— Честно говоря, сегодня Северный братец необычайно нежен.
— Ха-ха, по-моему, та самая вступительная речь — вот где настоящий кайф! Тем, кто утверждал, что ничего стоящего не будет, прямо в глаз!
— Ха-ха-ха, мой Северный братец просто красавец! Та сцена с передачей меча — чистейший мед! Будь у меня девушка, я бы тоже так отжёг!
— 666, я бы тоже так отжёг!
Янь Нуань получила длинный меч и теперь могла спокойно выживать на первых десяти уровнях. Гу Бэйцинь, убедившись, что с ней всё в порядке, собрал свои пожитки и отправился на одиннадцатый уровень.
— Пусть Нуань Янь остаётся наверху добывать базовую руду, а мы спустимся и поохотимся за снаряжением. Насколько мне известно, начиная с одиннадцатого уровня монстры уже не такие безмозглые, как раньше. У меня сейчас только ножик. Пойдёмте — покажу, как ножом пройти одиннадцатый уровень!
— 666, Северный братец снова лезет на рожон!
— Ха-ха-ха, собаке не отучиться есть дерьмо, а Северному братцу — не отучиться рисковать!
— Не верю! Он просто хочет блеснуть перед Северной сестрой!
Гу Бэйцинь не был пустобрёхом — он действительно обладал таким мастерством. Поэтому летающие летучие мыши и прыгающие слизни были для него как на ладони: сказал, что не попадёт — не попадёт; сказал, когда умрёт — умрёт в срок.
— Этот каменный монстр… четыре секунды! Сам засекаю. Если не убью — проиграл. Тогда та экипировка достанется Нуань Янь. Раз, два, три, четыре, пять! Готово! Эта штука — Нуань Янь.
Гу Бэйцинь умел и поддеть, и пошутить, поэтому его стримы всегда собирали высокий рейтинг. Он мог просто отдать снаряжение, но обязательно добавлял театральную паузу — и зрители снова неслись в чат с криками «666».
— Ты умеешь играть, это точно! Я думал, раз каменный монстр появился впервые, Северному братцу придётся разбираться… А вот и нет!
— Северный братец — мастер манипуляций, страшно становится!
— Косвенно балует Северную сестру! Прямо сахар!
Гу Бэйцинь открыл мини-карту, чтобы найти пропавшую Нуань Янь. Теоретически она должна была находиться на первых десяти уровнях, но на карте её не было. В груди у него вдруг засосало: неужели погибла? Но не может быть — Янь Нуань бы сразу сказала.
— Нуань Янь? Где ты?
Лучше спросить напрямую, чем слепо искать.
Янь Нуань была полностью погружена в игру. Она — скрытый геймер: пока не начнёт, не заметишь, а как начнёт — уже не оторвёшь. Стоило ей увлечься, как она целиком растворялась в процессе.
— А? Не знаю! Я просто увидела дверь и пошла вниз. Где я сейчас?
Гу Бэйцинь открыл чат. Он не видел экрана Янь Нуань, но зрители — видели. Иногда, играя в кооперативе, чтобы узнать, где твой напарник, достаточно просто посмотреть в чат.
— Ха-ха-ха! Северный братец на этот раз не смог отжечь! Северная сестра уже на пятнадцатом уровне!
— Боже мой, Северная сестра — супергерой!
— Взяла меч — и стала непобедимой! Северный братец, она на пятнадцатом уровне!
Гу Бэйцинь был ошеломлён. Он знал, что Янь Нуань быстро учится, но не ожидал, что она окажется ещё и такой смелой. Он бросился на пятнадцатый уровень искать её — и там узнал ещё одну вещь: помимо смелости и мастерства, у неё ещё и удача зашкаливала.
Янь Нуань на пятнадцатом уровне копала руду и убивала монстров. Её рюкзак уже был почти полон, и она начала выбрасывать более слабые предметы. Когда Гу Бэйцинь наконец нашёл её, перед ним лежал целый завал экипировки — и кое-что из этого даже лучше того, что он сам добыл.
Он на мгновение потерял дар речи. В эфире воцарилась странная тишина.
Янь Нуань занервничала:
— Э-э… Я просто не влезаю в сумку… Это всё полезное или нет?
А в чате уже бушевало:
— Ха-ха-ха! Северный братец провалил попытку отжечь и сам получил по полной!
— Впервые вижу, как Северного братца полностью переигрывают!
— Серьёзно, Северная сестра, запускай свой стрим!
— Умираю со смеха! Этот эпизод от Северного братца хватит мне на целый год! В начале кто там сомневался в Северной сестре? Ха-ха-ха! Северная сестра — настоящая европеечка! Удачей просто давит!
— Ладно, кое-что из этого действительно нужно. Надень вот эту красную штуку — у неё высокая защита и отражение урона. Без неё дальше будет опасно. И вот это — предмет для квеста, потом пригодится, подбери. Что ещё у тебя есть?
Гу Бэйцинь наконец нашёл голос. Ему нечего было стыдиться — он был чертовски горд. Ведь это же та самая женщина, которую он выбрал.
Янь Нуань перечислила всё, что у неё было:
— Вот и всё.
Гу Бэйцинь отобрал несколько дешёвых вещей и велел ей выкинуть:
— Ладно, пошли обратно. Уже почти полночь. Если не вернёмся вовремя в постель, потеряем выносливость.
Янь Нуань, конечно, согласилась. Для неё всё, что говорит Гу Бэйцинь, — истина:
— Хорошо.
Когда они вернулись в свой обветшалый домик, Гу Бэйцинь начал объяснять, какие предметы положить в ящик для продажи, а какие оставить себе.
Янь Нуань тут же передала ему ту самую экипировку, которую он одобрил:
— Держи.
Гу Бэйцинь удивился:
— Разве я не просил тебя её надеть?
— А? Я уже ношу ту, что ты мне дал! Ту, которую обещал, если за четыре секунды не справишься. Больше не могу надеть эту.
Янь Нуань прижала к себе маленькую безделушку, подаренную Гу Бэйцинем, и внутри стало тепло. Она не собиралась её снимать.
Гу Бэйцинь подумал, что она просто не разбирается в характеристиках:
— Эта вещь лучше. Просто замени.
Янь Нуань промолчала. Менять не собиралась.
— …Мне просто нравится этот синий цвет…
Что тут скажешь? Девушки часто выбирают снаряжение по внешнему виду — он это знал.
— Ладно, тогда я сам её надену. Пора спать.
Янь Нуань посмотрела на единственную большую кровать в доме и последовала за персонажем Гу Бэйциня под одеяло. Их аватары легли лицом друг к другу — и её щёки тут же залились румянцем.
Эта игра заставляла их чувствовать себя парой, живущей в деревне: вместе уходят добывать руду, по возвращении обмениваются парой слов и ложатся спать. Боже, как же это мило! В голове вдруг всплыла строчка из старинного стихотворения: «Люблю тебя, потому и зову „тебя“ — если не я, то кто ещё достоин называть тебя так?»
Ей казалось, будто он рядом — и в реальности, и в игре. От этого ощущения внутри всё защекотало, и она еле сдерживала смех. Как же здорово… даже просто общаться по микрофону.
Выживание в подобной игре отнимает массу времени, поэтому один выпуск обычно охватывает два-три игровых дня. Гу Бэйцинь умел держать ритм: рисковать — да, но и сюжет двигать тоже надо. Иначе зрители не увидят смысла в выпуске и перестанут заходить.
У стримеров есть свои приёмы. Вести прямой эфир так, чтобы каждый выпуск был зрелищным, — задача непростая. Приходится иногда хитрить.
К концу эфира в чате уже писали одни прощания:
— Северный братец! Раз Северная сестра сегодня наконец-то с тобой, дай ещё полчасика!
— Мне так жаль расставаться с Северной сестрой! Ещё полчаса, пожалуйста!
— А-а-а! Эта игра — наркотик! Северный братец, не выключайся!
— Блин… Выключаюсь и бегу играть — руки чешутся!
Гу Бэйцинь уже собирался произнести прощальную речь, но, увидев чат, не удержался и подбросил ещё немного «собачьего корма»:
— Нет, пора заканчивать. Мне нужно готовить ужин, иначе Нуань Янь умрёт с голоду.
— ??? Северный братец ещё и готовит?
— Ты что, не понял? Это же Северная сестра! Конечно, он её кормит!
— Парень года! Боже, эта пара — просто мечта!
— Я тоже! Забавная, смелая, но кухонную катастрофу устраивающая девушка × холодный, техничный мастер кулинарии!
Гу Бэйцинь специально помолчал несколько секунд, дав зрителям возможность разгуляться, а потом спокойно добавил:
— Вы всё неправильно поняли. Мы просто делим ужин. Вы же знаете, что Нуань Янь способна устроить кухонную катастрофу, поэтому я пригласил её именно для того, чтобы раз и навсегда прояснить: мы просто нормальные друзья. А вы всё портите своими домыслами.
Янь Нуань закончила игру и только потом заглянула в чат. От прочитанного её бросило то в жар, то в холод, и она даже начала представлять себя настоящей Северной сестрой. Но стоило услышать слова Гу Бэйциня — как будто ледяной водой окатили. Конечно! Он пригласил её именно для того, чтобы опровергнуть слухи… А она тут, глупая, наслаждается вымышленным романом! Как неприлично!
— Э-э… Спасибо всем за добрые слова, но я не Северная сестра. Просто соседка. Мы просто делим ужин.
Гу Бэйцинь не ожидал, что Янь Нуань, почти молчавшая весь эфир, вдруг заговорит. Услышав, как она тоже отрицает их связь, его сердце вдруг тяжело упало. Он с трудом сдержал голос, чтобы тот не дрогнул:
— Ладно, на сегодня всё. Если будет возможность, снова приглашу Нуань Янь.
Он отключил эфир — и вместе с ним прервалась и совместная игра. Внезапная тишина за компьютером оставила у Янь Нуань чувство глубокого разочарования. Хотелось вернуть время назад и остаться в той игре навсегда — жить с Гу Бэйцинем, как пара, трудящаяся ради общего быта. Но в реальности она прятала свои чувства и даже не знала, с каким лицом идти к нему на ужин.
Гу Бэйцинь выключил экран и глубоко вздохнул. Стрим в целом прошёл отлично. Игровые таланты Янь Нуань превзошли все ожидания. Кроме последней фразы — та больно уколола. Всё остальное было идеально. И ему тоже хотелось вернуть время назад… Зачем он дал ей возможность говорить? Надо было просто выключиться сразу после своих слов. Как же больно.
Но Гу Бэйцинь не был человеком, который долго зацикливается на эмоциях. Он сделал несколько глубоких вдохов — и взял себя в руки. Его маленькая лягушка ещё не достаточно прогрелась. Нужно подкинуть ещё дровишек. А сегодняшний ужин — идеальный козырь. Ему нужно было увидеть её довольную улыбку, чтобы залечить раненое сердечко.
Янь Нуань тоже выключила компьютер и немного почитала, чтобы прийти в себя. «Стример — всё-таки полупубличная персона, — убеждала она себя. — Кто не умеет немного играть роль? Всё, что происходит в эфире — интриги, флирт, грусть — всё это игра. Если я начну переносить это в реальность, Гу Бэйциню будет только неловко».
Убедив себя, она весело побежала к соседу. В конце концов, главное — это еда!
Как только она открыла дверь соседней квартиры, её встретил насыщенный аромат свежего хлеба. Янь Нуань удивилась: неужели Гу Бэйцинь так расстроился, что решил ужинать одними багетами?
Но, заглянув в гостиную, она замерла.
Как человек, увлечённый кулинарией, она хоть немного, но разбиралась в национальных блюдах. И этот испанский антураж заставил её воскликнуть:
— Тапас?!
Гу Бэйцинь, стоявший на кухне и готовивший морепродуктовый ризотто, приподнял бровь. Эта маленькая гурманша оказалась ещё и разбирающейся!
— Да. Можешь попробовать. Сегодня в качестве основного блюда — только одна кастрюля ризотто.
Янь Нуань чуть не подпрыгнула от восторга. Перед ней стояло по меньшей мере пять разных видов тапас: мясные, овощные, с морепродуктами… Она еле сдержалась, чтобы не броситься обнимать Гу Бэйциня. Но, конечно, не посмела.
Тапас — это испанские закуски, популярные по всей стране. Их главная прелесть — свобода: на ломтик поджаренного хлеба (часто похожего на багет) можно положить что угодно и закрепить зубочисткой. Со временем люди стали экспериментировать не только с начинкой, но и с основой — только зубочистка осталась неизменным символом тапас.
Гу Бэйцинь явно постарался. Янь Нуань не могла остановиться: хрустящий хлеб в сочетании со свежими ингредиентами был куда вкуснее простого багета. Эта простая, почти первобытная комбинация резко контрастировала с изысканной китайской кухней — и именно поэтому доставляла особое удовольствие.
Вскоре на столе появилось и ризотто. Вино-красное блюдо, усыпанное креветками размером с куриное яйцо, заставило слюнки потечь сами собой. Янь Нуань не знала, какие это креветки, но выглядели они божественно. Она взяла маленькую тарелку, зачерпнула немного ризотто — и рис, пропитанный соусом до последней крупинки, заставил её забыть обо всём на свете.
Она ела, не останавливаясь.
Гу Бэйцинь прислонился к столу, сняв фартук, и медленно жевал свой тапас, не отрывая взгляда от Янь Нуань. Наконец он улыбнулся. Именно этого он и хотел: чтобы она сидела в его гостиной, ела его еду и выглядела счастливой. Эта атмосфера, этот человек… Он будто тонул в этом моменте и не хотел выныривать.
Янь Нуань быстро доела первую порцию, а перед тем, как взять вторую, осторожно взглянула на Гу Бэйциня. Их глаза встретились — и он тут же отвёл взгляд. Янь Нуань растерялась: неужели она его напугала? Просто не смогла удержаться перед такой неожиданной испанской роскошью! Откуда ей было знать, что «Маленький повар» так же блестяще готовит и европейскую кухню?!
Она ещё раз посмотрела на Гу Бэйциня, убедилась, что он не смотрит, и быстро наполнила тарелку снова. Ну всего-то две порции! Это же не много! Совсем не много! Завтра утром просто схожу на пробежку…
http://bllate.org/book/3762/402994
Готово:
