Она распахнула глаза и резко обернулась. Глаза уже покраснели, и в этот миг она даже забыла, что рядом сидит самый страшный для неё «большой тигр»:
— Чего так жадничать? Всего лишь леденец!
Тётя Чэнь тут же подошла к ней, но та, всхлипывая, побежала в свою комнату.
Лянь И подошёл к дивану в гостиной и рухнул на него. В душе всё бурлило от раздражения. Он растянулся, распечатал обёртку и зажал леденец в зубах.
Старик Лянь Чжэн стукнул его по ноге тростью:
— Целыми днями без дела шатаешься! Вернулся домой — и то уже подвиг?
Лянь И достал телефон и начал листать ленту в соцсетях. Старик Лянь ещё два-три раза стукнул его по ноге:
— Вставай, мне нужно поговорить с тобой о серьёзном.
В ленте только что появился новый пост Айцзян — целый сад роз, свежеполитый, лепестки ещё капали водой, всё буйно цвело. Он мгновенно сел, уставившись на экран, и рассеянно бросил:
— А?
Старик Лянь вздохнул рядом:
— У семьи дяди Сяо беда. Большая беда.
Лянь И не пропустил ни слова. Его пальцы, сжимавшие телефон, напряглись. Он тут же поднял голову:
— Что случилось?
Старик Лянь опёрся на трость и встал, явно взволнованный:
— Они вернулись с миссии по поддержанию мира уже некоторое время. Я даже думал навестить их, но сегодня утром услышал: Сяо Чжань вернулся с тяжёлыми ранениями. Состояние критическое. Только что перевели из реанимации в военный госпиталь. Я собираюсь туда. Пойдёшь со мной?
Именно дядя Сяо отправил его служить в армию. Сяо Чжань — его единственный сын.
Конечно, нужно ехать. Лянь И убрал телефон в карман и тут же вскочил:
— Поеду с вами.
Длинные волосы женщины мягко колыхнулись, когда она слегка запрокинула голову. Лицо её выражало живейшее оживление, руки размахивали, подчёркивая каждое слово. Не дожидаясь, пока собеседник рассмеётся, она сама уже хохотала до слёз.
Мужчина напротив тоже улыбался, одной рукой подпирая щёку:
— Цзюйцзюй, ты всё такая же весёлая.
Цзи Цзюйцзюй откинула крупную волну волос с лица. Её безупречный макияж лишь подчёркивал сияющую улыбку. Они отдыхали в зоне отдыха на верхнем этаже универмага после долгого шопинга.
Её собеседник — тот самый парень, которого ей недавно представили на свидании вслепую.
Случайность заключалась в том, что это был её старый школьный приятель — Гао Хэ.
Он вернулся из-за границы, стал успешным специалистом, но, несмотря на свои тридцать с лишним, всё ещё не женился. Родители настойчиво сватали ему невест, и однажды он наткнулся на неё. Оба мгновенно нашли общий язык и решили использовать друг друга как «прикрытие»: иногда встречались, ходили по магазинам, обедали — и расходились по домам, чувствуя себя совершенно свободно.
Особенно Цзи Цзюйцзюй: постепенно возвращаясь к привычному общению, она совсем раскрепостилась.
Она мастерски рассказывала анекдоты и даже пошлые истории, от которых он краснел. Так они и общались: она весело изливалась ему обо всём на свете, он с улыбкой слушал, и в конце концов оба возвращались домой.
В зоне отдыха сидело немало молодых парочек. Гао Хэ, прихлёбывая сок через соломинку, не сводил глаз с лица Цзи Цзюйцзюй.
Она хлопнула в ладоши и ткнула в него пальцем:
— Ты забыл! В школе ты был таким маленьким, что сидел рядом с Люй Чанъэ и всё время так вот подпирал щёку, глядя на неё. Учитель истории, господин Ван, постоянно смотрел на Люй Чанъэ. Та злилась и однажды вскочила: «Почему вы на меня смотрите?» А учитель ответил классической фразой: «Я на тебя и не смотрю! Это Гао Хэ на тебя смотрит!» Ой, как Люй Чанъэ тогда покраснела! После этого все ходили и пели ей: «Э-эй, Чанъэ!» Ты разве не помнишь?
Гао Хэ, прикусив соломинку, улыбнулся:
— Да, забыл.
Цзи Цзюйцзюй продолжила вспоминать школьные годы:
— Ах да, раз уж вспомнили Люй Чанъэ, вспомнился и учитель Люй Баоюй. Помнишь, он однажды побрался налысо? Лысина блестела! Ты тогда был ему по пояс, но был такой парень, Чжан Жуй, кажется… Он был очень высокий. Когда учитель Люй проходил мимо с книгой, Чжан Жуй тихонько вставал и мерил, чья голова выше — его или лысины учителя. Мы все смеялись, а учитель ничего не замечал. А потом после урока кто-то даже сочинил стишок про него. Как он звучал? Ты помнишь?
В те времена мальчишки были очень шумными. Гао Хэ почесал нос и припомнил:
— «Через горы и снега, через болота и топи — черепаха, креветка и Люй Баоюй»?
— Ха-ха-ха! — залилась Цзи Цзюйцзюй. — Да-да-да! Именно так!
Два занятых человека, выкроивших время на шопинг, редко могли позволить себе такое беззаботное времяпрепровождение.
В четыре тридцать пополудни зазвонил мелодичный сигнал будильника. Цзи Цзюйцзюй выключила его, допила сок и, вставая, протянула ему руку:
— Дружище, время вышло. Надо на работу. Сегодня было очень весело. Сотрудничество прошло отлично.
Гао Хэ тоже взглянул на часы и спокойно пожал ей руку:
— Хорошо. Тогда до следующей недели. Не забудь согласовать версию, чтобы не сболтнуть лишнего.
Они пожали друг другу руки и разошлись, каждый со своими вещами.
Спускаясь по эскалатору, они иногда встречались взглядами и, понимающе улыбаясь, сохраняли молчание.
В это время Пэй Шэньай уже должна была закончить работу. Цзи Цзюйцзюй захотелось домашнего красного вина и сразу набрала ей номер, чтобы договориться о встрече. Но телефон всё время был занят. Тогда она отправила сообщение.
[Дамэйцзы]: Малышка Ай, поужинаем?
Через две-три минуты, видимо, завершив разговор, та ответила.
[Айцзян]: Не назначай свидания детям.
Цзи Цзюйцзюй, скучая, отправила ей целую серию смайликов.
[Дамэйцзы]: Давай, давай! У меня сегодня настроение как на американских горках.
[Айцзян]: В каком смысле «американские горки»?
[Дамэйцзы]: Вдруг поняла: даже когда смеюсь — мне не весело. Совсем.
[Айцзян]: А твой морской элитный бойфренд? Позови его!
[Дамэйцзы]: Да брось! Это же прикрытие! Всё фальшивое! Я тебя люблю больше всех на свете!
[Айцзян]: Ладно, давай. Подожди немного.
На самом деле Пэй Шэньай ждала Чжэн Хуаня.
Она чуть не забыла об этом после работы.
Её секретарь Аньси специально позвонила по внутренней линии и напомнила: «Подождите десять минут перед уходом».
Пэй Шэньай проводила взглядом уходящих коллег из рабочей группы и, скучая, села в кресло. Достала телефон и открыла WeChat. Её «садик» собрал множество лайков, и она не удержалась — снова открыла фото с розами.
Раньше она обожала розы. Мечтала о собственном доме с маленьким садом, где будут расти только алые розы — романтично и страстно.
Но Лянь И посадил ей целый сад шиповника. В отличие от капризных роз, эти кусты словно дичали: ветви переплетались, корни разбегались, росли с невероятной дикой силой — даже без ухода они уже выползали за пределы сада.
Цветы были прекрасны, и зелёная листва — тоже.
Это вторжение дикой природы так напоминало самого Лянь И.
Только она убрала телефон, как зазвонил домашний номер. Родные спросили, есть ли у неё планы на вечер и не вернётся ли она домой ужинать. Она уже привыкла к таким намёкам и ответила, что задерживается на работе с Чжэн Хуанем и поужинает где-нибудь в городе.
Едва она положила трубку, как пришло сообщение от Цзи Цзюйцзюй.
Через десять минут Чжэн Хуань закончил дела и зашёл в её отдел.
Он постучал в дверь, но она осталась сидеть на месте.
Ведь рабочее время уже закончилось.
Он, видя, что она не двигается, терпеливо ждал у двери:
— Извини, что заставил подождать. Только что закончил. Пойдём, угощаю ужином.
Оказывается, именно для этого он просил её задержаться.
Пэй Шэньай поднялась, взяла сумку и, покачивая телефоном, сказала:
— Прости, но я уже договорилась с сестрёнкой. У неё сегодня не очень настроение, нужно её поддержать.
Он чуть прищурился, но не стал возражать:
— Раз так, возьми меня с собой. Я угощаю вас обеих. Твоя сестра ведь всегда рада выгодным предложениям. К тому же в следующем квартале нам нужно найти студию для пробных образцов новой коллекции. Можно обсудить сотрудничество — вот и поддержка!
Пэй Шэньай подошла к нему и улыбнулась:
— Ладно, поехали вместе.
Чжэн Хуань и её сестра были похожи в одном: оба — настоящие капиталисты. За годы сотрудничества они выработали особую тактику: то обманывали друг друга, то опирались друг на друга. Если бы её сестра узнала, что такой крупный заказ ускользнул у неё из рук, точно обиделась бы.
Выйдя из офиса, Чжэн Хуань сел за руль, и Пэй Шэньай не стала заводить свою машину.
Цзи Цзюйцзюй, чьё настроение «качалось на американских горках», уже забронировала столик в ресторане «Ягэ». В частной комнате на втором этаже стоял огромный стол — человек на двадцать.
Пэй Шэньай подумала, не началась ли у неё менструация — иначе с чего бы ей так «качаться»?
К счастью, пришёл Чжэн Хуань. Он не настаивал на выпивке, а вместо этого соблазнял её выгодным контрактом.
Настроение Цзи Цзюйцзюй мгновенно поднялось. Они плотно поели, потом пошли петь в караоке и только около восьми вечера вышли на улицу. Ночь была ясной, звёздной, но так как все трое выпили, пришлось вызывать водителя.
Чжэн Хуань настоял отвезти их домой, но едва заговорил о возвращении, как Цзи Цзюйцзюй возмутилась:
— Я ещё не напилась! Надо в бар!
На самом деле, только она пила вовсю; Пэй Шэньай и Чжэн Хуань лишь изредка пригубляли. Они пытались удержать её, но кто мог сравниться с её силой? В итоге сдались и вызвали такси, направившись в знаменитый барный квартал, в задний переулок.
Цзи Цзюйцзюй отлично знала это место. Она гордо помахала кошельком и потащила их в бар «Блюз», заявив, что там особенно много «свежих мальчиков для глаз».
Зайдя внутрь, она уверенно направилась к дальнему угловому столику.
Мебель в этом баре была винтажной: круглые табуреты без спинок, но несмотря на это, здесь всегда было полно народу.
Цзи Цзюйцзюй уселась в самый угол. Чжэн Хуань слегка поддержал её и тоже сел, когда она потянула его за руку. Так они расположились треугольником: Пэй Шэньай — снаружи.
Музыка звучала громко. Цзи Цзюйцзюй и Чжэн Хуань сначала обсуждали, что заказать, но вскоре перешли к контракту. Пэй Шэньай с досадой наблюдала за ними и потягивала напиток.
Цзи Цзюйцзюй откинула прядь волос за ухо, открывая жемчужную серёжку.
Круглый, сияющий жемчуг в полумраке мягко отражал свет, подчёркивая изящество её лица.
Спор закончился в пользу Цзи Цзюйцзюй. Она протянула руку Чжэн Хуаню, пожала её и произнесла длинную благодарственную речь. Пэй Шэньай, улыбаясь, покачала головой и продолжила пить.
Цзи Цзюйцзюй снова открыла соцсети и принялась жаловаться, что её одноклассники постят фото детей и мужей, и она «страдает от собачьих свадеб». Чжэн Хуань тоже показал им свой экран: его лента была забита фото дорогих машин и девушки — тоже «собачья диета».
Все трое расхохотались.
В девять часов музыка в баре стала ещё громче.
У входа остановился старенький пикап, из которого вышли четверо молодых парней. Утром Лянь И с отцом торопливо доехали до военного госпиталя, но увидели только дядю Сяо. Сяо Чжань получил инфекцию в очень неприятном месте и всё ещё находился под наблюдением — посетителей не пускали.
Дядя Сяо, страдающий от гипертонии, несколько дней не отходил от палаты и чуть не упал в обморок. Его срочно перевели в палату на нижнем этаже для отдыха.
Помочь было нечем, и они рано вернулись домой.
Такова уж судьба военных — жизнь принадлежит стране. Лянь И вспомнил своего старшего товарища Го Фу и почувствовал горечь.
Шрам на его голове уже зажил, но воспоминания никогда не исчезнут.
Днём они закончили установку освещения в новом баре, а вечером Лянь И с Люцзы и другими парнями пришли осмотреться. «Блюз» был первым баром в переулке и самым оживлённым. Они припарковались прямо у входа.
Войдя внутрь, всё ещё разговаривая, они оказались в полумраке под громкую музыку. Чжуан Шэн и Чэнь Чжоу сразу направились на танцпол, а Люцзы заказал напитки и потянул Лянь И к дальнему столику.
Лянь И сел спиной к внутренней части зала — по привычке держал дистанцию от окружающих.
Люцзы уселся напротив него, включил вспышку на телефоне и уже собирался сделать селфи для соцсетей, как вдруг замер, широко раскрыв глаза. За спиной Лянь И сидела та самая женщина! Та самая!
Он начал яростно моргать и тыкать пальцем в Лянь И.
Тот, раздражённый, не понял:
— Глаза болят?
Из-за громкой музыки слова не были слышны. Люцзы быстро набрал сообщение и поднёс экран к его лицу:
«За твоей спиной та самая девушка!»
http://bllate.org/book/3765/403205
Готово:
