Затем последовала рука, державшая кинжал.
Хлоп.
Пальцы Ланса насильно разжали, и кинжал упал на пол.
Ло не умел говорить, но умел действовать, чтобы остановить Ланса. Порой это было жестоко и кроваво, а порой — удивительно нежно.
Как сейчас. Как прошлой ночью.
Ланс знал, что Ло запрещает ему использовать собственную плоть и кровь для питания, и попытался обиженно надуть губы, но не преуспел. Щупальца Ло всё ещё шевелились у него во рту; нежные побеги, пропитанные запахом крови — его собственной крови, — почему-то вызывали у него тяжёлое чувство. Лишь когда Ланс пробормотал обещание не совершать глупостей, Ло извлёк свои побеги и снова превратился в слабое, жалкое и беспомощное комнатное растение.
Сегодня был четверг. Ланс поспешно взял отгул на утро и зарылся в библиотечные архивы. В конце концов он пришёл к выводу: неважно, ранен Ло или просто страдает от нехватки питательных веществ, лучшее средство — специализированный активатор для инородного вида.
Ланс подумал, что ему, вероятно, нужна работа.
Когда в полдень он вернулся в общежитие пообедать, остальные соседи тоже были там. Заметив его рассеянный вид, они забеспокоились. Даже Забини, отличавшийся спесивым нравом, не удержался и поднял голову.
Забини сидел в гостиной и лениво наблюдал за тем, как Ланс ест в столовой:
— Тебя кто-то обидел? Не может быть. Кто в здравом уме рискнёт с тобой связываться? Билли Кин?
При упоминании имени Билли показалось, что с тех пор прошла целая вечность, хотя на самом деле минуло всего полмесяца.
Другой сосед, Саймон, покачал головой:
— Если он сейчас снова начнёт лезть, это будет воспринято как открытое недовольство господином Шефером. Если только он не сошёл с ума.
Ланс медленно жевал обед. Услышав это, он проглотил кусок и спросил:
— Почему?
Саймон ответил:
— Ты разве не заметил, что те, кто раньше досаждал тебе, исчезли?
Ланс кивнул:
— Да, их стало намного меньше.
Вернее сказать, они почти вымерли.
Раньше, когда он шёл на занятия, хотя задирал его в основном только Билли, само чувство неприязни и недовольства сопровождало его повсюду. Но теперь эта гнетущая атмосфера почти сошла на нет.
Даниэль понял, что Ланс действительно не осознаёт, что всё это значит, и принялся объяснять:
— Есть люди, наделённые талантом от рождения, и боги охотнее внимают их молитвам. Таких называют избранниками богов. Если говорить грубо, это как отличники. Конечно, учителя-боги больше любят красивых и способных учеников. Статус избранника высок, и многие мечтают стать их подчинёнными, ведь это символ чести.
И если так обстоят дела с обычными избранниками, то желающих подобраться к Сайласу наверняка ещё больше.
— Господин Шефер никогда не принимал подчинённых. Ни студентов, ни священнослужителей, — Забини приподнял бровь и с усмешкой добавил: — Место, которое вечно пустовало, наконец обрело хозяина. Ланс, как думаешь, много ли людей любопытствуют по этому поводу и придают этому значение?
Ланс подумал, что в таком случае он, скорее всего, многих разочарует.
Он не был ни сильным, ни влиятельным.
Он не был героем из сказок, как и не был одарённым юношей.
Даниэль похлопал Ланса по плечу, меняя тему:
— Я видел материалы, которые ты принёс из библиотеки. С тем инородным видом, что ты держишь, проблемы?
Это были книги по уходу за подобными существами, которые Ланс небрежно оставил в гостиной — стоило взглянуть, чтобы понять, о чём речь.
То, что Ланс содержит инородный вид, было делом официально разрешённым.
Трибунал тщательно изучил прошлое Ланса, и после того, как его выпустили, он стал соседом этих троих во многом потому, что кто-то из них был тесно связан с Трибуналом, да и сами они в будущем наверняка вступят в его ряды.
Это было и испытание, и своего рода надзор.
Однако после того, как господин Шефер неоднократно вмешивался в дела Ланса, ситуация стала куда более запутанной. И теперь их отношение к соседу стало совсем иным.
Ланс вкратце рассказал о случившемся и поделился своими планами.
Забини не смог сохранить спокойное выражение лица, его маска безразличия треснула:
— ...И из-за того, что тебе нужны деньги, ты хочешь устроиться на подработку?
Ланс с недоумением ответил:
— Разве деньги не зарабатывают трудом?
Свои знания о быте он спешно восполнял уже после того, как покинул регион Франка, так что вопросы были вполне естественны. Но если не работой, то как ещё их зарабатывать?
Забини хмыкнул:
— Есть масса людей, которые с радостью дадут их тебе.
Например, они сами.
Даниэль добавил:
— Если ты сейчас выйдешь к дверям и крикнешь, что тебе нужны деньги, они посыплются с неба.
Если бы не они, куча народу уже вовсю рвалась бы к нему в двери.
Саймон, самый здравомыслящий из соседей, прервал пустую болтовню остальных двоих — они оба были выходцами из аристократических семей, а семья Саймона достигла успеха лишь в поколении его отца, поэтому он знал цену трудностям, в отличие от тех, кто никогда не бедствовал. Он кашлянул и посмотрел на Ланса:
— Нет, ты прав. Деньги действительно зарабатывают трудом. Но ты — студент-подчинённый господина Шефера. С таким статусом разве сложно найти спонсора? — его голос звучал мягко и вкрадчиво.
Студенты теологической академии не бедствовали, но не у каждого были средства. Помимо базового обеспечения от школы, конечно, можно было рассчитывать на спонсоров. Всегда находились аристократы, готовые щедро одарить студентов. Стоило предъявить письмо о зачислении в любую теологическую академию, как можно было получить внушительную сумму.
Ланс раньше не вникал в это. Узнав подробности, он немного подумал и спокойно произнёс:
— У меня нет того, что им нужно. Если кто-то захочет спонсировать меня, то лишь для того, чтобы использовать меня как способ подобраться к господину Шеферу.
За всё нужно платить, и у всего есть цена.
Ланс считал, что в нём нет ничего, что могло бы кого-то заинтересовать, да и поступать так он не хотел.
Даниэль пинул Забини под столом. Забини улыбнулся, сменил тему и начал предлагать Лансу другие идеи. Они проговорили до самого конца обеденного перерыва. Трое других отправились на занятия, а Ланс собрался в Тафисою.
Выйдя из общежития, Саймон посмотрел на остальных двоих и улыбнулся:
— Я же говорил, Ланс точно не согласится.
Забини, сцепив руки за затылком, медленно произнёс:
— Ладно, ладно, ты победил.
http://bllate.org/book/30451/3713154
Готово:
