Она взяла отцовскую машину и выехала на проспект. Было ещё рано, утренних машин почти не было, дорога оказалась свободной. Включив музыку, она наслаждалась прохладой лёгкого ветерка, щекочущего лицо.
Длинные волосы развевались на ветру. Надев солнцезащитные очки, она запустила навигатор.
Проезжая мимо ряда магазинов, она сбавила скорость и бросила взгляд в сторону.
Старые роллеты уже сняли, вход полностью обновили, вывеску повесили — иероглиф «И» гордо возвышался над дверью.
Миновав это место, она свернула, прибавила газу и спустя двадцать с лишним минут припарковалась у северных ворот жилого комплекса Синьган Ланьвань.
Пэй Шэньай перекинула рюкзак через плечо, вынула ключ из замка зажигания и вышла из машины.
Сторож, увидев, что она вернулась так рано, приветливо кивнул. Она улыбнулась, сняла очки и зашла во двор.
Сломанный фонтан уже починили. Утром брызги воды, поднятые ветром, увлажнили вокруг большую площадь. Пересекая газон, она направилась прямо к подъезду шестнадцатого дома.
Пятнадцатый дом стоял в полной тишине — ни сверху, ни снизу не доносилось ни звука.
Она бросила на него пару взглядов и сразу пошла к своему садику. Соседка-старушка уже была на ногах и занималась тайцзи в своём саду. Увидев Пэй Шэньай, она тут же заговорила по-дружески:
— Сяо Ай, куда это ты подевалась? Целую вечность пропадала! В саду все цветы уже опали!
Когда она уезжала, плетистые розы цвели в полную силу.
А теперь, вернувшись, увидела лишь увядшие сухие цветы, кое-где ещё державшиеся на ветках. Издалека весь сад казался сплошной зеленью — цветов не было и в помине.
Пэй Шэньай что-то невнятно пробормотала и подошла ближе, опершись на забор и глядя на розы:
— В командировку ездила. Только что вернулась.
Жизнестойкость этих роз в её саду была поистине удивительной. За два с лишним месяца её отсутствия они дико разрослись, многие побеги уже перелезли через ограду. Цветы опали, но ветви пышно зеленели.
Старушка что-то ещё говорила, но Пэй Шэньай не слушала. Она лишь невольно вздохнула:
— Почему даже цветы, которые он посадил, такие же, как он...
Авторская заметка:
Эта глава — переходная, но вы ничего не заметили? Ну же, скажите скорее: думала ли героиня о Сяо Эре?
Было ещё рано, на работу она успевала.
Солнце лениво показалось из-за крыш, бегуны пробегали по тропинке у газона, яркие лучи заливали двор, повсюду слышалось пение птиц. Она потянулась, по лицу снова прошелестел лёгкий ветерок — прекрасный день начинался.
Розы заполонили весь сад, их рост был поразительным.
Но из-за долгого отсутствия хозяйки в саду появились сорняки.
Соседка-старушка, продолжая заниматься тайцзи, всё так же болтала с ней, явно радуясь общению:
— Ты ведь уехала на два месяца с лишним? Как только ты уехала, цветы и начали опадать. А парень твой? Почему не заходил ухаживать за садом?
Пэй Шэньай, надев перчатки, стояла на корточках и пропалывала сорняки.
Такой работой она раньше не занималась. Розы, в отличие от других цветов, усеяны шипами, и при прополке нужно быть особенно осторожной, иначе легко уколоться. Сначала она не обратила внимания и уже дважды уколола руку — больно.
Вот уж правда: какие люди — такие и цветы. Он — колючий, как еж, а эти розы — словно она сама.
Услышав вопрос о нём, она отвела ветку розы и, не поднимая головы, ответила:
— Да, наверное, стоило бы заставить его этим заняться.
Старушка, добрая душа, с готовностью подсказывала:
— Сяо Ай, будь осторожна, не уколись! Лучше возьми инструмент. И саду пора полить.
Розы так переплелись между собой, что внутрь уже не проникнуть.
Она лишь немного привела в порядок внешнюю сторону, у дорожки с гравием, и уже вспотела. Вернувшись на балкон, принесла шланг, подключила его и начала полив. Тонкая струя воды из разбрызгивателя напоминала дождик. Она встала на возвышение и с облегчением перевела дух.
Старушка подошла к забору и продолжила разговор:
— Тот парень — просто чудо! Такой красивый, да и говорит приятно. Ты ему что, не сказала, что уезжаешь? Уже почти месяц прошёл — я возвращалась с танцев и увидела его у подъезда. Ах, если бы ты видела! Стоит такой жалобный, не может войти!
Пэй Шэньай обернулась и улыбнулась:
— Да, он не знал, что я уехала.
Старушка прицокнула языком, явно полностью перешедшая на его сторону:
— Тебе бы дать ему ключ, чтобы не приходилось каждый раз ждать. Сейчас ведь телефоны есть — куда поедешь, так и скажи. Такой замечательный парень, а он всё равно приходит и ждёт! Я сказала ему, что тебя давно нет, он покурил у подъезда и ушёл.
Это недоразумение, похоже, будет длиться вечно.
Пэй Шэньай рассеянно улыбнулась и кивнула:
— Да.
Продолжая полив, она смотрела, как капли воды оседают на розах. Примерно через десять минут взглянула на часы и наконец выключила воду. Достала телефон и сделала несколько фотографий роз.
Увядших цветов на ветках почти не осталось, но даже так зелень сада радовала глаз.
Сделав несколько снимков под разными углами, она убрала шланг и вошла в дом через калитку сада.
Быстро приняла душ, нанесла лёгкий макияж, надела строгий костюм-юбку и, взяв туфли на каблуках в руку, вышла из дома. По дороге на работу получила звонки от Цзи Цзюйцзюй и Пэй Шэньцина.
Она сказала, что заехала домой за вещами и сейчас едет в офис.
В половине девятого она почти впритык успела в бизнес-центр Хуаньюй. В лифте Пэй Шэньай смотрела на часы — опоздала на минуту.
Дорога была забита пробками.
Поднявшись на этаж, она сразу направилась в свой отдел — в это время Чжэн Хуань, скорее всего, был занят.
В коридоре, где обычно утром собирались коллеги поболтать, никого не было. Она сразу насторожилась и ускорила шаг.
Как и ожидалось, у её рабочего места сидел кто-то другой.
Чжэн Хуань восседал на её стуле и посматривал на часы.
Она слегка усмехнулась и подошла ближе:
— Доброе утро, господин Чжэн.
Чжэн Хуань постучал пальцем по циферблату:
— Ты опоздала на минуту.
Пэй Шэньай спокойно кивнула:
— В следующий раз обязательно приду раньше.
Он не вставал, его серый костюм идеально сидел, ноги были скрещены:
— Ну что, съездила в Париж. Теперь сможешь создать что-нибудь стоящее? Нам нужны новые идеи, ваша группа в этом году — приоритетная. Покажите результат.
Услышав, что их группа — приоритетная, коллеги обрадовались.
Пэй Шэньай положила портфель на стол:
— Благодарю за доверие руководства. Приложу все усилия.
Она произнесла это с наигранной официальностью, но при этом выглядела вполне сотрудничающей.
Сяо Ло, сообразительный парень, уже принёс кофе и поставил чашку перед боссом.
Обычно тот почти не разговаривал с ними, всегда проходил мимо с холодным видом. Все смотрели на него, ожидая, что и сейчас он откажется. Но к их удивлению, Чжэн Хуань взял кофе.
Он посмотрел на Пэй Шэньай и наконец поднялся:
— Не только благодарить надо, но и хорошо работать, чтобы отблагодарить своего босса.
С этими словами он поставил кофе на её стол и снова постучал по часам:
— Опоздала на минуту — задержишься на десять.
Этот капиталист! Пэй Шэньай не удержалась и улыбнулась:
— Хорошо.
Похоже, он специально пришёл проверить, на месте ли она. Удовлетворённый её ответом, он кивнул и направился к выходу.
Все дружно проводили его:
— До свидания, господин Чжэн!
На этот раз он был в хорошем настроении и даже ответил:
— До свидания.
Раз кофе уже здесь, грех не выпить.
Пэй Шэньай села и с удовольствием взяла чашку.
Едва босс вышел, в групповом чате посыпались сообщения, и телефон в сумке завибрировал.
Она достала его и, глянув на улыбающиеся лица коллег, сказала:
— Не волнуйтесь, всем привезла подарки. Как только сдадите первый черновик — получите.
Затем отправила в чат большой красный конверт, дав всем поразвлечься.
Кофе оказался горьким, пить не хотелось.
Она отставила чашку в сторону и полезла в сумку, доставая леденец. Розовый, в обёртке. Распечатав, положила в рот — сладость заставила её глаза прищуриться от удовольствия. В альбоме телефона лежали утренние фотографии сада.
Весь сад роз, на листьях ещё блестели капли после полива, повсюду сочная зелень.
Пролистав назад, она нашла снимок, сделанный перед отъездом, когда розы цвели в полную силу, и выложила оба фото в соцсети.
Подпись: «Съездила в командировку, а мои цветы уже опали~»
Мгновенный лайк поставил Чжэн Хуань.
Комментарий: «У цветов тоже есть свой срок. Сорви цветок, пока он цветёт, не жди, пока он увянет».
Она ответила: «Что за сентиментальность? Разве у босса нет дел?»
Через две секунды он написал: «Я на совещании».
Раз уж босс занят, пора и ей работать.
Пэй Шэньай отложила телефон и велела Сяо Ло включить проектор — началось внутреннее совещание группы.
Поездка в Париж вдохновила её.
Многолетняя апатия, казалось, ушла навсегда, и вдруг нахлынула волна вдохновения.
Хлопнув в ладоши, она увеличила на экране привезённые материалы и встала перед проектором:
— Посмотрите все: звёздное небо, розы, изящные детали на подолах платьев, джинсы, контраст между нейтральными и цветочными принтами — тут есть над чем поразмыслить.
* * *
В восемь тридцать утра Лянь И, как обычно бегающий по утрам, появился у своего дома.
«Хвостик» отстал далеко позади и сидел у обочины, зовя его. На Лянь И были спортивные шорты и майка, лицо покрывал пот. Лето уже прошло, и он отрастил волосы, сделав новую стрижку.
Люцзы с друзьями уговаривали его покрасить их в коричневый, но он потратил деньги, чтобы они сами стали блондинами.
Сам же остался с чёрными волосами — смотрелся чертовски стильно.
Полотенце промокло насквозь. Он выжал из него воду и поднялся по ступеням.
Дверь была открыта, тётя Чэнь улыбнулась ему с порога:
— Наконец-то вернулся! Твой отец ждёт!
Он зашёл, переобулся, всё ещё весь в поту.
Старый Лянь действительно был дома, выглядел серьёзно и тер себе виски, будто мучился головной болью.
Честное слово, в последнее время Лянь И только и делал, что занимался ремонтом бара, и точно не давал повода для гнева. Зайдя в ванную, он включил воду и начал полоскать волосы. Тётя Чэнь услышала и тут же подбежала.
— Да сколько же раз тебе говорить! Только что вспотел — нельзя мыть голову и тем более принимать душ, заболеешь!
Лянь И поднял лицо под струёй воды и в зеркале откинул мокрую чёлку. На лбу виднелся маленький шрам.
Постояв под водой ещё немного, он выключил кран, схватил полотенце и начал вытирать лицо и волосы, рассеянно бормоча:
— Знаю, знаю. Ты уже сотню раз повторила, нет — миллион!
Тётя Чэнь и правда изводила себя из-за него. Она тут же принесла фен:
— Давай, я высушу.
Он взял фен, но отложил в сторону.
Вытерев полотенцем руки и шею, он услышал шаги в прихожей.
Сюй Тинтинь, растирая одеревеневшие от бега ноги, вошла и, увидев Лянь Чжэна, тут же проглотила всё, что собиралась сказать Лянь И. С детства она немного побаивалась его и не осмеливалась шуметь.
Она тоже вспотела, и тётя Чэнь подала ей сухое полотенце. Услышав звук воды из ванной, Сюй Тинтинь подошла ближе.
Лянь И как раз собирался снять майку, но, увидев, что она идёт, резко захлопнул дверь.
Сняв майку, он вытирал тело полотенцем.
Он хотел просто освежиться, но после тренировки душ — табу.
Попросив тётю Чэнь принести сменную одежду, он вскоре услышал стук в дверь.
Приоткрыв её, он протянул руку и взял вещи.
Надев футболку и переодевшись, вышел из ванной — теперь чувствовал себя гораздо лучше.
Сюй Тинтинь стояла, заложив руки за спину, и весело улыбалась:
— Ну как, мои советы были дельными? Быстро благодари!
Он понял, что это она сбегала за одеждой наверх. Мельком взглянув на неё, бросил:
— Ты теперь прислуга? Занимаешься таким? Может, тебе зарплату платить?
Её лицо сразу изменилось. Слово «прислуга» было для неё самым ненавистным.
С детства живя в семье Лянь, она ни в чём не нуждалась — ела, пила и носила всё то же, что и они. Единственное различие — статус. Братья относились к ней как к младшей сестре и никогда не унижали, но перед посторонними она особенно ненавидела, когда её называли прислугой.
А он так легко это произнёс. Руки, спрятанные за спиной, опустились.
В ладони она сжимала розовый леденец, который от жары стал горячим. Только что хотела посмеяться над ним — мол, взрослый человек, зачем покупает такие сладости, такие девчачьи... — и взяла один из коробки, чтобы похвастаться и подразнить его.
Лянь И два дня жил в баре, не выдержал и снова вернулся домой. Думал, что выбросил эту коробку с леденцами, но, видимо, случайно положил её в чемодан и привёз обратно.
Поставил коробку на тумбочку и каждый день делал вид, что её не замечает.
Теперь, увидев леденец в руках Сюй Тинтинь, вся накопившаяся злость вновь вспыхнула в груди.
Он резко вырвал его у неё и, тыча пальцем, сказал:
— Запомни: впредь не трогай мои вещи.
С этими словами он прошёл мимо неё.
http://bllate.org/book/3765/403204
Готово:
