Толстый монах сказал:
— Придётся потрудиться вам обоим и доставить Владыку Демонов в Чжунчжоу. Альянс Культиваторов вскоре созовёт собрание, чтобы выбрать сильнейшую секту для его заточения и вернуть миру покой.
Янь Мухань нахмурился:
— Повеление Даоцзюня гласит: Владыку Демонов надлежит уничтожить на месте, без промедления.
— Даоцзюнь давно отстранился от мирских дел. Ныне все вопросы в мире культиваторов решаются совместно в Альянсе, — добродушно улыбнулся толстый монах, прищурившись до щёлочек. — Янь Чжэньцзюнь, Владыка Демонов хитёр и коварен. Если вы попадётесь на его уловку и, думая, будто убили его, на самом деле выпустите на волю, беды не миновать. Заточение Владыки Демонов под надзором Альянса — наилучшее решение.
— Похоже, вы, даосы, не пришли к согласию, — сказала Цзюнь Сяовань, поправляя рукава. — Продолжайте беседовать. Мне же пора возвращаться в секту и улаживать последствия. Позвольте откланяться.
Она собралась уходить вместе со своими учениками, но принцесса Цзиньхуа упала на колени перед ней. Прижав лоб к каменным плитам, та осталась неподвижной. Её ярко-алый подол, пропитанный засохшей кровью, почернел.
Лицо принцессы было в пятнах крови и пыли, потрескавшиеся губы дрожали. Несколько раз она беззвучно открывала и закрывала рот, прежде чем наконец вымолвила:
— Глава Цзюнь… я хочу стать культиватором!
Цзюнь Сяовань опешила.
Слова принцессы напомнили Янь Муханю о важном:
— Владыка Демонов может возродиться лишь через кровного родственника. Нам достаточно вырвать с корнем весь род Наньгун — и его надежды на возвращение исчезнут.
Он поднял меч и направился к принцессе Цзиньхуа, которая всё ещё стояла на коленях прямо и достойно.
— В роду Наньгун остался лишь один смертный.
— Ах… зачем множить бессмысленные убийства… — покачал головой толстый монах.
— Никто не посмеет тронуть мою жену! — Ли Гоудань встал перед принцессой.
Один за другим игроки пришли в себя и окружили принцессу Цзиньхуа со всех сторон, образовав живой щит.
— Хотите убить мою жену — сначала убейте меня.
— Верно! Хоть волос с её головы — идите через мой труп!
— Эй-эй-эй, вы совсем охренели! С каких это пор принцесса Цзиньхуа стала вашей женой? Она же заключила со мной обряд клятвенного союза! Настоящая, как жемчуг!
Принцесса Цзиньхуа растерялась: не знала, благодарить ли этих учеников Секты Шэньбинь, готовых защищать её ценой жизни, или злиться на них за то, что они портят её репутацию подобными заявлениями.
— Кто сказал, что Наньгун Цзиньхуа — смертная? — Цзюнь Сяовань встала перед игроками и вызвала огромный слиток золота, перехватив удар меча Янь Муханя.
— Объявляю с сегодняшнего дня Цзиньхуа моей личной ученицей. Она больше не имеет никакой связи с империей Наньгун в Сихуане. Янь Чжэньцзюнь, если вы осмелитесь тронуть её, вы объявите войну Секте Шэньбинь — и всему Альянсу Культиваторов.
Толстый монах тут же поддержал её:
— Секта Шэньбинь — член Альянса. Янь Чжэньцзюнь, вы не можете безосновательно убивать ученика секты-члена. Согласно уставу Альянса, за проступки учеников отвечает их собственная секта.
— Вы твёрдо решили ослушаться повеления Даоцзюня? — лицо Янь Муханя стало ледяным.
— Это неверно сказано. Следовать уставу — разве это ослушание? Все мы стремимся к благу Поднебесной. Альянс лишь просит Янь Чжэньцзюня немного потрудиться и доставить Владыку Демонов в Чжунчжоу, — улыбнулся толстый монах.
— Посмотрим, каковы способности моей будущей ученицы… — Цзюнь Сяовань подняла принцессу Цзиньхуа и достала из пространственного мешка нефритовую трубку, прикоснувшись ею к её переносице.
Из переносицы принцессы в полупрозрачную трубку вошёл розовый свет. Он напоминал чернильное пятно, постепенно окрашивая трубку всё ярче и ярче.
— Единый огненный духовный корень, — приподняла бровь Цзюнь Сяовань.
Казалось, ей невероятно повезло — она случайно подобрала SSR-талант.
Толстый монах тоже не смог сохранить спокойствие и тут же попытался переманить ученицу:
— Юная даоска, у вас редчайший единый огненный духовный корень! При таком таланте вы в кратчайшие сроки достигнете больших высот в культивации.
— Однако Секта Шэньбинь специализируется на ковке артефактов. Ученики этой секты не славятся боевыми техниками. Ковка требует скорее прозрения, нежели определённого типа духовных корней. В Шэньбине вы не сможете в полной мере раскрыть свой потенциал.
Монах улыбался ласково:
— Лучше станьте моей ученицей. Учебные техники, эликсиры и пилюли — всё будет в изобилии.
Принцесса Цзиньхуа вежливо отказалась и выразила преданность Секте Шэньбинь.
Цзюнь Сяовань смотрела на неё и всё больше ею восхищалась.
Принцесса Цзиньхуа была необычайно красива, тиха, послушна, обладала прекрасными манерами и имела SSR-талант культивации.
Как только Цзиньхуа вступит в Секту Шэньбинь, она станет идеальным помощником для ведения внутренних дел секты, управления старшими и младшими служителями.
В обычные дни Цзиньхуа сможет служить живой витриной — примерять всевозможные наряды, быть прекрасной талисманом секты и привлекать игроков к активной игре.
А в перспективе, когда Цзюнь Сяовань достигнет стадии Преображения Духа и передаст пост главы секты, Цзиньхуа станет идеальной преемницей: при таком таланте её уровень культивации будет высок, а характер надёжен и уравновешен.
Наконец-то Цзюнь Сяовань перестанет бояться, что после передачи секты Шао Е тот всё развалит.
— Внимание всем ученикам! Вы можете отдыхать в империи Наньгун три дня. Через три дня отправимся обратно в секту, — Цзюнь Сяовань бросила взгляд на Ли Гоуданя. — Те, кто помогал Владыке Демонов в бою, будут находиться под домашним арестом в гостинице и не имеют права выходить наружу.
Игроки, поняв, что зрелище закончилось, разошлись, чтобы осмотреть дворец и столицу в поисках скрытых заданий.
Янь Мухань и представитель Альянса продолжали спорить.
Цзюнь Сяовань, слушая их препирательства, зевала: одни и те же фразы, повторяющиеся снова и снова, — разве не надоело?
Наконец Янь Мухань, получив послание от Даоцзюня, неохотно согласился сопроводить Владыку Демонов в Чжунчжоу.
— Э-э-э, господа! — окликнула их Цзюнь Сяовань. — Мой артефакт всё ещё держит Владыку Демонов! У Альянса есть способ справиться с его Неугасимым Истинным Огнём? Если нет…
Цзюнь Сяовань надела «рабочую» улыбку:
— Может, рассмотрите специальные огнеупорные артефакты от Секты Шэньбинь?
……
Цзюнь Сяовань получила от Альянса огромную сумму в ци-камнях и, учтя особые пожелания заказчика, изготовила огнеупорную золотую клетку.
Она потратила один час на создание клетки и целых три дня на то, чтобы создать впечатление, будто из-за этого она чуть не облысела от напряжения, — чтобы Альянс почувствовал, насколько трудоёмок был этот процесс.
Через три дня, на летающем дворце, направлявшемся в путь, представители Альянса остались довольны герметичной клеткой.
Цзюнь Сяовань открыла золотую клетку, бросила внутрь алый шарф, связывавший Владыку Демонов, и плотно захлопнула дверцу. Через единственную щель она медленно вытянула шарф Чи Хуан.
Цзюнь Сяовань не отрывала взгляда от извлечённого шарфа. Хотя он выглядел безупречно чистым, ей казалось, что он уже испорчен.
Сморщившись от отвращения, она подняла шарф потоком ци и окликнула одну из учениц:
— Промой его не менее чем пятью разными способами. Сто раз.
— А?! — широко распахнула глаза девушка в розовом платье, словно два медных колокольчика. — Сто… сто раз?!
Услышав этот режущий слух голос, Цзюнь Сяовань дёрнула уголком глаза: опять Ли Гоудань зашёл в аккаунт папы Синь Ай.
В следующее мгновение она поняла почему.
— Поздравляем игрока Ли Гоуданя! Вы активировали скрытое задание «Весёлая прачка».
Мускулистый мужчина с чёрным лицом улыбался с кроткой доброжелательностью, но из его уст звучал звонкий девичий голос. Картина была настолько нелепой, что смотреть на неё было невозможно.
Это были Ли Гоудань и Бай Ляньхуа, зашедшие в чужие аккаунты.
— Почему всегда страдаю я?! — Ли Гоудань взял шарф Чи Хуан и начал безостановочно применять очищающие заклинания.
Летающий дворец не сразу покинул Сихуан, а сначала завис над столицей империи, чтобы забрать Наньгун Цзиньхуа, завершившую свои мирские дела.
Цзюнь Сяовань устроила для неё настоящий триумф.
Её пальцы слегка дрожали, соткая золотые нити в роскошную лестницу, которая спустилась прямо к ногам Цзиньхуа, стоявшей на городской стене.
Толпа горожан, словно стая длинношеих гусей, вытягивала шеи, пытаясь разглядеть происходящее.
На их лицах сияла радость, будто сама возможность стать свидетелем вступления принцессы Цзиньхуа на путь бессмертия даровала им долю удачи.
Наньгун Цзиньхуа была одета в парадные одежды. Она подняла тяжёлый подол и медленно ступила на лестницу.
Она шла неторопливо, с достоинством, несвойственным её возрасту, будто совершала священный обряд.
Когда Цзиньхуа поднялась на летающий дворец, тот тронулся в путь, и пейзаж вокруг начал стремительно меняться.
— Учитель, я передала империю надёжному правителю. Родные погибли, государство пало. Отныне я разрываю все связи с Сихуаном, — сказала она, бросив последний взгляд на свою родину, и, спокойно отведя глаза, совершила перед Цзюнь Сяовань глубокий поклон. — Учитель, вы даровали мне вторую жизнь. Цзиньхуа навсегда запомнит эту милость.
— Не нужно таких церемоний. В Секте Шэньбинь мы не придаем им большого значения, — Цзюнь Сяовань подняла её и начала беседу о будущем. — Скажи, чему ты хочешь научиться у меня? Я подберу тебе программу обучения с учётом твоих пожеланий.
(Сначала надо откормить эту «капусту» до жирной сочности, чтобы потом было приятнее её «скосить».)
Цзиньхуа задумчиво подперла подбородок и серьёзно ответила:
— Учитель, я хочу изучить тайную технику Секты Шэньбинь, которую применял старший брат Гоудань.
— А?! — Цзюнь Сяовань растерялась.
С каких пор в их секте появились тайные техники?
Что за чепуху эти безумные игроки наговорили Цзиньхуа? Как теперь выкручиваться?
Внутренне она облила игроков потоком ругательств, но на лице сохранила лёгкую улыбку:
— В Секте Шэньбинь множество тайных техник. Какую именно ты хочешь изучить?
— Однако некоторые из них требуют особых предпосылок. Даже если я захочу тебя обучить, без нужных задатков ты не сможешь их освоить, — заранее предупредила она Цзиньхуа.
— Ту самую, которую сейчас применяет старший брат Гоудань, — Цзиньхуа указала на Ли Гоуданя, зашедшего в аккаунт папы Синь Ай. — Я не знаю, как она называется, но после её применения душа одного человека может войти в тело другого.
Цзюнь Сяовань: «……»
Действительно, это та самая «тайная техника», которой Цзиньхуа не обучиться. Хорошо, что она заранее предупредила.
— Такую технику тебе не освоить, — Цзюнь Сяовань обняла Цзиньхуа за плечи и повела внутрь дворца. — Пойдём, я научу тебя самой сильной технике Секты Шэньбинь — ковке артефактов.
Голос Сулюцзина прозвучал в её ушах:
— Владычица, вы учите Цзиньхуа ковке не потому, что это сильнейшая техника секты, а потому что сейчас вы в ней наиболее искусны.
Цзюнь Сяовань: «……Сулюцзин, не выдавай меня при трудностях».
После их ухода на террасе остались только игроки.
Ли Гоудань, выполняя задание по стирке, подслушивал разговор.
Он толкнул локтём Бай Ляньхуа:
— Чёрная Ляньхуа, принцесса явно в тебя влюблена и даже хочет тебя воскресить. Разве не тронуло?
— Я аж дрожать начал от страха, — признался Бай Ляньхуа. — После твоего провала, когда ты сам стал своим собственным аватаром и навлёк на аккаунт Синь Ай гнев Владыки Демонов, я боялся, что принцесса заметит моё сходство с её «старшей сестрой Бай» и перекинет всю свою симпатию на твой аккаунт. Тогда я бы зря потрудился для тебя.
Едва он договорил, как раздался рык тигра.
Туман окутал летающий дворец и постепенно сгустился в образ Чжунъюньху.
Сюаньфэн взмахнул крыльями, перелетел с плеча тигра на перила и каркнул:
— Ха! Женщина! Великий Владыка давно предупредил: куда бы ты ни сбежала, он всегда найдёт тебя!
— Чёрная Ляньхуа, у тебя рот что ли освящённый? Почему всё, о чём говоришь, тут же сбывается! — внутри Ли Гоуданя бушевало: «Мать твою… можно ли это сказать вслух?»
Бай Ляньхуа покатился со смеху:
— Всё время слышал от Чёрной Луны, а теперь наконец увидел всё своими глазами! Ха-ха-ха! Владыка Демонов влюбился в тебя, Ли Гоудань! Сдавайся уже!
Сюаньфэн повернул голову на звук и, увидев Бай Ляньхуа под ником «Ли Гоудань», чуть шею себе не свернул.
http://bllate.org/book/3760/402844
Готово:
