Спустя чуть больше двадцати минут серый автомобиль остановился у дверей додзё в городе Си.
Скромный фасад почти терялся среди соседних лавок. Сёстры поочерёдно вышли из машины, подхватили свои сумки и вошли внутрь. В зале уже тренировались несколько молодых людей; один из них, завидев их издалека, замахал рукой:
— Цзи-шицзе! Пэй-шицзе!
Они кивнули в ответ и направились в конец коридора переодеваться.
Открыв ячейки для хранения, обе надели оставленные здесь ранее майки-топы и поверх — кимоно для каратэ. На чёрных поясах читались их имена. Войдя в зал, сёстры остановились лицом к лицу.
Цзи Цзюйцзюй, выше Пэй Шэньай, слегка склонила голову:
— Сегодня ты хочешь что-нибудь мне сказать?
Из-под коротких рукавов кимоно выглядывали её белые, нежные руки.
Пэй Шэньай улыбнулась, закрутив волосы в пучок на макушке:
— Сестра, хватит притворяться сильной.
Подумав секунду, она уперлась руками в бёдра и покачала лодыжкой:
— А ты? Что сегодня скажешь мне в назидание?
Цзи Цзюйцзюй приподняла бровь и тоже собрала длинные волосы в хвост:
— Пэй Шэньай, будь твёрже! Хватит изображать слабость. Давай!
Остальные отступили, освобождая пространство. Девушки отошли на несколько шагов и начали разминку.
Иногда девушкам тоже нужно выплеснуть эмоции.
Мать Цзи Цзюйцзюй увлекалась тхэквондо, но, когда дочь была маленькой, решила, что от этого у неё могут появиться «морковки» вместо икр, и перевела её на каратэ — боевое искусство с более агрессивной техникой. Каратэ изначально возникло в Китае во времена династии Тан и тогда называлось «таншоу»; оно делает ставку на скорость и точность атак.
Отец Пэй Шэньай обожал дочь и боялся, что с ней может что-то случиться, поэтому тоже отдал её в додзё.
Так сёстры, несмотря на четырёхлетнюю разницу в возрасте, росли вместе.
В зале раздалось короткое «ха!» — обе приняли боевые стойки.
Цзи Цзюйцзюй поманила Пэй Шэньай пальцем и усмехнулась.
Пэй Шэньай подмигнула в ответ, всё ещё улыбаясь, но внезапно рванула вперёд. Несколько шагов — и её ноги взметнулись в стремительном ударе. Зрители зашумели, подбадривая: «Ух!», «Давай!» — атмосфера накалилась. Однако Пэй Шэньай сегодня тренировалась натощак, и силы быстро иссякли. Менее чем через полчаса она полностью сдалась и рухнула на пол.
Цзи Цзюйцзюй, полная энергии, встала над ней и протянула руку:
— Ну что, признаёшь поражение?
Шэньай улыбнулась:
— Признаю.
Она лёгким шлепком коснулась ладони сестры, но вставать не спешила.
Цзи Цзюйцзюй, тоже вспотевшая, пошла к ящикам за водой.
Через пару минут она вернулась с бутылками воды и их телефонами, устроившись рядом.
Пэй Шэньай взяла телефон и подняла его над головой. Открыла чат с Лянь И в WeChat — ни одного нового сообщения. Он не удалил её из друзей, не написал и не обновлял статус.
Она посмотрела на Цзи Цзюйцзюй с настоящей грустью:
— Сестра, что делать? Мне уже так по нему хочется.
Цзи Цзюйцзюй кивнула и тоже легла на спину, подняв над собой телефон:
— Мне тоже очень хочется Сяо Шитоу. Поэтому я решила — завтра начну ходить на свидания вслепую.
А что же ей?
Пэй Шэньай пальцем нарисовала кружок вокруг его неформального аватара и улыбнулась.
Прощай.
Она вернулась в список контактов и сразу отправила сообщение Чжэн Хуаню.
[Айцзян]: Босс, прошу командировку.
Спустя два с лишним месяца в аэропорту Пинчан города Си.
Пэй Шэньай вернулась из-за границы после стажировки, словно окружённая золотым сиянием.
Она побывала на Парижской неделе моды и заодно объездила пол-Франции. Когда она писала Чжэн Хуаню, в просьбе уже сквозило желание уехать из Си на время. Он, конечно, всё понял и отправил её именно во Францию. За это время настроение заметно улучшилось, и теперь она возвращалась вместе с коллегами. Самолёт задержали, а после пересадки в Си уже было за полночь.
На ней были джинсы в синий горошек, простая белая футболка и кожаная куртка-бомбер. На голове — маленькая шляпка, на ногах — белые кроссовки. Длинные волосы теперь слегка вились и рассыпались по плечам. Большие солнцезащитные очки скрывали половину лица. Губы были бледными. Она неторопливо катила чемодан — и всё же выглядела невероятно свежо и привлекательно.
Пэй Сянань, приехавший встречать дочь, издалека заметил её и мысленно вздохнул.
Среди толпы её невозможно не узнать. Его дочь всегда выделяется. Он уже представлял, как она бросится ему на шею, и сам начал волноваться от предвкушения объятий. Но, подойдя ближе, Пэй Шэньай лишь сняла очки и улыбнулась — будто и не скучала по нему вовсе!
Он раскинул руки:
— Шэньай, ты хоть немного скучала по папе?
Пэй Шэньай снова надела очки, усмехнулась и прошла мимо:
— Пап, мне уже двадцать восемь. Будет странно, если я начну ныть как маленькая.
Ладно, подумал Пэй Сянань и пошёл за ней, катя её чемодан.
Дома всю семью ждал ужин в честь её возвращения — и ещё один гость.
Родители Цзи Цзюйцзюй постоянно воркуют вдвоём, а в последнее время активно подыскивают ей женихов. Узнав, что Пэй Шэньай вернулась, Цзи Цзюйцзюй тут же примчалась. Пэй Шэньцин и Цзи Цзюйцзюй никогда не ладили — постоянно перепирались.
Когда Пэй Шэньай приехала домой в одиннадцать вечера, её первой обняла Пэй Шэньцин.
Она чмокнула сестру сначала в одну щёку, потом в другую и, прижав к себе, бросила вызов Цзи Цзюйцзюй. Та не растерялась: подскочила, легко оттеснила Шэньцина в сторону и тоже обняла Пэй Шэньай, несмотря на её сопротивление, и поцеловала в обе щёки.
Затем, обняв Шэньай за плечи, она повернулась к Шэньцину и победно улыбнулась:
— Ну как? Мои поцелуи ещё нежнее, чем у неё. Фактически, мы с Шэньай — настоящая пара.
Шэньцин бросилась её душить, но Пэй Шэньай, ещё не успевшая снять обувь, схватила их обеих за руки:
— Хватит дурачиться! Дайте мне хотя бы переобуться.
Её отец уже ушёл наверх докладывать новости жене.
Цзи Цзюйцзюй, проводив его взглядом, тут же снова обняла Шэньай за плечи:
— Слушай, с тех пор как ты уехала, я каждые два-три дня хожу на свидания. Это ощущение… чертовски кислое и одновременно остросладкое.
Пэй Шэньцин, неся за сестрой сумку, тоже прижалась к ней:
— И тебе не уйти! Если не приведёшь парня домой, тебя ждёт целая стопка анкет. Выбирай — обязательно найдётся твой вариант.
Пэй Шэньай улыбнулась, не придавая значения словам.
Если Лу Жань так и не вернётся, она, возможно, никогда не переступит через эту боль.
Но, увидев его, она вдруг поняла: всё это время её мучила не любовь, а борьба с деспотизмом матери. Зайдя в ванную, она собрала волосы в хвост и, выйдя, увидела, что мать уже сидит на диване и ждёт её.
Абсолютный лидер в их семье.
После смерти бабушки главной стала именно она.
Пэй Шэньай послушно села рядом, потерла виски и, прищурившись, откинулась на спинку дивана.
Увидев такое выражение лица, отец тут же подмигнул жене:
— Она только что приехала, ей нужно адаптироваться к часовому поясу. Давайте ограничимся символическим ужином. Остальное — завтра.
Цзи Цинлинь рассеянно кивнула:
— Как тебе Франция?
Пэй Шэньай кивнула:
— Отлично. Познакомилась со многими известными людьми, многому научилась, почерпнула массу идей. Набросала кучу эскизов. Улицы Парижа такие романтичные, повсюду красивые люди — идеальное место для уличной съёмки.
Цзи Цинлинь одобрительно хмыкнула:
— Пока молода — хорошо путешествовать.
Это было не похоже на неё — даже интонация другая.
Но кто осмелится возразить?
Цзи Цзюйцзюй перед тётей могла только наблюдать за происходящим.
Пэй Шэньцин в это время делала «утреннюю зарядку» — ходила туда-сюда, избегая подходить ближе.
Пэй Шэньай сидела рядом с матерью, но атмосфера между ними была напряжённой. Она не знала, что сказать, и отвечала только на вопросы. Заметив, как кузина за её спиной подмигивает и одобрительно поднимает большой палец, она потёрла кончик носа и улыбнулась:
— Слышала, сестра недавно ходила на свидания? Есть хорошие новости?
Цзи Цзюйцзюй тут же на неё зашипела и показала два пальца.
Цзи Цинлинь бросила взгляд на дочь:
— Твоя мама сказала, что ты встречалась с тем элитным выпускником из-за рубежа. Говорят, всё идёт неплохо. Это правда?
Цзи Цзюйцзюй поспешила заверить:
— Конечно! Он на год старше меня, никогда не был женат, рост метр восемьдесят пять, есть и машина, и квартира. Всё отлично! Мы идеально подходим друг другу. Он не только красив, но и полностью разделяет социалистические ценности. Вот так-то!
Она так расхвалила жениха, что Пэй Шэньай за её спиной подмигнула и одобрительно подняла палец.
Цзи Цзюйцзюй натянуто улыбнулась и засверкала глазами.
Цзи Цинлинь взглянула на часы и лёгким движением похлопала дочь по колену:
— Уже поздно. Ложись спать. Завтра ведь на работу?
Пэй Шэньай замерла.
Как давно мать не прикасалась к ней?
Она не помнила.
— Хорошо, — тихо ответила она и встала.
Тут же Пэй Шэньцин подскочила:
— Сестра, скорее в душ! Я с тобой спать! Обнимашки!
Цзи Цзюйцзюй, опоздав на миг, тут же загородила им путь:
— И я хочу обнимашки! И я с вами сплю!
Пэй Шэньай рассмеялась:
— Может, вы лучше друг с другом переночуете и будете обниматься?
Обе тут же на неё нахмурились.
Они уже приняли душ, а она только вернулась. Две девушки, большая и маленькая, бросились наверх и заняли её кровать. Пэй Шэньай, глядя им вслед, тихо улыбнулась.
Её отец уже занёс чемодан наверх. Нужно было подняться, распаковаться и принять душ.
Она уже собиралась идти, как вдруг за спиной появилась Цзи Цинлинь.
Та подошла к кулеру и налила себе воды, будто случайно:
— А твой парень? Как у вас дела?
Цзи Цзюйцзюй упрямо молчала, сколько бы её ни спрашивали. Пэй Шэньай сначала не поняла, о ком речь, но потом вспомнила про своего «фиктивного» бойфренда.
Она усмехнулась:
— Не очень. Мы расстались.
Она слегка надавила на поля шляпки, засунула руки в карманы и, не оборачиваясь, пошла наверх.
Разобрав вещи и приняв душ, она уже почти в полночь высушивала волосы, как вдруг вспомнила о подарках из чемодана. Всем привезла французские сладости и разные безделушки. Цзи Цзюйцзюй и Пэй Шэньцин взяли свои и тут же начали спорить, устраиваясь по обе стороны кровати — ни одна не хотела уступать место.
Пэй Шэньай ничего не оставалось, кроме как лечь между ними.
И тут же обе её прижали — все трое оказались в тесных объятиях.
Пэй Шэньцин обняла её за одну руку:
— Сестра, я так по тебе скучала! Без тебя мама всё внимание переключила на меня. Я уже не выдерживаю!
Цзи Цзюйцзюй вздохнула с другой стороны:
— Да уж, и я тебя очень скучала. Если бы ты была дома, все бы думали, как тебя утешить, и свидания достались бы тебе, а не мне. Я просто так сказала, а теперь отовсюду лезут тёти и тёщи, спорят, чей жених лучше. Ты представляешь, через что я прохожу?
Шэньай рассмеялась:
— Так вы меня скучали? А?
Все трое залились смехом, рассказывая друг другу о Париже, моделях на подиуме, мелких тревогах и радостях. Потом уже и не помнили, о чём говорят — просто смеялись. И так, смеясь, постепенно заснули.
В шесть утра сработал будильник. Цзи Цзюйцзюй первой открыла глаза.
Она села, глянула на время и разбудила Пэй Шэньцин. Две девушки переглянулись — а Пэй Шэньай исчезла. Сначала подумали, что она пошла умываться, но Пэй Сянань сказал, что она ушла ещё в пять утра.
Они растерянно переглянулись.
Только вернулась, поспала два-три часа — и куда?
На самом деле, Пэй Шэньай проснулась от кошмара.
Ей приснилось, будто она стоит в полной темноте, и лишь один фонарь освещает дорогу. Впереди идёт высокая, худощавая фигура. Она видит его, хочет крикнуть — но не может. Хочет бежать — но ноги и руки будто скованы. От отчаяния она рванулась — и проснулась.
Неудивительно.
Цзи Цзюйцзюй и Пэй Шэньцин так её прижали, что она и пошевелиться не могла.
Она осторожно отстранила их, посмотрела на время — ещё рано.
Взяв телефон, она тихо спустилась вниз.
http://bllate.org/book/3765/403203
Готово:
