть, раскусил меня...
Позади удалившегося человека Ло Чэнь слегка скосил глаза. На его прекрасном, утончённом лице застыло ледяное выражение. Немного помедлив, он опустил длинные ресницы, отбросившие тень.
Сидя на каменном стуле, Ло Чэнь слегка одёрнул воротник. Его отрешенный взгляд был прикован к земле, и никто не знал, куда унеслись его мысли и о ком он думал.
Внезапно у самого уха повеяло холодом. Ло Чэнь резко свёл брови, его нервы мгновенно натянулись струной. Чья-то рука скользнула сзади мимо его прядей и крепко обхватила его белоснежную шею.
В то же время, действовавшая быстро и без малейшего промедления, фигура Бай Жофэна стремительно неслась к обители Владыки Дворца. Опавшие листья служили средством связи для учеников Восточного Дворца, и тот листок, что он поймал мгновением ранее, был посланием от Владыки Восточного Дворца.
Добравшись до дверей Владыки, Бай Жофэн огляделся по сторонам и, убедившись, что вокруг ни души, взялся за рукоять меча и толкнул створку.
Скрипнув, старинная комната наполнилась тонким ароматом чернил и благовоний неизвестного происхождения. Бай Жофэн по привычке направился прямиком в кабинет, но едва его нога переступила порог, как он увидел стоящего у окна человека в фиолетовых одеждах, заложившего руки за спину.
Бай Жофэн тут же почтительно согнулся в поклоне:
— Учитель.
Человек в фиолетовом обернулся.
На вид ему было около сорока лет. В широких, плотных ладонях он держал свиток книги, брови слегка хмурились, образуя глубокие складки на лбу. Лицо его выражало суровость и требовательность, с первого взгляда выдавая человека принципиального и неподкупного. Эта торжественная и мрачная атмосфера была такова, что стоило кому-то оказаться перед ним, как всякая улыбка мгновенно сползала с лица.
Густые брови Чжоу Чэнфу разгладились, и в голосе прозвучала едва заметная мягкость:
— Жофэн, тебе удалось узнать, кто этот человек?
Бай Жофэн мог и не гадать, о ком спрашивает Чжоу Чэнфу, поэтому ответил:
— Ученик пока не до конца уверен. Ло Чэнь крайне осторожен, в его привычках и образе жизни нет и следа сектантства. Распознать его с ходу не получается.
— …
Выслушав слова Бай Жофэна, Чжоу Чэнфу тяжело вздохнул и произмолвил:
— Ло Чэнь — это имя Владыки Западного Дворца. К его личности нельзя относиться легкомысленно. Если это самозванец с дурными замыслами, уничтожь его немедленно.
— Ученик понял.
Получив приказ, Бай Жофэн поймал промелькнувшую в голове мысль и, испытующе глядя на Чжоу Чэнфу, спросил:
— Тогда знает ли учитель, как наверняка отличить этого человека и понять, действительно ли он — Ло Чэнь из Западного Дворца?
Услышав это, Чжоу Чэнфу на мгновение умолк. С Ло Чэнем они отроду дел особо не имели, и придумать способ проверки было непростой задачей. Он повернулся обратно к окну и нахмурился в раздумьях.
Бай Жофэн: «……»
Вот так и стояли в молчании, пока по комнате клубились переплетённые запахи благовоний и книг. Человек у окна продолжал погружаться в мысли, а Бай Жофэн, уставившись на спину учителя, вдруг кое о чём вспомнил:
— Учитель, а метка?
— Не годится. Откуда тебе знать, где находится эта метка? — Чжоу Чэнфу с порога отверг предложение Бай Жофэна. Не заставлять же его подчиненного раздевать чужого человека на осмотр? Подобное поведение было бы слишком возмутительным.
Бай Жофэн умолк и закрыл рот. Чжоу Чэнфу сделал шаг к письменному столу и, услышав шаги следовавшего за ним ученика, поинтересовался:
— Кстати, когда ты его спас, не заметил ли чего-нибудь необычного?
— Ничего. Когда я нашёл его, вокруг кишмя кишмя кишел гуйчу, но ни один из них не смел приблизиться.
— …
Стоило Бай Жофэну произнести это, как Чжоу Чэнфу вновь тяжело вздохнул.
Остановившись перед столом, он плавно опустил книгу в широких фиолетовых рукавах и медленно проговорил:
— Людей, видевших Ло Чэня живьём, можно пересчитать по пальцам. Помимо нескольких Цюнъюй из Западного Дворца, мне довелось пересечься с ним лишь пару раз. Мне не подобает появляться на вашей территории — если поднять шум, дела примут дурной оборот. Так что это придётся сделать тебе.
Видя, как Чжоу Чэнфу неспешно и методично раскладывает по местам книги, Бай Жофэн молчал. Он сам по себе был человеком нетерпеливым, готовым ради достижения цели использовать любые методы, даже если они шли вразрез с так называемыми железными правилами.
— Помни, нельзя переступать черту дозволенного, — зная нрав Бай Жофэна, Чжоу Чэнфу добавил особую оговорку.
Бай Жофэн: «……»
Услышав это, Бай Жофэн скривился в мучительной гримасе. По одним лишь мимолетным движениям и жестам Ло Чэня было чертовски трудно понять, к какому клану тот принадлежит. Сколько же усилий ему придётся приложить, чтобы подобраться ближе и завоевать доверие этого человека? К тому же, сколько бы жара и энтузиазма он ни проявлял, казалось, растопить этот айсберг невозможно, особенно учитывая, что тот и слова-то лишнего не скажет. К тому же он ранее столь бесцеремонно притащил его на руках к источнику — останется ли Ло Чэнь к этому равнодушен в душе? Попробуй тут не переживай!
http://bllate.org/book/37662/4704895
Готово:
