После пульсовой диагностики Сун Диань спросил Линь Цзяо:
— Бывает ли у вас сухой кашель с почти отсутствующей мокротой, сопровождающийся сухостью во рту и горле, хриплым голосом, приливами жара по вечерам и ночной испариной, а также тупой болью в груди?
Получив утвердительный ответ, он велел ей широко раскрыть рот и высунуть язык. Язык оказался ярко-красным, с почти полным отсутствием налёта; пульс — тонким и учащённым. Сун Диань прописал несколько приёмов отвара для разжижения мокроты, устранения кашля и укрепления инь-энергии лёгких. Линь Цзяо недовольно поморщилась, но Сун Диань заставил её выпить лекарство и тут же угостил цукатами, чтобы заглушить горечь. После этого между ними словно вновь воцарилась прежняя гармония.
Дорога оказалась трудной, дни тянулись медленно. Сун Янь каждый день в свободное время приходил играть с Сун Дианем в вэйци. Партия занимала добрых полчаса, но соперники были равны друг другу, и это доставляло истинное удовольствие. Линь Цзяо, сидя рядом, постепенно начала разбираться в игре. Сун Диань, заметив это, с усмешкой время от времени пояснял ей ходы, а Сун Янь изредка вставлял замечания — всегда точные и проницательные.
Когда они наконец добрались до столицы, Линь Цзяо растерялась и на глазах исхудала.
— А если я останусь в храме Юйхуань и стану даоской? — неуверенно спросила она.
Сун Диань взял её руку, лежавшую на коленях, и пристально посмотрел ей в глаза:
— Пойдёшь ли ты со мной в Юнчан и будешь жить, как прежде?
Линь Цзяо инстинктивно сопротивлялась. Ей всю жизнь казалось, что она лишь покорно принимает всё, что сваливается на неё. Она вырвала руку:
— Нет. Я хочу остаться с наставницей и сёстрами в даосском храме и жить спокойной, чистой жизнью.
Сун Диань выпрямился, сложил руки в рукавах и спокойно произнёс:
— Зачем ты изучаешь даосизм? Чтобы спасти страждущих от бедствий, исцелять больных от страданий, защищать слабых от забвения. Способна ли ты на это?
Наставница часто говорила: «Спасая других, спасаешь себя». Но действительно ли у неё хватит сил спасти кого-то? Большинство женщин в храме оказались там после тяжких испытаний, без средств к существованию. Однако никто из тех, кто уходил с горы, не обретал счастливой судьбы. Почему?
— Возьмём твою самую доверенную и любимую наставницу, даоску Чичан. Пятнадцать лет назад над ней надругались более десяти разбойников. Чтобы спасти единственного сына, она вынуждена была терпеть презрительные взгляды односельчан. В итоге даже согласилась стать наложницей одного из них. Когда мальчик подрос, он стал стыдиться матери и добровольно перешёл в дом дяди, после чего семья переехала, и они больше никогда не виделись.
Сун Диань говорил с холодной отстранённостью, как большинство мужчин того времени, которые судили женщин с жёсткой несправедливостью. Для них такая женщина — словно изношенная обувь: каждый может пнуть и уйти, не оставив даже монетки, как делают в борделе.
Линь Цзяо была потрясена. Дрожащими губами она вскричала:
— Ты лжёшь!
В её глазах наставница была чиста, как лотос. Как она могла быть той, о ком он сейчас говорил?
— Позже одна из сожительниц её любовника, первая жена того человека, предложила ей стать наложницей в их доме. Если она родит ребёнка, его внесут в родословную. Женщина была вежлива и благородна. Даоска Чичан, тогда ещё наивная и жаждущая покоя, поверила, что обрела спасение. Но на деле это оказался новый ад. У того человека был хромой младший брат, который пил и играл в азартные игры. Узнав, что старшему брату подобрали наложницу, он обрадовался и устроил шумный приём. Они не знали друг друга, не имели ни малейшего представления о прошлом друг друга. Даоска Чичань была красива и изящна, и вскоре довольствовалась относительно обеспеченной жизнью: слуги, драгоценности, уважение. Но счастье длилось недолго.
Однажды хромой услышал кое-что в таверне и послал людей проверить. Оказалось — правда. Он сначала разгромил семейный храм брата, потом устроил драку с ним самим, а затем вернулся домой, чтобы разобраться с женщиной.
Сун Диань сделал глоток чая и продолжил:
— Хромой искренне полюбил эту женщину. Она вела дом с достоинством, умела читать и писать, и в её взгляде всегда читалась печаль, вызывавшая сочувствие. Однако это не означало, что он примет её прошлое, особенно интимную связь с собственным братом. Чем больше он думал об этом, тем сильнее злился. Однажды, увидев её, он вдруг не смог двинуться с места. Она нежно подошла, её тело источало аромат, голос звучал сладко, будто она ничего не понимала. Хромой взглянул на свою укороченную штанину и вдруг зарыдал.
Той ночью он впервые связал её и мыл с мылом снова и снова, пока кожа не облезла, а в глазах не погас свет.
Линь Цзяо молча плакала, вытирая слёзы тыльной стороной ладони, и подняла на Сун Дианя взгляд.
— Через несколько дней, оправившись от отчаяния, она обнаружила, что давно не было месячных. Положив руку на живот, она почувствовала надежду. Когда хромой вновь ушёл пить, она тайком отправилась в аптеку. Старый лекарь подтвердил её подозрения. Она рыдала от счастья, но в этот момент хромой ворвался в лавку с прислугой. Его взгляд был ядовит. Лекарь объяснил, как вести себя при беременности, и выписал средство для сохранения плода. Хромой не обрадовался — напротив, задрожал всем телом, и его хромота стала ещё заметнее. Не понимая причин, она вернулась домой — и тут же была повалена на пол. С ней поступили так же, как пятнадцать лет назад.
Придя в себя, хромой бил себя по лицу и на коленях просил прощения, клянясь, что больше никогда не повторит подобного. Даоска Чичань смягчилась: ведь это был отец её ребёнка, и разрушать семью вновь казалось немыслимым.
Сун Диань собрал подробнейшие сведения — этот случай тогда вызвал много пересудов.
— Чем больше она терпела, тем жесточе становился хромой. После того как она тайком сбегала в аптеку, он перестал выходить из дома, следил за ней день и ночь. В приступах ярости он изобретал всё новые пытки, а после вновь падал на колени с раскаянием. Так повторялось снова и снова. Он часто смотрел на её округлившийся живот и, наконец, в одну дождливую ночь повесил её на балке, используя её любимое платье из зелёного шёлка. При этом он бил её животик маленьким зеркальцем и смеялся — он окончательно сошёл с ума.
— На следующий день, открыв глаза, он увидел прекрасную женщину, лежащую в луже крови. Она была жива, но в объятиях держала уже сформировавшуюся мёртвую девочку с синюшной кожей. Хромой ударил лбом об пол и начал бить себя, но на этот раз никто не простил его. Очнувшись, даоска Чичань решила постричься в монахини. Однако настоятельница одного буддийского монастыря отказалась принять её, сказав, что в ней слишком много «чувственной энергии», что она нарушит чистоту обители. Это было завуалированное оскорбление: мол, она неисправима и снова соблазнится. Даоска Чичань лишь слабо поднялась, переступила порог и направилась на гору Цинфэн напротив. Там давно не действовал даосский храм, и ходили слухи, что он населён духами. Она убралась, нашла книги и одежду и поселилась там. Так прошло десять лет — без мира, без вопросов.
Глаза Линь Цзяо покраснели от слёз. Она всхлипнула и спросила:
— А что стало с хромым?
Сун Диань удивился её вопросу:
— Разве ты не считаешь, что даоску Чичань погубил именно он?
— Конечно, он виноват! Просто хочу знать, какова была его участь. Вернулся ли он потом к наставнице?
— После того как она пришла в себя, хромой не мог смотреть ей в глаза, но не мог и не видеть её. Он стал тайно следить за ней издалека и жил в пещере на задней горе. Со временем у неё кончились запасы, и она осталась без еды. Хромой решил вернуться домой за деньгами и вещами. Но когда он постучал в дверь, его встретили чужие люди. Узнав, что он требует дом, его избили и выбросили на улицу. Он подал жалобу в суд, но новосёлы предъявили документы на землю и сказали, что продажа была устроена именно той самой первой женой. Хромой понял, в чём дело, и отправился к дому старшего брата.
— Тот уехал в столицу с наложницей, оставив жену присматривать за домом. Хромой ворвался и устроил скандал. Жена, не вынеся его буйства, велела связать его и запереть в сарае. Старая служанка пожалела его, принесла еду и отпустила. Но он отказался уходить. Ночью он проник в спальню жены брата и потребовал денег. Та сначала попыталась соблазнить его, а когда это не сработало — разозлилась и начала оскорблять даоску Чичань. Хромой не выносил этого. Он начал крушить мебель, и жена, увидев, что это действует, решила добить его окончательно. Она заговорила о мёртвом младенце. На самом деле, в семье хромого всегда его жалели: он был младшим, весёлым, бабушка особенно любила его. Даже после того как он упал с коня и хромал, она завещала ему большую часть имущества. Жена брата завидовала и тайно распускала слухи, будто он бесплоден, поэтому никто не отдавал за него дочерей. Хромой сам начал верить, что не может иметь детей. Жена брата издевалась: «Ты сам убил своего ребёнка! Разве тебе не весело?» Под этим натиском хромой извергнул чёрную кровь и рухнул на пол.
— Родственники решили, что он опозорил семью, и вычеркнули его из родословной. С тех пор он больше не приходил в себя. Взяв длинный нож, он начал нападать на всех подряд. К тому времени, как власти схватили его, он убил и ранил более тридцати человек — включая жену брата и настоятельницу монастыря. После этого о нём ничего не слышали. Однако недавно даоска Чичань построила на задней горе могилу. Полагаю, она давно всё знала.
— Почему же они не смогли быть вместе снова? — прошептала Линь Цзяо.
Сун Диань вздохнул с сожалением:
— «Пережив море, не ценишь ручьи. Увидев облака Ушаня, не восхищаешься другими»… А вторая часть: «Проходя сквозь сады цветов, не оборачиваюсь — наполовину ради Дао, наполовину ради тебя».
Линь Цзяо не могла смириться. Она любила читать любовные романчики, где герои преодолевают все преграды и живут долго и счастливо. Но разве в реальности всё так мрачно? Должны ли все истории заканчиваться трагедией, как у её наставницы… и, возможно, у неё самой?
Сун Диань, человек с глубоким умом, рассказал ей всю эту ужасную историю и теперь спокойно ждал её реакции. Линь Цзяо сердито сверкнула на него глазами:
— Ты думаешь, что, напугав меня, я глупо пойду за тобой и снова буду страдать?
Её раздражённый вид был восхитительно мил.
— Я просто хочу, чтобы ты поняла: твоя наставница сама еле держится на плаву и не сможет заботиться о тебе.
Линь Цзяо фыркнула с вызовом:
— Вижу, ты преследуешь свои цели и пытаешься заманить меня обратно в ад.
Услышав слово «страдать», Сун Диань слегка сжал губы. Он не спрашивал о том, что случилось три года назад, не из-за забывчивости, а потому что боялся расстроить её. Теперь, когда всё это в прошлом и у них больше нет связей с теми людьми, Герцог Чжэнго может делать с ними всё, что пожелает.
— Я учрежу отдельную резиденцию. Если захочешь, найду место среди гор и рек, где будем жить только мы двое — как бессмертные влюблённые. Как тебе?
Линь Цзяо подумала: если бы она поверила ему, то была бы настоящей глупышкой. Нынешний маркиз Пинъюань — человек, от чьего шага дрожит земля. Неужели он ради женщины уйдёт в глухую провинцию? Какие сладкие слова!
Она склонила голову и посмотрела на него с ясным взором:
— Маркиз, разве тебе не утомительно играть эту роль?
Они сидели лицом к лицу, как два враждующих лагеря. Атмосфера накалилась. Сун Диань слегка коснулся носком своей туфли её ноги:
— Ты ведь сама сказала, что зовёшься Линь Шуйлянь. Я тогда ответил: «Неудивительно, что воды так много». А теперь ты называешься Линь Цзяо. Моё имя не изменилось, но если я немного изменил характер, почему ты так удивляешься?
Они сидели слишком близко, воздух стал тесным. Линь Цзяо не выдержала и отодвинулась. Ведь в его доме столько правил! Няня Сюй переименовала всех служанок. Её имя ещё повезло — звучит довольно мелодично, хоть и немного жалобно. Но в его устах оно почему-то звучало соблазнительно.
— Ладно, я ошибся.
Сун Диань чувствовал себя как голодный волк, готовый схватить белого кролика и проглотить целиком.
— Тогда пойдёшь со мной?
— Нет. Я поеду в столицу. Там у меня будет могущественный покровитель, и ты убежишь обратно в Юнчань с опущенным хвостом. А я останусь в столичном даосском храме со своей наставницей, старшими и младшими сёстрами и буду жить счастливо.
Она как раз это и говорила, когда снаружи раздался шум. Карета остановилась. Дэтун подошёл и тихо доложил:
— Прибыл младший евнух Чэнлинь.
Сун Диань приподнял бровь, наклонился и поцеловал её в пылающую щёчку:
— Да уж, даоска имеет немалое влияние!
Линь Цзяо покраснела от стыда. Этот человек постоянно позволяет себе вольности, сколько ни проси — не исправится.
— Проси его войти, — сказал Сун Диань, отодвигаясь и занимая главное место.
Вскоре снаружи расставили подножку, кто-то откинул занавеску, и в карету, согнувшись, вошёл человек. При дворе было два евнуха, близких к императору: Старший и Младший Чэнлинь. Перед ними стоял Младший — маленький ростом, с узким лицом и в пурпурно-красном весеннем халате. Он вежливо улыбнулся и пронзительно произнёс:
— Здравствуйте, графиня Данъян, здравствуйте, маркиз. Ваш слуга вас так долго ждал!
Его слова звучали как упрёк: мол, вы опоздали.
— Всё из-за зимних холодов, — спокойно ответил Сун Диань, играя с мандарином в блюдце. — Они заставили вас мерзнуть, господин евнух, и охладили ваше сердце.
Линь Цзяо взглянула на его весеннюю одежду и не удержалась — рассмеялась, обнажив белые острые зубки. Это было очень мило.
http://bllate.org/book/3761/402915
Готово:
