Он сжал губы и лёгкими ударами пальцев постукивал по рулю:
— Почему бы вам не попытаться всё начать сначала? В своё время ваша история была по-настоящему громкой.
Пэй Шэньай подводила брови, наносила лёгкую пудру, время от времени поворачивая лицо к зеркальцу:
— Я понимаю, почему он со мной расстался, но простить не могу. Прошло уже три года. Тосковать по кому-то — будь то с обидой или с ностальгией — всё равно больно. Некоторые вещи уходят безвозвратно. Он уже не тот, кем был раньше, и я тоже изменилась. Да и неужели ты всерьёз думаешь, что он три года ждал меня, чтобы вновь окунуться в прошлое?
Она убирала в сумочку, похожую на волшебный карман Дораэмона, всё, что достала. Когда машина тронулась, снова вытащила помаду. Цвет оказался не тот — вернула обратно и взяла другую, нежно-розовую. Взглянув в зеркальце, довольная, подмигнула себе.
Чжэн Хуань был в хорошем настроении — по его профилю было видно, как приподнялись уголки губ:
— Значит, всё это время ты одна… потому что ждёшь его?
Она промокнула помаду салфеткой, чтобы цвет стал естественнее, почти сливаясь с родным оттенком губ, и получилось особенно свежо и нежно. Убрав помаду, ещё раз взглянула в зеркало и только потом обернулась:
— Я никого не жду специально. Просто пока не встретила того, кто мне понравится.
Чжэн Хуань тихо хмыкнул, и в его голосе послышалась лёгкая хрипотца.
Она задумалась и повернулась к окну:
— К тому же я вовсе не одна. У меня есть другой.
Чжэн Хуань резко нажал на тормоз, и оба с силой откинулись на спинки сидений.
Впереди снова загорелся красный свет. Он обернулся, и в его взгляде читалась глубина:
— Другой? Ты завела парня?
Как она могла объяснить ему, что у неё за отношения с Лянь И? Пэй Шэньай смущённо улыбнулась и закрутила прядь волос у виска:
— Какой ещё парень? Хотелось бы…
Движением руки она случайно открыла запястье, на котором был вытатуирован иероглиф «И» — будто маленький секрет, который не хотелось никому раскрывать. Она поспешно прикрыла его. С тех пор как они покинули бар, прошло уже больше двадцати минут. Достав телефон, она открыла WeChat.
В списке последних контактов всё ещё светилось глуповатое имя Лянь И.
Она не слышала звук уведомления, но, похоже, он уже ответил.
Открыв чат, она улыбнулась.
[Вовишмо Намошuai]: Красавица, прости, ты точно не моя сестра, и я уж точно не твой братец, ладно?
[Вовишмо Намошuai]: Ты — красавица, маленькая лисья фея, милашка, хорошо?
[Вовишмо Намошuai]: Ты здесь?
[Вовишмо Намошuai]: Куда пропала?
Её глаза сияли, когда она пролистывала экран вверх и вниз.
Чжэн Хуань мельком взглянул на неё:
— Что случилось? Дела?
Пэй Шэньай поспешно покачала головой:
— Нет, ничего.
Она набрала ответ Лянь И.
[Айцзян]: Пришлось срочно уйти. Ещё раз спасибо тебе.
Он не ответил сразу, и она выключила телефон, снова убирая его в сумку. Подняв глаза, она заметила, что они уже выехали за пределы центра, на южную окраину второго кольца. Внимательно всмотревшись в дорогу, она повернулась к Чжэн Хуаню:
— Куда мы едем?
— Ко мне домой.
Как только они выехали на внешнюю кольцевую, скорость возросла. Она сжала губы, и в душе поднялось неясное чувство.
— Этот человек… он у тебя дома?
— Да.
Чжэн Хуань оставался невозмутимым, только пальцы крепче сжали руль. Через десять минут они доехали до загородного посёлка с виллами. Он заехал прямо в собственный гараж, и едва закрылись ворота, навстречу вышла женщина.
Он вышел из машины и помог ей.
За ними следовала горничная с его портфелем.
Пэй Шэньай смутилась, глядя на большие тапочки у себя на ногах:
— Я ведь даже не собиралась в гости… Так неловко получилось.
Чжэн Хуань с нежностью посмотрел на неё и приподнял брови:
— Главное, что ты пришла. Всё отлично.
Он провёл её по длинному коридору к входу в гостиную. Дверь была открыта, и за столом стояла женщина в очках, расставлявшая цветы в вазе. Увидев их, она радостно улыбнулась:
— Сяоай, ты наконец-то приехала! Заходи скорее!
И тут же закричала наверх:
— Лао Чжэн! Лао Чжэн!
Она была архитектором и обожала заниматься цветами и украшать дом мелочами. Услышав её зов, Чжэн Юй, находившийся на втором этаже, немедленно спустился.
Пэй Шэньай поспешила поприветствовать их:
— Дядя, тётя, здравствуйте!
Супруги тепло встретили её и усадили в гостиной. Оглядевшись, она не увидела других гостей и бросила взгляд на Чжэн Хуаня. Он едва заметно усмехнулся, давая понять, чтобы она была терпелива.
Мама Чжэн Хуаня принесла фруктовую тарелку и настаивала, чтобы она ела.
Его отец тоже был приветлив:
— Сколько раз я просил Чжэн Хуаня пригласить тебя к нам! Я даже твоей маме звонил. Почему ты всё не шла? С детства ты мне нравишься больше всех. Твой отец, конечно, упрямый — наверняка наговорил обо мне гадостей? Я звоню ему узнать, как у тебя дела, а он молчит. С молодости он на меня зуб точит, упрямый как осёл.
Когда-то он даже хотел усыновить её в качестве приёмной дочери, но Пэй Сянань решительно отказал. Раньше он часто шутил, чтобы она звала его «дядя Чжэн», но она так и не стала, и он смирился.
Она лишь улыбнулась:
— За меня всегда отвечает мама. Если что — звоните ей.
Лицо Чжэн Юя на миг окаменело:
— С твоей мамой я не смею связываться.
Его жена прикрыла рот ладонью и тихонько засмеялась:
— Наконец-то нашёлся человек, которого ты боишься. Редкость!
Чжэн Хуань сел рядом с Пэй Шэньай и наблюдал, как они беседуют.
Поговорив немного, мама Чжэн Хуаня пригласила всех к ужину и ушла на кухню. Чжэн Юй и горничная последовали за ней, и в огромной гостиной остались только Пэй Шэньай и Чжэн Хуань.
Она посмотрела на него и развела руками:
— Так где же тот человек, которого ты мне хотел представить?
Чжэн Хуань пристально смотрел на неё, спокойный и уверенный:
— Подожди ещё немного.
В её душе закралось смутное беспокойство, но она не могла точно сформулировать, что не так:
— Чжэн Хуань-гэ, ты ведь не обманываешь меня?
Он усмехнулся:
— Обмануть тебя, чтобы просто поужинать у меня дома? Неплохая идея, кстати.
Она подумала, что, возможно, и правда всё в порядке, и успокоилась.
Но этот «немного» затянулся на целый вечер. Она послушно играла роль воспитанной девушки, болтая с Чжэн Юем и его женой. Ужин прошёл, а загадочный «тот человек» так и не появился. Её сомнения, начавшиеся с крошечного зёрнышка, разрослись до размеров земного шара.
Попив чай после ужина и увидев, что уже шесть часов, она встала, чтобы уйти. Чжэн Хуань проводил её, и она больше не спрашивала о «том человеке». В час пик дороги были забиты, и на этот раз она села на заднее сиденье, доставая телефон.
Свет экрана освещал её лицо. Она открыла WeChat. Лянь И прислал сообщение днём.
[Вовишмо Намошuai]: Конечно, ты должна мне благодарность.
Она начала набирать ответ.
[Айцзян]: Разве я уже не поблагодарила?
Не успела она вернуться на главный экран, как он тут же ответил — даже звук уведомления не прозвучал.
[Вовишмо Намошuai]: За каплю доброты платят целым источником. Двух «спасибо» недостаточно?
Она улыбнулась, отвела взгляд в сторону, потом снова взяла телефон.
[Айцзян]: Ты что, шантажируешь? Наглец!
Этот наглец немедленно ответил.
[Вовишмо Намошuai]: Я даю тебе шанс. Ценный шанс. Будь умницей и скажи: «Доблестный воин, велика твоя милость! Малая смертная не знает, как отблагодарить... Может, отдамся тебе в жёны?» Если я буду в хорошем настроении — сразу соглашусь.
Какой ещё шанс? Самоуверенный!
[Айцзян]: Ладно, поняла.
[Айцзян]: Доблестный воин, велика твоя милость! Малая смертная не знает, как отблагодарить... В следующей жизни стану для тебя волом или конём, а в этой — просто благодарю! [Сжатые кулаки]
Едва она отправила это, он тут же прислал эмодзи «кровь хлынула рекой».
Она фыркнула от смеха.
Чжэн Хуань посмотрел на неё в зеркало заднего вида:
— Шэньай, сегодня...
Он не договорил — её телефон зазвонил.
Пэй Шэньай извинилась и сразу ответила. Это был звонок от Лянь И.
— Алло, — тихо сказала она.
Его голос тоже был приглушённым:
— Как нога? Лучше?
— Уже хорошо, — ответила она легко.
Он оживился:
— Красавица, прокатимся на мотоцикле? Поедем?
Она взглянула в окно — пробка растянулась на километры, и домой ещё не скоро:
— Не поеду. Врач велел лежать!
Он тихо рассмеялся:
— Ты дома?
Она машинально посмотрела на Чжэн Хуаня и спокойно соврала:
— Да, дома.
Лянь И сказал «ладно» и положил трубку.
Чжэн Хуань не стал её больше расспрашивать.
Она опустила окно и дала ветру растрепать волосы.
Сорок минут спустя, когда небо уже совсем стемнело, они доехали до жилого комплекса «Синьган Ланьвань».
Пэй Шэньай вышла из машины, опираясь на костыль. На этот раз Чжэн Хуань не помогал ей. Вместо этого он подошёл к багажнику — и именно тогда случилось то, чего она смутно опасалась.
Он вынул оттуда огромный букет роз и протянул ей.
Она держала оба костыля и не могла взять цветы.
Его высокая фигура отбрасывала длинную тень под уличным фонарём:
— Шэньай, я давно хотел тебе сказать... Тот самый человек — это я. Я любил тебя ещё до Лу Жаня, но упустил лучший момент. Возможно, сейчас тоже не самое удачное время, но я больше не могу ждать. Дай мне шанс? Я буду заботиться о тебе и любить тебя всю жизнь. Хорошо?
Она вспомнила слова кузины и поняла, что всё это время были признаки. А ведь она даже старательно подкрасилась в машине — теперь ей было особенно неловко.
Подняв на него глаза, она растерялась:
— Чжэн Хуань-гэ, ты замечательный, но я всегда воспринимала тебя как старшего брата. Мы знакомы уже двадцать лет — если бы я тебя любила, давно бы полюбила. Поэтому...
Он взял её за руку и вложил цветы ей в объятия:
— Не спеши выдавать мне «карту хорошего парня». Дай нам обоим шанс. Я начну ухаживать за тобой с сегодняшнего дня. Мы уже не дети — подумай серьёзно и ответь мне позже, хорошо?
Он смотрел на неё с искренней надеждой.
Пэй Шэньай прикусила губу — отказать было невозможно:
— Хорошо... подумаю.
Он помог ей, и она, держа цветы, развернулась.
— Я сама дойду. Иди домой.
— Ладно. Я провожу тебя глазами.
Она заковыляла в «Синьган Ланьвань», и в душе царил хаос.
Добравшись до шестнадцатого корпуса, она заметила, что фонарь у подъезда не работает — всё было в темноте.
Пэй Шэньай вздохнула, нащупала в сумке ключи и медленно шла к двери, одной рукой держа костыль, другой — цветы и ключи. Едва она приблизилась к подъезду, из тени у стены раздался щелчок.
Вспыхнул огонёк, осветив человека.
Он прислонился к стене, прикрывая ладонью пламя, и, наклонив голову, только что прикурил сигарету.
Ещё один щелчок зажигалки, и свет обрисовал его силуэт. Холодные глаза пристально смотрели на неё. Он сделал два шага и оказался прямо перед ней.
Это был Лянь И.
Её сердце на миг остановилось:
— Как ты...
Она не договорила — он перебил её, резко затушив сигарету прямо в букете роз.
А потом молча прошёл мимо, даже не обернувшись.
В бокале с высокой ножкой переливалась соблазнительная красная жидкость. При тусклом свете лампы прекрасная женщина в фиолетовом вечернем платье демонстрировала безупречные изгибы фигуры. Открытая спина обнажала белоснежную кожу, на талии виднелось родимое пятнышко.
Цзи Цзюйцзюй покачивала бокалом, сидя весьма раскованно и то и дело болтая длинными ногами. Наслаждаясь вином, она бросила взгляд в сторону спальни и, увидев, что Пэй Шэньай выходит в коридор, быстро встала.
Бокал с глухим звоном поставила на подставку.
Пэй Шэньай, прихрамывая, вышла и набросила на подругу короткую пижаму с зайчиками:
— Надевай это. На банкете не напилась? Теперь ко мне за вином приперлась?
Сама она была в тонкой майке и огромных мужских тапках.
Цзи Цзюйцзюй нежно обняла её и чмокнула в обе щёчки:
— Сяоай, я тебя обожаю! Только у тебя я чувствую себя как дома. Сегодня ночью я прижмусь к тебе, а все эти мерзкие мужчины пусть катятся подальше! Сестрёнка позаботится о тебе!
http://bllate.org/book/3765/403188
Готово:
